Жилетка

1.
За окном накрапывал мелкий дождь. Зажглись неоновые фонари на улицах, было темно, но многолюдно. Жилетка закрыла стеллажи с антикварными книгами, машинально посмотрела в окно. «Опять та же самая машина. Интересно кого он караулит?» Взглянув на часы, заторопилась: « Шесть уже! Томочка может звонить. Сегодня все должно решиться…» На ходу набрасывая старое «дутое» пальто,  неожиданно в зеркальных окнах старинных дубовых дверей увидела лицо мужчины. Жилетка не испугалась (хотя, момент был достаточно подходящий чтобы испугаться – магазин- то антикварный, а время не для посетителей), просто подумала: «Может и вор, только почему-то не страшный». Жилетка громко сказала: « Молодой человек! Магазин закрыт и …» хотела продолжить фразу как мужчина, явно чем-то смущенный, быстро закивал головой и тут же скрылся.
«Так это его машина. Интересно кого он караулит?». Подумала Жилетка, наблюдая, как мужчина торопливо открывал дверь запаркованной неподалеку серебристой «девятки». Что - то шевельнулось в душе: «Я его знаю?».
Но эта мысль появилась ненадолго. Через секунду Жилетка переключилась на предстоящий вечер. « …Даже если ничего не получилось, как мы планировали. Нужно будет успокоить ее. Найти нужные слова. Хотя, ей так трудно жить. С ее честностью. Она такая гордая..»
Глядя на бурую жижу мокрого снега, Жилетка негодовала оттого, что впереди идущие сапожки из натуральной светлой кожи, на тонком и высоком каблуке просто игнорировали осеннюю грязь на тротуарах. Сапожки были импортные, ( «кажется, Австрийские, я видела в ГУМе, но такая очередь..») изящный носик из мягкой, бежевой кожи кощунственно легко зачерпывал верхний слой противной слякоти. (Жилетка относилась к хорошей обуви очень бережно - приобретенные четыре года назад полусапожки фирмы «Саламандер» хранились как драгоценность.)
Жилетка подняла голову, пытаясь со спины определить беспечную хозяйку шедевра обувного искусства. Плащ из светлой дорогой кожи, сумочка через плечо, спина прямая, голова слегка набок от этого походка кажется не то, чтобы нерешительной, а какой-то легкой, почти воздушной и романтичной. Из белого берета выбилась прядь черных завитушек.
«Господи, не может быть», - подумала Жилетка, «- Юлька!».
Негодование прошло. А в душе появилось ощущение тающего снежного комочка - катастрофически таяла многолетняя обида на подругу детства.
« Юлька!» - уже вслух произнесла Жилетка.
Обладательница изящных сапожек обернулась, подслеповато вглядываясь в темноту, сказала: « Да, Юля… черт! Иринка?!».
 
2.
Сидя в уютной кухне Юлькиной квартиры, Жилетка забыла о своих и Томочкиных проблемах. Они вспоминали. « А помнишь», «а помнишь» только и слышалось в тот вечер.
Было два ночи, когда Жилетка очнулась от разговоров с Юлькой. «Господи! Ты не представляешь, какая я …. Сегодня был такой день! Я обязательно должна была позвонить Томочке! Бедная, она, наверное, так переживает».
-Ты до сих пор с Томкой?
-Ну, да! Ты же пропала куда-то. А мы продолжаем дружить…
Большие и черные глаза «засвербили» Жилетку (господи, как в школе, когда Жилетке приходилось за кого-то мыть полы, Юлька именно так на нее смотрела)
-И Жилеткой она тебя называет, а как тебя зовут - уже забыла. Так?
-Зачем, ты? Юлечка! У меня все хорошо. Я прекрасно помню, как меня зовут. Но я не против того, что Томочка называет меня так. Это же ласково. И, кстати, это же ты когда-то придумала….
Юлька уже стояла у телефона.
-Давай Томкин номер!
-Юль, может, не надо? Такой вечер испортим. Вы же не перевариваете друг друга ...
-Ничего, потерпим ради общего блага!
-А что ты скажешь? Ой, Юлечка, давай я лучше сама!
Пальцы Жилетки слегка дрожали, телефонный номер набрался с третьего раза.
Томочка разразилась потоком слов: « Ты где пропала? Я уже в милицию звонила. Ты откуда? Какая Юля? Полякова? Юля Полякова! Ну, знаешь!»- и бросила трубку.
Жилетка была готова разрыдаться.
-Так, давай по порядку! Тома у нас сейчас где?
-Юлечка, ты разве не знаешь? Она сейчас редактор в «Вечерке»
-А вы с ней случайно не вместе работаете? - Юлькин голос стал колючим и насмешливым.
-Нет,- с готовностью сказала Жилетка, - я же в антикварном магазине сейчас, заведую букинистическим отделом. Мне очень все нравится. Кстати, Томочка мне помогла туда устроится.
-А, во-от оно что! Томочка! А в обеденных перерывах ты правишь Томкины шедевры. Да?
- А для чего нужны подруги? Чтобы поделиться мнением, выслушать совет. Я не правлю. Просто Томочка очень уважает мое мнение. Это, кстати, очень лестно. Когда ведущий журналист интересуется мнением…
-Ленинской стипендиатки факультета журналистики МГУ, - докончила Юлька.
-Ой, - Жилетка покраснела. -Когда это было!
Юлька была бледной.
-Права была Татьяна Александровна, когда просила защищать тебя от Томочек!
-Мама умерла пять лет назад.
Все, достаточно. Жилетка уже глотала слезы, натягивая мокрое пальто. Неожиданно, она почувствовала, как легкие Юлькины ладони погладили ее по голове.
-Не уходи. Не обижайся. Я не знала. Останься. Хочешь, я сама Томке позвоню. Все улажу. А?
Жилетка рассмеялась сквозь слезы: « Ты со мной, как с маленькой…»
 
