Богатые тоже плачут. 3 часть

После того, как рыжевато - желтые глаза хозяина остановились на мне, на его губах появилась кривая усмешка. Откашлявшись, он всем присутствующим задал простой вопрос, который поверг их в какой-то ступор.
- Кто это?- спросил хозяин, вытянув вперед руку с пухлыми пальцами. Люди умолкли, повернувшись в мою сторону, и в который раз отложили вилки и ложки.

Сима неохотно сжалилась надо мной. Пока мы некоторое время изучали с Евгением лица друг друга, она преспокойно уплетала какой-то салат с гранатовыми зернышками, а затем, вытерев рот салфеткой, встала из-за стола и, положив свою руку мне на плечо, представила меня отцу.
- Папуль, это моя новая подруга, Светлана. Она согласилась сопровождать меня на предновогоднюю вечеринку с моими друзьями. Мы уже уходим!
Вот так. Ни больше, ни меньше…

Я встала из-за стола, мечтая поскорее убраться с глаз долой и обещая себе чуть позже поговорить с Катериной, упрашивавшей меня прибыть на торжество и убеждающей в том, что и муж ее был бы несказанно рад встрече со мной.
- Папуль, это моя новая подруга, Светлана,- как-то жалобно проблеяла Серафима, когда последовавший за нами в холл Евгений, снова задал свой провокационный вопрос.

Мучимая стыдом и испытывая горькие чувства, я соизволила открыть рот.
- Я уже уезжаю, не волнуйтесь вы так,- сказала я и, нагнувшись, принялась шнуровать свои ботинки.
- Вы меня не так поняли,- проронил мужчина, приглаживая рыжеватые волосы, топорщащиеся со сна в разные стороны.- Я абсолютно не волнуюсь, просто мне невероятно интересно узнать, что за люди, которых я совершенно не видел до этого, решили посетить мой дом.

Я разозлилась.
- Наверняка, сама бы по себе я никогда не пришла к чужому очагу без приглашения,- возразила я.
Мужчина согласно кивнул головой.
- Ваш род занятий?- зевнув, спросил он. – Ну, чем по жизни занимаетесь, чем живете?
Появление Катерины избавило меня от надобности отвечать и, нужно сказать, совершенно вовремя, поскольку я хотела на автомате выпалить ненужное слово «ничем».

Стоя во дворе и наблюдая за тем, как восторженная Серафима пытается вырулить из гаража на мощеную розовой плиткой дорожку на своем новеньком мерседесе, подаренном ей отцом ко дню восемнадцатилетия, я чувствовала себя последней дурой.
- Если что, звони, - крикнула девушка, опустив боковое стекло. У мамки есть мой номер телефона, пусть даст тебе, мне уже некогда!- она рванула с места и, выехав за ворота, скрылась за углом.

Возвращаться в дом мне не хотелось. Да и зачем? Выглядеть бедным родственником в глазах хозяина и даже собравшейся публики,- не очень-то милое занятие, уж лучше пешком домой отправиться, нежели досидеть остаток торжества под недоверчивым взглядом Евгения, внезапно воспылавшего ко мне повышенным интересом. Правда, до него, до дома сорок километров пути. Расстояние приличное, а на дворе глубокий вечер. Последний автобус уже давно отошел.

Заприметив за дальней елкой старика, я улыбнулась. Герасим Матвеевич, так звали Катиного отца, вооружившись граблями, сгребал с земли сухие сучья и складывал их в сторонке в аккуратные кучки. Рядом с ним стояла садовая одноколесная тележка, наполненная землей.
- Зашли бы вы в дом, - поздоровавшись, сказал мне старик. Нынче холодно, того и гляди простудитесь. А хотите, пойдемте к нам, как будто прочитав мои мысли, предложил худощавый дедок. Мать пирогов напекла, достанем малиновое варенье и будем чай пить. Мы гостям завсегда рады.

Как оказалось, далеко идти не пришлось. Дом, в котором жили старики, родители Екатерины, находился тут же, во дворе, и вид имел весьма приземленный: старая хибарка с обыкновенной крышей была очень маленькой, но внутри ее все дышало теплом и уютом. Поздоровавшись с Марией Ивановной, я невольно улыбнулась. Пожилая женщина обняла меня, как дочку, и долго не хотела выпускать из объятий, всё говоря о том, как она рада мне и что лучшего подарка к новому году, чем я сама, и придумать нельзя.
Сначала мне было неловко сидеть перед пожилыми людьми на стареньком диванчике. Они долго восторгались моим визитом и даже утирали стариковские сентиментальные слезы.

- Света, а спой что-нибудь, - вдруг попросила меня Мария Ивановна. Страсть, как послушать охота!
За чаем и за беседами время пролетело незаметно. Присоединившаяся к нам в процессе Катерина, в сотый раз на ухо просила у меня прощение за неувязочку.
- Ну, кто бы мог подумать, Свет, - виноватилась она, поправляя свои пышные, длинные волосы и смахивая крошки со стола. – Я и сама не знала, что муж дома остался, а уж о его таком поведении и подумать не могла.

«Ну, конечно» - позволила про себя не согласиться я, а вслух сказала: Катюш, мне бы домой.
Старики встрепенулись.
- Да ты что, Светлана, да как же так, мы только порадовались, а ты уже уезжать собралась! Оставайся у нас. Печка натоплена, еды хватит на всех, да и кровать свободная имеется.
Мария Ивановна снова всплакнула.
- Никаких, - отрезала Катерина, резко вставая из-за стола и хватая меня за руку. Пошли к нам. Как-никак праздник, а ты моя гостья!