Супружество. 8 часть

Ребенок страшился надвигающейся ночи. Он испуганно жался к сонной овце, разлегшейся у входа в пещеру, и уже успел до костей продрогнуть. Несмотря на тепло, исходившее от животного, ледяной ветер, разгулявшийся не на шутку, забирал его тут же, всё до крошки. Он со стоном проносился над утесом и словно дотрагивался своим ледяным языком до маленькой человечьей фигурки, пытаясь сделать свое черное дело.

Девочка не раз хотела заманить овцу в убежище. Она подзывала ее ласковыми словами, становясь перед ней на колени, и нежно гладила ее морду холодными пальчиками.
-Я не могу пойти туда без тебя,- говорила она, заглядывая то в один выпуклый овечий глаз, то в другой.- А тебе здесь опасно оставаться. Ты должна уйти в пещеру.

Животное тихонько блеяло, как будто что-то отвечая человеку на своем, овечьем языке, но ни в какую не хотело покинуть належанного места.
Кларисса под конец сдалась. Свернувшись калачиком, она прижалась к овце и закрыла глаза.
Ей чудился голос матери. Он как будто звал ее, шепча ласковые слова, перемежающиеся успокаивающими словами молитвы и любимой песенкой девочки,- колыбельной.

-Спи, мой славный птенчик,
Вот из лилий венчик
На твою головку.
Поцелую бровку,
А потом другую
Нежно поцелую.
Дую на реснички
Малой пташки-птички.
Спи, мой ангел чудный,
День окончен трудный.

Девочка очнулась от резкого окрика. Услышав взволнованный голос своего названного братца Тома, она возликовала, но ее маленькое сердечко тут же гулко забилось, когда она совсем рядом с собой увидела его покрасневшее от злости лицо.

-Ты глупая!- крикнул мальчик, заглядывая в опухшие от слез глаза маленькой Клариссы.- Зачем пошла с моей матерью в горы?!
Так и не дождавшись ответа, он переключил свое внимание на овцу. Особо не церемонясь, он протянул ее палкой по спине, после чего животное, истошно заблеяв, неуклюже вскочило и потрусило куда-то за пещеру, испуганно озираясь и иногда делая короткие остановки.

-Зачем ты бьешь ее?- заплакала девочка, сидя на земле.
Она во все глаза разглядывала самодельный факел в руках Тома,- короткую палку, обмотанную просмоленной паклей, которую мальчик специально наготовил для непредвиденных случаев. -Она пришла специально, чтобы согреть меня!
Том нахмурил брови, взирая на безуспешные попытки девочки подняться с земли.

Он принялся помогать ей, позабыв свои грубые слова, сказанные скорее в пылу сильнейшего беспокойства, нежели в приступе злости. Вдвоем они вошли в пещеру, в которой было не так холодно, как за ее пределами. Устраивая у каменной стены что-то наподобие своеобразной лежанки, Том обнаружил под слоем перегнившей травы толстую змею, свернувшуюся клубком и очевидно впавшую в спячку.
Он аккуратно вынес ее прочь, обернув прежде в свою курточку, а после вытряхнул в растущие над обрывом кусты.
-Наверное, овца испугалась змеи,- засмеялся Том, заглядывая в пещеру. Он вновь куда-то ушел, насвистывая веселую мелодию, а спустя некоторое время вернулся. За ним следовало животное, до этого отказывавшееся войти в пещеру по просьбе девочки. Овца осторожно обнюхала то место, где совсем еще недавно лежала змея, а потом потянулась губами к лицу Клариссы, еще не успевшему просохнуть от слез.