Снеговик

Лина

Подбегая к главному шоссе, Лина заметила машину друзей – они условились, что подберут ее здесь. Ребята сидели в салоне чуть ли не один на другом и были уже подшофе, весело выкрикивая песни друг другу в уши. Увидев бегущую к ним компаньонку, народ развеселился еще больше, дверь в салон приветливо открылась и Лина окунулась в праздничную атмосферу. Веселье не коснулась только Татьяны. Девушка еще на дороге заметила печальное выражение лица подруги. Она сидела рядом с водителем и едва сдерживала слезы. Но, похоже, сейчас это уже не имело значения. Городок, в котором они все жили, был маленьким, и любой повод для праздника встречался с воодушевлением. А когда уж гуляющие входили в раж, все обиды, слезы или другие печали просто не замечались.
Таня, красивая девушка с длинными каштановыми волосами и огромными зелеными глазами, обрамленными густыми ресницами, выросла в семье со старинными традициями и консервативными взглядами на семью. Когда-то бабушка выдала замуж Танину мать за мужчину из титулованной семьи, теперь наступил черед и ее дочери повиноваться древним правилам и выйти замуж за того, кого выберут ей в женихи. Естественно, мнением Тани никто и не собирался интересоваться. Лина пожалела, что не может дотянуться до подруги, чтобы поддержать ее, сказать что-нибудь ободряющее…

Между тем автомобиль повернул и через несколько минут припарковался возле шикарного ресторана, в котором, как поняла Лина, и произойдет главное застолье в честь помолвки. Друзья вывалились из салона и вместе с собой вынесли и Лину. Интересно, кого же выбрала будущая теща себе в зятья? Таня рассказывала о нем, но слова, которыми она его описывала, были весьма неопределенными и совсем нелестными. В городке каждый хорошо знал друг друга, но как же удивилась Лина, когда увидела в богато украшенном зале, за столом, уставленным вкусностями, большого, розовощекого, развеселого и в неизменном своем белом костюме знаменитого Лео!
В их компании Лео славился своим веселым нравом, щедростью и умением красиво отдыхать. Он любил женщин, но они совсем не проявляли к нему интерес, по крайней мере, насколько было известно Лине и ее друзьям: еще ни одна девушка не ответила взаимностью на его искренние чувства. Вот он старательно и прятал свои неудачи под маской весельчака. Сегодня он был бодрее, чем обычно, праздничная рубашка была белее, а щеки румянее, чем еще больше оправдывал свое прозвище – Снеговик. Он был счастлив! Еще бы, ведь, наконец, у него будет семья! О том, каким образом решилась его судьба, Лео предпочитал не думать. Зачем? Ведь у него такая красивая будущая жена, что еще нужно для счастья? Главное, что теперь он избавиться от славы неудачника…

Народ гурьбой вкатился в зал и тут же пустился в пляс под громогласную музыку. Веселье обещало быть грандиозным. Все поздравляли Лео, тиская его за руку, хлопали по плечу, называя приятелем, что-то выкрикивали ему на ухо сквозь шум музыки, смеялись, чокались бокалами. Таня же стояла у окна без всякого настроения. Уйти она не могла – воспитание не позволяло, да и зачем портить праздник друзьям, они–то тут при чем…
Кто-то подбежал к Татьяне с бокалом в руке и уговорил ее выпить, подошли еще две девушки – ее подруги о чем-то поговорили с ней и через некоторое время Таня повеселела. Немного танцев, затем шикарное застолье, куча тостов и поздравлений, вино и шампанское рекой, непомерное счастье круглощекого белого Снеговика и праздник захватил всех. Лина выплясывала в компании знакомых парней, потом с подругами под ручку, в общем, печальные мысли совсем покинули ее голову.
В самый разгар зажигательного рок-н-ролла к Лине подскочил Виктор:
- Где же твой суженый? Уже бросила? – засмеялся он.
- Да нет, он просто в отъезде. Опять срочные дела… - ответила Лина.
- Аа.. А я думал, ты сегодня придешь с ним, - прокричал Виктор.
- Ну, ты же знаешь, он не очень любит всякие застолья. К тому же, он почти не знаком с Лео.

Неожиданно быстрый танец сменился медленным и Виктор галантно подхватил девушку под руку и сказал:
- Тогда на сегодня я буду твоим кавалером. Позволишь?
- Почему бы и нет? – улыбнулась ему Лина, и они закружились в танце.

В противовес «популярности» новоиспеченного жениха Лина никогда не ощущала недостатка в мужском внимании, благодаря своей внешности. Природа одарила ее точеной фигуркой, правильными чертами лица, красивыми прямыми волосами и неплохим чувством стиля при выборе одежды. В любой праздник, когда собиралась молодежь, без Лины компания считалась не полной. Ну, а кроме красоты у девушки была довольно умная голова, что приятно удивляло многих приверженцев стереотипов. В свое время она отлично училась, устроилась на неплохую должность в их маленьком, но родном городке. Чем и заинтересовала Алекса, владельца архитектурной фирмы, с которым они возобновили отношения спустя шесть лет после окончания университета.

Когда танец, наконец, закончился, Виктор поклонился, поцеловал девушку в руку и удалился, пообещав пригласить на следующий медленный танец. Лина с улыбкой приняла его обещание, отлично зная, что Виктор тут же, с завидной быстротой увлечется другой нимфеткой, благо выбирать сегодня можно было до бесконечности.

