Пуговица.часть 2

Еще с самого раннего детства она поняла, что осторожность не только не мешает в жизни, а наоборот, дает еще больше свободы. Это лишь на первый взгляд кажется, что осторожный человек всего боится.
Робкий- несомненно, но не осторожный. Пугливой и стеснительной она никогда не была, все, что нужно, всегда успевала взять, просто делала это очень аккуратно и незаметно.


Ее мать, не доверявшая свою дочку нянькам и сиделкам, сама смотрела за ней и учила ее всяким премудростям.
-Кто это, доченька?- спрашивала она девочку, подводя ее к маленькому ослику.- Что ты видишь, солнышко?
-Ничего, -щебетала та, улыбаясь матери и гладя животное по круглым бокам.- Ты же ведь знаешь, мамочка, я слепая.
Женщина наклонялась низко, заглядывая в зрячие глаза дочери, и долго изучала их.

-Никогда не смотри человеку прямо в глаза, иначе он поймет, что ты говорила неправду. Всегда становись затылком к солнцу, иначе прищурившиеся от света твои глаза выдадут тебя. Ходи медленно и неуверенно, опираясь о стены или руку человека, приставленного к тебе. Мнимая слепота, Лидия, даст тебе множество преимуществ перед остальными. Они верят, что ты не видишь их, что позволит тебе узнать в полной мере, что за люди рядом тобой. Когда тебе исполнится достаточно лет и ты получишь от отца часть денег, которые он специально бережет для этого случая, мы уедем с тобой далеко, и ты сможешь смотреть людям прямо в глаза и не бояться того, что наш обман кто-то раскусит. Я подберу для тебя выгодную партию.


И Лидия делала вид, что незряча и видела настоящую личину человека, так или иначе имевшего с ней общение. Она наблюдала за кислыми физиономиями своих подруг на посиделках. Девушки часто перешептывались между собой, сидя за щедро накрытым столом, и корчили друг другу рожи, передразнивая ее, полагая, что она ничего не замечает.
Лидия овладела искусством двуличия в совершенстве. Она мило улыбалась подружкам и говорила им теплые слова, на самом же деле ее сердце было полно злобы и коварства.
-Ничего,- шептала девушка, оставаясь после ухода подруг одна в комнате.- Мое время придет.


Она была очень осторожной и мстительной. Но однажды в детстве, когда ей исполнилось двенадцать лет, она серьезно поссорилась с матерью. Как-то женщина наняла для Лидии няньку, объяснив дочери, что пора ей привыкать к самостоятельной жизни и к посторонним людям, которые станут за ней смотреть в ее отсутствие.
-Мне нужно побывать на своей родине,- Тамара как могла, утешала зареванную девочку. –У меня есть определенные обязательства перед одним человеком. Не волнуйся, отсутствовать я буду не долго.


Лидии сразу не понравилась новая нянюшка. Во-первых, она была очень миловидной и юной, со светлыми, вьющимися волосами и озорной улыбкой, а во-вторых, ровным счетом не обращала внимания на злобные проделки девочки.
-Ничего, -говорила она, улыбаясь, когда та нарочно опрокидывала тарелку с супом ей на накрахмаленное платьице.- Ты станешь хорошей девочкой, Лидия.
А кошку, которая исцарапала ей лицо, когда девочка бросила ее в нянюшку, не только не побила, но еще и приласкала.
-Испугалась, бедненькая,- приговаривала Мэри, вытирая кровь с лица и морщась от боли. Весь вечер она внимательно присматривалась к девочке и иногда, как будто невзначай, проводила ладонью перед ее глазами.


Лидия понимала, что поступает очень плохо, но симпатичная служанка вызывала в ней какое-то чувство, которое она не в состоянии была контролировать.
-Сегодня мы пойдем на реку,- улыбаясь, пропела Мэри.- Мне настолько понравилось твое усердие в учебе и то, как ты быстро запоминаешь стихи и отрывки из рассказов, что я хочу вознаградить тебя.
Тогда девочка, ухмыляясь, подумала о том, что служанка не может вознаграждать свою госпожу, наоборот, это лишь ее(госпожи) дело. А подчиненные могут лишь безропотно исполнять ее волю и ждать от нее поощрения.


Шагая по узкой горной тропинке рядом с нянькой, несущей тяжелую корзину с едой для пикника, девочка задумчиво посматривала на небо.
-Ты умеешь плавать?- спросила она Мэри, заранее зная ответ. Она слышала, как та жаловалась поварихе на кухне, что однажды чуть не утонула, забредя по пояс в воду и попав ногой в яму.
Мэри слегка вздрогнула и остановилась. Отпустив руку девочки, которую до этого крепко сжимала своей ладонью, она поставила корзину с едой на землю и впервые за все время строго посмотрела на нее.


-Что ты задумала, Лидия?- спросила она сухо, а затем, прикоснувшись к подбородку подопечной, подняла ее лицо вверх.
Солнце нещадно светило и, не имея возможности отвернуться, девочка закрыла глаза.
-Ты видишь,- прошептала Мэри, бледнея. –Как же я раньше об этом не догадалась. Лидия открыла глаза и в упор посмотрела на девушку. На ее губах появилась широкая улыбка.
То, что произошло после, она плохо помнила. Видела только край взметнувшегося ситцевого платья и слышала душераздирающий крик няньки, падающей в пропасть.


Спустя полдня, девочку отыскали слуги отца, поднявшего полгорода на уши и чуть не получившего от волнения сердечный удар.
Он вытирал мокрые от слез щеки дочери и, крепко прижимая ее к себе, шептал о том, что все страшное позади и с ней ничего плохого больше не случится.
Мэри так никто и не нашел. Перепуганные люди, измученные безуспешными поисками пропавшей, решили, что бурная река, протекающая внизу, уволокла ее тело куда-нибудь в одну из тысяч пещер, и отыскать несчастную теперь никто не сможет.


Тамара, вернувшаяся к тому времени домой, узнавшая с порога от слуг о страшном происшествии, была вне себя от ужаса. Выгнав причитающих женщин из комнаты дочери, она заперла дверь на ключ.
-Рассказывай,- приказала она, подойдя к девочке вплотную, и крепко ухватила ее за плечи.- Не вздумай мне лгать, я вижу тебя насквозь!
Несмотря на все отговорки и крокодильи слезы дочери, женщина оставалась непоколебимой. Она запретила ей покидать пределы ее комнаты и стала относиться к ней, как к чужому человеку. Лидия видела поджатые бледные губы матери, и ее сердце буквально разрывалось от горя.
-Ты меня больше не любишь, -кричала она в запертые двери после ухода женщины.- Ты мне всегда лгала о своей любви!

Второй человек после матери, тот, кто был ей по-настоящему близок и дорог, и мог часами любоваться ею, стал ей искренним другом. Ее отец всегда с любовью взирал на дочь. При этом его печальное лицо озарялось каким-то внутренним светом, а в глазах вспыхивала гордость.
Лидия перед самой смертью матери узнала, что трактирщик так и не удосужился завести собственного ребенка со своей последней супругой. Женщина тщательно отметала подобные перспективы, не желая дарить мужу детей.
О том, что Лидия не была его кровным ребенком, Пауло даже и не догадывался. Он не ведал о том, что молодая женщина, которой он подарил свою любовь и милостиво пригрел под своим крылом, родила ребенка от другого мужчины, которому и хранила всю свою оставшуюся жизнь верность в душе, одаривая малышку материнским теплом и редко балуя ласками мужа.