Я ведьма... (3 и 4 главы)

Мне было тепло и уютно. Маленькая комнатка с деревянными стенами и одним не большим окошком, через которое просачивалась темнота – видимо уже ночь. Чувствую себя попавшей в сказку: избушка на курьих ножках, баба Яга, огромный наглый чёрный кот на русской печи… Лес сидел возле меня, такой же усталый, как и Корт. Видимо действительно оба переживали за мою жизнь. Я совсем растрогалась и разревелась. Впервые в жизни я почувствовала себя кому-то нужной не для чего-то, а просто нужной.

Лес, кажется, тоже прослезился. Он взял мою ладонь в руки и сказал, чтобы я так их больше не пугала, а потом дал мне воды. Я успокоилась и попыталась встать. Всё тело ныло. Я лежала на широкой лавке, вделанной в деревянную стену, на шкурах. Лес помог мне сесть. Я осмотрела себя – вся поцарапанная, в синяках, а кое-где ноги забинтованы и жгли, словно обожженные. Парадная рубаха Корта в крови и разодрана. Я вздохнула. Интересно, а Корт уже видел в каком состоянии его вещь теперь? Видимо, не зря он не хотел мне её давать.
Ягуша всё ещё суетилась у печи. В комнате теперь отсутствовал вампир. Зато котяра снова устроился на печи и смачно мурчал, вылизывая свою чёрную шерсть. Мне была понятна его неприязнь к Корту, ведь тот отчасти собака. Пахло уже не травами, а супчиком. В животе начался футбольный матч. Увидев проснувшуюся меня, скорее услышав урчание моего голодного желудка, старушка велела мне выпить отвар, стоявший на столе. Лес подал мне его.
- Бр! Какая гадость! – скривилась я после первого глотка. Что-то такое приторно сладкое и в тоже время горьковатое. – Я не могу это пить.
- Пей! – словно приказала старуха. – Это силы восстановит и желудок твой побережёт после трёхдневного голодания.
Я послушно выпила гадкий отвар, при этом меня чуть не стошнило. Однако прилив сил всё же почувствовала. Тут пришёл Корт с охапкой нарубленных дров. Он с улыбкой глянул на меня. Ага, точно ещё не знает в каком состоянии его парадная рубашка! Может вообще не заметит, понадеялась я.
Вампир подошёл к печи, чтобы сложить дрова, чем опять потревожил Ваську. Тот всеми четырьмя вцепился в него, затем стал махать лапами прямо перед лицом вампира, выгнул спину, повернулся боком, хвост трубой, а шерсть дыбом. Вампир тоже оскалился и зарычал. Васька, смерив силу вампира и поняв, что ему не тягаться с ним, решил держаться от греха подальше и снова пулей выскочил в окно. Мы с Лесом гоготали.
- Вот потеха – вампир словно псина какая-то кидается на котов. – хохотал Лес.
- Я не кидаюсь на него! – возмутился Корт. – Он первый начал. – уже совсем обиженно.
Ягуша, подбоченясь стояла возле печи и тоже смеялась:
- Бедный Васька! Нет ему покоя в собственной избе! Так ладно. Будем ужинать. Все к столу.
Мы расселись на лавках, у стола, а хозяйка поставила миски с бульоном, затем была картошечка «в мундирах» с квашеной капустой и моченые яблочки на десерт. По-настоящему, по-русски, по-деревенски.
После того, как мы поели, Ягуша велела мне опять выпить гадкий отвар и лечь на скамейку. Она убрала всё со стола и потребовала рассказать всё. Корт рассказал ей о том, что произошло с нами: и о людях в лесу, и о том, как со мной столкнулись, и об оборотне странном, и о «чужом».
Старуха внимательно всё выслушала, затем наступила довольно долгая тишина. Мы втроём с ожиданием смотрели на Ягушу. Она всё молчала и о чём-то сконцентрировано думала. Но, наконец, она словно вернулась из своего внутреннего мира и произнесла:
- Он вернулся…
- Кто? – в один голос спросили мы.
После некоторой паузы Ягуша заговорила:
- Это было 100 лет назад, когда в мире творились беспорядки. Тогда нечисть бесчинствовала как никогда. И Вальпурга вместе со своими сподвижницами пыталась навести порядок. Они решили загнать всю нечисть в Ничейный лес. Но возник вопрос – как это сделать? Они перепробовали множество могущественных заклинаний, но не вся нечисть им подчинилась, а напротив ещё пуще прежнего стала буйствовать. Но однажды появилась одна 12летняя девочка с маленьким волчонком. Никто не знал, откуда она пришла. Она обладала довольно необычной силой – могла управлять животными. Вальпурга сразу это приметила и взяла её к себе на воспитание. Однажды девочка пропала. И выяснилось, что в этом виноваты оборотни. Малышку они очень интересовали, и она ночью отправилась на их поиски, но так и не вернулась. Остался лишь её волчонок. Он был сам не свой из-за пропавшей девочки и за одну ночь подрос до размеров взрослого волка и сбежал из дома Вальпургии. Из разных мест приходили слухи об огромном волке, который изгоняет нечисть из городов и деревень. Вскоре вся нечисть оказалась в Ничейном лесу. Ведьмы наложили на этот лес сильное заклинание, чтобы нечистые не выбрались из него, и поставили там стражников – мертвецов, которые на вас и напали. Их задача никого не выпускать из лесу.
- Тогда же и был образован Круг Защиты и Наказания, а также школа при нём. – Вмешался Корт.
- Совершенно верно. – сказала Ягуша и улыбнулась.
- А что было дальше? – поинтересовалась я.
- А дальше, волк вернулся через некоторое время и стал служить Кругу. Он был огромный… Никого к себе не подпускал, но исправно служил. Однако днём он всегда куда-то пропадал. Поэтому все решили, что он оборотень и на рассвете становится человеком. Когда же в мире, наконец, установился порядок, волк исчез и, до сих пор о нём не было ничего слышно.
