Кто такой Михайло Потапович?

- Ванька!
- Чё те надо?
- Я ведмедя споймал!
- Ну давай ташши его сюды!
- Дык ён меня не пущщает.

(разговор в лесу)

Так кто же такой этот зверь? Не бойтесь. Лекции по зоологии не предвидится. Все будет гораздо прошше. Эту статью можно расценивать, как некое продолжение моей статьи "В начале было СЛОВО"

И в данном случае, этим словом является БЕР. (Обратите внимание, что в английском языке слово "медведь" - bear. В моих статьях мы еще не раз столкнемся со "странным" совпадением английских СОВРЕМЕННЫХ слов и УСТАРЕВШИХ древнерусских) Именно так называется столь всем нам хорошо известный обитатель русских лесов. Отсюда, кстати и БЕРлога - логово, место обитания, этого самого бера. Вроде... чегл уж проще? Ан нет. Обратимя к Википедии.

БЕР (Borr или Burr) — в германо-скандинавской мифологии один из асов, сын Бури и отец Одина. Упоминается в Младшей Эдде:
«У Бури был сын по имени Бёр, который женился на женщине по имени Бестла, дочери великана Бёльторна; и у них родилось три сына: первый Один, второй Вили, третий Ве».
Больше в Младшей Эдде Бёр не упоминается. Иногда упоминается в скандинавской поэзии как отец Одина. Роль Бёра в мифологии до конца не ясна, и нет указаний на то, что ему поклонялись древние скандинавские язычники.

Как видите, ни животные, ни "какие-то" славяне тут вовсе и не при чем. Как же так получилось?

В старину люди верили в то, что если назвать кого-либо его настоящим именем, то он тут же пред тобой появится. За границей еще совсем недавно, а кое-где еще и сейчас, верили, что эти самые bear’ы гуляют у нас прямо по улицам. Да и пусть бы их! Все же символ страны! Но вот заполучить такой "символ" в избушку или, что еще хуже, в землянку никто не хотел. И посему зверя переименовали. Учитывая его склонность к продукции пчеловодства, его стали называть медведь или ведмедь Но и это название довольно быстро стало приниматься за "настоящее" и появились косолапые, топтыгины, Михайло Потапыч (или просто - мишка), хозяин... и прочие. То есть прозвища появлялись, становились именами и.... вновь заменялись новыми прозвищами.
А слово БЕР..... А кому оно надо? Славянам? Так их скоро никто и не вспомнит. Нет языка - нет народа.