Мы за чаем не скучаем или экскурсия на плантацию

Да, скучать за чаем не приходится, потому что это – довольно приятная трапеза и вкусный напиток. Не так давно культура чаепития появилась в России, и российский покупатель узнал, что существует не только чай со слоном и в пакетиках, но еще и крупно листовой, например. А также натуральный и ароматизированный, скрученный и измельченный, элитный и обычный, черный и зеленый, а еще бирюзовый и желтый…

Вообще, чай известен на протяжении четырех веков. Родиной чая считается
Китай. Он известен большим разнообразием сортов – черного, зеленого, желтого. Индия – также крупнейший экспортер чая. В Индии выращиваются такие сорта чая как дарджилинг (выращивают в горах), ассам (выращивают на равнине), нилгири (чай, растущий в голубых горах). Их относят к черным чаям. Названия происходят из-за названия территориальных регионов Индии.

Цейлон или Шри-Ланка является островом черного чая. Чай часто называют в соответствии с той местностью, где был выращен. Так, благодаря району Нуара элия получил свое имя самый высокогорный черный чай.

В Африке (мыс Доброй Надежды) тоже выращивают замечательный чай, только не на кустах, а на деревьях. Дерево, из тонких листьев которого готовят чай, называется ройбуш (в переводе означает «красный куст»).

Южная Америка (Аргентина и Парагвай) – это родина матэ. Это тоже чайное дерево. Чай в этом случае готовится из сухих листьев этого дерева.

Раньше я думала, что разные сорта чая (черный, зеленый, белый) произрастают на разных кустах, вроде как яблоня, груша, слива  На самом деле чаи получают разные названия, потому что проходят разные стадии чайного производства. А куст на самом деле – один.

Если говорить об элитном чае – то для его приготовления собирают только самые верхние молодые листья (иногда всего два листа!), либо лист и почку (типсу), а затем по минимуму обрабатывают. Самые нижние листья чайного куста могут пойти на приготовление черного чая. Если не удается сохранить их целостность, то такой лист измельчают, иногда превращают почти в пыль, он идет на приготовление чая в пакетиках.

Вообще, все стадии - сортировка, завяливание, скручивание, измельчение, ферментация, сушка – проходит только черный чай.
Такую стадию как фиксация горячим паром проходят белые, зеленые и желтые чаи.
Копчение над огнем также используют для черного чая. Прессование для Пу-эра, а обжаривание – для оолонга.

Можно говорить о том, что чем меньше обработан чай, тем он полезнее. Не случайно китайцы отдают предпочтение зеленым и белым чаям. Белый чай можно найти практически только в Китае, его считают самым изысканным и дорогим.

Хороший зеленый чай производят не только в Китае, но и в Японии.

Чай подразделяется не только на хороший и плохой, на вкусный и не очень, а еще на:

1. Неферментированный – белый и зеленый чай
2. Полуферментированный – желтый, красный (оолонг), синий (фиолетовый чай)
3. Ферментированный – черный чай
4. И остальной – фруктовые, травяные, цветочные и другие чаи.

В России тоже можно найти чайные плантации, например, в Краснодарском крае, Грузии и Азербайджане. Те, кто родился в СССР, наверняка помнят «Грузинский» или «Краснодарский» чай. Не стоит обижаться, но китайцы уверены, что мы – люди с Запада - не имеем представления о настоящем чае. Может, и так – каждому климату свое растение! Зато у нас выращивают настоящие вкусные яблоки, в которых много витаминов! Кстати, в чае их тоже немало. В свежем листе чая витамина С содержится в четыре раза больше, чем в цитрусовых!

Сначала чай использовали только в качестве лекарства, индусы вообще считали чай наркотиком. И только потом чай получил свое признание как вкусный тонизирующий напиток по всему миру.

Вот такой вот короткий экскурс в историю чая мы совершили.