- А девочку нашли? – спросил Лес.
- Нет. – с горечью в голосе проговорила Ягуша, а затем грустно как-то улыбнулась – А красавицей бы была… Такая девчушка с косичками и ленточками в волосах.
Опять наступило молчание. Затем старушка снова заговорила:
- Так, значит, в мире опять что-то происходит. Что-то совсем неладное твориться. Люди в Нечистом лесу – не бывалое дело. Вот, пример на тебе, моя дорогая, - обратилась она ко мне, - люди не в силах справиться с мертвяками. Значит, у них есть магическая защита.
Тут вмешался Лес и рассказал, что видел и слышал, когда проследил за этими бандитами. Ягуша очень переполошилась, услышав его рассказ. Она вскочила со скамьи и начала лихорадочно ходить по комнате:
- Что ж вы сразу то об этом мне не рассказали?! Вам же спешить надо к Вальпурге. В любую минуту может всё начаться. Похоже, какая-то ведьма-предательница выдаёт себя за Госпожу Ведьм, готовит переворот, распускает нечисть… Я то, глупая, не обратила внимание..., заприметила недавно лешего, разгуливающего за пределами леса. Думала, показалось, а теперь точно знаю, что не показалось.
Ягуша перестала ходить и села снова за стол:
- На рассвете отправляйтесь не медля! Сколько уже дней потеряли! Надо посмотреть, что там сейчас происходит. – она снова вскочила и шамкающей походкой помчалась к печи. Там стоял чан с водой. Ягуша обошла его три раза в одну сторону и три раза в другую. Затем, что-то шепча, стала его помешивать деревянной ложкой.
Мы все трое подошли к чану. И…, не поверите, там, как на экране показался город, затем его сменили дороги, поля, деревни, другие города и так, словно спутник передает нам картинку с космоса, мы просмотрели всю страну. Царила ночь. В каких-то домах горел свет, а в каких-то было темно. Мы заглянули в окна. Мы видели спящих людей.
Я восхищенно и заворожено смотрела в этот чан. Ягуша шептала что-то. Тут чан показал нам лес. Я поняла, что это и есть тот самый Ничейный или, ещё как назвала его старушка Нечистый лес. Мы облетели его по краям, но ничего не увидели подозрительного.
- А мы можем просмотреть его внутри? – спросила я.
- Нет. – ответила Ягуша, - Он защищён сильнейшими заклинаниями. Так как это страна нечисти, то она имеет право на защиту от посторонних глаз. Без особого заклинания мы не можем увидеть то, что твориться не на нашей территории. А заклинание это знает только Вальпурга.
Я немного расстроилась. И для чего такие порядки? Это ведь нечисть. Надо же знать, что она творит и замышляет в целях безопасности. Но с другой стороны, она тоже должна иметь право на неприкосновенность. Видно эта Вальпурга очень мудрая и добрая женщина и ведьма.
У меня закружилась голова. Видно я ещё не окрепла после случившегося. Я оперлась на чан. И тут он стал показывать нам лес, но не поверхностно, а внутри. Ягуша, Корт и Лес уставились на меня, словно я что-то сделала.
- Но как?! – спросила старушка не понятно кого, толи меня, толи себя. – Это ведь невозможно…
- Что невозможно? – удивлённо спросила я. – У меня просто закружилась голова. А почему он показывает нам лес? Вы же говорили… - тут я осеклась. На меня так все пялились, что я больше не могла выговорить не слова.
- Я… я…я не знаю, что и сказать – начала Ягуша как-то восхищённо. – Деточка да ты сильна! У меня слов нет…
- Смотрите! – закричал Лес, указывая в чан пальцем.
Чан показывал лесную поляну, где кем-то был разбит лагерь. Горел костёр и вокруг него сидели люди – человек десять.
- Это то место. Я там был, когда следил за теми людьми. – пояснил возбуждённо Лес. – Сюда приезжала та женщина.
Ягуша прошептала что-то, и мы смогли увидеть всё с более близкого расстояния: вокруг костра сидели мужчины. Троих мы узнали, те, которые напали на меня. Они все были одинаково неряшливы, небритые, заросшие, с засаленными волосами и с явно уголовными мордами. Кто-то из них ел, кто-то о чём-то яростно спорил так, что дело дошло до мордобоя. Спорщики вцепились друг в друга и покатились по земле, а остальные окружили их и стали подбадривать. Но тут в круг вошёл какой-то человек в чёрном длинном одеянии как у монаха и, все замерли. Он, по-видимому, кричал на них – в чане видна только картинка без звука, он размахивал руками, грозил им кулаком. Его лицо покраснело от гнева. Все угомонились и снова уселись вокруг костра. Человек в чёрном развернулся и пошел обратно назад в чащу леса. Он был маленького роста (во всяком случае, по сравнению с теми бандюгами) и шёл он семенящей походкой. Мы стали следить за ним. От поляны он отошёл не далеко. Тут стояло огромнейшее дерево в стволе, которого была дверь. Человек открыл дверь и вошел во внутрь. В дупле дерева было очень светло, но не от ламп или свеч, а от маленьких, парящих световых шаров. Помещение довольно просторное вмещало в себя стол, две скамьи и кровать, на которой сидела девушка, закрыв лицо руками. Она вздрагивала, по-видимому, плакала.
- Принцесса Дарина. – в один голос вскликнули вампир и эльф.
Человек в чёрном сел на скамью около стола. На столе стоял стеклянный шар на подставке. Он положил на него руки… Дальше мы увидели воду в чане.
- Что..? Куда всё делось? – спросил Корт.
- Это маг, - сказала Ягуша, - он начал обращаться к силе и поэтому всё пропало.
- Он нас вычислил? – не поняла я.
- Нет. Просто он обратился к магическому шару, а его магия сильнее этой воды в деревянном чане. Шар способен передавать даже звуки. – пояснила старушка.
