Я ведьма... (2 глава)

Яркий свет проникает через мои закрытые веки и причиняет моим глазам боль. «Уже утро – подумала я, не открывая глаз – ну и сон же мне приснился! Это ж надо! А утро тёплое и солнышко так пригревает, и птички поют. Прям как летом у бабушки в деревне: выскочишь на лужок в одной рубахе ночной с утра пораньше, чтоб никто не увидел, ляжешь на травку, покрытую утренней расой, и греешься на солнышке…»


- ЧТО?! – заорала я во весь голос, открывая глаза, но солнце с непривычки обожгло мне их – Ай! – я торопливо зажмурилась и снова, но уже медленнее стала раскрывать веки.
И что я увидела? Лежу спиной на мокрой зелёной траве (в ноябре такой явно не сыщешь у нас в России), птички поют, насекомые порхают и жужжат и раннее утреннее солнышко припекает.
- Я что совсем сбрендила? – я приподнялась и села. – Что это за фигня ещё?
Тут я услышала шелест травы за спиной и обернулась. Ко мне подходили трое мужчин странной наружности: одежда на них средневековая какая-то, на поясе ремень с МЕЧЁМ…
- Это ж что происходит со мной? – проговорила я, так и, оставаясь сидеть на зад…, короче на мягком месте, с повёрнутой назад головой.
- Ба! Какая девка! – меж тем они подошли и окружили меня – Сама. Посреди лесной поляны!
- Да, цветочек ещё очень даже ничего! – это сказал другой.
- Ты нас ждёшь куколка? – третий оглядел меня с ног до головы, улыбаясь во весь свой беззубый рот. Мне в нос ударил запах немытых давно тел, грязных носков и страшнючего перегара.
Третий нагнулся ко мне и огромной рукой приподнял мой подбородок, затем ей же провёл по шее до груди. Я ощутила прикосновения этого мерзкого типа и, наконец, пришла в себя, поняв, что это не сон и надо делать ноги. Я резко отбросила его руку и рывком вскочила с земли, толкнув третьего. Тот упал. Я же машинально побежала, но не тут то было…Кто-то из них стал на подол моей рубахи, а я была в ней, как ни странно, и она окончательно треснула, оставив меня в одних стрингах. Кроме того, я так и не успела убежать даже на расстояние своего шага – меня схватили сразу же после того, как упал третий от моего толчка. Я оказалась в объятиях потного, вонючего мужлана, оказавшегося на две головы выше меня (хотя мой рост 170 см), под их всеобщий смех и улюлюканье. Я стала вырываться, брыкаться и даже драться, ещё кусаться, щипаться и царапаться. Но никаких положительных для меня результатов это не принесло. Мужланы лишь гоготали во всё горло, и их гогот разносился эхом. Поняв, что вырываться бесполезно, я заорала: «Помогите! Спасите! Милиция! Пожар! Наводнение! По-о-о-мо-о-о-ги-те-е!» - взвыла я. Немного помогло – гориллы перестали смеяться.
- Голосистая девка попалась. – сказал один из них. – Да только ори, не ори – всё без толку. Мы в лесу, деточка, и никто тебя не услышит кроме нас. – и опять этот противный гогот.
Они стали меня лапать, тискать. Я снова начала бороться с ними, понимая, что всё бесполезно. И потом я потеряла сознание.

Моё потерянное сознание возвращалось к своей хозяйки довольно не охотно. Сначала я увидела сплошную темноту, затем темнота перешла в светлое пятно, которое увеличивалось и вскоре заполнило весь угол моего зрения. После стали проясняться какие-то пятна, то темные, то светлые. Пятна превратились в мутные очертания человеческого лица. Это лицо нависло надо мной и пристально всматривалось в меня.
- Она приходит в сознание. – сказало «лицо» и приподняло мне голову, поднося что-то типа фляги к губам. В рот мне потекла приятная жидкость, похожая по вкусу на зелёный чай с лимоном. Сразу стало как-то легче, спокойнее. Я закрыла глаза.
- Она опять теряет сознание. – услышала я уже другой голос, мягкий, юношеский.
- Нет. Она просто спит. Дыхание ровное и сердце стучит медленнее, как при человеческом сне. – это был голос «лица», такой приятный, мужской…
- Кто она?
- Ведьма. И очень сильная. Я это чувствую. – сказало «лицо» напряжённым голосом.
- Ведьма? – это был испуганный «другой голос» - Как?! Угораздило же нас…
Дальше я уже ничего не слышала. Я просто провалилась в сон.
Просыпаться не хотелось совсем. Собственное тело казалось мне тяжёлым. Но одно радовало, что всё-таки все, что со мной произошло – это был сон. Или нет? Я прислушалась: звуки сверчка, треск костра, шум легкого ветерка и голоса, уже знакомые голоса.
- И долго она будет спать? – юношеский голос.
- Я не знаю.
- Давай удирать, пока она не проснулась.
- Мы её не можем оставить. Ты же сам видел, что она не использовала свою силу, когда на неё напали разбойники.
- А может она специально это сделала. А вот проснётся и использует её на нас.
Я решилась открыть глаза. Была уже ночь. Я лежала на спине и могла видеть только небо, звёзды и луну. Всё как в последний раз в моей коммуналке, только не холодно и как-то уютно, мягко, словно я лежу на ковре с мягким пушистым ворсом, и ещё укрыта пледом. Я боялась пошевелиться. Только и оставалось, что вращать глазами и таким образом осматривать обстановку. С левой стороны от меня простиралась темнота, с правой – где-то в 2 м горел костёр и за ним сидело двое мужчин. Они жарили мясо на палочках. Ветер подул в мою сторону, принеся ароматные запахи печеного мяса. В животе заурчало. Раз я здесь нахожусь с самого утра, то сегодня я ничего ещё не ела. «Когда этот кошмар уже закончится? – подумала я. – Разбудите меня кто-нибудь! Позвоните мне на сотовый! Чёрт! Я же его отключила!». Я готова была уже завыть – жрать охота, валяюсь посреди открытого неба, боюсь пошевелиться и всё тело затекло лежать в одной позе. Но завыть мне всё-таки не дали. А жаль…
- Я знаю, что Вы не спите. – проговорил голос «лица».
«И откуда это он всё знает? – негодующе подумала я. – Наверное, услышал голодное урчание моего живота». И словно в подтверждение моих мыслей он сказал:
- Вы голодны. Вам поесть нужно, сил набраться.
Я решилась подняться. Всё тело ныло и покалывало тысячами иголок. Но когда я это сделала, то обратила внимание на то, что я совершенно голая. Тут я вспомнила, что меня изнасиловали трое мужланов и глянула на этих двоих. В голове больно резало от мысли: «Меня насиловали трое…». Но те, кто сидел около костра, были не насильники. Совершенно другие мужчины.
- Не бойтесь нас. Мы не причиним Вам зла. – сказало «лицо». – Разбойники разорвали Вашу одежду, оставив Вас лишь в одном кусочке непонятной ткани на верёвочках, которая ничего не прикрывает, и мы не нашли при Вас других вещей. Может, Вы скажите, где Ваши вещи и, мы принесём Вам их?
С такого расстояния было тяжело разглядеть говорящего даже при свете костра. Но было ясно видно – это был очень красивый мужчина. И это был блондин! «Блондин!» – отозвалось у меня в голове счастливой мыслью. И я забыла про всё на свете. Только эти белокурые до плеч волосы, развивающиеся на ветру, и золотой обруч, отражающий пламя от костра, надетый на лоб. А если у него ещё окажутся голубые глаза и высокий рост, то я вообще пропала. Ведь это мой идеал мужской красоты. Всё я влюбилась. Меня больше не надо будить и замечательно, что я отключила мобильник!
Я смотрела, не отрывая глаз от этого блондина. Он в свою очередь смотрел на меня.
- Ладно, поешьте сначала. – Он встал с бревна, на котором сидел, и поднёс мне палочку с дымящимся и издающим вкусные запахи мясом. Когда он стал напротив меня, протягивая мне мясо, я увидела его огромный рост. Его мускулистая фигура заслонила весь свет от костра. А у меня чуть сердце не выскочило наружу. Я машинально протянула руку и взяла предлагаемое мне мясо, схватившись не за палочку, а за кусок. Тот обжёг мне пальцы:
- Ай! – резко отдёрнула я руку – Больно!
- Аккуратней. Я только что снял его с огня. Держите вот здесь. – он протянул мне мясо и указал на палочку.
Я взяла мясо, а блондин вернулся на своё место, взял ещё одну палочку с мясом и принялся его есть. Как приятно и вкусно пахло. Вот что способно оторвать мой взгляд от блондина. Это было похоже на жаренную заячью лапу. Я стала откусывать куски и быстро их жевать. Горячее, сочное…, но не солёное.
- А у вас соли нет? – робко спросила я.
Второй, с юношеским голосом который, оторвался от еды и глянул на меня, чем и привлёк моё внимание. Я глянула на него и оцепенела. Это был какой-то странный человек: волосы длинные, белые как снег и гладкие-гладкие, зачёсанные назад и придерживаемые тонким серебристым обручем, а уши… Как в фильме «Властелин колец» у эльфа, такие, заострённые. Да он и был похож на того самого эльфа – черты лица и голос… У меня отвисла челюсть.