Неожиданно девушку окликнула Таня.
- Мне нужна твоя помощь, Лина, - сказала она как-то странно. По крайней мере, даже сквозь грохот музыки в голосе Тани была заметна тревога.
- Что-то случилось? – поинтересовалась Лина.

Таня немного подумала, как бы собираясь с мыслями.
- Я не могу выйти замуж за этого…, - она брезгливо глянула в сторону Лео, громогласно смеющегося в компании друзей, - этого снеговика! Нужно что-то сделать… Его нужно отвлечь, понимаешь?

Лина отлично понимала и была полностью солидарна с подругой.
- Что ты предлагаешь? – пытаясь перекричать музыку, спросила она.
- Соблазни его. Пусть он переключится на тебя. Ты у нас самая красивая девушка, все при тебе, у тебя великолепный вкус. Это будет совсем не сложно, - проговорила Таня.

Если бы ее взгляд не был полон отчаяния и решимости, Лина подумала бы, что подруга шутит.
- Мне некого больше попросить, кроме тебя, Лина, - добавила Таня.

Похоже, она была серьезно настроена, и Лина поняла, что должна помочь. И вот тут она ощутила, как в ней просыпается настоящий бесенок. Почему бы и нет, в конце концов! Ей же не предлагают спать со Снеговиком или идти с ним под венец. Алекса нет в городе, нет ничего страшного в том, что она позволит себе небольшой флирт.
- Ты поможешь? – с надеждой спросила Таня.
- Да, я согласна, - твердо решила Лина окунуться в приключение и улыбнулась. – Начну прямо сейчас!
- Спасибо. Надеюсь, все получится…, - Таня приобняла подругу и быстро удалилась из зала.

Это было начало перемен.

Лео

Лео со своими новыми друзьями как раз усаживался за стол, чтобы очередной раз дружно выпить и закусить, когда неожиданно его взгляд упал на Лину…

Девушка, в свою очередь, добившись внимания, тут же воспользовалась ситуацией и начала игру.
Красивым жестом поправила волосы, выгнув спину и обнажив плоский живот, затем грациозно, словно танцуя, повернулась к Лео спиной, взглянула через плечо на ногу, будто проверяя каблучок на туфельке. Лео ощутил, как покрывается горячим потом, глядя на идеальную форму пятой точки девушки. А Лина тем временем медленно развернулась к нему лицом, давая возможность мужчине осмотреть ее фигуру со всех сторон, и неуловимым движением расстегнула две верхние пуговки на блузке. Раскрасневшийся Лео судорожно сглотнул, когда увидел во всей красе декольте девушки, нагнувшейся, будто затем, чтобы поправить складку на джинсах. Он пребывал в экстазе….Очаровательная красавица двигалась перед ним, как в замедленном кино и, словно, только для него единственного в этом зале. А потом она подмигнула ему, и Лео расплылся в улыбке. Лина же торжествовала первую победу.

Вдруг он очнулся. Какая-то мысль не давала ему покоя… Таня! Его невеста. Где она? Он обыскал весь зал взглядом, но нигде не заметил ее длинного платья из синего шифона. И хорошо, что она не видела, как он дал слабинку на праздновании собственной помолвки. Лео неожиданно словил себя на мысли, что не так уж жаждет этой свадьбы. Зачем он согласился? Ведь сама Таня не рада ему, а он вцепился в нее, как за последний шанс. Да и куда спешить? «Я еще молод, а вот эта девушка… как же ее имя…эта девушка явно на меня запала!» От этой приятной мысли его личная самооценка взлетела высоко, Лео улыбнулся, надел свой белоснежный пиджак, расправил плечи и ринулся в бой.

Удача улыбнулась ему, и быстрая музыка уступила красивой медленной композиции. Лина стояла в пол оборота, наблюдая за парами, когда Лео подошел и пригласил ее на танец. И девушка, конечно же, согласилась, даря мужчине соблазнительную улыбку.
- Ты очень красивая, - выпалил Лео, нежно поддерживая девушку под руку. – Прости, я не знаю твоего имени.
- Меня зовут Лина. А мы разве уже на «ты»? – игриво спросила его партнерша.

Лео смутился:
- Э.. прости, тут все свои и я подумал, что…
- Да все в порядке, я шучу, Лео, - засмеялась Лина.

Лео тут же заулыбался, явив девушке свои белые зубы. Лина не могла не отметить этот факт. Но он тут же омрачился видом его огромной пятерни с толстыми пальцами размером почти в ее два, которая сжимала миниатюрную в сравнении ладонь девушки. Большой широкий торс Лео, хоть и без большого ярко выраженного живота, умудрялся как-то поворачиваться в такт музыке. При этом, он неплохо вел партнершу в танце, ни разу не наступив ей на ногу.

Лео прервал ее размышления неожиданным предложением:
- Слушай, может, пойдем, выпьем чего-нибудь?

Он был на подъеме, глаза так и искрились. Ну что ж, привести его в такое состояние не так уж и трудно оказалось.

Они сели на высокие барные стулья, Лео заказал им по коктейлю. Незаметно для себя, Лина увлеклась интересной беседой о различных вещах и явлениях, происходящих в жизни человека. У каждого из них было свое мнение, но Снеговик умело обходил острые углы и разговор никогда не перерастал в жаркий спор. Лео довольно эмоционально рассказывал смешные истории из жизни, громко и не очень прилично смеялся. Потом они обнаружили общих знакомых среди многочисленной армии друзей, вспомнили свою учебу и поведали друг другу о планах на будущее. Лео не стал спрашивать, что привлекло ее в нем, почему она согласилась танцевать с ним и вот теперь пьет коктейль в его компании. Он предпочел просто наслаждаться тем вниманием, которое было ему даровано, чтобы не спугнуть удачу. А дальше,… а дальше так, как будет угодно фортуне.