Мы вернулись на свои места. Я совсем не могла идти от усталости и, меня отнёс на руках Корт. Он аккуратно посадил меня на скамью и помог лечь. Ягуша протянула мне тот жуткий отвар:
- Ты совсем слаба. Я наварю тебе ещё этого отвара в дорогу. Он поможет тебе быстрее восстановить силы физические, а вот с магическими будет сложнее. Для их восстановления понадобиться не менее месяца.
- Ого! И что я летать не смогу?
- Не только летать. Хотя…, до сих пор не пойму, как ты заставила обычный деревянный чан с водой проникнуть туда, куда даже Верховная Ведьма с магическим шаром и с мощным заклинанием, известным только ей, проникает с трудом. А ты ведь всего лишь прикоснулась к нему… Как ты это сделала? Ещё и после такой травмы?
- Я не знаю. - Честно ответила я. – Я всего лишь недавно узнала, что обладаю какой-то особенной силой. Я из другого мира. И даже не знаю, как сюда вообще попала. Просто выпала в окно и очутилась здесь.
Больше я ничего не говорила и не слышала. Я просто провалилась в сон.
На следующее утро мы отправились в путь. Меня очень рано разбудили – солнце только показалось за горизонтом. Ягуша дала мне свою юбку и кофту. Правда я и в её вещах выглядела как глиста в скафандре. Но всё же получше, чем в парадной рубахе Корта. Кстати, он мне совсем ничего не сказал за то, что она непоправимо испорчена, только нахмурился при виде разодранного и окровавленного некогда бывшего парадного одеяния и опустил глаза, буркнув себе что-то под нос. Ещё мне Ягуша дала лапти. Представляете – лапти, настоящие! Я выглядела теперь как средневековая деревенская девушка в широкой красной юбке по щиколотку с огромнейшими карманами (предназначены для сбора трав) и в льняной рубахе с длинным рукавом-фонариком.
Мы поели, Ягуша собрала сумки и изъявила желание идти вместе с нами:
- Я должна идти с вами. – Заявила она. – Девочка совсем слаба, чтобы самой лететь на метле, а пешком идти и подавно. И к тому же я могу помочь Вальпурге в столь тяжёлое время. Да и вам помощь не помешает – ты, вампирюга, клыки то спрячешь, а вот эльф ушки же не свернёт в трубочку. Вот, какие дни настали – эльфы свободно теперь не могут ходить среди людей…
Лес покраснел немного при упоминании о его пикантных ушках и потупил взор. Корт же скосил глаза, видимо привык к таким подколкам.
Перед уходом Ягуша сделала коту Ваське наказ присматривать за избой, никого не впускать, никому двери не открывать, с друзьями не кутить и в избу их не приглашать, кошечек не звать и на сметану не покушаться. Правда и не знаю – исполнит ли Васька столь строгий наказ. Но как только Ягуша изъявила желание идти с нами, у котика глазки то заискрились, и сразу такие влюблённые взгляды на полку, где стоит сметанка…
Когда мы вышли из избушки, я была в полном восторге – избушка то на курьих ножках оказалась. Жаль не было с собой фотоаппарата… Ягуша приказала столь дивному и сказочному сооружению:
- Избушка, избушка! Повернись к лесу передом, а ко мне задом. И не поворачивайся обратно, пока не разрешу. На ножки-лапки не садись.
Потом мы с Ягушей уселись на метлу, привязали к ней сумки и вчетвером отправились в путь.

4 глава.
Через два дня мы были уже у ворот города – столицы Карольгород. Добрались без приключений. Лес поначалу хотел остаться и подождать нас, ведь в городе сразу заприметят его. Но я предложила ему сменить причёску. Все с недоумением посмотрели на меня. Я же, не став ничего объяснять, попросила у Ягуши кусочек верёвки и гребень – средство для расчёсывания волос в виде заколки с зубчиками, и с ним пошла, так сказать, гримировать эльфа. Лес был моего роста, поэтому я без труда сняла серебряный обруч с его головы. Правда эльфу это не понравилось, но я пообещала вернуть его обратно чуть погодя. Волосы у Леса оказались такими гладкими и мягкими, словно шёлковые нити, и совсем не путались, а поддавались любым манипуляциям – мечта парикмахера. Я разделила их и завязала сзади в хвост так, что они прикрывали заострённую часть ушей эльфа. Теперь Лес ничем не отличался от человека, разве что красотой волос. У людей таких волос не бывает. Жаль, что я не эльф… Обруч водрузила на место к великому облегчению Леса.
- Ну, что? – спросила я, довольная своей работой.
- Да. Похож теперь на человека. Явно никто теперь не заподозрит, что он эльф. – сказала Ягуша, пристально разглядывая Леса.
- К тому же, эльфы никогда не носят так волосы. Вот, эльф и тебе приходиться скрывать свою сущность… – добавил задумчиво Корт. – А смотрится действительно хорошо. Молодец! – похвалил меня с улыбкой вампир. Я же от его похвалы чуть не взлетела, хотя, наверное, взлетела бы, если бы временно не лишилась своей магической силы… Лесу же так и не удалось посмотреть на себя несколько обновлённого – ни у кого не оказалось зеркала.
Так, в полном составе мы подошли к громаднейшим деревянным воротам. Они были закрыты, как мне объяснили – сегодня не базарный день, вход свободный бывает только 3 дня в неделю. У ворот стояло два стражника в рыцарских доспехах. Когда мы подошли, они перекрыли нам дорогу пиками крест на крест, при этом раздался такой жуткий скрежет железа, что я вся мурашками покрылась, и волосы дыбом на теле повставали.
- Чего изволите? – спросил один из них грубым и совсем неприветливым голосом.
Ягуша, подбоченясь одной рукой (в другой она держала метлу), выступила вперёд.