Меж тем этот эльф глянул на блондина, а потом кинул мне чёрный мешочек:
- Я думал ведьмы не употребляют соль. – сказал он своим юношеским голосом.
Опять ведьма! Опять оскорбляют! Что я им сделала, что они так со мной?
- Я не ведьма! – угрюмо бросила я. – Я что похожа на страшную, сгорбленную и разлагающуюся старуху с метлой?
Они переглянулись между собой, словно я сказала что-то такое, что выходит за рамки вселенной.
- Но как? Я же чувствую твою силу. – недоумённо проговорил «блондин». – Ты меня не обманешь! – вдруг разозлился он. – Ты можешь скрыть свою сущность от людей, эльфов и прочих живых рас, но не от вампиров! Я вижу тебя, Ведьма! – на повышенных тонах и с грубостью в голосе.
Но я не обратила на его грубость внимание. В голове всё мешалось. «…от людей, эльфов и прочих живых рас, но не от вампиров!» - проносилось у меня в мозгу. Я нервно глотнула жевавший кусок мяса. Он комом стал у меня в горле. Что за хрень? Я совсем уже не в ладах с головой. Мой мозг рисует такие картины, что любой бы писатель фэнтези позавидовал. Я истерически засмеялась, так, что эти двое подскочили как ошпаренные. Ой-ёй! Это они что смеха моего испугались? Я перестала смеяться, кашлянула и принялась лихорадочно развязывать мешочек с солью.
- Больше так не делай! – сказал эльф. И они уселись на свои места.
- Кто вы? – спросила я, посыпая мясо солью.
- Я Корт. А это Лес. – представился вампир (вампир, так вампир). – Как Ваше имя?
- Я Динара, но можно просто Дина.
- Вы не из местных? У нас имена такие не водятся, даже среди ведьм. – сказал Лес.
- Опять обзываешься! Что я тебе сделала? – обиделась я.
Эльф был обескуражен и сбит с толку.
- Извините, Госпожа Ведьма, не хотел Вас обидеть.
Я швырнула в него объеденную кость:
- А ты ушастый козёл!!! – разозлилась я. – Ещё хоть раз обзовёшь меня ведьмой, уши повыдёргиваю!
Лес покраснел. Я поняла, что переборщила маленько.
- Извини! Просто столько навалилось. Столько всего произошло. Я из Москвы. – сказала я, решив хоть как-то разрядить обстановку, и улыбнулась.
- Откуда? – переспросил Корт.
- Да, из Москвы. – похвасталась я. – Коренная москвичка.
- А это в какой стране? – недоумённо спросил Лес.
- Как?! – я вообще ничего не поняла. Они что Москвы не знают? – Вы чё ребята? А! У вас тоже с географией в школе проблемы были? – догадалась я. – Ну не до такой же степени… Это же у нас в России.
- А где это России?
Я не могла ничего вообще сказать. Где я? Куда меня занесло? Нет, всё-таки будите меня. Мне такой сон не нравится больше. Или это не сон. И пальцы больно горячим мясом обожгла, и вкус его чувствую… Во сне так не бывает. Меня в другое измерение занесло! Я об этом передачу смотрела…
- О! Боже! – до меня наконец дошло всё произошедшее. – Где я сейчас? В какой стране? В каком веке? – спросила я, боясь услышать ответ.
- Мы находимся на Нейтральной территории, в Ничейном лесу. – объяснил Корт. – Кстати, здесь опасно очень ходить. Даже ведьмам твоего уровня. Нечисть свободно разгуливает и много других опасных существ.
- Нечисть? Какая нечисть?
- Разная. – ответил Лес. – Лешие, вурдалаки, черти, мертвецы. Ещё здесь оборотни водятся, крупнее, чем обычные и их тяжело убить. Вот, что тут делали люди, которые на Вас напали?
У меня мурашки побежали при напоминании о насильниках. Сразу стало не уютно, холодно и страшно. Я задрожала.
- Не бойся. - сказал Корт. Он перестал называть меня на «Вы», в отличие от Леса. – Мы прибежали вовремя. Они не успели тебя обесчестить. Только одежду порвали.
Как же было приятно это слышать. Меня не тронули.
- Что ты здесь делала одна? – спросил Корт как-то сурово.
- Я? Ничего. Я попала сюда из другого мира. – уже как-то спокойно объяснила я.
- А почему сюда? В это проклятое место? – спросил Лес, ничуть не удивившись моим словам. Словно к ним каждый день кто-то попадает из другого мира.
- Откуда я знаю. Я и не собиралась никуда попадать. – пожала я плечами. – А вы что тут тогда забыли? – вдруг спохватилась я.
- Нечего. – резко ответил Корт. – Не лезь не в своё дело!
- Ладно, ладно. Не буду. Зачем так резко то? Мне и дела нет до вашего дела. Надо больно. Мне и своих дел хватает. Вот надо как-то домой возвращаться. А какой век сейчас? Вы не сказали.
- Четырнадцатый. Мы тебя в город людской отведём, к Ведьме Верховной. Она, может, поможет. – Сказал Корт, пытаясь загладить свою резкость.
Тут ветер подул. Мыши летучие всполошились. Кто-то завыл по-волчьи очень близко и так, что аш кровь в жилах в лёд превратилась. Корт и Лес вскочили, схватив мечи. А я вообще не могла шевельнуться от страха. Сказала же, вены в лёд превратились. Как можно двигаться? Я лучше посижу тут.
- Дина, ты что сидишь? – в один голос спросили удивлённо вампир и эльф. – Это же оборотень. Помоги нам с ним справиться.
В лесу захрустели ветки и зашуршали кусты. Кто-то шёл к нам из леса. Причём с моей стороны, а точнее за моей спиной. Я услышала рычание зверя и в мгновение вскочила, перепрыгнула через костёр и стала между Лесом и Кортом. Они как-то странно на меня посмотрели, но ничего не сказали. Из темноты вышел тот самый зверь. Нет, это был зверище, волк-мутант: ростом с корову, чешуйчатой головой и красными горящими глазами. У меня ноги так задрожали, что правая достала до Корта, а левая до Леса. А зверь как рыкнул вдобавок, что я опять… взлетела на порядочную высоту. Смотрю вниз, вижу всех троих и слышу, как двое из них возмущаются моим «смелым» поступком. Вы догадались, кто возмущается? А зверь, тем не менее, начал наступать. С высоты моего полёта было видно, как у него взъерошена шерсть, как он готовится к прыжку… Прыжок. Я зажмурила глаза, боясь увидеть, как он сиганёт на моих новых знакомых. Как страшно! Я смотрю вниз и вижу…настоящую битву с мечами. Вампир, а я, наконец, убедилась, что вампир, по клыкастому оскалу и расправленным крыльям, как у летучей мыши, и эльф, так легко передвигавшийся, словно пчёлка, перелетающая с цветка на цветок, - два прекрасных мифических существа, два блондина, окружили ужасного зверя и наносят ему удары. Но чудовище уворачивается каким-то образом сразу от двух мечей и наносит удары огромнейшими лапами. Вампир и эльф тоже не отстают. Красота этих движений завораживает. Создалось ощущение чего-то грандиозного, необычного, мифического. Мне было уже не страшно. Я парила над сражением, как мотылёк над огнём. Но всем известно, что мотылёк в подобном случае сгорает. Вот и я сгорела, но не в прямом смысле этого слова. Любуясь сражением, я опустилась так низко, что разъярённый зверь поднялся на задние лапы и передней лапой смахнул меня как назойливую муху. Я полетела в кусты.
Сюда свет от костра уже не доходил. Я попыталась встать с земли. Но не успела. Чудовище нависло надо мной и дышало мне прямо в лицо горячим воздухом. Как пахнет из пасти огромного с корову волка? Нет, не думайте, зубы он тоже не чистит. Псина, она и в Африке псина. Ничего особенного.
Вот, его красные светящиеся глаза смотрят в мои перепуганные. Я приготовилась уже прощаться с жизнью. Но тут зверь как-то удивленно на меня глянул, отпрыгнул в сторону, заскулил и, поджав хвост, как провинившаяся шавка, убежал. Я медленно поднялась. Но тут на меня налетели, запоздавшие спасатели – вампир и эльф. Пришлось долго и нудно оправдываться, почему я не прогнала оборотня сразу, а вместо этого прохлаждалась на безопасной высоте, пока они рисковали своими жизнями. Потом мы, наконец, пошли к костру. Я вдруг вспомнила, что нахожусь в одних стрингах. Хорошо, что было темно. Кое-как прикрываясь, я добежала до пледа и обмотала его вокруг себя. И что мне делать с одеждой? Я же не могу вот так щеголять. Не удобно ведь, да и опасно. А обувь? Я не преминула задать эти вопросы вслух. Вампир и эльф стали копаться в своих сумках. У Корта нашлась парадная сорочка, которую он мне с такой неохотой отдавал, что мне даже пришлось вырвать её из его рук. Я поспешно её напялила – широченная, доходила мне до колен, а в рукавах я вообще утонула. Ну, с рукавами я справилась, подвернув до локтей, а вот брюк мне не нашли. Я в них не просто тонула, а утопала. Да и так сойдёт. Лишней пары обуви не было ни у кого, ну мне бы и не подошли – вон, у обоих ножки как лыжи.
