Память о прошлом

Григорий проснулся поздно – жена уже убежала на работу, младший, Максим, не бегал с топотом по дому. «Проспал!» Хотел вскочить, а потом вспомнил – он же сегодня с утра выходной! Сегодня к ним приезжает старая подруга его матери, он обещал жене съездить в магазин, закупить продуктов. «Интересно, какая она стала? Сколько же я ее не видел? Так, последний раз я ее видел в … Вспомнил! Она приезжала на нашу с Милой свадьбу! А в каком году это было?.. Да…» С тех пор прошло тридцать лет. Зато сегодня, наконец, она приедет.

Мурлыкая веселый мотивчик, Григорий ушел на кухню. Есть не хотелось, поставил кофе. Кофе никак не хотел закипать. На запах пришла мама. Поцеловала, загремела посудой.
– Сынок, оставь кофе, я тебе оладьи приготовила.
– А я не заметил…
– Ты, если тебя не кормить, вообще ничего не замечаешь. Как Мила тебя терпит?
– Терпит мама, терпит.
– Гриша, ты не забыл, сегодня приезжает тетя Оля!
– Не забыл, конечно. Может было бы лучше за ней съездить?
– Ты же знаешь, какая она гордая! Она и раньше никогда ни о чем не просила, а тут такое… Заболела она серьезно, а обследование делают только у нас в городе. Она как только мне написала, я сразу предложила пожить пару недель у нас. Она же нас не стеснит?

– Не стеснит, конечно. Меня больше стесняют друзья наших мальчишек. Как завалится десяток – шум, гам, дым столбом, спорят всю ночь. Весело, конечно, только устаю я от них. Женились бы уже, вон девчонкам который год головы морочат… А за тетю Олю не волнуйся. Мы ей приготовили комнату Богдана, он уехал на практику на месяц, комната свободна. А на вечер Мила обещала праздничный ужин. А если ты ей поможешь, получится настоящий шедевр.

– Где бы нашим мальчишкам найти таких, как твоя Мила!
– Найдутся, парни они видные, девчонки как мухи липнут… Мам, я давно хотел у тебя спросить, почему тетя Оля к нам раньше не приезжала? Я ее помню только в детстве, еще она, кажется, приезжала на свадьбу. И мы к ней не ездили… Хотел когда-то заехать, даже подарки собрал, а она позвонила, что срочно уезжает в командировку.
– Не знаю, сынок… Мы с ней переписывались все эти годы. Слишком много нас связывает. Хотя… знаешь, мне иногда казалось, что она любила твоего отца.

Кофе зашипел, переливаясь через край. Григорий вздрогнул.
– Знаешь, а я об этом никогда не думал. Тетя Оля была всегда с нами, с ней было весело, интересно, надежно. Ты часто уезжала в командировки, а она готовила нам еду, помогала мне делать уроки… Кстати, она ведь даже на похороны отца не приезжала.

– Приезжала... Когда мы на следующее утро пришли на могилу, там лежал большой букет полевых маков. Он любил их, только в городе их не достать, а у нас там их было много. Оля знала, что он их любил…
– Ладно мама, приедет, поговорим. Я побежал, а то Мила меня убьет! Мне еще на рынок, в магазин, покупки отвезти, а после обеда на работу. А во сколько она приезжает?

– В четыре. Не переживай, все успеешь, а тетя Оля сама доберется. Она просила не встречать ее, сказала, что хочет побродить одна, а потом уже приедет к нам.
…Сегодня, наверное, был день воспоминаний. Григорий автоматически закупил по составленному женой списку продукты, отвез, приехал на работу. А перед глазами стояло детство, мама, папа и тетя Оля. Тогда они жили в небольшом селе, и тетя Оля была их соседкой. Работы было много, взрослые всегда были заняты, а тетя Оля работала учительницей, могла присмотреть за соседским непоседой. Она сразу после уроков забирала его к себе в класс, он сидел на задней парте и делал уроки, а потом отводила домой, кормила обедом. Она постоянно придумывала что-то интересное. То где-то нашла чертеж какого-то особенного воздушного змея, и вместе с ним клеила его несколько дней. Такого змея не было ни у кого! Она преподавала биологию и много знала о растениях, животных. У Григория всегда был самый лучший гербарий. А еще они ловили вместе бабочек, только тетя Оля их всегда отпускала, не разрешала собирать коллекцию. «Живые они, посмотри какие красивые!» Тетя Оля показывала ему гнезда птиц, а однажды, заговорщицки улыбаясь, повела его в соседний лесок и показала лисью нору. Она учила его наблюдать за животными, птицами. Гриша не один день просидел в кустах недалеко от норы, зато как был счастлив, когда увидел лисий выводок…