- Я Ягалия, а это мои помощники. Мы пришли из далека к Госпоже Верховной Ведьме. У нас для неё серьёзное донесение. – важным голосом проговорила она.
- Госпожа Верховная Ведьма сегодня не принимает. – отрезал стражник.
- Нас она примет. – уверенно сказала Ягуша. – И если вы нас не пропустите, у вас будут серьёзные проблемы с Госпожой Ведьм. Или же со мной. Щас как махну помелом! Как развею вас по ветру! – Она схватила метлу обеими руками и направила её на них, словно та умеет стрелять.
Стражники мигом убрали копья всё с тем же кошмарным скрежетом:
- Добро пожаловать! – в один испуганный голос буркнули они.
Дальше мы прошли без проблем вслед за Ягушей, прошествовавшей с гордым видом. В городе было почти безлюдно, так как день клонился к закату. Мы шли по городу довольно долго. Средневековый город – дома наставлены чуть ли не друг на друга, кое-где носились куры и цыплята, попадались даже свиньи, свободно разгуливающие по бульвару, кругом грязь и вонь. Глубже в город, народу прибавилось, особенно около харчевен и постоялых дворов. Все обращали на нас внимание, смотрели так, словно мы инопланетяне какие-то. Я чувствовала себя довольно не уютно под взглядами мужиков, пялящихся на меня в открытую, и прижималась к Корту. Тому явно это не нравилось так, как он постоянно спотыкался о мои ноги. Вампир бросал мне грозные взгляды и старался выскочить вперёд меня. Тогда я его обгоняла, и он снова спотыкался. Причём делала я это не нарочно, мне просто было страшно и не по себе. Вскоре мои мучения окончились – мы подошли к замку. Это было довольно большое сооружение, обнесённое каменной стеной с башнями, стоящее на возвышении, а вокруг замка был прорыт ров, наполненный водой. Через ров был проложен мост, ведущий прямо к воротам замка. У меня от вида этого грандиозного сооружения аш ёкнуло в сердце и спёрло дыхание. Я вся прям затрепетала. Вы представляете, увидеть настоящий средневековый замок собственными глазами и не на картинке! Я остановилась и замерла. Чувствовала себя букашкой перед этим величественным сооружением.
- Дина, пойдём же. Темнеет. – Лес схватил меня за руку и потащил по мосту. – Словно замка никогда не видела. – Хмыкнул он.
Да что он понимает этот средневековый эльф. Это ж произведение искусства! Эх! Какая досада… Не ценят нигде, ни в наше время, ни в средневековое, памятники культуры и искусства. А ведь их становится всё меньше и меньше. Скоро будем видеть их только в книжках по истории. Это мне посчастливилось увидеть все собственными глазами, а другим то не дано попасть в средневековье…
Пока я размышляла над ценностями искусства, мы уже прошли в замок и, я даже не заметила, когда мы успели это сделать. Очнулась я от своих размышлений, когда меня задел плечом Корт. Гад! Специально это сделал, – решил отомстить за то, что путалась у него под ногами. Я уничтожающе, глянула на него, он же с довольной улыбкой прошел вперёд меня и совсем не уничтожился от моего взгляда. Мы шли за человеком, видимо слугой. Он провёл нас в огромный зал, а сам пошёл докладывать о нашем визите Госпоже Ведьм.
Ждали мы минут пятнадцать. Стояли и переминались с ноги на ногу, точнее мы с Лесом и Кортом переминались с ноги на ногу, а Ягуша стояла смирно, опёршись на метлу. Зал был огромен. Стены внутри также были из камня и ничем не обделанные. На одной из стен висел гобелен с изображением сражение мага с демоном. В зале, по-видимому, были окна, но они затворены ставнями. Штор или занавесей не было совсем. Между оконными проёмами крепились приспособления для факелов, которые уже во всю горели, так как стемнело. Как ни странно, но мебели не было совсем. Такая огромная комната и пустая, ни капли уюта. Из этого зала выходило множество дверей, через одну из которых мы сюда вошли. Также из зала велась винтообразная лестница, по которой ушёл сопроводивший нас человек.
- Да..., мрачновато. – не выдержала я молчания. Мой голос прокатился эхом по залу, а мне же показалось, что и по всему замку. Все разом глянули на меня. Я немного сконфузилась, но молчать всё равно не стала. – Такая громадная комната и ни капельки уюта. Странно, правда? И хоть бы стульчики поставили для ожидающих. Кстати, не красиво так долго заставлять гостей ждать…
У Ягуши от моих слов вывалилась метла из рук, да с таким грохотом, как будто упало что-то сто-киллограмовое. Старушка поспешно её подняла и замотала головой из стороны в сторону:
- Деточка, это ж замок Круга Защиты и Наказания. Здесь же расположена школа для юных ведьм и мало ли что эти неопытные пташки наколдуют? Это магический зал. Здесь всё слышно, всё видно. И тут не действует ни одно волшебство, ни одно заклинание, ни один амулет. Этот зал предназначен для уничтожения всех заклинаний. – пояснила она.
- Весело, наверное, здесь живётся… - решила я. Мне вдруг захотелось пожить здесь немного, посмотреть на эту школу, на юных ведьм, на то, чему их тут обучают и чем они вообще здесь занимаются. – Прям, как в «Гарри Потере»! А тут тоже лестницы двигаются, куда им вздумается? – поинтересовалась я. При этом на меня снова посмотрели как на полоумную. Видимо я вела себя крайне невежественно. Вам тоже так показалось?
Но вскоре наше ожидание, так сказать, прервалось. Как раз в этот момент к нам по лестнице спустилась довольно приятная на вид дама лет пятидесяти. Она была в тёмно голубом платье со шлейфом. Её тёмные волосы с проседью были плотно завязаны в пучке на макушке. Дама приближалась к нам лёгкой поступью и выглядела величественно, словно королева, спустившаяся к нам с высоты своего трона. Подойдя ближе, она заулыбалась. Её глаза излучали теплоту и приветливость, и в этом огромном, неприятном зале вдруг стало как-то уютно.