После посещения бара, Лео предложил подышать свежим воздухом. Лина была совсем не против. В наполненной запахами атмосфере ресторана уже было трудно дышать, несмотря на кондиционеры.

Они спустились по лестнице вниз. Лина кожей ощущала волнение Лео, его дыхание участилось и вдруг…. девушка даже не успела сообразить, что произошло, как оказалась нос к носу со Снеговиком, прижатая спиной к стене его большим телом. Он секунду поколебался, а потом прижался губами к устам девушки. «Каков наглец!!» - с негодованием подумала Лина. – «Вот это прыть!» От Лео слегка пахло алкоголем, но, оказалось, что искусством поцелуя он владел в совершенстве. Линда удивленно приподняла бровь, ожидать от него можно было чего угодно, но совсем не этого, уж точно. Его поцелуй был нежным и одновременно робким, словно Лео был уверен, что после выходки обязательно последует возмездие. Порыв страсти длился всего несколько секунд, но Лина еще не пришла в себя, когда Лео отошел от нее на шаг и виновато поднял руки перед собой.
- Прости за мой поступок, не злись, пожалуйста. Ты меня, наверное, сейчас побьешь? – уже шутя, спросил он.

В первую секунду именно это и было на уме у девушки, но вместо того, чтобы разнести Лео в пух и прах в праведном гневе, Лина притянула за шею совершенно обалдевшего Лео к себе и подарила ответный поцелуй. Он уже не помнил себя от счастья…
После этого события их отношения стали теплее. Они без сожаления покинули компанию друзей и гостеприимный ресторан, погрузились в машину и понеслись развлекаться. Благо такой отдых предпочитали оба. Вечер они провели в одном из лучших ночных клубов с отличной музыкой и DJ-ем – приятелем Лео. Заправившись еще порцией выпивки, Лео пустился в пляс под первые аккорды зажигательной музыки, тут же собрав вокруг себя визжащих от удовольствия и подбадривающих его хлопками девушек-фанаток. Было до коликов смешно наблюдать за тем, как он выписывает кренделя под бодрый ритм песни. Кто бы мог подумать, что человек с лишним весом может быть настолько гибким! Публика была довольна, даря Снеговику кратковременную славу. А Лина вдруг осознала, что никто до сих пор не смог ее развеселить так, как это с легкостью сделал Лео. Даже Алекс не стал исключением…

Позже, уже за полночь, невероятно уставшие, но воодушевленные, молодые люди решили посетить маленькое скромное ночное кафе, витрины которого выходили на главный проспект города. Лео заказал им по чашке ароматного кофе с пирожными. Себе он взял целых три и поглотил их со скоростью света, попутно рассказывая Лине, какой он большой гурман и почитатель сладкого.
- Я всегда был толстым, сколько себя помню, - признался Лео. – Было немало насмешек в детстве, но со временем я просто перестал на них реагировать. Лучше наслаждаться изысканно приготовленным блюдом, чем портить нервы из-за какого-то задиры.

Закончив рассказ, Лео положил в рот целое пирожное и с аппетитом его сжевал.
- Обожаю еду и процесс ее приготовления, - плотоядно улыбнувшись, продолжил Лео. – Это настолько успокаивает! Когда творишь - очищаешься душой…
- Ты умеешь готовить? – спросила Лина, приятно удивившись.
- Не просто готовить, а творить кулинарные шедевры! – отшутился Лео. – Ну, по крайней мере, на это у меня времени предостаточно…

Говоря это, он опустил взгляд, но девушка прекрасно уловила скрытый смысл сказанного. Снеговик был одинок. И одинок уже довольно долгое время… Лина ощутила жалость к нему, но тут же спешно себя одернула. Лео никогда не простил бы ей этого, кем мы она ни была для него.

Кафе пара покинула уже глубокой ночью, за разговором и чашечкой ароматного кофе время бежало незаметно. Лина валилась с ног от усталости и буквально спала на ходу. Лео бережно поддерживал девушку за плечи, ведя к своей машине. Пешей прогулки сегодня уже точно не состоится. Он помог Лине сесть на переднее сидение, а сам занял водительское. По дороге, безуспешно борясь с сонливостью, Лина таки уснула. Лео, естественно, понятия не имел, по какому адресу обитает спутница, поэтому принял единственное верное решение – отвезти ее к себе домой. У самого дома, Лина проснулась. Наверняка ее взбодрило кофе, выпитое на сон грядущий.

Они вошли в огромный дом Снеговика и девушка растерялась… Это был настоящий дворец, хоть и без камня, мрамора, бархатных портьер и тяжелых золотых канделябров. Интерьер дома наводил на мысль, что в нем обитает большая дружная семья, обожающая часто собираться вместе. Обстановка гостиной была весьма красивой и со вкусом подобранной – легкой и уютной. Мягкая мебель и сопутствующие ей аксессуары излучали тепло, благодаря своей пастельной окраске. Большие окна в дневное время, наверняка, наполняли комнату достаточным количеством света. Дизайнер, который занимался обустройством этого дома, воздержался от кованых металлических элементов и был полностью прав, воспользовавшись натуральным деревом для отделки.
- Ну вот, это мой дом, - услышала Лина сквозь свои мысли. – Может, я приготовлю чай?
- Да… спасибо, - рассеяно отозвалась девушка, продолжая заворожено любоваться домом.
- Отлично. Тогда устраивайся поудобнее, я мигом.

