Охотник, 5 часть. сказ

Недолго длилось женское счастье купчихи. Увидев однажды мужа в амбаре с какой-то свиристелкой, поняла она, что крепко ее обманули. Надломилось в ее груди что-то, заныло.
Она никак не могла дознаться у него, куда он дел ее дочку, а уж о женщине , которая пропала следом за той, боялась и думать. Дарья даже сходила к лесу дождливым вечерком, покликала для порядку Алену. Ее голос все время срывался, переходя на шепот, и под конец женщина расплакалась.

-Нет тебя больше,- пробормотала она,- чувствую я. Бог меня проклял.
Из лесу тогда вылетела ворона. Она полетела низко над землей, тяжело взмахивая крыльями. Из ее клюва что-то выпало, когда она сердито каркнула. Дождавшись, пока птица улетит, купчиха заторопилась поднять уроненный неприветливой тварью предмет.
Она долго держала в руке поднятую с земли маленькую еловую шишку, а после, вволю наплакавшись, возвратилась домой и спрятала ее в своем потайном ларце.

-Весточка от дочки,- прошептала она, целуя шишку перед тем, как закрыть позолоченную крышку ларца с драгоценными каменьями на ней в виде креста.
В тот вечер она не пришла к мужу в опочивальню, а просидев всю ночь у окна в ожидании рассвета, впопыхах оделась и шагнула за порог. Да столкнулась в дверях с возвращающимся откуда-то Терентием.
-Ты куда?- спросил он, грубо впихивая жену назад в терем.- Аль умом повредилась?

Дарья не стала спрашивать его о том, где он был, для нее он умер и ее теперь мало заботило, как и с кем он проводит свои ночи. Она только внимательно посмотрела прямо ему в глаза и, чуть помедлив, сказала:
-Покаяться хочу, грех на мне, не смогу жить с ним!
Мужчина широко усмехнулся. В его глазах, в которых не было ни капли веселья, промелькнуло удивление, а затем погасло, уступив место жестокости.
-Слушай сюда, -озираясь, поведал он,- баб твоих больше нет на белом свете, так и знай. Народ не пощадит ни тебя, ни меня за эти проделки. Не знаю, как ты, а мне моя шкура дорога, и я не позволю какой-то глупой дуре, которая и сама не знает, чего ей надо от жизни, перепоганить мне судьбу.

Дарье в то раннее утро не поздоровилось. Ее муженек, который впервые проявил себя перед ней в настоящем своем обличье, показал ей, где раки зимуют. Схватив упирающуюся женщину за волосы, он потащил ее вверх по лестнице, совершенно не заботясь о том, что при падении от его мощного толчка, та разбила свое лицо в кровь о ступеньки. В опочивальне он несколько раз ударил ее головой об пол, отчего половик у кровати пропитался кровью, но от тут же был отправлен в печку, а разбуянившийся мужик, задрав на женщине, впавшей в бессознательное состояние, одежду, грубо овладел ею.
Брезгливо разглядывая ее расплывшееся тело, он закрыл глаза. На его широком лице появилась ухмылка, а ноздри нервно вздрогнули.
Терентий облизнулся.
-Эх, хороша была сучонка, нежная, как шелк,- промычал он, вспоминая невинное девичье тело падчерицы.- Не то, что эта жаба!
Постепенно он прибрал к своим рукам все хозяйство жены, включая и ее потайные ларцы с сокровищами. Перерыв их со знанием дела и нашед в одном из них никчемную еловую шишку, он вышвырнул ее, со словами: «Да, милая, ты и вправду не в своем рассудке, а еще на дочку жаловалась!»
Купчиха подобрала после закатившуюся под кровать безделицу и перепрятала ее понадежнее, засунув в щель между досками пола.
-Весточка от дочки, -шептала она, украдкой, доставая иногда ее оттуда и с жаром целуя .- Прости меня, сердечко мое,- плакала женщина.- Прости старую ворону, не ведала я что творила, заключая союз с самим дьяволом.