- В ближайшей деревни раздобудем тебе одежду и обувь. – сказал Корт.
Разобравшись с моим одеянием, Корт приказал всем отбой, а сам остался в карауле. Лес должен был сменить его через два часа. А мне повезло – сменять никого не надо было, я ведь дама. Я думала, что усну, но не вышло. В голову лезли враги-мысли. Столько всего случилось за этот день. Мой мозг разрывался от переполняющих его событий и впечатлений. Я ворочалась под пледом. Наконец мне надоело, и я решила составить компанию Корту. Я села рядом с ним на бревно и уставилась на костёр. Вампир молчал. Ладно, заговорю первой.
- Корт, а ты, правда, вампир?
- А по мне не видно? – вопросом на вопрос ответил тот.
- Ну, тогда ты должен пить кровь и укусить меня.
- Ты хочешь, чтобы я это сделал? – он улыбнулся, обнажая клыки.
- Ух, ты! – Восхитилась я. – А у меня потом такие вырастут?
- Дура! – возмутился вампир. – Это люди придумали, что мы, вампиры, пьём кровь.
- Сам дурак! – обиделась я. – В моём мире вампиры не живут. И вообще у нас только люди, растения, животные и машины. А про вампиров и вот таких оборотней только книжки пишут, а потом фильмы-страшилки снимают. Насмотришься таких вот киношек и не спишь потом всю ночь – страшно. А тут в живую ходят…, потом хвосты поджимают, клыки прячут и орут на меня.
- Извини. Просто люди нас боятся и ненавидят. И ведьм глупых иногда насылают… А что такое машины, фильмы-страшилки и киношки?
На счёт ведьм я умолчала, но не преминула сообщить, что я не глупая. Как никак школу с отличием окончила и в институте на третьем курсе учусь. Но он всё равно не понял, и пришлось рассказывать о нашем мире. А после моего рассказа Корт с вытаращенными глазами проговорил:
- Здорово! Вам, наверное, весело живётся! Машины вас возят, куда захотите. Делаете что хотите. Я бы тоже так хотел.
- Это как сказать… - усомнилась я, подумав о том, что с нового года цены взлетят на всё, в том числе и за коммунальные услуги. Тарифы на бензин уже подскочили, общественный транспорт подорожал. А зарплаты только оставляют желать лучшего… И куда правительство смотрит? Одна булка хлеба чего стоит…
Ветер стал дуть ещё сильнее и, мне стало холодно. Холоднее всего было моим бедным ногам не привыкшим ходить без обуви. Они ныли, болели и самое страшное – мёрзли. Страшное потому, что, когда у меня замерзают ноги, я начинаю бегать в туалет через каждые пять минут. Вот, пожалуйста, уже хочу в кустики.
- Извини, мне нужно выйти. – сказала я Корту, вставая с бревна и оглядываясь по сторонам в поисках укромного местечка. Корт довольно странно на меня посмотрел. Скорее всего, не понял ничего. Но я и объяснять бы не стала. Ну их, этих средневековых вампиров. Может они и вообще не ходят по нужде.
Далеко отходить я не стала – побоялась. Забежала за первый немного отдалённый кустик. Босиком больно ходить. Вернувшись, я спросила у Корта, далеко ли до ближайшей деревни. Оказалось, дней пять и три из них по лесу, если никто и ничто мешать не будет. Меня охватила паника:
- Пять дней! Пешком! Босиком!
- Ну, мы с Лесом пешком, а ты же летать умеешь. – удивился вампир.
- Не умею я летать. – сказала я огорчённо, протягивая босые ноги к костру. Тёпленько. Хорошо.
- Как не умеешь? А это что было? Даже оборотень видел. – рассердился Корт. Видимо ещё никак не мог простить мне мою трусость.
- Это было со мной всего два раза. И я не знаю, что это вообще было. – Я тоже рассердилась и пошла спать.
Утром меня разбудил Лес. Вставать не хотелось. Хотелось ещё спать и спать. Солнце только встало.
- Так рано… - сквозь сон промямлила я недовольно.
- Рано потому, что лучше всего идти по лесу днём. Безопаснее. А нам нельзя терять время. – объяснил Лес. – Вот вода. Вам надо умыться.
Я нехотя встала. Корта негде не было видно. Я стала оглядываться по сторонам. Мы были на том же месте, где вчера на меня напали. Это была опушка леса, со всех сторон окружённая огромнейшими деревьями. Стволы метра по два-три в диаметре. И так красиво! Всё зелёненькое, свеженькое, дышит жизнью. Не люблю описания в книжках, вот и не стараюсь вам всё описывать, да и не умею. Так, картину в общих чертах передаю. Для меня самое главное события. Вы уж простите, если что не так.
Я умылась, сбегала в кустики. Безобразие – нет туалетной бумаги! Лес и понятия не имел, что это вообще такое. Думаю, и Корта ждать не стоит, он тоже будет не в понятках. Пришлось пользоваться подручными средствами, то бишь лопухом. Ощущения свои описывать не буду.
Я сидела у костра и смотрела на огонь. Лес ходил неподалёку, собирал дрова.
- Лес! – крикнула я.
- Да, Госпожа? – прозвучал голос эльфа за моей спиной. Я от неожиданности подпрыгнула – только, что он был далеко, а теперь в пол метре от меня.
- Господи! Ты что так подкрадываешься? Так и Богу душу отдать можно.
- Извините, Госпожа, я не нарочно. – проговорил Лес, обходя бревно, на котором я сидела, и сбрасывая охапку хвороста на землю.
- Так, Лес, - проговорила я раздражённо, - никакая я тебе не госпожа. И давай на ты. И ещё, у меня вроде как имя есть.
- Хорошо. – согласился эльф.
- Скажи мне, пожалуйста. Но если хочешь не говори… - замялась я, - Просто у тебя такая… такие… милые острые ушки…
- Я эльф. – сказал Лес спокойно, поняв, что меня интересует. – Корт мне рассказал, что в вашем мире не живут эльфы, вампиры, в общем, все те, кто живёт в нашем мире. Это правда?
- Да. У нас нет вас… – задумчиво сказала я. – Эльфы у нас только в сказках. Я рада познакомиться с настоящим, живым и не сказочным эльфом!
Лес от моих слов аш расцвёл и как-то по-детски улыбнулся:
- Я тоже рад познакомиться с ве… - он испуганно замолчал, вспомнив моё негодование по этому поводу.
- Да, ладно тебе! – ободрила я его. – Я совсем не ведьма. С чего вы взяли, что я ведьма – ума не приложу.
- Вампиры чувствуют любого живого существа, его ментальную силу. Корт почувствовал в тебе ведьмену силу. – только и ответил он.
Я призадумалась. Может действительно моя настоящая бабка, Эфира, была ведьмой. Возможно, я унаследовала от неё эту силу. Бред какой-то! Но тогда как объяснить то, что я вчера дважды поднималась в воздух: у себя в коммуналке и когда оборотень напал на нас?
Долго размышлять мне не пришлось. Вернулся Корт. Он принёс тушку убитого зайца. Мы обрадовались – без завтрака не остались. Но и для меня у него был так сказать подарочек.
- Держи. Это тебе. – Корт протянул мне полутораметровую палку, похожую на держак для лопаты.
- Зачем? – удивилась я. Правда подумав, поблагодарила его. – Спасибо! Хоть на палку буду опираться. Не так тяжело идти будет.
- Нет. – замахал головой вампир. – В нашем мире ведьмы летают на метле. Но и это пригодится, я думаю.
Я представила себя на этом держаке и рассмеялась. Ещё для моей измученной психики не хватала полётов на палке. Я решила попробовать: села на держак, как полагается, и ничего… То есть не полетела. Даже на сантиметр не оторвалась от земли.
- Тренируйся. – сказал вампир и пошёл разделывать зайца.
Корт с Лесом готовили зайца и о чём-то тихо беседовали, так что я их не слышала. Да я и не прислушивалась. Я усердно старалась взлететь. Всё было бес толку. Все мои старания оканчивались банально – я оставалась на земле. Хотя я и не думала, что будет иначе. Не верилось что-то в то, что я преодолею силу тяготения. Но ведь два раза это у меня получилось? В общем, я побегала с палкой по полянке и пошла завтракать.
Поели мы молча и быстро. Затем собрали сумки и отправились в путь. Шли тоже молча. Мне и разговаривать не хотелось: я еле поспевала за быстрыми шагами вампира и эльфа, считала каждый злобный камешек, впивавшийся в мои босые ступни, и на втором километре уже вообще не могла идти – устала и изранила ноги. Мы остановились. Корт был не доволен:
- Ты издеваешься?! – повысил он голос. – Да мы и двух миль не прошли!
- Я не могу больше идти! – заныла я. – Глянь на мои ноги.
- Так лети! – оранул он на меня.
- Сам лети! – разревелась я. – У тебя вон крылья есть, а у меня нету. Как мне лететь то?
- Вампиры не летают. – буркнул виновато Корт, садясь рядом.
- Я видел, как ведьмы летают на метле. – сказал Лес. – Ты вроде бы правильно всё делала. Почему тогда не полетела?