- Ягуша! – воскликнула она с радостью в голосе и, подойдя к старушке, приобняла ту за плечи.
- Вальпурга! – с такой же радостью воскликнула Ягуша. – Наконец-то мы свиделись!
Ага. Значит, вот она какая эта великая и знаменитая Верховная Ведьма, предводительница всех ведьм. Но как? Я была очень сильно поражена. Ведь Ягуша говорила, что Круг Защиты и Наказания был организован сто лет назад и эта самая Вальпурга не может быть той самой, которая и явилась его организатором. Это ведь не реально прожить сто лет и выглядеть на пятьдесят. Да этой женщины тогда ещё и в проекте не могло даже быть. Наверное, это её дочь или просто последовательница, – решила я и успокоилась.
А тем временем, дама взглянула на Корта и Леса:
- Надо же! Опять эти два забияки. Вечно вместе и никогда порознь. – проговорила она с улыбкой. Своими словами она подтвердила мои догадки – Корт и Лес являются представителями Круга. Она же продолжила – Ну здравствуйте, мальчики!
Вампир и эльф отвесили ей поклон.
- Лес, бедный мальчик, как же ты прошел через стражу? Как же мне не нравится эта обстановка в стране! А что у тебя с волосами? – спросила она, чуть склонив голову набок и прикрыв пальцами рук губы.
- Госпожа, благодаря такому способу ношения волос я и прошёл свободно по улицам города. – произнёс несколько робко эльф.
- Ох! Соболезную, дорогой! Раньше эльфы свободно ходили по улицам Карольгорода. Не нравится, не нравится мне всё это… Ну, да ладно. – тут она приметила меня. – А это что за молодая дева? – её карие глаза смотрели прямо в мои глаза, словно пробирались к моим мыслям. Мне стало не по себе.
Тут выступила Ягуша:
- Вальпурга, это молодая ведьма из другого мира. Ей нужна твоя помощь, чтобы вернуться обратно. Но об этом позже. У нас серьёзный к тебе разговор. Он не терпит отлагательств. Давайте пройдём в комнату, где даже стены не смогут нас услышать.
- Но вы с дороги. Отужинайте для начала.
- Нет, Госпожа. – вмешался Корт. – Это действительно не терпит отлагательств. Мы с Лесом спешили к тебе с просьбой, но пришли с новостями.
- Ну, хорошо. – Проговорила в замешательстве Вальпурга. – Раз так, то пройдёмте за мной.
Она, развернувшись, стала снова подниматься по лестнице. Мы пошли за ней. Лестница также была освещена факелами. Шли по ней мы довольно долго, что у меня закрутилась голова. Я остановилась не в силах идти дальше. Чувствовала, если сделаю ещё один шаг, то свалюсь в обморок. В глазах стало темнеть, и я присела не ступеньку.
- Что с тобой, Дина? – спросил Лес, шедший за мной.
- У меня кружится голова.
Корт, который поднимался по лестнице впереди меня, тоже остановился:
- В чём дело? Подождите! – крикнул он Ягуше и Госпоже Ведьм.
Те вернулись назад.
- Что такое? – произнесла с тревогой Верховная Ведьма.
- Бедняжка недавно пережила нападение мертвяков. – Объяснила Ягуша – Ей нужен отдых после столь долгой дороги.
При этих словах Госпоже Верховной Ведьме самой сделалось дурно:
- То есть как это нападение мертвяков? – спросила она, обмахиваясь ладошкой. – Это не возможно… Они ведь обитают в Ничейном лесу. Да и от их лап никто ещё не выходил живым из людей…
- Это и произошло в Ничейном лесу. – Сказал Корт. – Об этом тоже пойдёт разговор.
- Ну, так пойдёмте же скорей. – заговорила Верховная Ведьма. – Боже правый! Хочу всё узнать побыстрей.
Мне стало лучше. К тому же Ягуша снова дала мне выпить тот гадкий отвар. Я поднялась с холодной ступеньки, от которой у меня затекла зад…, ладно не будем, хотя все стали протестовать, мол, мне нужен покой и сейчас меня отнесут в комнату, где я смогу отдохнуть. Но я не могла себе позволить долгожданный отдых из-за своего любопытства – как это всё пройдёт без меня, этого я не могу допустить. Я ведь тоже теперь хоть и косвенно, но замешана во всём происходящем.
- Мне уже лучше. – поторопилась объяснить я. – Всё уже прошло. Просто мне стало дурно из-за крутой лестницы. Пойдёмте.
- Ты уверена, детка? – переспросила Верховная Ведьма. Её лицо выражало беспокойство. Какая же все-таки милая женщина! И так добра!
- Совершенно уверена. Не беспокойтесь. – сказала я с улыбкой. И как же приятно, когда о тебе беспокоятся, переживают за тебя… Но с другой стороны, так не хочется огорчать всех этих милых людей или человекоподобных…
Мы продолжили путь. Я насчитала ещё примерно четыре пролёта и, наконец, мы вышли в ещё один огромный зал, который по планировке был похож на предыдущий, но здесь уже была мебель – столы и стулья, похожие на парты, и стол побольше посередине. Видимо, это был зал для учёбы. Мы прошли через него и вышли к коридору. Верховная Ведьма хлопнула в ладоши, и коридор осветился факелами. Он был просторным и длинным, похожим на галерею. По одну сторону располагались окна в виде арок, без стекол и совершенно открытые, а по другую сторону на стене висели картины, а точнее чьи-то портреты. Мне стало интересно, что за люди здесь были изображены. Однако я решила отложить этот вопрос на более благоприятное для него время.