Тетя Оля много знала, переписывалась с известными натуралистами, ее уроки не пропускали даже самые отпетые лентяи. И еще она много читала. Выписывала постоянно литературные журналы, знала все новинки. Она и Гришу пристрастила к чтению. Читал запоем он и до сих пор.

Как-то Гриша спросил у нее:
– Тетя Оля, а что вы делаете здесь?
– Где здесь?
– В селе! Ведь вы могли бы, наверное, жить в городе, работать в интересном месте, может даже путешествовать.
Тетя Оля грустно улыбнулась.
– Не все получается, как хочешь… А мне и здесь хорошо. Мне нравится учить вас биологии. С вами всегда интересно, а путешествовать можно и по собственному краю.

Тут она была права. Каждое лето тетя Оля собирала детей и ходила с ними в познавательные турпоходы по окрестностям. Они обошли не только весь район, а, наверное, и всю область. Сколько, оказывается, интересного можно узнать о родном крае! Она учила их выживать в лесу – в поход брали только муку, немного крупы и соль (и то, после скандала с родителями – тетя Оля утверждала, что хлеб можно испечь из кореньев, а соль тоже можно заменить). Салаты готовили из лесных трав, пекли хлеб в яме под костром, ловили рыбу, а вечером заваривали душистый лесной чай…

И тетя Оля всегда была сильной, никогда не терялась. Как-то Гриша днем (родители были на работе) залез на дерево, ветка обломилась, и он упал. Упал не впервые, но в тот раз под деревом оказался острый обломок камня, и он очень сильно распорол ногу. Тетя Оля не охала, не кричала, наложила жгут и на руках отнесла в больницу. Нести было далеко, и Гриша был не маленький, но потом врач говорил, что если бы не она, просто шрамом мальчик бы не отделался.
…А когда Гриша перешел в 9 класс, тетя Оля уехала. Уехала в совсем глухое дальнее село. Там не было даже почтового отделения, письма приходили в соседнее село. Почему она уехала? Гриша спрашивал у мамы, а она только пожимала плечами. Однажды он разговорил маму, и та сказала, что одну из молодых учительниц хотели перевести в дальнее село, а она собиралась замуж, у будущего мужа здесь была хорошая работа, и тетя Оля поехала вместо нее.

– Я уже не девочка, трудностей не боюсь, мужем, детьми не обзавелась, да, наверное, и не обзаведусь. Если можно, присмотрите за домом, не хочется его продавать.
Грустно было первое время без тети Оли: она приезжала редко, два раз в год – зимой, на несколько дней, на каникулах, и, на месяц, летом. В соседнем доме теперь жили студентки, которые приезжали на практику – мама брала их на квартиру. К приезду тети Оли готовились: Гриша убирал в доме, ставил ее любимые цветы в вазы, мама старалась приготовить домашнюю ряженку…

А потом и они уехали. Папу перевели в город, Гриша поступил в институт, и семья переехала. С тетей Олей до собственной свадьбы Гриша больше не виделся, хотя мама новости рассказывала. Она вернулась домой, работает в школе. Замуж так и не вышла, живет одна, сейчас на пенсии, но работает, скучно ей без молодежи, болеет, а кто сейчас не болеет? Потом папа заболел, стало какое-то время не до тети Оли. Папа умер, они уже даже почти смирились с его смертью… А тетя Оля все это время переписывалась с мамой, поддерживала ее…

Григорий вышел из офиса, пошел к машине. На всякий случай проехал мимо вокзала – поздно, тетя Оля, наверное, уже у них дома. «Интересно, а какая она сейчас?» Мама очень постарела, но выглядела величественно – она всегда старалась ухаживать за собой.