- Откуда я знаю. Я никогда не летала, тем более на метле. – Продолжала я реветь. – А что эльфы тоже не летают?
- Нет. Мы можем только перепрыгивать с дерева на дерево.
Я удивлённо глянула на Леса.
- Эльфы лесные жители. Обитают на деревьях. – объяснил хмуро Корт. – Что же нам делать с тобой, ведьма-неумёха? Обладаешь силой и не умеешь ей пользоваться…
Корт и Лес как-то странно замерли, озираясь по сторонам.
- Что случилось? – не поняла я.
- Тихо. – прошептал Лес.
Я прислушалась. Тишина, да и только.
- Кто-то идёт. Надо спрятаться. – С этими словами Корт подхватил меня на руки и потащил в какие-то заросли. Ох! Такой мужчина! И в кусты! Если бы в кусты, да в известном смысле …, а то прятаться от кого-то… Лес взлетел на ближайшее дерево. Если бы вы видели, как легко он это сделал. Он перепархивал с ветки на ветку всё выше и выше, а потом слился с листвой так, что его совсем не было видно. Мы с вампиром сидели в кустах, прислушивались и пристально всматривались. Я вообще ничего не слышала и не замечала, в отличие от вампира. Я стала осматриваться по сторонам и увидела неподалёку зайчика. Такого беленького, пушистенького. Мне так захотелось его погладить. Боясь спугнуть пушистика, я осторожно протягивала к нему руку. Но зайка видимо догадался, что я тянусь к нему, и, наверное, был недоволен таким нахальством с моей стороны. А может, просто испугался. Хотя кто ещё испугался? Этот миленький пушистик вмиг превратился в ужасного страшилу: глаза пожелтели, морда скривилась, высунулся змеиный язык и показались четыре пары клыков. Зайка зашипел, как кошка:
- Прочь, ведьма! Не то укушу! – пригрозил он. Что-то все в последнее время чувствуют мою ведьменскую сущность, только не я. А тут ещё зайцы говорящие…
Корт резко притянул меня к себе и пригрозил белому кулаком:
- Брысь отсюда! – И заяц убежал.
- Что это за заяц? – приходя в себя, шепотом спросила я. – Я таких раньше не видела. Новая порода? И ещё разговаривает…
- Это не заяц. Леший.
- Надо же! На зайца смахивает. – удивилась я.
- Он может это самое… смахивать на кого угодно, кроме людей, вампиров и прочих человекоподобных – объяснил вампир, пополнив свой словарь новым словом «смахивать». – Настоящий его облик не видел никто. Принимая чужие обличья, он заманивает своих жертв глубоко в лес и оставляет на верную смерть.
Тут уже и я услышала разговоры. Кто-то и, правда, шёл в нашу сторону. Мы притихли. Потом увидели тех, кто на меня напал вчера. Только их теперь уже было пятеро. Все такие же не бритые, не опрятные и не приятные. Вампир тихо и скорее сам себе задал вопрос:
- Люди…? Что они тут делают? Люди боятся сюда ходить… Что-то здесь не так.
Нам повезло… эти пятеро тоже остановились здесь передохнуть.
- Мы тут уже третий раз проходим, Бот. – завопил один из них. – Весь лес обшарили. Пора убираться из этого проклятого места. Мы не найдём их.
- Заткнись! Иначе ты отсюда никогда не выйдешь! – пригрозил, по-видимому, Бот. – Лучше скажи, как девку упустили? Вампир на них напал – словно передразнил он. – Что эта дрянь такая тут забыла?
- Бот, я тебе говорю, ведьма она. Собственными глазами видел, вампир и эльф ей прислуживают. Правда! Мамой клянусь! Они наверняка что-то вынюхивают тут. – сказал кто-то другой.
- Что? Но на счёт ведьмы ты прав. Не могут они ходить по этому лесу без магической защиты. А то, что вампир с эльфом у неё прислуживают – вообще небывалое. Чтобы вампир с эльфом, рядом, рука об руку? Надо хозяину об этом как можно скорее доложить. Если не врёте, придурки. Пошли! Возвращаемся.
И они пошли дальше. Мы через некоторое время выбрались из своих укрытий. Лес удивлённо смотрел на нас:
- Они нас ищут, я так понял.
- Да. – сказал задумчиво Корт. – Только что они тут делали до того, как нас встретили?
- Давай я за ними прослежу. Мне это не трудно будет сделать. Лес меня скроет. – возбуждённо проговорил Лес.
- Да. – согласился вампир. – Что это за хозяин такой у них? Нужно узнать. Я пойду с Диной дальше, а ты выследи их и догоняй нас. Как идти будем, знаешь. А нам надо спешить. Времени мало. Да, и… - замялся Корт, - будь осторожен.
Лес кивнул, вспорхнул на дерево и тут же с ним слился. Корт отдал мне свою сумку и сказал садиться ему на спину. Я повисла у него на спине, и мы пошли дальше. Меня мучили вертевшиеся на языке вопросы. Но я от чего-то не решалась их задать. Вампир с легкостью нёс меня и шёл довольно быстро. Вот это настоящий мужчина – и на руках носит, и не жалуется. Идеал просто. Если бы не две пары клыков и мышиные крылья за спиной, которые он прятал под коричневой кожаной курткой. Интересно, а ему не больно так их складывать? И этим вопросом я решила прервать затянувшееся молчание.
- Нет, мне не больно.- ответил Корт. – Но не удобно очень. Крылья помогают лучше держать равновесие. Благодаря ним я спокойно могу пройти по ниточке и ни разу не оступиться.
- Здорово! А почему ты их прячешь тогда?
- Приходится. Люди нас ненавидят. Вот и скрываем нашу сущность.
- Ну, вы же не пьёте кровь? – удивилась я.
- Но люди об этом не знают. Мы гораздо сильнее всех человекоподобных рас. Выносливее. Способны регенерироваться. Живём дольше людей. А людям и не нужно знать про нас. Нас и так мало становится.
- Как? Вы же живучие?
- Да, но не бессмертные. Люди нас боятся и стараются уничтожить. Так было и так будет всегда. Если они узнают, что мы не пьём кровь, что не спим в гробу днём, а ночью не летаем в поисках очередных людских жертв, то на нас начнётся охота массового уничтожения. Мир и так на грани войны. Назревает столкновение между людьми и эльфами. Нам нужно уладить этот конфликт. Вот мы с Лесом и идём в людской город, чтобы предотвратить это.
- А почему вы тогда идёте через этот лес, раз тут так опасно ходить?
- Опасно людям. Без магии им тут не пройти. Но они не знают, что мы можем тут ходить. Да, опасно и для нас. Но мы можем справиться со здешним злом. А люди здесь только жертвы. Поэтому мы пошли через Ничейный лес, чтобы нам никто не мешал как можно скорее добраться до цели. И как можно скрытее. – добавил вампир.
- Те на поляне сказали, что вампиры с эльфами не в ладах. Почему ты с Лесом тогда идёшь?
- Мы вполне ладим с эльфами на государственном уровне. Ведём взаимную торговлю и прочее. Только вместе нас не встретишь. Расы разные. Но сейчас нас объединяют общие интересы и цель – не допустить войны.
- Но война ведь не с вами. – удивилась я. – Вам то вампирам, что до этого?
- Вот именно «ничего» только поверхностно. И моя раса тоже так считает. Но если глубже копнуть? Наша территория находится в отдалении от эльфов и людей (по разным причинам) и войной вроде бы никак не может быть затронута. Это и вводит в заблуждение. Дело в причине конфликта. Единственная дочь короля, наследница короны, сбежала с эльфом. Король в ярости! Потом оказалось её похитили вроде как всё те же эльфы. Но бедняги ничего об этом не знают. А тут король узнал, что эльфы ведут тайную торговлю с нами и, вовсе на них разозлился, объявив им войну и обвинив в заговоре с нами против людей. Принцесса не найдена, эльфы кругом оказались виноваты. Да и ещё ведут торговлю с нами. Понимаешь о чём я?
- Ну а вы что с Лесом хотите сделать?
- Нам нужно к Верховной Ведьме. Она имеет влияние на короля. Разобраться сначала во всём надо. Выиграть время. Скорее всего, эльфов подставили. Принцесса не у них – это подлинно известно. Эльфы, как и вампиры, раса единая. Скрыть никому ничего не удастся, все открыты друг для друга в отличие от людей. Кому-то очень нужна эта война. А если она начнётся, то клубок завяжется…
Так нам по пути оказывается. А я то думала, что это они взялись меня сопровождать к этой самой ведьме верховной? Им самим туда надо. Значит они с эльфом в тайне от всех (как от людей, так и от вампиров и эльфов) пробираются через лес, чтобы остановить начало войны. Как благородно!
- А почему раньше не рассказали мне всего? – поинтересовалась я.
- Откуда нам было знать, что кто-то не пронюхал про наше мероприятие и не послал по наши души ведьму.
- Нужны мне больно ваши души! – возмутилась я. – Я вообще не знала, что я ведьма до вчерашнего дня.
Остаток пути мы почти не разговаривали. Я всё думала о том, что на меня свалилось, а точнее о том, куда я свалилась. Всё казалось нереальным. Такое только в книгах бывает. Я кстати читала несколько из них. Больше всего мне понравилась трилогия про ландграфа «Меч без имени» Андрея Белянина. Там герой тоже попадает в средневековье. Только ему повезло больше, чем мне хотя бы в том, что он был в нормальной одежде и в ОБУВИ. И не телепался вот так с израненными ногами на спине у вампира.