3.
Несколько минут спустя на кухне весело закипал чайник, а Юлька премило беседовала с Томочкой по телефону.
-Конечно, нужно встретиться. Ты не представляешь, как было бы удачно для тебя побывать у меня сегодня. Тема для статьи просто сногсшибательная. Ночным самолетом прилетает мой муж. Сможешь без лишней суеты поговорить с ним, интервью взять. Вадим не может? Так давай без него. Все, ждем.
Жилетка удивленно смотрела на Юльку: «Ты замужем? Твой муж сейчас будет? Известный антрополог? Знаком с Кастанедой? Мне так неудобно… Я пойду, человек с дороги и я тут…»
-Ага, конечно! Если учесть, что нет никакого мужа. И никто сегодня не прилетает ночным самолетом…
-То есть?
- Должна же я была хоть как-то заинтриговать нашу Томочку. В отличие от тебя она не станет ради старой подруги плестись неведомо куда в два часа ночи. Знаешь ли..
-Юлька, ты стала другой! Я даже не спросила - чем ты сейчас занимаешься? Ты в журналистике?
-Придет Томочка, я вам все расскажу. Давай, пока фотографии посмотрим.
 
4.
За окном кружились снежинки, старый вяз за окном покрылся снегом, тень от него ложилась на белый асфальт плотным фиолетовым пятном. Фонарь раскачивался и тень, казалось, слегка передвигалась в медленном фокстроте.
- Какие мы смешные были. Смотри, это первый курс. Только ты, Юлька, не меняешься. Всегда была красавицей. Томочка была бедненькая. Совсем одна, после школы, в чужом городе. Такая пышечка смешная. К нам подойти стеснялась, помнишь? И так смешно разговаривала. Так смешно окала.
-А ты, сердобольная, ее к бабушке своей пристроила. А она тебя отблагодарила и жениха увела!
-Юлька, все прошло. Не вспоминай. Мы же все забыли. Дело не в Томе, а во мне.
Юлька выключила верхний свет и зажгла свечи.
-У тебя темные круги под глазами. Приляг, а Томка придет, я тебя разбужу. Завтра,
кстати, суббота. Днем выспишься окончательно. Ложись. Я укрою тебя…
Спать не очень хотелось, но как только голова коснулась подушки, Жилетка уснула. Каким то непонятным образом сон на ЮЛЬКИНОМ ДИВАНЕ был необходимым продолжением этого необычного вечера. Жилетка это понимала, поэтому, не сопротивляясь, погрузилась в сновидение.
Она видела яркое синее небо, где-то вдали очертания большого города, берег чистой и быстрой реки. Вадим выходит из воды, подхватывает Жилетку на руки и несет к воде. Так хорошо, радостно и спокойно. Чей-то голос сказал: « Они совсем чужие. Он должен быть с тобой». Жилетка проснулась.
 
5.
Томочка шумная и веселая громко рассказывала Юльке, как она познакомилась с таксистом. «Бесплатно довез! Денег не взял, ужас! Вот, нехотя с ума свела». Впервые Жилетка неприязненно подумала о подруге: « Все - неправда, зачем ей это?»
Не хотелось открывать глаза, единственным желанием было нырнуть под пушистый плед и раствориться, и никогда не возвращаться в надоевшую и одинокую жизнь. Жилетка впервые подумала о том, как она устала.
Юлька с Томочкой не тревожили Жилетку. Казалось, ее присутствие нарушило бы тот оживленный разговор двух женщин, знающих себе цену и желающих увеличить ее диапазон. Разговор- поединок так увлек бывших подруг, что они не заметили, как Жилетка оделась и выскользнула на лестничную площадку.
На улице было холодно. Почти зима. С тоской подумалось о новогодних праздниках.
« Еще какой-то месяц и 91 год. Как время летит!»
Дома, дрожа под двумя пуховыми одеялами, Жилетка пыталась уснуть. Сон не шел. В окнах дома напротив зажглось электричество. «Сколько времени? Пять? Шесть?» Пытаясь проанализировать причину своего уныния, Жилетка спрашивала себя: « Когда?» и тут же отвечала: «Когда Томочка пришла».
 