Когда Лео вернулся с чашками в руках, Лина уже спала, как младенец. Хватило и пары минут, чтобы усталость, наконец, взяла верх.

Перемены

Проснувшись, Лина не спешила открывать глаза, до конца надеясь, что окажется в своей постели, в спальне с теплыми обоями и цветами на подоконнике. Но, когда глаза таки пришлось открыть, в голове пронеслось только: «Черт! Черт!» Опасения подтвердились - это была спальня в доме Лео… «О боже…» - она закрыла рукой лицо. «Только не это!» Правда выглядела именно так, как Лине больше всего НЕ хотелось.

Она тихонько повернулась в другую сторону – Лео спал, наполовину спрятав лицо в подушку. Девушка снова отвернулась и крепко зажмурилась. Напрасно. Реальность не превратиться в сон и не раствориться по желанию. Самое страшное было именно то, что Лина все прекрасно помнила - ночь была волшебной. Лео поддался инстинкту, и Лина позволила ему это, поощрив ответной лаской. Снеговик предстал перед девушкой таким, каким она никогда не смогла бы его вообразить – страстным и невероятно нежным. Это и послужило тем фактором, который уничтожил в ней все попытки отказать Лео. И теперь, как бы она не пыталась противиться, злиться и винить нужно только себя. Пытаться забыть тоже окажется бесполезным усилием. Сказка закончилась с первым лучом солнца. Вернулась реальность со своими жестокими законами общества. И теперь Лина больше всего на свете желала, чтобы этой ночи не было.
Девушка прислушалась к себе. Что-то не давало ей покоя… «Нет! Нет! Черт…», - чуть не сказала вслух Лина, вспомнив о планах. Сегодня же прилетает Алекс! Они условились встретиться прямо в ресторане. Который час? ЧТО??!! Стрелки часов неумолимо указывали, что их рандеву должно было состояться в ближайший час или никогда. Нужно было срочно что-то делать… А что? Лина украдкой взглянула на Лео. Он спал и не подозревал о тревожных метаниях души девушки.

«Телефон! Мне нужен телефон!», - нашлась Лина и тут же с досадой поняла, что вчера оставила свой дома. Ее взгляд упал на прикроватный столик, на котором скромно лежал экраном вверх мобильный Лео… Другого выхода просто не было. Так… Татьяна! Что ж, теперь пришел ее черед выручать Лину. Она быстро схватила телефон, потратила пару секунд, чтобы разобраться в меню, нашла функцию отправки сообщений, как можно быстрее набрала текст и отправила Тане, найдя номер в списке контактов Лео.
На другом конце городка Татьяну разбудила трель телефона, сообщавшего хозяйке о входящем смс. Она сонно потянулась за трубкой, взглянула на экран и поморщилась – на экране светился номер Лео. Но, открыв сообщение, Таня ощутила, как глаза лезут на лоб: «Помоги! Нужно незаметно исчезнуть. Я у Снеговика. Сегодня приедет Алекс». Подписи не было, но догадаться, кто отправитель, было совсем не сложно. Сонливость как рукой сняло.
- Что? У Лео!? – у девушки отвисла челюсть. – Она что, сошла с ума??

Как бы там ни было, нужно было срочно действовать. Пока Таня спешно одевалась, комната стала похожа на последствия урагана. Схватив ключи и телефон, она помчалась на помощь…

С того момента, как Лина послала сигнал «sos», прошло уже около получаса. Так казалось девушке, вынужденной ждать и бездействовать. Это было хуже всего. Каждая минута казалось вечностью.

Лина вздрогнула. Дом огласил громкий звонок. Таня? Если нет, тогда все, конец.

Лео зашевелился. Девушка быстро закрыла глаза, притворившись спящей. Разговоры будут сейчас совсем некстати. Лео, наверняка, нужно было многое сказать Лине, а вот ей самой абсолютно не хотелось видеть Снеговика и обсуждать с ним случившееся. Тем более, что времени на объяснения не было. В дверь позвонили повторно, и Лео приподнялся на локте, с улыбкой взглянув на девушку, и, стараясь как можно тише, оделся и вышел из комнаты. Через некоторое время послышались голоса. Много голосов, среди которых Лина сразу узнала своих друзей. Тани среди них не было слышно, но, похоже, именно она и выслала их на выручку подруге. Ребята сразу же окружили гостеприимного хозяина дома, не дав ему даже рта раскрыть. Тут же потребовали угощения, намекая, что вчерашний праздник не закончился, а Лео, совершив преступление в виде исчезновения с праздника, должен был загладить свою вину перед гостями. «Выдумщица!», - улыбнувшись, подумала Лина, оценив ситуацию.

Времени оставалось совсем мало, девушка быстро оделась и выглянула за дверь спальни. Шум голосов стал тише, возможно, гости увлекли Лео в гостиную. Лина, тихонько ступая, спустилась по ступенькам вниз и, никем не замеченная, шмыгнула в открытую входную дверь на свободу.

***
Лина сидела за одним из столиков возле окна довольно уютного ресторана и наблюдала, как к заведению спешит Алекс.
Часом раньше, когда Лина, наконец, влетела в свою квартиру, намереваясь за пять минут привести себя в порядок, случайно заметила мигающую лампочку на автоответчике. Оказалось, рейс Алекса задержали на час и тем самым подарили ей лишнее время на сборы. Повезло. Она спокойно собралась и, выходя на улицу, уже была при полном параде.