Мы шли долго, до самого вечера, и только потом сделали привал, а так останавливались только, чтобы сбегать в кустики. Оказывается, вампиры тоже туда ходят. Вообще, я поразилась выдержки Корта. Он весь день тащил меня на себе и ни разу не устал, не заныл от тяжести моего тела, да и прошагал СТОЛЬКО… Ах да, забыла вам сообщить – у него действительно оказались голубые глаза, которые ещё больше подчёркивались топазом, вправленным в золотой обруч на лбу. Что камень, что глаза вампира имели такой холодный голубой цвет с серым оттенком, как небо зимой. Вообще лицо его было красивым, даже слишком красивым. Глаза большие, нос ровный без горбинки, правильный, а губы – не слишком узкие и не слишком пухлые, чувственные. Подбородок выдавался вперёд – упрямый значит. Лоб высокий, открытый. Кожа чуть-чуть загорелая и не какая-то зелёная или жёлтая и даже не бледная, а обычного цвета. Только красота его лица была холодной и немного дерзкой. И ростом он оказался высоким с фигурой Ван Дама. И вправду мужчина моей мечты только с клыками и крыльями. Меня поражало в нём то, что не было ни одной морщинки на лице, даже мимической. Когда он улыбался или морщил лоб, складочки образовывались, но тут же расправлялись, словно их и не было. Ещё, я заметила, что у вампира отсутствует растительность на лице и на теле. Кожа гладкая как атлас, аш завидно. Но самое интересное и поразительное – сидя на спине, я почувствовала, что тело его холодное и явно не соответствует температуре 36 и 6. Да уж, в холодные зимние вечера такой мужчина не согреет…
Когда мы остановились на привал, вампир сказал, что нужно как можно больше и быстрее запастись дровами иначе, когда стемнеет, это делать будет опасно. Поэтому мы вдвоём стали тягать хворост к месту привала. В лесу темнело очень быстро и рано. Высокие деревья не пропускали солнечных лучей. Мы разожгли костёр и уселись ждать Леса. Корт сказал, что он должен скоро прийти. Но это скоро всё длилось и длилось. На ужин у нас были только какие-то лепёшки – «резиновые» и чёрные. Вампир называл их «эльфийским снобом». Мол, один кусочек такой лепёшки может насытить целую армию солдат. Да уж, наверное… От одного взгляда на эту чёрную «резину» становится ясно, что ты уже не голоден. Но ничего другого не оставалось, как есть эти снобы потому, что из-за меня вампир не мог пойти поохотиться. Я ведь беспомощная ведьма неумёха, и меня нельзя оставлять одну. Лепёшки, кстати, оказались неплохими на вкус, и насытилась я ими поразительно быстро – последний раз ведь ела утром. Потом Корт достал из своей сумки шкуру и плед и протянул их мне:
- Ложись спать. Завтра рано будем отправляться в путь. И так потеряли много времени. Завтра нужно будет пройти вдвое больше, чем сегодня. Если бы ты летала… - вздохнул вампир.
Я расстелила шкуру на земле, неподалёку от костра, и легла. Думала, что не засну, но видимо устала за день и провалилась в сон. Мне ничего не снилось. Потом меня разбудил Корт. Ещё совсем темно было.
- Дина, проснись. – тряс он меня за плечё.
- Что уже вставать надо? – я потянулась.
- У нас кажется гость.
- Какой гость? – Я поднялась на локти и, продирая глаза, увидела в десяти метрах того самого оборотня.
- Он давно здесь сидит. – сказал Корт. – Не нападает сам и не подпускает никого и ничего. Словно охраняет.
- И что делать будем? – спросила я. – А Лес? Что его ещё нет? Может, с ним случилось что? Может, он его съел? – я совсем разволновалась.
Вампир призадумался.
- Нет. Врятли. – сказал он. – Он эльф. Его выследить трудно, не то, что поймать. Особенно в лесу, на деревьях. Но без него мы из леса не уйдём.
- И что нам делать?
- Идти и ждать. Он придёт. – уже уверенней сказал вампир. – А вот что с оборотнем, ты мне лучше скажи. Что ты вчера ему сделала, что он идёт сегодня за нами по пятам? И странный какой-то он. Обычно оборотни днём вроде как сами собой становятся и только ночью превращаются в зверя…
Да, поспать мне не дали снова, и больше уже не хотелось ложиться, когда рядом вот этот волк-переросток бродит.
- А что я ему сделала? – спросила я и себя, и вампира. – Просто лежала на спине, в испуге боясь пошевелиться, и смотрела ему в глаза. Потом он заскулил и, поджав хвост, убежал.
- И всё? – переспросил Корт, недоверчиво глядя на меня. – Ты уверена, что больше ничего?
- Уверена. Ему наверное мои глазки понравились. – сказала я кокетливо. – А может он не оборотень?
- Не знаю. На оборотня похож, если бы не рост, и чувствую я его как оборотня. Странно… Но мне не нравится то, что он нас караулит. Кто знает, что у него на уме.
Я смотрела на зверя. Тот спокойно сидел на задних лапах. Так величественно. Страж – подумала я, огромный волк-страж. Но волку видимо надоело сидеть и, он лег и стал вылизывать лапы, чем напомнил мне обычных домашних псов. Может он и не опасен совсем. Хоть и большой, но всё же пёс. Я почему-то, правда не знаю почему, решилась подойти к нему. Встала с лежанки и медленно стала идти. Ступни болели очень. Идти было вообще больно. Корт схватил меня за руку:
- Ты что с ума сошла?! Куда ты идёшь?
- Не дёргай меня – возмутилась я. – Итак, страшно. Хочу посмотреть на него поближе. Собачка, - позвала я, обращаясь к зверю, - хороший пёсик! Умница, какой! Ты ведь не собираешься нас кушать, правда? – говорила я елейным голоском. Правда после последней моей фразы зверь как-то тяжело вздохнул и положил голову себе на лапы. Я шла дальше.
Я была уже в трёх метрах от волка. Тот только голову поднял и с интересом смотрел на меня – мол, что я собираюсь делать. Словно изучал меня. Я остановилась, не зная, что делать дальше – зверь не рычал, не угрожал мне, не выказывал никаких признаков нападения на мою особу. Но всё же ближе подходить я боялась. Может он специально выжидает. Как быть? Я стояла размышляла. Но не долго… Волк как-то странно приподнял уши, заводил ими, потом вскочил, разворачиваясь ко мне спиной, и зарычал куда-то в темноту. Я отпрыгнула назад. Корт выхватил меч из ножен. В глаза мне бросился камень на рукоятки оружия – тоже топаз. Как интересно…
- Там кто-то есть. – сказал вампир возбуждённо.
- Может Лес?
Но нет. Это явно был не Лес. Там из темноты донесся какой-то странный и в тоже время ужасный писк, затем звук, похожий на крик разъяренной гарпии. Волк ощетинился и рыкнул в ответ угрожающе. Корт завёл меня себе за спину, такую широкую, мускулистую… Опять отвлекаюсь. Что сделаешь, если это блондин! Так вот, я оказалась между костром и вампиром. Мы всматривались в темноту, ожидая появления кого-то. Волк продолжал рычать. Потом, я как-то не успела даже заметить, откуда оно появилось, но оно возникло перед зверем и завязалось ужасное сражение. Волк-мутант сцепился с кем-то таким страшным, монстром, словно из фильма «Чужой». Драка была страшная. Я боялась смотреть. Уткнулась лицом Корту в грудь и зажмурилась. Корт в свою очередь прижал меня к себе. До меня доносились ужасные звуки: клацанье зубов, рычание, писк, вой, скавчание… Сердце стучало так, что казалось, вампир тоже колеблется с его амплитудой. Я почувствовала, что теряю землю под ногами. И опять я взлетела, только уже вместе с вампиром. Корт, роняя меч, вцепился в меня всеми руками и ногами, как испуганная кошка в дерево. Его голубые глаза чуть не повылазили из орбит.
- А-а-а! – Завопил он. – Ты что делаешь?! Поставь немедленно меня на землю, гнусная ведьма!
Ха! Я нашла слабое место в столь сильном бронированном вампире – он боится высоты. Во дела!
- Не могу! Не знаю! – начала протестовать я. – Сама я ещё ни разу не опускалась. Корт, ты меня раздавишь так!
- Опусти! Опусти! – повторял Корт, всё сильнее сжимая меня. – Я хочу на землю…
Да, теперь уже я боролась с вампиром, пытаясь разжать его хватку. Бесполезно! Надо спускаться как-то, иначе и правда раздавит. Только как? Я потянулась ногами вниз – получилось. Мы приземлились! Корт упал на землю и прижался к ней. Я глянула в ту сторону, где кипела схватка двух чудовищ. Волк обессиленный, в крови, из последних сил повалил монстра и начал грызть ему глотку. Я отвернулась, чтобы не видеть этого кошмара. Дело было кончено – чудовище лежало в луже собственной крови, издавая последние хрипы. Волк в бессилье подполз ко мне и лёг у моих ног. Я вся дрожала и от страха, и от нервов. Осторожно коснулась рукой огромной головы. Она была мокрая от крови. Преодолевая страх и отвращение, я стала гладить его чешуйчатую морду. Он спал.