6.
Сосед по квартире шумно собирался на рыбалку. Гремел какими-то кастрюльками, периодически чертыхался, но, в общем, был очень доволен. Его благодушное настроение разливалось по всей квартире.
«И нечего себя жалеть. Расквасилась совсем, »- подумала Жилетка.
На кухне вот уже полчаса свистел чайник. Жилетка окончательно пришла в себя. Накинув халат, она решительно встала, включила радио, которое тут же «пропикало» и сообщило, что «в Москве 6 утра». На кухне была настоящая парная, чайник уже не свистел, а сипел.
« Роман, у Вас чайник вскипел!»- крикнула в пустоту коридора Жилетка, но ответа не последовало. В прихожей Жилетка обнаружила ярко-желтую искусственную шубку и брошенные, как попало коричневые сапоги.
« Опять кого-то привел, ох и бабник!»
Несколько секунд спустя из ванны выглянула довольная физиономия соседа: « Виноват. Я думал Маринка выключит!». Ага, новую пассию зовут Маринка. Это что он вместе с ней на рыбалку собрался? Вот ненормальная! В такой мороз рыбачить? Щелкая зубами, вцепившись в удочку? Брр!
А вот и Мариночка, короткое кимоно слегка прикрывало попочку. «Доброе утро!»- пропищала пассия соседа. Жилетка слегка улыбнулась в ответ и уже пожалела новую знакомую. «По-моему, шестая по счету. И как это ему удается?» Все «бывшие» по очереди приходили к Жилетке, жаловались на свою судьбу и на неразделенную любовь к Роману.
«Немного подремлю, а потом позвоню Томочке. И что это я вчера?» - подумала Жилетка, уютно устраиваясь под одеялом. Одинаковые белые палочки заплясали перед глазами, затем маленький белый петушок кукарекал странным голосом, очень похожим на телефонный звонок.
-Полчаса звоню!- кричала в трубку Томочка. -Что с тобой произошло вчера. Ты куда делась?
-Все нормально, я сплю…
-Жилет, ты что? Мы даже под диван заглянули, искали тебя.
-Как вчерашнее собрание?- уже проснувшись, спросила Жилетка.
-Ой, солнышко. Все благополучно, моя кандидатура прошла. Кстати, шеф рассыпался в комплиментах по поводу моей статьи. Говорил о перспективах, о том что зав.отделом это только начало моей карьеры. Жилеточка, я забегу к тебе сегодня вечером. Мне новую тему дали. Может, посмотришь?
-Конечно, Томочка. Заходи…
Все, сон окончательно прошел. Время 7.00. И что прикажете делать? Сосед на рыбалку не пошел, из его комнаты доносились характерные звуки. Жилетка громче включила звук телевизора. Неожиданно позвонила Юлька и напросилась в гости. Договорились на пять вечера. А в комнате пыль, разбросанные книги. Неуютно и холодно. Жилетка забегала по комнате , впихивая вываливающиеся вещи и книги в шкаф. Мыла полы, вытряхивала ковер. Сбегала в гастроном. Простояла длиннющую очередь за сосисками и селедкой. К сожалению, в вино-водочном отделе ничего кроме плодово-ягодной настойки не было. Пришлось взять то, что было. После похода в магазин, Жилетка оказалась дома ровно в пять. Минуту спустя в дверь позвонили. «Юлечка, ты?» Но вместо ожидаемой Юльки в дверях стояла Томочка.
-А что, Юля придет? И промолчала, не предупредила меня…
Оправдываться было некогда. Юлька уже звонила в дверь.
 
