Болящая

-Неужели так приспичило?- шепотом поинтересовалась подруга, отодвигая от себя стакан с соком.- Может, валерианочки выпьешь? Ну, нельзя ж так! Да и где я тебе мачо найду? Высокого и смуглого? Нет, ну ты даешь!
Светловолосая девушка достала из сумочки зеркальцо и посмотрелась в него.
«Будто там ответ есть,»- грустно улыбнувшись, подумала Лера.
Она с мольбой взирала на собеседницу.
Девушки уже битый час мусолили одну и ту же тему.
Официант, благополучно обходивший столик, за которым расположились близкие подруги, решил вдруг подойти.
Смущенно кашлянув, он поправил скатерть на столе.
Девушки умолкли.
Они внимательно стали изучать парня в потрепанной униформе, думая каждая о своем.
Кирка покачала головой.
-Нам не подходит,- наконец, уверенно заявила она, откидываясь на спинку сиденья.- Ни в коем случае.
-Кушать будете?- молодой человек, затравленно оглянувшись, пригладил свои не совсем чистые волосы на голове.
Девушки опустили глаза вниз.
-Нет, спасибо, мы уже уходим,- сурово ответствовала Кирка, снова качая головой.- Счет, пожалуйста.
Сидя в скверике на лавочке, девушки продолжили беседу.
-Может, я чего-то и не понимаю, но, по-моему, тебе надо успокоиться,- Кирка снова полезла в сумочку за зеркальцем.
Лера грустно вздохнула. Обреченно посмотрев на падающие листья, подумала о том, что и она вот так вскорости спикирует вниз и плавно приземлится для того, чтобы уже больше никогда не подняться.
Пока подруга в который раз «штукатурила» лицо, бойко натирая его бархатистой подушечкой из пудреницы,
Лера готовилась к самому тяжелому. Киру она очень любила и всегда поверяла ей все свои секреты без утайки. Они вместе решали, как дальше поступать и что делать.
Но как ей сказать о том, что она умирает? Как смотреть в ее испуганные, заплаканные глаза и самой при этом не расплакаться? Как произнести вслух то, о чем она до недавнего времени боялась даже думать?
Девушка сжала сложенные на коленях руки.
-Кирочка,- начала она тихо.- Мне нужно кое-что сказать тебе.
Она отвела взгляд от побледневшего под слоем нанесенной пудры лица подруги, затем медленно продолжила, будто взбираясь на высокую гору и катя перед собой тяжелый камень.-Я умираю.
Долго время в скверике раздавалось лишь шуршание падающих листьев и щебет одинокой птички.
Вдруг Кира рывком встала с лавочки, одергивая на себе платье.
-Ну, знаешь ли,- ее испуганные глаза, потемнев, стали еще больше.- Ты эти свои шуточки оставь при себе. Я в такие игры не играю.
-Это не шуточки.,- Лера опустила голову.- У меня рак.
Придя в себя от полученного известия, подруга, задыхаясь от слез, начала уговаривать Леру не паниковать, так как у нее имеются знакомые врачи, которые успешно вылечили сложнейшие заболевания других ее знакомых.
-Ты должна бороться, Валерия!- Кира обняла сгорбившуюся девушку, пряча лицо с двумя дорожками от слез, размывших пудру на щеках, в волосах несчастной.- Мы выстоим. Не удержавшись, она высморкалась в платочек, предусмотрительно подсунутый ей подругой.

Всю следующую неделю ее телефон буквально разрывался от звонков.
Друзья-мужчины, заинтересовавшиеся неожиданным предложением своей атаманши, вовсю наводили справки, что-де за это будет, если вдруг им стукнет в голову ответить согласием на столь странный призыв,- разделить ложе с какой-то там поэтессой.
Больше всех этот вопрос интересовал ничего из себя не представляющего Петра Бочкина,- завзятого домоседа- программиста.
Обладатель бледной наружности и не менее бледных моральных устоев, мужчина визгливо справлялся о ее, кандидатки, достоинствах.
-Какая у нее грудь?- вопил он в трубку, щелкая по кнопкам клавиатуры. –А рост?- мужчина деловито почесал брюшко. –Это вам не аты-баты! Между прочим, у нас гениальная наследственность!- зачем-то присовокупил он к сказанному.
Кира ошарашено уставилась на свои крашеные ногти.
-Отдыхай,- рявкнула она, отбрасывая от себя трубку подальше и непроизвольно вытирая руку, в которой держала ее до этого, о футболочку.