Вампир, наконец, пришёл в себя, стал осматривать труп монстра:
- Что за дрянь?! Я такого ещё не видел…
- Ты меня спрашиваешь? – удивилась я. – Я и подавно не знаю, кто это. – сказала я, поглаживая спящего волка.
Вставало солнце. Небо окрашивалось в фиолетовые тона, луна и звёзды тускнели. Мы с Кортом сидели около нашего спасителя. Тот всё спал. И только, когда полностью рассвело, волк проснулся и хромая ушёл в лес. Мне не хотелось его отпускать.
- Он вернётся. – сказал Корт.
При дневном свете убитый монстр выглядел ещё ужаснее. От него исходил какой-то зловонный тошнотворный запах, и мы решили отложить завтрак до более приятной обстановки. Корт собирал вещи. Я же решила попробовать ещё раз подняться в воздух. Нашла неподалёку хорошую палочку, оседлала её и всем телом подалась вверх. Опять ничего не вышло. Попробовала сделать тоже, только ещё мысленно представила, что отрываюсь от земли. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на этом процессе. И наконец… я открыла глаза и увидела, что вешу в воздухе.
- Ура! – закричала я. – У меня получилось!
Корт улыбнулся мне. Но как же дальше то? Я подалась вперёд – палка полностью меня слушалась. Я стала летать вокруг вампира, отрабатывая повороты. Так здорово! И удобно! Несомненно, на палке летать гораздо удобнее, чем без неё. Правда давит, сами знаете, куда… Я спустилась. Нужно было что-то с этим делать.
- В чём дело? – спросил как-то ехидно вампир. – Расхотелось летать?
Наверное, он ещё не отошёл от ночного полёта со мной… Я улыбнулась, вспомнив, как Корт чуть ли не целовал землю, припав к ней и уткнувшись лицом в неё. У вампиров тоже есть свои слабости.
- Нет. Мне нужно седло. Давит… - призналась я, покраснев.
Корт призадумался, а потом взял мой летательный аппарат и привязал к нему свою походную сумку:
- На, пробуй.
Я снова взлетела. Удобно, мягко и не давит больше.
- Спасибо! – поблагодарила я его.
- Не за что. Теперь мне не придётся тягаться с сумкой, и мы можем передвигаться гораздо быстрее.
И тут он стал снимать с себя одежду, прикрываясь крыльями, а затем трансформировался в белого волка. У меня отвисла челюсть, и я свалилась со своего транспорта. Тот так и остался висеть в воздухе вместе с привязанной сумкой. Я же пропахала землю носом. Вампир-волк подбежал ко мне и испуганно на меня посмотрел:
- Не ушиблась? – спросил он.
- Неа. Хоть бы предупредил… - я потёрла всё-таки ушибленный нос, но не сломанный. Хотя счастья мало было. Через час он напух и покраснел. Вид у меня, наверное, был как у ярой алкоголички. Я всю дорогу прикладывала к нему флягу с холодной водой.
Теперь, когда я летела, а вампир бежал на четырёх лапах, мы передвигались гораздо быстрее. А, кстати, я читала где-то, что вампиры могут перевоплощаться в волка. Ну конечно, это же ещё одна моя любимая книга «Профессия: ведьма» Ольги Громыко. Белобрысый вампир – повелитель! – вдруг завертелось у меня в голове. Там было так написано. Надо узнать у Корта, так ли это. И если так, то откуда писательница может знать об этом. Неужели она лично знакома с вампирами? А, может, она тоже побывала здесь?
Вскоре мы остановились, чтобы позавтракать. Корт умудрился поймать ещё одного зайца. Видимо дефицитом зайцев они не страдают. Ещё бы! Тут даже лешие и те зайцы. Интересно, а они съедобные – размышляла я. Пока я искала в сумке вампира соль, тот перевоплотился, надел свои вещи и стал разделывать зайца кинжалом, который держал всегда при себе, в кожаном сапоге. Я невольно залюбовалась этим процессом, а точнее тем, как Корт своими сильными, мускулистыми руками мастерски стянул шкуру с бедного зверька. Извините, я знаю, общество защиты животных будет не в восторге. Да я и сама против убийства бедняжек. Но ведь это средние века и здесь нет соевых полуфабрикатов и всяких анакомов. К тому же мы находимся в лесу, и капуста с морковкой здесь тоже не растут. Да и любовалась я не тем, как бедный зверёк превращается во вкусный завтрак, а Кортом. Идеальным мужчиной. Совершенным. Ну, подумаешь, высоты боится. Не велика важность. Главное, что он настоящий мужчина – защитил от насильников, на руках сколько километров меня пронёс, ещё и охотник мастерский. С таким не пропадёшь! Да, теперь понятно, почему охотник мастерский, ещё и на зайцев – волчьи повадки. Я вспомнила, о чём хотела поговорить с Кортом.
- Корт, а вампиры все блондины? – начала из далека я.
- Кто? – не понял он.
- Ну, светловолосые.
- Ах, это. – как-то подозрительно замялся вампир. – Нет, не все. Большинство с тёмным цветом волос. А что это тебя вдруг заинтересовало?
- Да так. – Теперь уже замялась я. – Интересно стало. А почему ты так переполошился?
- Я совсем спокоен. – Глаза вампира забегали, словно он боялся, что я прочту в них что-то.
- Переполошился! Ты случайно не повелитель вампиров? А?
- Я? С чего ты такое вообще выдумала? Нашего повелителя без стражи в собственную опочивальню не пускают не то чтобы за пределы Вампирии. Я обычный вампир. – Как-то тихо прозвучала его последняя реплика.
- Да? А что это ты тогда так озадачен войной эльфов с людьми? Обычные вампиры у вас имеют свободный доступ к делам государственным?
- Не твоё дело, ведьма! – оскалился Корт, показав клыки. – Ты поела? Так собирайся! Нечего время терять!
Он вскочил, зашёл за дерево и вскоре оттуда вышел белый волк с одеждой в зубах. Он швырнул мне свою одежду, и я обиженно запихнула её в сумку. Да, разговор не вышел. Ничегошеньки не узнала, и теперь дуемся друг на друга, как малые дети.
Я летела чуть позади вампира. Не хотелось с ним разговаривать и, ему со мной по ходу тоже. Так это длилось где-то с часа три, потом Корт остановился:
- Лес близко. Подождём его.
Я просветлела. И обида на Корта, и плохое настроение, вызванное сегодняшней ссорой, и вообще все проблемы куда-то пропали с этой приятной новостью. Я спустилась или приземлилась, как вам удобнее. Корт попросил достать из сумки его вещи. Потом он перевоплотился, и мы молча стали ждать. Было видно, что и у вампира улучшилось настроение. Наверное, они с Лесом всё-таки друзья. Пойми их, этих средневековых жителей, к тому же ещё и с иного мира…
Прождали мы уже ровно как час, но эльфа ещё не было.
- Может, ты ошибся? – спросила я Корта. – Мы час уже ждём?
- Я не ошибся, ведьма, - ответил, раздражённо вампир. Все-таки ещё дуется на меня, – значит, скрывает что-то. – Лес уже очень близко. Я его чувствую.
- И на сколько же километров распространяется твоё чутьё? – спросила я, с интересом.
- В зависимости от ментальной силы существа. У людей она очень слабая – я их чувствую за пару миль всего. Поэтому мы так их боимся. У эльфов очень сильная и я могу их почувствовать за 10 миль. Тебя ощущаю только, когда стою в нескольких метрах от тебя. Вампиры не чувствуют ведьм на расстоянии, потому что вы отчасти принадлежите к неживым расам, а нежить мы почти не чувствуем, только можем воочию увидеть. Но мы ещё можем слышать звуки и чуять запахи за несколько миль.
Ничего себе! Вот это арсенал! Стоп. Так я что отчасти нежить? Вот это расклад…
- Подожди. – проговорила я в слух. – Так ты же сказал, что очень хорошо чувствуешь меня, ощущаешь мою ведьмину силу, а теперь говоришь, что вампиры почти не чувствуют ведьм?
- В том то и дело, что я чувствую то, что не чувствую. То есть я не чувствую почти тебя и поэтому определяю твою силу и сущность. Чем сильнее ведьма, тем сложнее её почувствовать. Такие вещи невозможно скрыть от вампиров и даже подделать. С этим все рождаются и остаются до самой смерти. А после смерти с этим расстаются и, поэтому мы не можем чувствовать нежить.
Вот оно что! Оказывается всё очень просто – вампиры чувствуют ауру живого существа и не чувствуют неживых существ, так как те не обладают ей. У одних существ аура сильнее и больше, а у других слабее и меньше – это влияет на восприятие вампирами на расстоянии. Но, получается, чем сильнее ведьма, тем больше она относится к нежити что ли? – это я спросила уже вслух.
- Да. Только ведьма сама по себе человек, а сила её не живого происхождения. – ответил Корт и задумался. – Странная ты. Взрослая ведьма, а словно силу только приобрела. Может всё из-за того, что ты из другого мира? У нас женщины получают силу в 12 лет и с этого момента их обучают в специальной школе. К твоим годам они становятся уже опытными ведьмами. Не могу понять – ты или претворяешься, что ничего не умеешь, или и вправду ничего не умеешь.