7.
-И вот мы снова вместе!- пафосно провозгласила Томочка
Сидя за круглым столом времен Отечественной войны подругам вспомнились вечера перед экзаменами. Громко смеялись над прошлыми событиями. Жилетка предложила:
- Давайте дружить как тогда.
В ответ воцарилось молчание. Наконец, Юлька негромко, но четко произнесла:
- Не получится.
-Конечно, Иринк (из уст Томочки было непривычно и фальшиво слышать свое имя) МЫ с Юлей ЗАМУЖЕМ, У НАС СЕМЬИ ...
Юлька прищурилась. Кажется, Томочка наступила на больную мозоль.
-Тома, а как Вадим? Давно о нем ничего не слышала. Где он работает?
Тема была опасной. По молчаливому согласию Жилетки и Томочки разговор о Вадиме не заводился никогда. Тома удивленно посмотрела на Юльку:
- Муж, как муж. Кого это интересует? За шесть лет совместной жизни он по-прежнему влюблен как новобрачный. Катает меня на новенькой серебристой «девятке». Кстати Жилет, месяц назад мы к тебе на работу заезжали. Вадим в машине был, а я к тебе на минутку заглядывала.
_- А почему Вадим в машине был? Вы что Ирин, шесть лет так и не виделись?
- Девчонки, я же наливку купила! Может, выпьем? А?- почти закричала Жилетка
- Наливку? У меня в пакете «Наполеон»!
Разговор повернул в более безопасное русло. Все шумно задвигали стульями. Громко, почти наигранно смеясь, начали искать пакет Юльки.
- Ой! Ты же его в прихожей оставила. Сейчас принесу.
В коридоре было прохладно, пахло курицей. Мариночка решила поразить Романа кулинарным искусством.
-Вы что потеряли? - вежливо осведомилась новая соседка.
Жилетка молча показала на пакет.
-Ой, я случайно заглянула, а там «Наполеон»! Сказка, – защебетала Мариночка.
-Можете присоединиться.
-Ой, правда! Я только попробую Я вам не помешаю…
Выпили коньяк. Томочка вспомнила, что когда-то Юлька увлекалась гаданием.
-У меня с собой карты, могу погадать.
Мариночка радостно завизжала.
- Мне на карьеру,- заторопилась Томочка.
Карты ничего особенного не показали. Правда, когда выпали два короля и хитро посмотрели на Жилетку, что-то сжалось в груди. И опять, как в том сне, чей то голос прошептал ей на ухо: «Они совсем чужие. Он не нужен Томке».
Юлька перетасовала карты и, глядя прямо в глаза Томочке, сказала:
-Зачем ты его около себя держишь? Он же не нужен тебе!
За этим последовала ссора. Томочка почти в приказном тоне велела Жилетке выбирать: «Либо я, либо она». Юлька, гневно сверкая черными глазами, молчала. Мариночка тихо удалилась.
Неожиданно для себя Жилетка и как будто не она (как будто кто открывал и закрывал за нее рот) произнесла следующее: « Я не буду выбирать. Мне надоело выбирать. Я устала. Я хочу быть счастливой, но не твоим, а своим счастьем»
Томочка открыла рот, такой она еще не видела свою беспрекословную подругу
-Но Жилетка.
-Меня зовут Ирина! Больше попрошу так меня не называть.
Томочка захихикала.
-Боже сохрани! Ой, да что это мы так « распетушились»? Юль, прости меня, я погорячилась. Ириночка, ты же самый близкий для меня человек. Милая моя. Не обижайся на меня. Простите, я совершенная дура, когда выпью,- Томочка пыталась обернуть все шуткой.
 
8.
Молчание было долгим.
-Иринка, ты спрашивала меня, чем я занимаюсь. Я не стала журналисткой. Все очень сложно объяснить. Скажу только одно – долгое время я жила в Чехии, училась у потомственных магов. Мой бывший муж входил во Всемирную Ассоциацию магов и чародеев. Он многому научил меня. В прошлом году его не стало. Но за то время, которое мы прожили вместе, я многое узнала, многому научилась. А теперь Томка, выкладывай, что ты с ними сделала? - неожиданно сказала Юлька.
Томочка поперхнулась. Глупо заморгала глазами.
- Я спрашиваю, к бабкам обращалась или сама?
Опять молчание. Глазки у Томы бегали как мыши в мышеловке. От волнения она заокала, как в молодости. Говорила всякую чепуху. Потом, не простившись, ушла. Как будто испарилась.
Иринка испуганно смотрела на подругу.
- Я не поняла о чем это вы?
- Да и не поймешь. Цивилизованные люди такими вещами не занимаются. Привороты и всякая другая чепуха.
Боже мой! Вся жизнь летела куда-то кувырком. И ведь знала об этом, и слышала много раз, но все почему-то сказкой казалось. А сейчас сама, оказавшись в центре неправдоподобных событий, вдруг поверила во всю эту чертовщину, и стало жутко.
Юлька, помолчав, задумчиво добавила:
- Сильна, зараза.
 
9.
 
В понедельник Ирина была разбита совершенно, ее голос по телефону был просто неузнаваем.
-Юлька, что со мной? Что-то ужасное.
-Где болит? Голова? Ноги? Успокойся. Позвони на работу, возьми отгул. Завтра будешь как огурчик. Это обычная реакция организма.
- Реакция? Господи, ты о чем? - простонала Ирина.
Все произошедшее вчера казалось плохим сном.
- Ты шесть лет была под энергетическим воздействием. А сейчас поле снято.
- Ты рехнулась?
- Рехнулась, да. Спи. Все будет хорошо. Целую.
 
10.
А потом позвонил Вадим. Новый год они встретили вместе.