Коридор до конца мы не прошли. Из него выходил ещё один, в который мы свернули. В этом же коридоре было много различных ответвлений, но мы прошли его до конца. И снова была лестница, но уже не спиралевидная, а обычная. Сколько здесь пролётов было – не знаю, но поднялись мы на самый верх. И почему в средневековье не додумались ещё строить лифты…? Так вот, здесь в конце лестницы располагалась площадка и дверь. Госпожа Ведьма отворила её посредством какого-то заклинания и ключа.
- Прошу. Здесь нас никто не сможет услышать и даже увидеть. – проговорила она.
Мы зашли в просторную комнату, довольно уютную. Стены, похоже, были обтянуты тканью бежевого цвета. Здесь стояли небольшой столик посередине и два кресла вокруг него. Одна стена представляла собой книжный шкаф, заставленный книгами. У стены напротив стоял сундук, накрытый белой кружевной скатертью, а на нём стояла ваза с цветами. В воздухе летали небольшие светлячки, освещавшие помещение. Окон не было. Но напротив двери, в которую мы вошли, была ещё одна дверь. По-видимому, там находилась спальня.
- Это мои спальные комнаты. – проговорила Верховная Ведьма. – Рассаживайтесь. – Она хлопнула в ладоши и, в комнате появилось ещё три кресла вокруг стола, а стол увеличился настолько, чтобы вместить в себя пятерых человек.
- Вот он изначальный круглый стол, за которым ты, Вальпурга, начинала своё дело. – Восхищённо проговорила Ягуша, поглаживая стол руками и усаживаясь в кресло.
- Да. Ты его узнала. – улыбнулась Верховная Ведьма и снова хлопнула в ладоши. На столе появились чашки и чайник, а затем ещё и блюдо со сладостями. Мне бы так уметь! Может, научат…
Мы расселись вокруг стола. Хозяйка разлила чай по кружкам и села между Ягушей и Кортом. Она обвела всех взглядом, а затем кивнула головой. Это было знаком для начала разговора. Мы все предоставили слово вампиру. Он начал рассказ с того, зачем они с Лесом изначально спешили к Госпоже Ведьм и, как цель их визита немного видоизменилась и дополнилась. Я в это время пила чай, такой горяченький… Как же приятно после долгой и трудной дороги выпить чашку горячего ароматного чая. К тому же он был, кажется, с листочками мелисы. Однако мне так ещё хотелось полакомиться чем-нибудь вкусненьким из того блюда со сладостями, но я стеснялась взять что-то первой. Все были так поглощены рассказом Корта, что никто, кроме меня естественно, даже не пригубил чай. Я же чувствовала, что очень хочу есть. И за что меня Бог наградил такой нерешительностью и стеснительностью. Но тут я нашла выход из положения. Я сидела рядом с Лесом и начала его толкать локтём. Он глянул на меня непонимающе и снова уставился на Корта. Я опять ткнула его и указала ему взглядом на блюдо со сладостями. Он пожал плечами и замотал головой, мол, не хочу. Затем я в третий раз ткнула его локтем и указала глазами на объект моего внимания, после чего он не выдержал и заявил мне очень тихо:
- Дина, я не хочу есть.
Я взмолилась:
- Ну, возьми, скушай что-нибудь. Но ради меня.
- Но мне кусок в горло не лезет.
- Ну, хотя бы просто возьми. Можешь не есть. Просто возьми. – Не унималась я.
- Но зачем? – Лес был явно сбит с толку.
Я же начинала сердиться:
- Ну, возьми! – почти во весь голос вскрикнула я. Конечно же, все меня услышали и уставились на нас с Лесом довольно подозрительно, затем у всех глаза полезли на лоб. Лес тут же покраснел, да так, что стал похож на помидор, чем ещё больше усугубил положение. У Госпожи Верховной Ведьмы несколько приоткрылся рот от удивления, и она промолвила:
- Что?
Я еле выдавила улыбку, при этом сама краснея до состояния Леса. И надо же было мне, дуре, прервать такой серьёзный разговор и поставить себя и эльфа в такое идиотское положение.
- Извините! – промямлила я, а затем, взяв себя в руки, попыталась всё замять. – Продолжайте разговор. Не хотела мешать. Просто уговаривала Леса съесть хоть крошку, ведь он так давно ничего не ел. А взять булочку стесняется. – При этом я взяла что-то с блюда и положила рядом с кружкой Леса, - вот на. Ешь уже. Корт рассказывай дальше. – И выдавила, по моему мнению, самую обаятельную свою улыбку. При этом все в один голос и словно с облегчением протянули первую букву русского алфавита, т.е. «А-а-а!». Затем к великому моему облегчению разговор возобновился. Я же с тех пор сидела тихо как мышка, боясь пошелохнуться. Руки положила на колени, как школьница, и с усердием вслушивалась в разговор, словно в лекции учителя.
После рассказа Корта и дополнений и комментарий Ягуши, Госпожа Ведьма не могла первые минуты вымолвить ни слова. По ней было видно, как она переваривает полученную информацию, пытается сдержать поток самых разнообразных эмоций и вообще прийти в себя от услышанного. Видимо, эти новости её сильно поразили и выбели из колеи. Лицо её было хмурым, и былая радость и теплота давно исчезли, руки дрожали. Ягуша, сидевшая рядом, накрыла её руки своей рукой в знак утешения. Это немного помогло. Госпожа Вальпурга, пересилив охватившее её отчаяние, вымолвила дрожащим голосом:
- Я знала, что это когда-нибудь случиться… Но надеялась… Вы правы, войну нужно остановить и как можно скорее. – Голос её снова окреп. Лицо приняло выражение решимости. – Я должна была с самого начала вмешаться в это дело. Ведь ничего не бывает случайно. Всё придерживалась решения Круга не вмешиваться в дела человекоподобных рас. Я завтра же отправлюсь к королю и попытаюсь сделать всё самое возможное, чтобы остановить войну. Но для начала, я должна созвать Круг и объявить всем, что решила вмешаться в это дело.