- Я не вру. – обиделась я на его недоверие ко мне. – Я свалилась в ваш мир и только недавно вообще узнала, что я ведьма. Разве что… - И я рассказала Корту про своё детство и про жизнь в деревни, про свою бабку, мать и бабку у которой жила. Он слушал и не перебивал. На его лице не было никаких эмоций, но и равнодушия тоже. Легко было с ним откровенничать. И только после моего рассказа он произнёс:
- Верховная Ведьма тебе поможет, я тебе обещаю. Она стоит на защите всех ведьм от церкви. Эти церковники совсем обнаглели. Уже людей настроили не только против нас, но и против ведьм. В нашем мире люди тоже ненавидят ведьм. Хотя… - призадумался Корт – на это у них есть причины.
- Какие? – не поняла я. – Неужели ведьмы причиняют им зло или что?
- Ну, ведьмы разные бывают. Сейчас настали лучшие времена, но когда-то, когда ещё не было школы для ведьм, всё было иначе… Сейчас Верховная Ведьма организовала Круг Защиты и Наказания. Она и её помощники занимаются защитой всех человекоподобных рас и нежити от уничтожения, от церковного своеволия. Ими был разработан свод правил для каждой расы, по которым они должны жить бок о бок с людьми. Нарушившего эти правила ждёт серьёзное наказание, которое также прописано в своде. Кстати, этот Ничейный лес был заселён нежитью по приказанию Круга Защиты и Наказания, а раньше вся нежить обитала среди людей.
- Понятно. А ты много знаешь о ведьмах…
- Да. Ведь каждая раса обязана знать все правила и сразу же выдавать Кругу нарушителя. В Круг входят не только могущественные ведьмы, но и представители из каждой расы. Всё строго и засекречено.
Ага! Значит, Корт и Лес являются представителями этого Круга. Вот оно что? Поэтому Корт разозлился на меня, когда я начала расспрашивать его о светловолосых вампирах и т.д. Он боялся, что я доберусь до правды. А вот теперь сам же и раскололся. Ничего не пойму. Но мои размышления прервал внезапно появившийся Лес. Ох, сколько было радости! Я повисла у него на шеи, словно родная и принялась причитать, что он так долго заставил нас ждать и волноваться, что мы уже всё передумали – и что его, оборотень разорвал, и что его монстр съел… Лес растерянно стоял и пытался вымолвить хоть слово в оправдание. Тут Корт, толи сжалился над ним, толи от собственного любопытства узнать, что же всё-таки эльф разузнал, оторвал меня от Леса и грозно приказал заткнуться. Я надулась на него, но никто не обратил уже на это внимание. Корт попросил Леса рассказать всё, что он узнал. Лес был очень взволнован и, в его глазах явно читалась тревога. Мы присели на землю и стали внимательно слушать эльфа.
- Корт, я не знаю, что там творится. – начал озадаченно Лес. – Я проследил за этими разбойниками. Меня никто не увидел. Там что-то замышляется. Их лагерь расположен на окраине леса, на юго-западе. Поначалу я подумал, это обычная банда разбойников. Они ничем себя не выдавали. Но когда я уже хотел возвращаться, увидел, что к ним подъехала довольно странная повозка. Ею руководил всадник в чёрном плаще. Лица не было видно. Но по голосу – женщина. Они называли её госпожой, как Верховную Ведьму. Но это не она. Я бы её узнал точно, да и они говорили о каком-то перевороте, и, кажется, собираются убить Верховную Ведьму! – Лес проговорил это с таким страхом. Он весь дрожал.
- Я не понимаю. – так же испуганно проговорил Корт.
Они оба застыли от страха. Их глаза были наполнены тревогой. Но тут меня осенило:
- Война. – заговорила я, - Война нужна для того, чтобы отвлечь внимание всех от главной опасности. Пока все будут заняты войной, кто-то собирается совершить переворот в Круге Защиты и Наказания, убить Верховную Ведьму и занять её место.
Вампир и эльф глянули на меня, и я поняла, что только что открыла им глаза на происходящее.
- Она ведь права. – проговорил Корт. – Как нам в голову сразу это не пришло? Эти люди, по всей видимости, и похитили принцессу, подставив эльфов, чтобы развязать войну. Они всё замечательно спланировали. Ведь когда начнётся война между людьми и эльфами, мир станет делиться на тех, кто за людей и тех, кто за эльфов. Круг же примет ничью сторону и будет стараться уладить конфликт миром, но в такой суматохе никто не будет обращать на него внимание. И тогда произойдёт переворот не только в руководстве Круга, но и вообще в мире.
- Этого нельзя допустить! – Воскликнул ошарашенный эльф. – Круг столько времени добивался спокойствия и равноправия в мире! Что же делать? Нужно как-то остановить этих людей.
- Ты прав, Лес. – напряжённо проговорил вампир. – Для начала нужно скорее встретиться с Верховной Ведьмой и ей всё рассказать. Думаю, она скажет, как лучше поступить. Возможно, в Круге сидит предатель – одна из ведьм. Нужно спешить!
Мы решили сейчас перекусить эльфийскими лепёшками, то бишь снобами и скорее отправляться в путь, чтобы сегодня уже выйти к вечеру из леса.
Передвигались мы очень быстро. Вампир бежал на четырёх лапах, эльф перелетал с дерева на дерево с той же скоростью, что и вампир (довольно невероятно), а я не прилагала никаких усилий, просто летела над ними, мысленно управляя палкой-метлой. Все были охвачены азартом, выпавших на нашу долю приключений. Признаться, и я заволновалась о судьбе ещё незнакомой мне Верховной Ведьмы и вообще о судьбе этих двоих – вампира и эльфа. За эти дни я так привыкла к ним, что уже не мыслила себя без этой фантастической парочки, без этих двух блондинов.
К вечеру мы действительно добрались до границы леса, хотя по первоначальному плану мы должны были выйти к ней только к завтрашнему вечеру. Но сразу же выйти из леса нам помешали. Откуда-то наползли, набежали разлагающиеся тела. Какая гадость! А какая вонь – вообще словами не передать! Они хрипели, тянули к нам свои вонючие, гниющие руки, хватали нас, дрались между собой … Мне то всё ничего, только запах в нос ударял, да и эльфа на деревьях они не достанут, а вот Корту пришлось не сладко на земле. Он стал рвать их зубами, когтями. Они не давали ему перевоплотиться и взять меч. Эльф стал с высоты деревьев рубить мертвецов мечём. Я же нашла в сумке кинжал Корта, который он всегда носил с собой в своём двуногом обличье в кожаном сапоге (когда он перевоплощался в волка, он сапог не носил, следовательно, и кинжал с мечём тоже – всё было привязано к моей палке-метле). Так вот, взяв этот кинжал и преодолевая отвращение и страх, я стала помогать Корту и Лесу справляться с зомби. Их было очень много. Их тяжело было убить. Отрубленные части тела двигались сами по себе, причиняя не меньше вреда. В лесу становилось темно. Я чувствовала, что начинаю уставать. А эти твари словно и не уменьшались.
Меня начинала охватывать паника. Одна отрубленная Лесом рука, отлетая, ухватилась за мою голую ногу. Она так больно сжимала мою голень, стараясь продрать кожу. Я пыталась её отцепить, резала ножом, но всё было бесполезно. В борьбе с рукой я потеряла равновесие и с криком упала в самую гущу мертвецов. Меня раздирали тысячи рук. Каждый из этих тварей пытался подтащить моё тело к себе. Вытягивали сгнившие морды, чтобы вгрызться в меня. Признаюсь честно, так страшно мне ещё никогда не было. Я орала, звала на помощь. Но никто не приходил. Казалось, время застыло. Эти мертвецы меня медленно рвали и пожирали. Как же было страшно… Меня бросили на съедение полуразложившимся трупам.
Но тут эти мертвецы вдруг стали с рёвом отлетать куда-то в стороны, и я вскоре увидела белого волка, разрывавшего и отбрасывающего от меня этих тварей. Корт уже был рядом со мной и оборонялся за двоих, заслоняя меня от трупов. У меня не было сил не на что. Я даже взлететь не могла, хотя пыталась, но ничего не выходило. А мертвецы всё нападали и нападали и, казалось, что это никогда не закончится и мы заживо будем разорваны этими гадами. Но спасение всё же пришло. Мы услышали знакомый уже рык. Это был оборотень. Наш страж. Он в миг раскидал зомби в разные стороны, и они, как ни странно стали уползать восвояси вместе со своими отрубленными конечностями.
Я всё ещё лежала на земле. Корт моментом перевоплотился и навис надо мной. Он стал осматривать меня. На его лице застыло беспокойство и, как ни странно, ужас. Я же не могла и пошевелиться. Такая усталость. Ещё меня всю трясло в ознобе. Мне было страшно, всё ещё страшно… Корт взял меня на руки и прижал к себе, укрыв крыльями. Его тело оказалось тёплым, даже горячим. Я чувствовала себя какой-то потерянной. Всё куда-то исчезало, и я куда-то проваливалась. Сознание совсем спуталось. Я перестала понимать что-либо, а потом и вовсе ничего не воспринимала. Похоже было на то, что я снова потеряла сознание.
