Эхо из прошлого (продолжение).

Начало, часть вторая, часть третья.

Поздно сожалеть о том, чего невозможно вернуть. (Дина Дин)

Часть четвёртая.
Неотправленные письма.

- Ох, дождёсся ты когда-нибудь, Матрёна, со своими богохульными деяниями - отлучу от церкви, - вещал низким голосом батюшка, отдирая пиявок с шеи. Только что ему сообщили, что Прасковья - крепкая ещё бабулька семидесяти трёх лет от роду - снова собралась помирать и требует его к себе домой для отпущения грехов: но непременно до вечерней дойки, а то корова опять уйдёт к соседке.

- Да что ж я такого делаю-то, батюшка? Людей лечу, болезным помогаю.
- А ритуалы твои языческие? Вот зачем намедне ночью выла аки зверь раненый, прости Господи? Всех в деревне перебудила?
- Не выла я, заклинания громко читала...
- Вот и я про то - заклинания... Языческое всё это!
- Каким бы ни было, а людям помогает. Вот и ты без моих пиявочек через день бы службу правил, а так - и тебе облегчение, и природе польза. А Боженька коли что супротив имеет, так я отмолю. И так всю жизнь за других отмаливаю - видать, крест у меня такой...
- Ты Божий дар с яичницей-то не путай, болезная наша. А за пиявочек и травки твои - спасибо.
- Не за что, батюшка, главное, чтоб на пользу...

Матрёна родилась слабенькой. В большой семье - семеро детей, да мать с отцом, да бабка с дедом - с ней попеременно возились все, потому как ходить начала она только к двумя годам, а говорить вообще почти в пять.
К году стало понятно, что у девочки сухота: правая ручка её не росла, да и ножка была короче, чем левая. Мать стала водить её к соседке-знахарке. Ручка с ножкой не поправились, но Матрёна стала покрепче, меньше болела.

Когда ей было почти 5, началась война. Отец и старшие братья ушли на фронт в первые же дни, мать осталась с тремя детьми, самому маленькому не было и годика. Жили, как могли - наши при отступлении пожгли хлеб, чтоб немцам не достался, запасы из колхозного хранилища почти все вывезли - на нужды армии. Вот тогда-то у деревенских и началась нужда.

Ходили в лес по грибы и ягоды, благо, урожайный был год. Подбирали на поле колоски, выкапывали картошку из уцелевших огородов. Жили дружной общиной, делились последним.
Тогда она первый раз в жизни увидела самолёты. Они свистели в небе, оставляя за собой фонтанчики или целые кусты из песка - это было так красиво... А потом пришёл гул, вой и грохот взрывов. Она села в траву, закрыв голову руками и тихонько выла от страха, пока всё не закончилось, а потом оглохшая и трясущаяся, пошла в деревню.

На околице её встретила соседка, баба Катя и повела к себе домой. Три дня Матрёна отсыпалась, а когда пришла в себя, сказала:
- Я хочу к маме...
Это были первые её слова.
Катерина обняла её и заплакала. Матрёна посмотрела в окно на обугленные брёвна на месте их дома и всё поняла, да так и осталась жить у знахарки.

Отец Иоанн шел по деревне, щедро раздавая благословения. Его тут все любили: он был и советчиком, и мировым судьёй, и психологом. А как иначе? Приход у него маленький, но благодаря Матрёне и её дару целительства в деревне и при церкви всегда было людно; опять же - храм восстанавливали почти из руин - власти постарались, приезжали рабочие и паломники, и каждому нужно было внимание и помощь. Так что трудился он денно и нощно.

Когда-то, много лет назад, его звали Николаем. Он был молод, красив и возвращался в родной город с новеньким дипломом инженера-строителя. Там его ждала любимая девушка, которая год назад согласилась стать его женой. Они были знакомы с Ольгой со школы. Она - ураган, весёлая, шумная, смешливая; он - тихий и перманентно влюблённый, был всегда рядом, готовый прийти на помощь по первому зову.
Николай уже купил кольца, костюм и подарки для любимой и родни. Он никому не позвонил загодя - хотел сделать сюрприз.
Он только забросил домой сумку: мать была на работе, и поехал к НЕЙ...

Ольга открыла ему дверь в ярко-розовом халатике. Под ним явственно проглядывал немаленький уже животик.
- Ты? - Только и смогла выдохнуть она.
- Я... - ошалело промямлил он.

Ольга теребила пояс халатика, украдкой оглядываясь в глубь квартиры.
- Знаешь, я хотела тебе написать... Я даже написала, но отправить не решилась: подумала, что лучше так, в глаза сказать... А ты давно приехал?
- Только что.
- Лёся, кого там с утра принесло? - В прихожую вышел Миша - первая любовь Оли, сильный, богатый по меркам городка их бывший одноклассник.
- О, Колян, привет! - Мишка сграбастал его в дружеском объятии и затряс руку. - Ты к нам?
- Да вот, только приехал, поздороваться хотел.
- Класс! Так давай вечером посидим в моём кабаке, я поляну накрою? Не каждый день одноклассники встречаются! У нас как раз дата: полгода, как поженились. Вот, прибавления ждём...
- Созвонимся, - кивнул Николай и ушёл.

Прямо оттуда он пошёл в военкомат и написал заявление в горячую точку.