- Но, Вальпурга, - возразила Ягуша, - мы не знаем все ли ведьмы круга чисты, а вдруг кто-то из них является предателем.
- Не волнуйся, Ягалия! Я не буду раскрывать все карты. – Твердо заявила Госпожа Ведьм. – А сейчас я прикажу приготовить вам комнаты и накрыть на стол. Вы с дороги и устали. Вам нужен отдых и нормальный ужин. – При этих словах она глянула на Леса. Тот же покраснел и угрожающе скосил на меня глаза. Видимо, мне не жить…
- Сама же созову совет. – Продолжала Верховная Ведьма.
- Я не голодна, дорогая, и пойду с тобой в зал Совета, а ребята пусть отдыхают. – Заговорила Ягуша, - Они выполнили свой долг перед Кругом.
Но Лес бедный аш подпрыгнул со стула:
- Долг перед кругом – да, выполнили. Но моя страна на грани войны. Я не могу просто отдыхать… - заявил он взволнованно.
- Успокойся, мальчик мой. – Проговорила Верховная Ведьма с добродушием и лёгкой сочувствующей улыбкой, - я сделаю всё, чтобы остановить войну. Теперь, когда вы раскрыли мне глаза, я не успокоюсь, пока не добьюсь справедливости и правды. Теперь всё зависит только от меня и Круга. Вы больше не в силах что-либо сделать, хотя… - она как-то странно посмотрела на меня и продолжила – кто знает…
На этом разговор был окончен. Госпожа Ведьма вызвала слугу по магическому шару, вдруг оказавшемуся на столе после того, как исчезли блюдо со сладостями и предметы для чаепития. Слуга явился незамедлительно, известив нас стуком в дверь. Но когда он вошёл, я готова была заорать от испуга. Это был чёрт. Да, именно чёрт: ростом с человека, весь обросший черной шерстью, хвостом, похожим на крысиный, но со стрелкой на кончике. Вместо носа у него был чёрный пятачок, глаза маленькие и черные-пречерные, а на голове телячьи уши и небольшие, сантиметров пять, рога. На нём была красная рубаха «Аля средневековье». Он галантно предстал пред нами, войдя в распахнутые двери. Я лихорадочно стала глотать воздух ртом, словно рыба, вцепилась руками в подлокотники на кресле, втиснулась в него поглубже и выдавила:
- МА-МА!
- Не Ма-ма, - возразил чёрт, - а Мамон, Госпожа.
При этом он мне многозначительно подмигнул и сделал выражение лиц…морды, словно он мачо какой-то.
- Мамон, прекрати заигрывать с девушкой! – сказала совершенно серьёзно Госпожа Верховная Ведьма. – Она наша гостья, и веди себя прилично! Сопроводи эту молодую даму и этих двоих молодцев в столовую, распорядись, чтобы им накрыли на стол и поставили самые лучшие блюда и приготовь для них комнаты в моих покоях. И не смей увиливать, а то продлю срок твоей службы!
Госпожа Ведьм встала и проводила нас до двери. Я же решительно отказывалась встать с кресла и идти с НИМ. Правда Корт поднял меня за подмышки и подтолкнул к выходу со словами, которые услышала только я:
- Хватит придуряться, словно не видела чертей. Пойдём.
Я хотела сказать, что я и правда их ни разу не видела, но не успела…
Мы шли за Мамоном всё тем же маршрутом. Я старалась держаться ближе либо к Лесу, либо к Корту. Но и тот и другой пытались от меня держаться подальше. Я же дрожала от страха и успокоилась только тогда, когда мы оказались уже в столовой и чёрт скрылся из глаз.
Столовая была огромна, даже больше, чем те залы, в которых мы побывали. Три ряда длинных столов (метров по 20)с лавками по обеим сторонам от каждого пересекали её всю поперек, а вдоль, у стены стоял ещё один стол – метров 5, весь резной и с какими-то вырезанными рисунками на столешнице. Мы сели за него. Корт с Лесом сели на противоположную сторону. Сидели молча. А потому, как вампир и эльф тщательно старались избежать моего взгляда, я поняла, они на меня надулись. Пытаясь разрядить накаляющуюся обстановку, я заявила обиженно:
- Я ни разу не видела чертей. У нас они считаются поверьем. И я его боюсь…
Корт ухмыльнулся, но ничего не сказал. Лес же отвернулся от меня вообще, но спустя несколько минут спросил, все, также, не смотря на меня:
- А что это за представление с рожком ты устроила? Хотела помешать разговору, да?
Я сначала не поняла, о каком рожке идёт речь, а потом догадалась и рассмеялась. Вампир с эльфом не понимающе на меня уставились.
- Чего ты смеешься? – спросил хмуро Корт. – Зачем ты мешала моему рассказу?
- Прости! – проговорила я сквозь смех. – Я не хотела никому мешать. Я просто есть хотела, а первой постеснялась взять что-то, вот и дёргала тебя, Лес, чтобы ты взял что-нибудь из того блюда.
- Что? – непонимающе, спросил эльф, затем замер на некоторое время. – Да…да… ты… как ты… меня… перед Госпожой…
Мне показалось, что он сейчас заплачет. Да, уж удружила я бедняге… Выставила его полным идиотом перед этой обожествляемой ими женщиной. Вот…даже не знаю, как себя назвать! Я схватила Леса за руку и стала вымаливать у него прощения:
- Лес, прости меня, дуру! Я же не думала, что это так тебя затронет. Прости! Прости! Прости! Я не хотела тебя обидеть!
Лес выхватил руку из моих рук и снова отвернулся от меня.
- Лес! Ну, что мне сделать, чтобы ты меня простил? А хочешь я завтра расскажу Госпоже Ведьм, что это не ты есть хотел, а я? Что я специально тебя заставляла взять булочку… Ну, Ле-е-ес… - взмолилась я.
