Охотник

Печален речной берег ночью. Вода тихо плещет о берега, словно рассказывая деревьям какие-то тайны, а те отвечают ей взаимностью. Серые ветлы стоят покорно, наклонив к воде свои веточки, и нежно ласкают ими шелковую речную гладь.
-Ах,- шепчут деревья,- неужели то, что ты рассказала нам,- правда?
-Конечно, - отвечает им река, устремляясь дальше. –Сами уви-и-дите,- доносится уже издалека.- Прощаа-а-йте!
-Надо же,- вторят какой-то проснувшейся птице деревья.- А мы и не знали…

сказ
В селе Лесное жила- была купчиха по имени Дарья. Хорошо жила, не бедствовала. Работников много у нее имелось, и все при деле. Никого из них никогда не видели селяне праздношатающимися. Работа в их руках спорилась, а новый терем, который они строили всю весну и все лето, был уже почти готов, оставалось только мебель расставить да ковров настелить, и доделать кое-что по мелочи,- щепу собрать, окна вымыть.

Казалось бы, смотри, хозяйка, и радуйся,- вон сколько труда перелопатили работнички,- и дождь на них лил, и жара одолевала, и мошка поедом ела, а им всё нипочем! Но очевидно не того нрава хозяйка попалась. Всё ей всегда было не так и не вовремя. Лютовала она по -страшному. Била честной рабочий люд, что твою скотину, денег лишала, голодом морила. А всё от того, что вроде как личного счастья у нее не было. Безмужняя она была, но дочка у нее имелась. Да только хворая какая-то, как будто не в своем уме. Поговаривали, что купчиху замуж никто не берет именно по этой причине, что боятся дурной наследственности, но и соответственно жить в одном доме с полоумной тоже никому не хочется.

-Судьба справедлива,- хихикали на посиделках бабы.- Это ж надо было такой змеей уродиться! Что ни слово, то яд, что ни взгляд, то как гвоздь в самое больное место. Поделом ей, будет знать, как наших мужей за бороды таскать!
Но однажды пропала куда-то дочка купеческая, сгинула. А в доме поселился некий важный господин по имени Терентий Павлович. Здоровенный мужик, на широченных плечах которого не сходился ни один сюртук, важно вышагивал по двору в одной белоснежной рубахе и почесывал грудь, заросшую густыми, рыжими волосами.

-Ладно придумали!- басил он, оглядывая добротный терем прищуренным взглядом.- Хорошо сработали!
С тех пор работников никто не бил, а Терентий даже помогал им в строительстве: он таскал тяжелые бревна, охотно подставлял свои плечи под любой груз, все время подбадривая мужиков прибаутками и озорными стишками.
-Недолго уже осталось,- говорил он им,- потерпите еще немного.
Никто в селе не знал о том, что именно этот широколицый добряк однажды ночью увел несчастную купеческую дочь в лес и ссильничал над ней, позабавился.

-Все равно помирать здесь станешь,- хрипел он, сжимая юные девичьи прелести огромными лапищами, и натирая жесткой щетиной ее губы.- Ну, поцелуй хоть раз, чего ж отворачиваешься, эх, ты, дура!
Он оставил бездыханное тело девицы в лесной гуще, и, перекрестившись, резво побежал по узкой тропинке назад в село.
С тех пор о ней не было ни слуху, ни духу.

Купчиха сыграла свадьбу, принарядилась. Ее расписной терем притягивал к себе взоры заезжих гостей, и они, как один, все шли
с поклоном к богатой чете, чтоб высказать свое почтение и подарить что-нибудь от себя, так сказать , уважить.
А тем временем в народе поползли слухи, что в лесах появился какой-то охотник, что к нему весь зверь сам бежит, что из его руки едят медведи и волки, а зайцы чуть ли не по лавкам скачут в его охотничьем домишке.

-Ох, и красивый же парубок,- шептали бабы, увидев однажды на базаре среди прилавков с мукой высокого мужчину в простой одежде.
-Что тебе, голубок?- спросила его Марья,- дородная баба, -острая на язык и богатая на всякие домыслы.- Чай лепешек отведать захотел? Эх, бедовый, хозяйка тебе нужна.- Женщина улеглась грудью на прилавок и доверительно зашептала.- Неужто один живешь? Есть у меня на примете вдовушка, отменная повариха. Так она рада будет стать хозяйкой в твоем лесном поместье, ты только намекни.

После сельские бабы долго хохотали, вспоминая о том, как охотник поинтересовался у открывшей от неожиданности рот Марьи, уж не себя ли она прочит в хозяйки.
Крепко тогда она обиделась, да делать нечего. Мужик-то не слабый мозгами попался, сразу догадался о ее горькой вдовьей судьбе. И ведь как на грех такой хозяйственный: продукты отдельно складывал, оборачивая в чистые холщовые тряпочки, платил, не скупясь, правда, говорил через раз, а так хотелось послушать его голос, от которого в груди у Марьи поднималась жаркая волна.

Когда охотник подошел к лавке с детскими расписными свистульками, женщины переглянулись.
-Так ведь вроде нет у него никого,- зашептали они между собой, - ни жены, ни дитяти.
На что Марья резонно заметила, прикрыв глаза:
-Это он с зверями так общается, как будто они его детушки рОдные! Слыхали, поди, что и лисы, и медведи с его руки едят!
Бабы решили, что все это сказки. Ни один Потапыч не станет лакомиться с человечьей руки, тем более в гости захаживать, как к родному брату, а уж о зайцах и говорить нечего! Сказки!
Продолжение следует…