«Куплю-ка я цветы, раз уж задержался». Остановился возле рыночка, прошелся, выбирая цветы. «Наверное, куплю ромашки, и мама и тетя Оля любят полевые цветы». Какая-то бедно одетая пожилая женщина выбирала цветы. Она хотела купить красные цветы, а были только розы, стоили они дорого. Она стояла перед продавщицей, а та уже кричала на нее:
– Отойди, старая! Нет денег, нечего и подходить! Понаехало отут всяких! Украдешь еще!

Разгорался скандал, а Григорий терпеть не мог базарных скандалов. «Куплю в другом месте!». Уже сев в машину, увидел, как старушка отошла немного, и тут ее кто-то толкнул. Она уронила сумку, пока ее поднимала, уронила палочку, не могла подняться… В городе разное бывает, попав пару раз на профессиональных нищих, Григорий уже не к каждой старушке бросался на помощь. А тут что-то кольнуло – слишком уж растеряно стояла пожилая женщина, видно, что в городе она бывает редко. Он вышел из машины, помог подняться, собрал сумки. Пока женщина разбирала сумки, купил красную розу. Она не хотела брать, расплакалась.

– Куда вас отвезти?
– На кладбище.
Григорий внимательно присмотрелся к женщине. Это же тетя Оля! Как же она изменилась! Сколько раз он представлял эту встречу, но не думал, что она будет такой.
…Уже стоя у могилы отца вместе с тетей Олей, Григорий размышлял о том, как сложилась ее жизнь. Оказывается, ее родители попали под послевоенные репрессии, а ей повезло, девочку не отдали в детдом, за ней присматривала старая тетка, дом не забрали. Она даже смогла получить образование, но работать могла только в селе. Потом времена изменились, но она не захотела уже уезжать, привыкла. А потом влюбилась... Влюбилась в женатого человека, мужа своей лучшей подруги. Но он даже не догадывался о ее любви. А когда стало совсем невмоготу, уехала еще дальше – что лучше всего помогает бороться с вредными чувствами? Трудности! Так и семьей не обзавелась, жила одна, работала. А когда его отец умер, жила воспоминаниями. А еще у нее были ученики.

– А вас дома ждут, ужин приготовили. Все уже, наверное, собрались.
– Вот теперь можно и к вам.

За ужином тетя Оля только улыбалась, глядя на дружную и веселую семью. Две недели воспоминаний, слез, расспросов… А потом уехала. Как ее не расспрашивали, не хотела говорить, что с ней.
– Старая я стала, вот и всякие болячки ко мне липнут. Ничего, жива буду еще приеду, а лучше вы приезжайте ко мне. Летом у нас хорошо.

…Летом они приехали положить красные маки на ее могилу.
– Мама, может, нужно было уговорить ее остаться у нас, может она бы выздоровела?
– Сынок, неужели ты не понял? Она же приезжала прощаться. Она просто не могла умереть не попрощавшись с нами. А оставаться она не хотела, слишком о многом мы ей напоминали. Она хотела жить только своими воспоминаниями, хотела прожить последние дни так, как привыкла.

– Мам…
– Ничего, сынок! Она не хотела, чтобы мы переживали, плакали, видели ее беспомощной. Она хотела, чтобы ты запомнил ее сильной. Она очень переживала, что постарела, стала слабой, поэтому не хотела приезжать, я тогда ее с трудом уговорила.
– Но мы же могли к ней приехать, помочь…
– Сынок, сынок… Понять женщину может только женщина. А я всегда понимала ее и принимала такой как есть. Поэтому мы сейчас поедем домой, помянем ее, и будем помнить. Просто помнить…