Алекс быстро нашел свою девушку взглядом, улыбнулся и подошел к столику.
- Привет, милая, - он обнял и поцеловал Лину.

Стоя в его объятиях, она поняла, насколько рада приезду Алекса. Рада тому, что Алекс приехал именно сегодня, что именно он позволит ей забыть случившееся несколько часов назад, что, благодаря ему, она забудет и самого Лео. С его приездом жизнь вернется в привычное русло. Лина ощущала лишь легкую вину за то, что совсем не успела соскучиться по Алексу…
Они великолепно посидели в ресторане, проговорив до самого вечера. Алекс был сегодня в настроении и в отличии от Лины, соскучился по своей половинке. День закончился так же, как и всегда, когда Алекс возвращался из длительной командировки.


Чувства

Так прошло около полугода. Осень сменилась снежной зимой, принесшей веселые празднования Рождества и Нового Года всем городком. За ней пришла весна, природа начала пробуждение, наполняя очищенный дождем воздух ароматами цветущих деревьев.
Все это время, каждое утро Лина прилежно посещала офис, в котором работала, а по дороге домой старательно избегала встречи с Лео и всяческих разговоров о нем. Но Лео и сам не горел желанием появляться на глаза ей и всей их компании. Дальновидная Татьяна, зовя друзей на выручку в тот день, не стала распространяться о настоящем положении дел, придумав какую-то байку, в которую они верят до сих пор. О том, что было между Лео и Линой знали лишь они сами и Таня, как непосредственный зачинщик этих событий.
Сама Таня с тех пор круто изменилась. Она нашла в себе смелость послать подальше семейные традиции и строгие правила, смогла четко и ясно дать понять матери, что с этой минуты выбирать мужа она будет самостоятельно и никак иначе. Мама Татьяны была в ярости и в пылу гнева своего, выгнала дочь из дому. Но Татьяна, как выяснилось, именно этого и добивалась – она теперь была свободна. Мать еще некоторое время позлилась, а потом сменила гнев на милость, наконец, признав, что времена средневековой морали уже давно забыты и нужно жить так, как диктует современность. Терять единственную дочь ей не хотелось, а потому выбор Тани был одобрен без протестов. Сейчас у нее как раз был бурный роман с молодым человеком, к которому она и переехала, несмотря на просьбы матери остаться в родном доме.

Время шло своим чередом. С того дня все вернулось на круги своя, как и хотелось Лине. Она продолжала жить обычной жизнью обычного рядового жителя планеты. Но обыденность казалась спокойной лишь со стороны. Чудо так и не произошло. Лина не смогла забыть Лео. Размеренное существование с каждой сменой дня становилось скучным. Краски блекли, превращаясь в серые потрепанные оттенки. Не радовали ни успехи на работе, ни шумные компании, ни покупки, ничего не приносило былой радости.
Проходя мимо маленького кафе, в котором полгода назад Лео угощал ее кофе, Лина задерживалась на несколько секунд, а потом старалась быстрее уйти. Со временем, память услужливо запечатлела каждую деталь внешнего вида кафешки настолько прочно, что можно было описать его в любое время дня и ночи.

Однажды Лина обнаружила, что ищет Лео среди людей в городе, в маркете, где совершала покупки, в толпе, в транспорте. Зная, что он перемещается на своем автомобиле, она осматривала взглядом каждую модель среди множества всех остальных на дороге, в надежде узнать в них ЕГО машину. Пыталась одергивать себя, запрещать себе это делать, – бесполезно, это уже вошло в привычку.
Друзья все-таки вытащили ее на природу в один из выходных, когда погода, наконец, наладилась. До сих пор ей удавалось отлынивать, все время ссылаясь на срочную работу. Сидя у большого костра под звездным небом, держа кружку с травяным чаем в обеих руках, Лина в пол уха слушала разговоры друзей о всяком. Ее мысли были далеко… Неожиданно, кто-то из компании произнес имя Лео, и девушка встрепенулась, быстро подняв взгляд и ловя каждое слово. Спрашивали, видел ли кто-нибудь в ближайшее время нашего Снеговика. Он пропал – отвечали ему. «Странно… не помню, чтобы Лео так таинственно исчезал. Может, произошло что-то?» - задал кто-то риторический вопрос. И разговор переключился на другую тему.

Лео… Девушка вспомнила его круглое румяное лицо и всегда чистый белый костюм – его кредо. Чтобы не случилось, Лео всегда был в нем. Наверняка, он и сейчас в костюме, подумала Лина. В эту минуту она более чем отчетливо поняла, как скучает по нему. Как ей не хватает его голоса, рассуждающего о жизни, не хватает шуток, даже его громогласного смеха. Они провели всего сутки вместе, но этого с головой хватило, чтобы запомнить этот день как самое прекрасное событие в ее жизни. Наверное, все это отразилось на лице девушки, потому что ее окликнули:
- Лина, с тобой все хорошо? – забеспокоилась соседка слева. – Как ты себя чувствуешь?

Лина подняла голову, очнувшись, улыбнулась и ответила, что просто задумалась. О том, что в данный момент мечтает вернуться к себе домой и спрятаться от всех под одеяло, она умолчала.