Задачу, заданную ей Леркой, выполнить оказалось не так уж и просто.
Одно дело, просто свести скромную подругу с одним из своих знакомых, другое – пробудить в человеке, согласившемся на данную авантюру, сострадание. Хотя, если будет только лишь жалость и ничего более, все остальное можно расценивать, как подачку.
Лишить слабо разбирающуюся в житейских канонах девушку девственности –это вам не поле перейти. Скорее, выпить целое озеро воды за один присест и закусить находящейся в нем рыбой. Выйти из создавшегося положения помог подругам неожиданный визит в городок некоего Шерифа. За странной кличкой высокого красавца скрывалось загадочное прошлое. Поговаривали, будто за один вечер он проиграл целое состояние в казино и затем отыграл его, широко улыбаясь и поправляя недрогнувшими пальцами золотую цепочку на шее.
Его непроницаемые серые глаза игрока с порога развлекательного заведения принялись ощупывать скромно сидящую в сторонке от всех темноволосую девушку. Та что-то говорила в сложенные лодочкой ладони, поднеся их близко к губам.
К ней подошла невероятно красивая блондинка, очевидно, ее подруга и показала ей чью-то фотографию.
Незнакомка, не поднимая лица, покачала головой.
Шериф, гарцуя, приблизился к барной стойке. Не спуская внимательного взгляда с заинтересовавшей его девушки, он заказал себе выпить, метнув деньги на блестящую поверхность стойки, и с усмешкой отпивая из бокала.
Его необычайно развеселила нерасторопность, с какой девушка пыталась запихнуть юркого зверька, выглядывающего из ее ладоней в стоящую рядом клеточку.
Хомячок, смешно топыря лапки, отказывался покидать уютное местечко. Он сопротивлялся до последнего, попискивая и отворачивая мордочку, цепляясь лапками за прутья клетёнки, не имея ни малейшего желания вновь оказаться в замкнутом пространстве.
-Тебе пора покушать,- смеясь, уговаривала его хозяйка. – И в туалет сходить. Ну-ка отправляйся, Сверчок, обратно в свой домик.
Наконец, благополучно водрузив его на мягкую подстилку из опилок, она украдкой зевнула, прикрывая ладошкой рот.
Не заметив на ее руке обручального кольца, Шеф решил познакомиться.
Он осмотрелся. Народу было не много, публика вся сплошь дамы в возрасте и под стать им кавалеры. Сходняк сродни корпоративному, не иначе.
Мужчина не торопился. Поняв , что деву, задумчиво рассматривающую потолок и крутящийся под ним стеклянный шар, в скором времени никто кадрить не собирается, он вытянул ноги, развалившись на стуле и покрутил головой, как бы разминая шею после долго сидения за рулем.
Внезапно его глаза сузились. Он проследил взглядом за странной парочкой неподалеку от девушки с хомячком. Все та же ослепительная блондинка тащила по направлению к ничего не подозревающей скромнице какого-то упирающегося джентльмена в широких штанах и размалеванной футболке.
Джентльмен отчаянно жестикулировал, говоря что-то одними губами и крутил пальцем у своего виска. Блондинка презрительно скривилась. Она что есть силы отпихнула его в сторону и махнула ногой, как будто пиная его под зад.
-Коззз-ё-ёл!- прочел по ее губам Шериф и сделал еще один внушительный глоток.
Поняв, что парня напугала перспектива знакомства с подругой блондинки, мужчина снова обратил свой внимательный взор на Леру. Он смотрел на ее нежное личико с грустными глазами, потирая шею и обмозговывая дальнейший план действий. Пройдясь взглядом по ее хрупкой фигурке, он утвердительно кивнул головой, как будто отвечая сам себе на заданный вопрос
Девушка, выудив из кармана малиновой кофточки маленькую книжицу, задумчиво перелистывала маленькие странички.
-Вы не против? - послышался ей откуда-то сверху красивый мужской голос. Ее рука чуть дрогнула, затем потянулась к волосам, которые и так были в порядке. Аккуратно заплетенные в тугую косу, они были схвачены на конце малиновой мягкой резиночкой.
Она подняла голову.
Напротив нее стоял высокий смуглый мужчина в отличном костюме черного цвета и в тон ему шелковой рубашке.
-Позвольте представиться,- он протянул ей руку и слегка пожал ее прохладные пальчики, едва те коснулись его теплой ладони.
-Поехали со мной,- ляпнул он, отчего-то решив, что при первой встрече стоит говорить девушке именно такие слова.
Лера молча встала, взяв клетку с уснувшим зверьком, прислонила ее к животу, и, покраснев, посмотрела на незнакомца. Пару минут мужчина и девушка смотрели в глаза друг другу.
Затем девушка прошептала:
-Я согласна…