Поздняя любовь

Он был старше ее. И если бы просто старше… Она была моложе его уже давно взрослых детей. У нее была своя семья.
И не только родители, которым он был почти ровесником, но муж и собственные дети.
Их встреча была почти банальна: сколько таких же встреч бывает почти каждый день.
Он – преподаватель, она – его студентка. Она получит свою оценку и уйдет постигать свои науки дальше.
Он останется преподавать все тот же предмет.

Но любовь оказалась сильнее разумных доводов. Они познакомились. Стали общаться.
Он прекрасно понимал: она не будет ни его, ни с ним, но отказаться от нее не мог.
И боролся сам с собою – как в танце – то подходя ближе, то снова отступая.

Время шло. Они стали ближе. Стали доверять друг другу. Он был почти счастлив.
Мог ли он рассчитывать на большее?! Но сердцу не прикажешь.
Даже зная, что чем ближе, тем больнее им будет, они продолжали бежать в неизвестность.

Она гнала его от себя. Передумывала. Извинялась. Он каждый раз прощал ее. За все. И оставался рядом.
Он даже однажды нашел в себе силы сказать ей о своей любви. И ему казалось, что это взаимно.
Он видел в ее поступках то, чего так ждал. И не хотел верить, что может быть иначе.

Но однажды она пришла к нему совсем другой. Влюбленной. Но не в него.
Она обрела наконец-то то счастье, которого не было у нее с мужем. И не было с ним.
Ее любовь стала на двоих. Но не к нему.
И пришлось открыть глаза на то, что не было секретом и раньше: он дорог ей, но не любим.

Все в нем рвалось остановить ее, вернуть. Но ведь с тем другим она стала счастливой.
И он отдал ее без войны, приняв единственно возможное для себя решение – быть всегда рядом с ней.
Пить чай, сидя у нее на кухне, болтая с ней обо всем на свете, видеть, как растут ее дети.
И быть счастливым тем, что судьба подарила ему возможность вот такой вот поздней любви.