***

Вернувшись с работы позднее, чем обычно, Лина застала Алекса спящим на диване перед включенным телевизором. Лина остановилась посреди комнаты, ноги не желали двигаться. Только сейчас, вот в эту минуту, сознание, наконец, заставило ее принять правду. Мысли потекли нескончаемым потоком, девушка увидела перед собой то, что все время так отчаянно от себя отгоняла. Она влюбилась. Образ Лео преследовал ее вот уже долгое время, он был везде и во всем, что ее окружало. Жизнь превратилась в череду скучных одинаковых дней. Работа, дом, обыденные дела, Алекс, вечно спящий у телевизора, если не был в командировке. Одни и те же лица друзей, на уме у которых лишь желание оторваться по полной. Все слилось в серую безликую массу, подступающую ближе и ближе, угрожающую поглотить Лину полностью и безвозвратно.

На глазах выступили слезы… Черт возьми, как все это надоело! Но что она может сделать? Прийти к Лео после всего? Да он никогда не простит ей тот трусливый побег. Ну почему она не поговорила с ним тогда? Ведь так, по крайне мере, было бы честно. А она испугалась.… Испугалась насмешек. Как же, это же Снеговик, а тут я – самая видная девушка в их кругу. Какая же я дура!
Лина проглотила слезы, молча выключила телевизор, забрала дистанционный пульт из руки спящего без задних ног и ничего не подозревающего Алекса, и укрыла его пледом.

Завтра она возьмет отпуск. Работать больше не было ни сил, ни желания. Все валилось из рук, знания в голове куда-то подевались. Ей нужно отдохнуть, твердо решила Лина.

Несколько дней спустя, к Лине ворвалась Татьяна. Лина равнодушно скользнула взглядом на новый стиль подруги: та коротко постриглась и теперь выглядела помолодевшей на лет пять. Закрыв за влетевшей Таней дверь, девушка вернулась на диван.
- Алекс дома? – с порога осведомилась Таня.
- Нет, он в отъезде, - тихо ответила Лина.
- Отлично! – воодушевилась подруга. – Нам нужно поговорить о Лео.

Упоминание имени Снеговика немного встревожило Лину, но она лишь взглянула на гостью.
- Ты в курсе, что с ним происходит?

Этот вопрос заставил Лину заинтересоваться:
- Что?
- Он потихоньку сходит с ума. По тебе, Лина, - Таня поколебалась. – С того самого дня как вы…э...

Когда смысл услышанного дошел до сознания Лины, она застыла, не смея пошевелиться.

Таня продолжила:
- Лео перестал общаться с нами, да и вообще избегает встречаться просто взглядом! – помолчав, она сказала чуть тише. – Он любит тебя.

Лина молчала. В душе все перевернулось, нужно было что-то ответить, но голос куда-то пропал.… Таня применила последний аргумент:
- Знаешь, он похудел. Лина, нужно что-то делать. Ты нужна Лео.
- Что я могу сделать? – хрипло ответила девушка.
- Пойди к нему. Вам обоим нужно встретиться, - настаивала Таня. – Ну, хотя бы притворись, что он тебе интересен, сделай вид, что рада его видеть, пусть получит хоть каплю надежды.

Лина встала и подошла к окну.
- Больше не нужно притворяться и делать вид, - четко выговаривая слова, сказала она.
- Но, Лина…. – начала было протестовать Татьяна, но тут же осеклась, догадавшись, - Что?? Я не ослышалась? Ты тоже любишь его?

Глаза Тани стали круглыми.
- И ты все это время молчала?

А что, мне нужно было раструбить об этом на весь город? – взорвалась Лина.
- Прости, - Таня виновато подняла руку. – Извини. Не кричи, пожалуйста.

Лина снова села, слегка поостыв. Таня села напротив, заворожено глядя на подругу.
- Только есть одна проблема, - робко начала она, боясь очередной вспышки гнева.
- Какая?
- Лео знает обо всем. О нашем обмане.

При этих словах Лина быстро взглянула на Таню. Но та продолжала говорить, словно, добивая:
- Он видел сообщение, которое ты выслала мне. Ты ведь отправила смс с его телефона…

Лина опустила голову, спрятав лицо в руках. Все. Теперь точно все. Это было бы ударом по самолюбию любого мужчины, а что уж говорить о Снеговике. Лина буквально кожей ощутила ненависть Лео. Он имел полное право ее ненавидеть. И убить при встрече, с горечью подумала про себя девушка. Но, может, все-таки, пришло время расставить все точки над i? Может, это именно тот момент, когда судьба дает ей шанс выяснить отношения с тем, кого она обидела и исправить ошибки? Нужно было решиться: встретиться с Лео и узнать, как он расположен к ней, либо учиться жить дальше, но без него. О последнем Лина старалась даже не думать. Она подняла взгляд и сказала уже спокойно:
- Я пойду к нему.

Татьяна повеселела.
- Вот и хорошо! Видела бы ты его глаза, когда я рассказала ему про нашу выдумку, -весело рассказала она. Ей почему-то все это казалось смешным.

Лина с укоризной посмотрела на подругу. Та осеклась.
- Прости. Он заставил меня все объяснить…, - виновато произнесла она.

Они поговорили еще кое о чем. Отношение к подруге у Лины слегка изменилось. Татьяна стала другой, свобода пошла ей не совсем на пользу. Но она права, Лине нужно было привести себя в порядок перед судьбоносной встречей. Несколько дней сидения взаперти, и поедания одних чипсов наложили свой отпечаток.


Встреча

В эту ночь Лина не могла уснуть. Перед глазами то и дело одна за другой сменялись картинки – варианты реакции Лео на ее появление. Сердце сжималось от мысли, что он не захочет даже видеть ее. Сон никак не шел, Лина раздраженно ворочалась из стороны в сторону, нервничая то ли из-за неудобной подушки, то ли духоты. Лишь под утро она отдалась в объятия Морфея и проспала всего два часа до подъема.

