Рак

Раньше я никак не могла взять в толк, почему люди так пугались, произнося это короткое слово.
Они неизменно качали при этом головами и переходили на шепот, и даже плакали.
Как-то я спросила у мамы, почему люди боятся раков.

Мама, сославшись на занятость, отправила меня за луком в огород, а когда я вернулась с целым пучком сего знаменитого растения, наследив по квартире осыпавшейся с него землей, родительница поругала меня, сбагрив к папе.
-Иди, ему морочь голову!- пробормотала она.-Мне некогда!

Папа тогда свел все мои вопросы на эту тему к шутке. Он стал рассказывать мне скороговорку о Греке, который почему-то ехал через реку, а не плыл, как все нормальные люди, а потом мы с ним отправились на пруд, находящийся неподалеку, и там сварили в котелке большущих клешнястых раков.

Услышав однажды разговор двух женщин, в котором промелькнуло до колик знакомое мне слово, ассоциации с которым у меня были совершенно разнообразными,- от хвостатых зеленоватых членистоногих до вкуснейших конфет под названием «Раковые шейки», я не на шутку встревожилась. К тому же в нашем дворе вскоре произошло событие, которое потрясло его жителей до глубины души.

Некая Анна Михайловна, такая порядочная, всегда аккуратная женщина, которую, даже если она выходила просто во двор повесить белье, никогда нельзя было увидеть в простом халатике и тапках на босу ногу, вдруг сошла с ума. Плетясь по улице босиком, выставив вперед руки, она невидящим взором смотрела куда-то вдаль, в то время когда перепуганные соседи, застыв по лавкам с раскрытыми ртами, молча провожали ее испуганными взглядами.

Из подъезда спустя некоторое время выбежала дочь Анны Михайловны, и, вытирая слезы, бросилась за ней следом, краснея от всеобщего соседского внимания.
-Метастазы у нее,- коротко пояснила она моей маме вечером, когда пришла попросить зеленки.- Живот опух, боли дикие мучают, криком кричит и совсем не спит,- девушка горько заплакала.- Из больницы отправили домой умирать. Вот досматриваю ее.

В ту ночь мне приснилась несчастная соседка. В моем сне она брела по мокрой траве куда-то на окраину поселка, а ее лицо, с каким-то синеватым оттенком, было одутловатым и совершенно некрасивым.
И я вновь стала приставать к родителям с вопросом о раках.
-Дурья твоя башка,- отчебучила моя бабушка, -мамина мама.- Шо ж за мысли лезут-то в нее!

Но именно пожилая женщина пояснила, наконец, мне, что чудовище, которое поселяется в людях, совсем не похоже на вареных красных раков.
-Много оно жизней уносит, дочка, мучаются люди с ним, да и помирают,- тихо проговорила бабушка, а я, испугавшись этих ее слов, забыла даже напомнить, что я ей не дочка, а внучка.