Танец с подполковником под суп-аперитив

Несколько лет назад в оч-ч-чень второй половине февраля в нашу редакцию пришел именной пригласительный билет, в котором завитушечным шрифтом было написано «…ский областной комиссариат приглашает на празднование Дня защитника Отечества…», а дальше – мои Ф.И.О.! И пустая незаполненная строка, куда я могу вписать спутницу. Да, так и было заявлено – спутницу. Да блин же! Я на тот момент был до неприличия холост, но весел и, как всегда, не закомплексован. Редактор с облегчением меня поздравил (ему-то с женой и с двумя малыми детьми не до празднеств вне дома) и сказал «Найди спутницу». А было 21-е число.

Меня в тот момент абсолютно не волновал вопрос поиска спутницы. Интриговало другое. Почему я? Судя по времени прибытия на празднование и адресу, указанным в пригласительном билете, это было застолье генералитета и их подчиненных. Хм…. Мне ли не знать, что такое современное офицерское застолье. Прозвонил своих людей в конкурирующих изданиях, пробил телевизионщиков – выходило, что из всей региональной прессы пригласили меня одного. Пипец…

Я опущу пару дней вялых поисков спутницы. Девицы-красавицы либо уже что-то где-то давно спланировали, либо просто опасались похода с незнакомцем на офицерскую красиво обставленную пьянку. Я их не осуждал, я их не уговаривал. Я бы тоже не пошел, живу-то в другом городе, но есть задание редакции «найти фишку» и есть интрига.

Темным вечером 23-го февраля я прибыл по адресу. Прибыл за полчаса, на рекогносцировку. Прошел сквозь заслон бойцов, зашел в здание, поднялся с сопровождающим на третий этаж, осмотрелся. Большой зал, более 200 квадратных метров. Буквой П уставлены столы, на которые младший офицерский состав продолжал выставлять разное по крепости и цвету спиртное, аппетитные яства. Меж столами прохаживались три майора, кивали, руководили руками. Тут же стояли микрофон и стул. В общем, я провел рекогносцировку и понял, что все будет длиться не один час, будет весело и «весело».

Вскоре стали подтягиваться офицеры-мужчины и изредка офицеры-женщины, да не одни, а с женами и мужьями. Одиночек не было. Впрочем, пришли трое священнослужителей-одиночек, но это не в счет, это антураж (простите, но именно так и было). Стали рассаживаться: генералы и священники – за «перекладинку» буквы П, а остальные – куда угодно. Несмотря на профессиональный цинизм, я чувствовал себя немного придурковато. Потом мысленно махнул рукой на все условности и плюхнулся на первый понравившийся стул. А вокруг – погоны, погоны, погоны…. Стул напротив меня минут пять оставался одиноким и пустым, супруги-военнослужащие расселись так, что он остался одинокой щербинкой среди пар, аккурат напротив меня. Общаться с пустым стулом смертельно не хотелось.

Тут к микрофону вышел самый главный генерал и не успел он начать речь-тост, как стул напротив меня заняла красивая женщина лет сорока с погонами подполковника и петлицами медицинской службы. Темноглазая и темноволосая. И мы немедленно познакомились, игнорируя дежурные фразы Первого. Чокнулись, выпили. Генерала быстро сменил другой, и тоже с тостом, через три минуты с тостами пошли полковники. Я стал пропускать рюмки с водкой, потому что с такими темпами через полчаса удалился бы под стол. Подполковник маленькими глоточками пила вино. На ее пальце блестело обручальное кольцо на мой почти бестактный вопрос «Почему же вы одна? Уж не простудился ли супруг в такую погоду?» она с грустинкой ответила: «Он военврач. Сейчас в командировке». В тот год было глупо переспрашивать, где именно. Чего уж тут. И я решил, что окружу ее двойной заботой. О флирте мыслей не было, я принципиально не флиртую с чужими женами, потому что давным-давно уяснил простую истину: есть женщины мои, а есть женщины не мои. Точка.

А потом микрофон опустили ниже и пододвинули к нему стул. И кто бы вы думали на него сел? Александр Маршалл с гитарой. Он пел, мы слушали (я по ходу еще и фотографировал), хлопали. Было замечательно, я перестал жалеть, что получил это приглашение. Во время пения Александра я наконец-то понял, почему именно я. Во время фотографирования приглашенного певца заметил, что из-за какой-то неприметной двери на задворках этого зала выглядывает…. Я не скажу, кто это был. Но он средней руки мафиози, примкнувший к политике, а когда хотел выпускать собственную «карманную» газету, приглашал меня на встречу по поводу моего редакторствования. Я тогда отказался, но расстались мы тепло. Ведь вместо меня его газету согласится возглавить кто-нибудь другой, однозначно. Он кивнул мне и снова скрылся за дверью. Теперь я понял, откуда на столах балыки с осетринкою. Спонсорство.

- Саш, ты чего так слабо закусываешь? – Неожиданно спросила подполковник.
- Аппетит так себе, - не соврал я. Еда на столах была хорошая, разнообразная, но и время уже позднее, и обилие гама голосов людей в погонах слегка давило на нервы, да и спонсор тут из этих…. Из знакомых в смысле. Какой тут нафиг звериный аппетит.
- Тебе надо было аперитивчику, - огорошила красавица в погонах. – Или ты легкое спиртное с водкой не мешаешь?
- Не мешаю, потому и голова по утрам не трещит.
- А я знаю рецептик супа-аперитива.

Вот это новость. Я сделал жест, что, мол, попозже. Ну не в этом же гвалте слушать, должен же быть в этом застолье какой-то антракт! Антракт случился, но весьма своеобразный. Маршалл закончил петь и удалился за стол к священникам и генералам. А всем присутствующим объявили, что можно покурить, сходить в гальюн или потанцевать. Кое-кто из пар вышли в центр зала и стали танцевать под Патрисию Каас. Мне хотелось курить до одури, но не дышать же потом на медика-красавицу смесью водки с никотином. Пусть уж чем-то одним. И мы пошли танцевать. Не знаю, что там себе навоображали военные, видя, как женщина что-то шепчет мне на ухо, но то были не эротические обещания, а рецепт супчика-аперитивчика. Несмотря на хмель в голове, ее слова так четко впечатались в мою память – разбудите среди ночи, и я его отбарабаню лучше таблицы умножения. Извращенный мозг

Надо взять три болгарских перца (их надо будет очистить от семян, разумеется), четыре помидорины и три зубка чеснока. Мелко все это нарезать, добавить соль с тимьяном или чем-то иным, полить томатным соком (полстакана) и растительным маслицем. Убрать на полчаса в прогретую до 200 градусов духовку. Затем вынуть и превратить в пюре при помощи блендера или мясорубки – не столь важно. Затем влить полтора стакана апельсинового сока, всыпать молотые чили и черный перец, поставить в кастрюле на огонь. До кипения не доводить! Затем можно капнуть сметанки, а можно и не капать, но кинуть веточку какой-нибудь свежей зеленушки – обязательно. В идеале в стоящую на огне кастрюлю вливается рюмка водки. Если съесть этого супа чуть-чуть, то он станет аперитивом. А если вы пришли с мороза, а вторая половина (или «половин») заранее его приготовила и подала в нормальной суповой тарелке, то это уже не аперитив, а отличное согревающее.

Мы с подполковником натанцевались и она засобиралась домой. А ко мне подошел водитель Того Самого и сказал, что «Иван Иваныч» приказал отвезти меня прямо домой. А и то! Как мне почти в полночь добираться до соседнего города? Автобусы уже два часа, как туда не ходят…