Как только Лина открыла глаза, сразу же осознала, какое испытание ее сегодня ждет. О завтраке не могло быть и речи - кусок в горло не лез, кофе тоже отменяется, нервы и без того напряжены. В душе, девушка настолько задумалась, что простояла целый час под едва теплой водой, ничего не замечая. Одеваясь, она часто поглядывала на часы. Время неумолимо приближало ее к встрече. Сегодня был выходной, но девушка выбрала себе определенный временной участок, чтобы дисциплинировать себя.
И время пришло.

Так, кажется, она готова. Последний взгляд в зеркало, солнечные очки для того, чтобы скрыть следы недосыпания, и Лина, вздохнув для уверенности, вышла за порог.

Всю дорогу она придумывала, что скажет Лео. Сто раз утверждала приготовленную речь, а на сто первый передумывала. Когда впереди уже было видно дом Снеговика, Лина попросила водителя остановить приблизительно за сто метров от него. Расплатившись с таксистом, дождалась пока он уедет и медленно, собираясь с мыслями, подошла к порогу дома. Сердце бешено колотилось в груди, готовое выпрыгнуть. Еще шаг и она стояла у двери. В горле пересохло. Девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула, заставляя дыхание выровняться. Это помогло. Лина потянулась к дверному звонку и остановила руку в сантиметре от него. Черт, ну почему так страшно? Она же не на собственную казнь идет! Насмешка над собственной трусостью немного успокоила ее, придав уверенности, и Лина нажала на кнопку звонка. От знакомого звука по телу пробежала дрожь. Время остановилось. Лина ждала, затаив дыхание.

Дверь открыл Лео.

Лина собрала волю в кулак, сняла солнцезащитные очки и поздоровалась:
- Здравствуй, Лео.

Произошла немая сцена.
- Привет, - бесцветным голосом сказал хозяин дома.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга в упор.
Лео изменился. Татьяна не соврала, он действительно похудел. Не слишком сильно, но от былого образа большого Снеговика мало что осталось. Все та же неизменная белая рубашка и брюки слегка висели на нем, но, похоже, Лео это особо не заботило.
Он широко открыл дверь и пригласил девушку в дом. На его лице не было улыбки, но никаких других эмоций Лина тоже не замечала. Они вошли в гостиную. По пути девушка отметила про себя, что интерьер комнаты с тех пор никак не изменился. Лео натянуто предложил ей сесть, а сам остался стоять. Лина тоже решила не расслабляться и осталась на месте.
- Как ты? – нарушив удушливую тишину, спросила она.

Лео быстро ответил, словно готовил ответ заранее:
- Нормально. Как обычно. А ты?
- Тоже хорошо. Спасибо.
- Не сомневаюсь, - сказал Лео то ли искренне, то ли немного с сарказмом. – Как работа?

Лео явно создавал видимость заинтересованности делами гостьи. Девушка едва открыла рот, чтобы ответить, когда он ошарашил ее очередным вопросом:
- Как Алекс? – не скрывая раздражения, спросил он.

Лина поняла, что спокойного разговора не получится. Лео раздражался, начиная накручивать себя.
- Алекс уже в прошлом, - спокойно ответила девушка. – Мы давно расстались.

Услышав это, Лео поднял бровь и с издевкой спросил:
- Вот как? И кому же посчастливилось занять столь почетное место?
- Никому.

Он усмехнулся:
- А что ж так?

Девушка промолчала. Что ж, она сама выбрала этот путь, значит, выдержит все обвинения. Снеговик повернулся к ней спиной, заставив себя немного успокоиться, его распирала обида и, с приходом девушки, она усилилась. Он снова развернулся и спросил уже прямо:
- Зачем ты пришла, Лина?
- Нам пора поговорить о....
- О чем? – грубо перебил ее Лео. – Может быть, о том, как ты сбежала, не сказав ни слова? Или о вашей остроумной выдумке с Татьяной с целью заморочить мне голову, чтобы отвлечь от предстоящей свадьбы?

Он заводился, ярость в нем нарастала с каждым словом.
- У вас просто великолепно получилось. Вернее у тебя получилось. Лучше некуда! Ты настоящая артистка, так искусно сыграла роль, мне даже не пришло в голову усомниться в твоей симпатии!

Лина молча слушала обвинения в свой адрес, не пытаясь остановить Лео. Он заслужил право сказать ей все в лицо.
- Я был искренен с тобой в тот день, до последней минуты. Теперь жалею об этом, - он взглянул на девушку. – Так зачем же ты пришла, Лина? Давай проведем ночь вместе, в память о прошлом, и ты снова исчезнешь как тогда. Что вы с подругой на этот раз придумаете, чтобы в очередной раз выставить меня дураком?