Потом меня снова терзали какие-то твари, опять рвали на части гниющие и живые трупы, потом я видела Колю, своего первого возлюбленного, затем он перевоплощался в Мишу, моего первого любовника, а Миша вдруг становился белым волком. Только этот волк уже был не Миша, а прекрасный золотоволосый вампир с огромными голубыми глазами оттенка зимнего неба. Потом я увидела тётю Алёну. Мою тётю Алёну. Я даже слышала её ласковый голос. Она сказала: «Я рада увидеть тебя моя девочка. Какая ты стала большая! И красивая! Самая красивая! Ты похожа на свою мать. Будь счастлива, дорогая!». Я видела только её лицо, склонённое надо мной. Такое светлое, словно ангельское. Потом оно растворилось, и на его месте возник образ моей матери, такой, какой я её видела на фотографии, сделанной в роддоме, после моего рождения. Она улыбалась и ещё плакала. Действительно, красивая женщина. Сходство моё с ней было очевидным, все так утверждали, кто знал мою мать, – каштановые, чуть вьющиеся густые волосы, нос с горбинкой, раскосые зелёные глаза, пухлые губы бантиком и выступающий подбородок. Только ростом я пошла в отца. Мать, как мне рассказывали, была ниже среднего. Родная, но в тоже время чужая и далёкая женщина. Её я видела долго. Она вдруг заговорила. Её голос был тёплым, родным, но совсем незнакомым мне. Я слышала её впервые.
- Доченька. – сказала она сквозь слёзы, - моя маленькая доченька! Моё счастье и несчастье. Ты теперь всё знаешь. И теперь ты стала такой, как и я, только сильнее… Ты, как и я, обречена на страдание. Теперь ты всё знаешь… - Она глубоко вздохнула и продолжила. – Я страдала от этого проклятия. Не хотела, чтобы оно постигло и тебя. Но… Моя мать водилась с чертями и за это мы с тобой и поплатились. Ты должна остаться со мной и тогда все твои страдания прекратятся. Останься! – навзрыд прокричала она. – Останься! Останься пока есть такая возможность, пока это проклятие полностью не завладело тобой…
Но тут возник ещё один образ. Это женщина была похожа на мою мать.
- Это не проклятие! – возразила она. – Это дар. Многие отдали бы за него всё, что имеют. Не слушай её, внучка! – обратилась она ко мне. – Ты получила от нас сильнейшую силу. Не отказывайся от неё. Она может принести тебе много счастья, но так же и несчастья. Вскоре ты поймёшь как ей пользоваться… Это твоя судьба. Возвращайся назад! Тебе многое предстоит сделать, но прежде, многому нужно научиться. Жаль, что сама не смогу тебя всему обучить…
- Нет! – закричала моя мать. – Не смей отсылать её обратно!
Я почувствовала, что в меня что-то вцепилось и тянет куда-то.
- Отпусти её, дочь моя! Она должна ещё прожить жизнь! Она должна прожить её достойно и намного лучше, чем мы. Разве ты хочешь, чтобы твоя дочь умерла несчастной, всеми призираемой и никому не нужной, как мы?!
Меня отпустили. Образ матери исчез. Мне запомнились её глаза – грустные и наполненные слезами.
- Послушай меня, внучка. Увидимся мы не скоро. Я хочу попросить тебя, вернись в Лоховницы и похорони бабушку. И… - она вдруг замолчала. – Там где я жила, в доме сгоревшем, остался мой медальон. Найди его.
Она тоже исчезла. Я всё ещё продолжала находиться не понятно где. Всё было в тумане. Но теперь я могла мыслить и думать. До этого я могла только слушать, не осмысливая, просто слушать. Теперь я начала переваривать полученную информацию. Только что я увидела свою мать и родную бабушку. Раньше я никогда с ними не встречалась и никогда они со мной не говорили. Теперь я не могла понять свои чувства. Мать я раньше ненавидела. А теперь я почему-то почувствовала к ней глубокую жалость и в то же время холодность такую, как бывает при встрече с незнакомым человеком, совершенно чужим человеком. А о родной бабке я узнала всего-то несколько лет назад и никогда её не видела, даже на фотографии. Но к ней же я почувствовала какую-то привязанность. Сейчас мне было тяжело. Словно камень в душе, такой огромный и тяжёлый. Но вдруг я осознала – камень этот есть просьба моей бабки. Она возложила на меня две задачи – похоронить её тело и найти медальон. Но как мне это сделать, если я застряла в этом пространстве? Как мне вернуться назад? И как вернуться в свой мир? Но ещё вдруг возникла одна проблема. Я осознала её именно сейчас. Я не хочу в свой мир! Я хочу остаться в этом мире, рядом с Кортом и Лесом! Я хочу к ним! – я стала проговаривать это в слух, затем кричать.
- Тихо. Тихо. – сказал старческий голос. – Всё уже позади.
Я медленно открыла глаза. Дико болела голова. Какая-то старуха склонилась надо мной:
- Выпей-ка, деточка. – Она поднесла к моим губам деревянную ложку. В ней было что-то мерзкое и горькое. Я закашляла.
- Воды. Пить. – отрывисто молила я.
Мне дали флягу с водой. Я осушила её всю, но мне всё больше хотелось пить. Я попросила ещё и ещё… Наконец жажда спала. Стало легче.
- Спасибо! – поблагодарила я. – Кто Вы?
Старушка улыбнулась. Мне стало неловко потому, что я подумала про себя, что она похожа на бабу ягу. Хорошо, что в слух этого не высказала. Я посмотрела по сторонам. В комнате было полутемно. Маленькая комнатка с русской печью, рядом с которой стояла метла и на которой дрых огромнейший чёрный кот. Стены обвешаны какой-то засушенной травой. У двери спал белый волк.
- Корт! – устало и удовлетворённо проговорила я.
Волк встрепенулся, взглянул в мою сторону и в мгновение оказался возле меня. Он поспешно перевоплотился и склонился надо мной. Эти голубые глаза…, бездонное зимнее небо. Признаться, я полюбила зиму за её небо цвета глаз этого вампира. Сейчас он был взволнован, тяжело дышал. Но как прекрасен!
- Скройся, вампирюга! Совсем девушку в краску введёшь, бесстыжий! – проговорила старушка, указывая на наготу вампира, который не успел одеться после трансформации. – Она только с того света, а ты тут уже совращаешь бедняжку.
Корт так покраснел, что не известно ещё кто кого в краску вогнал. Он сконфуженно ойкнул, прикрываясь крыльями и схватив одежду, лежащую на лавке, забежал за печку, чем испугал спящего котика, почуявшего его волчий дух. Котяра так подскочил, что достал до потолка, вцепился в него и повис вниз головой, нервно шипя и рыча.
- Ну вот, ещё и Ваську напугал, извращенец! – продолжала бабуська. – Васенька, не обращай ты внимание на этого смердивого пса. – Она отошла от меня и хромой походкой подошла к печи. – Кися, кися, кися! – позвала котяру и осторожно сняла его с потолка. Тот недовольно мяукнул, угрожающе зашипел в сторону вампира и шмыгнул в окно.
Корт одетый и угрюмый вышел из-за печи, подошёл ко мне и присел рядом.
- Как ты? – спросил он.
- Нормально. А что с Лесом? – взволновалась я, вспомнив битву с мертвецами и не обнаружив эльфа поблизости.
- С ним всё в порядке. Ягуша послала его за какими-то травами для тебя. Как же ты нас всех напугала! Три дня бездыханно лежала… Мы думали, что уже потеряли тебя.
- А что со мной было? – не поняла я.
- Яд мертвецов. – сообщила старуха, по-видимому Ягуша. – Один укус и человек мертвее мёртвого. Но ты, деточка, сильная ведьма, раз смогла победить смерть. Такое впервые вижу и слышу за пятьсот лет своего существования. Они приволокли тебя ко мне неживую уже. Я не сразу поняла, в чём дело – покусана мертвяками, а что-то теплилось в тебе. Не бывалая сила! – восхитилась она. – Саму смерть перебороть! – она стала разжигать печь. – А эти дураки думали, что есть снадобье от укусов мёртвых… - она засмеялась тем самым старушечьим смехом, который и называют ведьменским хохотом. – Есть, конечно, - это стремление жить и сила перебороть всякие прелести, предложенные смертью. Это вам вампирам всё не почём, а люди бывают привязаны к чему-то или кому-то. Вот, вдову муж покойный забирает и, она не откажется от него, а сына – мать…
Я вспомнила мать, удерживающую меня.
- Странно, – проговорила я, - мне смерть предложила людей, к которым я совсем не привязана, а те которых я люблю, меня даже и не звали, не то чтобы удерживали…
Ягуша хмыкнула только и всего. Она что-то готовила в печи. Наверное, какой-то отвар, так как пахло травами.
- Волк, - обратилась она к Корту, - поди, найди этого лентяя и принеси что-нибудь на ужин. А ты, деточка, поспи, сил наберись.
Корт ушёл. А я провалилась в сон. Мне совсем ничего не снилось. Правда проснулась я с тревогой о том, что Корт с Лесом потеряли из-за меня три дня.
1 глава