Лео почти кричал. Лина оставалась спокойной до определенного момента, пока вдруг не поняла, что позволяет себя загнать в тупик. Из глубины души поднималось возмущение. Сколько еще он будет ее поносить? Складывается впечатление, будто она совершила преступление века и заслуживает лишь порицания. Нет уж, баста! У нее тоже есть гордость.
- Заткнись, Лео!!! Хватит истерить! – заорала Лина, добавив уже тише, - ты сейчас говоришь лишь о своей обиде, это понятно. Но подумал ли ты каково мне самой? Если бы мне было наплевать на все, я здесь не стояла бы перед тобой. И пришла я именно за тем, чтобы извиниться, поговорить о том, что произошло, пусть и с большим опозданием, но лучше поздно, чем никогда. Да, я вела себя по-дурацки, вся эта затея – сплошной идиотизм…. Хотелось помочь подруге, но в тот день я просто… испугалась…
- Чего?
- Испугалась ревности своего бой-френда, осуждения, насмешек…

Лина осеклась и поняла, что сказанное было лишним. Ссоры не избежать. Лео, словно именно этого и ждал. Его лицо изменилось, в ярости он перестал быть похожим на старого доброго Снеговика. Едва сдерживаясь, он уточнил:
- Ты боялась насмешек друзей из-за меня? Ах, ну да, я же большой, толстый и некрасивый Снеговик, кажется, так вы меня называете за глаза, да?

Девушка попыталась возразить, но Лео не дал ей этого сделать.
- Ты была со мной из жалости? Скажи, я настолько уродлив, что не достоин быть рядом с тобой? – в отчаянии спросил он.

Сердце девушки сжалось в комок от его слов. Каким образом объяснить ему, что он заблуждается? Лина попыталась подобрать слова:
- Лео, все совсем не так, как ты думаешь. Я никогда не считала тебя уродливым. Это правда. С тех пор многое изменилось, в том числе и моя жизнь. Благодаря Татьяне в ней появился ты. И одной жалости было бы мало, чтобы остаться в ту ночь у тебя, слышишь?

Лео никак не отреагировал на слова девушки. Он стоял, глядя в сторону, и молчал. Возможно, его злость еще не утихла, а обида продолжала тлеть, но верить он уже не хотел.
- Уходи, - произнес он и сжег за собой все мосты.

Самое страшное, чего так боялась Лина, произошло. Он не простил. Лучше бы Лео убил ее в гневе прямо здесь. Больно было бы всего секунду. Лина, будто во сне, повернулась и пошла к двери. Слез не было, говорить что-то уже бесполезно. Нужно просто уйти и оставить свои чувства здесь, с любимым мужчиной.

Прогнав девушку, Лео тут же крепко зажмурился, пряча слезы. Он позволил себе излить душу, вывернуть все, что накопилось. В какой-то момент он ощутил облегчение, но спустя несколько секунд осознал, что переборщил. Лина, его милая любимая девочка, пришла к нему сама, чтобы все объяснить, он не смел даже мечтать об этом, он уже давно перестал надеяться увидеть ее снова. Но обида так колола сердце… Черт! Если эта женщина уйдет сейчас, твоя жизнь не будет стоить и гроша! Какой в ней тогда будет смысл? Лео мысленно отругал себя, еще раз чертыхнулся, и быстро выбежал в коридор, крикнув уходящей Лине в след:
- Постой!

Лина замерла. На этот раз говорил только Лео.
- Не уходи. Пожалуйста, - попросил он. – Прости. Я тут наорал…. Просто злился на тебя все это время. Долго не мог простить.

Девушка повернулась к Лео. Перед ней стоял ее вернувшийся любимый Снеговик.
- Все время думаю только о тебе. Ничего не могу поделать. Вот даже…, - Лео достал из кармана свой мобильный телефон и показал девушке, - даже смску эту чертову храню до сих пор зачем-то…

Он смутился, с надеждой взглянув на любимую женщину. Лина подошла к Лео и, улыбнувшись, сказала:
- Глупый мой любимый Снеговик, - она ласково провела рукой по его щеке. – Снеговик, потому что большой и белый, это доброе прозвище, а не то, что ты себе навыдумывал.
- Да? – и Лео улыбнулся в ответ той лучезарной улыбкой, которую так обожала Лина. Его глаза слегка увлажнились, он ощущал невероятное облегчение, впервые за долгое время.

Они стояли почти вплотную друг к другу, не желая отводить взгляд, словно пытаясь уловить в глазах главные слова…. Каждый из них не мог поверить в собственное счастье. Судьба подарила этой паре всего один день и одну ночь, но этого времени, оказалось, достаточно, чтобы понять - в отдельности их жизнь невозможна.
Все это, будто молниеносно, пронеслось в сознании каждого. И вдруг оба одновременно сплелись в объятии, прильнув губами. Это был их самый долгожданный поцелуй, самый страстный и полный нежности. Если бы можно было сейчас слиться воедино, в буквальном смысле, они бы это сделали.
- Как долго я мечтал об этом! – прошептал Лео, крепко обнимая любимую. – Как же долго я мечтал обнять тебя снова. Я люблю тебя!

И они снова поцеловались, а затем еще и еще, будто в последний раз. Глаза Лео светились абсолютным счастьем, Лина же впервые чувствовала в душе настоящее умиротворение. Так сладко было просто стоять, обнявшись, в прихожей при открытой двери, и до бесконечности наслаждаться прикосновениями к волосам любимого мужчины, ощущать его запах, тепло кожи и учащенный стук сердца в груди.

Лина обняла Снеговика еще крепче, в очередной раз, проведя рукой по волосам Лео.
- Лео?
- Да, малышка?
- Можно тебя кое о чем попросить?
- Все, что хочешь, милая.
- Ты должен набрать свой прежний вес.

Лео с изумлением взглянул на девушку:
- Зачем?
- Потому что я полюбила тебя таким, каким ты был при нашей первой встрече, - улыбнувшись, пояснила она.

Снеговик прижал девушку к груди, поцеловал в ушко и ответил:
- Как скажешь, любимая.