- Да, ладно тебе… - проговорил с досадой Лес, - что уж теперь. – он повернулся и глянул на меня. Тут мы услышали смех. Вампир гоготал уже во всё горло и так, что чуть не свалился с лавки под стол. Теперь уже и мы с Лесом смеялись во всю.
В это время в столовую вошли две девушки, несущие нам еду. Они робко и, пряча глаза, ставили на стол наш ужин. Здесь был сыр, колбаса, запечённая курица с черносливом, рыба, жаренная с лучком, яблоки и виноград, а также бутыль вина. Затем нам принесли столовые приборы, и мы жадно принялись за еду. Хочу отметить, всё было обалденно вкусным, но вино – выше всех похвал. Я такого ещё ни разу не пробовала – лёгкое и ни капли не пьянящее, а напротив, даже бодрящее и тонизирующее.
- Эльфийское, из страны Наземных эльфов - гордо произнёс Лес после первого глотка, - самое лучшее вино в мире!
- А что эльфы живут ещё и на земле? – спросила я, не поняв смысла выражения «Наземные эльфы».
- Эльфы все лесные жители, но эти эльфы называются наземными потому, что занимаются возделыванием земельных участков, выращиванием наземных культур. – Объяснил Лес.
- А чем же тогда занимаетесь вы, не наземные эльфы? – поинтересовалась я.
- А мы разводим сады, производим столовую утварь, мебель и мн. др. – ответил кратко эльф, потягивая вино.
- А чем же тогда занимаются вампиры? – обратилась я к Корту.
Он улыбнулся хищно и коварно:
- Охотимся за молоденькими и аппетитными девушками по ночам, также обращаемся в летучих мышей и летаем, выискивая очередных жертв…
- Я же серьёзно…- насупилась я.
- А серьёзно – тем же, чем и все: земледелие, охота, горное добывательство и пр. – сказал как-то задумчиво Корт. – Ладно, пора на отдых.
Вампир постучал по столу рукояткой ножа и в столовую вбежали те же самые девушки, всё так же пряча глаза и краснея.
- Спасибо вам, милые дамы, за столь вкусный ужин и за ваши щедрые угощения. – промолвил по-королевски вампир, а я чуть не поперхнулась допиваемым вином от его помпезной речи.
- Спасибо за хлеб и за соль! – молвил Лес.
Видимо настал черёд моей благодарственной речи.
- Ну, что сказать… - проговорила я, пытаясь подражать этим двоим, - всё было очень вкусно, кх-кх – прокашлялась я, - спасибо тому, кто это всё приготовил, спасибо вам, что обслужили нас! И чаевые… Корт у тебя есть деньги?
- А тебе зачем? – не понял вампир и дал мне пару золотых монет довольно весомых и размером с пятирублёвую монету каждая.
У девушек глаза загорелись, а я же воскликнула:
- И всё что ты дашь девушкам на чай? Жмот! – и обратилась к служанкам – Держите, девушки. Не обижайтесь, что так мало. – При этом у всех, и у девушек и у вампира с эльфом выкатились глаза.
- Мало! – в один голос вскрикнули они.
- Госпожа, спасибо за вашу щедрость! Нам хватит. – И они убежали, даже не убрав со стола.
- Дина, ты отдала две золотых служанкам? – воскликнул негодующе Корт, вскакивая из-за стола. – Ты что с ума сошла? Эй, постойте! – это уже убегающим служанкам, которых уже явно не остановить. – А как же мы…?
Я поняла, что опять сделала что-то не то. Ну вот, снова попала в глупое положение. Ну откуда же мне знать, как нужно вести себя в этих средневековых местах? Я стала тщательно разглаживать руками вырезанный рисунок на столе, уткнувшись в него взглядом. Я чувствовала макушкой разъярённый взгляд Корта. Зрение моё ловило какие-то непонятные размахивания рук. Видимо от гнева у вампира пропал дар речи.
Лес же сидел и подозрительно хрюкал, уткнувшись носом в ладони. А его, кажется, раздирал непреодолимый смех. Я боялась оторвать глаза от столешницы и взглянуть на вампира и эльфа.
- Ну, да… Мало! – чуть повысил голос Корт, приобретя свою речь. – Мало! Мало? Да на эти две монеты можно было купить хорошую лошадь и добротное седло! А ты их просто так отдала…
Лес заржал окончательно.
- А ты, что смеёшься? Это не смешно! – взвыл вампир, - Я сейчас вас обоих покусаю!
Теперь смех вдвойне усилился. Бедный Лес! Ему суждено сегодня умереть от смеха… Только это не совсем смешно!
- Ну не давал бы мне деньги! – вознегодовала я, вскочив со скамьи. – Ты же сам мне их дал!
- Откуда я знал, что ты их отдашь этим двум?!
- А это, что последние твои деньги? Да, ладно, отдам я тебе их, как только смогу…
- Нет, не последние. – Начал успокаиваться Корт. – Далеко не последние. Но…
- Жадина! – сказала я и отвернулась от него.
И прямо передо мной стоял Мамон… Мой крик разнёсся по всему замку. При этом я запрыгнула на стол, замахала руками и завизжала, зажмурив глаза. Когда прекратила визжать и немного успокоилась, открыла глаза и увидела, что все, троя, стоят передо мной, подбоченясь, и смотрят на меня как на безумную. При этом у Мамона взгляд выразительней всего получился.
- И чё так кричать? – молвил рогатый. – Словно мышу увидела. Гарпия свихнувшаяся!
Ах, ещё и обзывается! Гад! Я сузила глаза, слезла со стола, а этот ещё и прокомментировал мои действия:
- Что за молодёжь пошла! На стол с ногами лезут. Вот-вот, слезай, безкультурщина. А глазки-то мне не строй… - цыкнул черт.
Я не выдержала этих издёвок:
- Кто-то, кажется, должен вести себя прилично… - проговорила я, вспомнив наказ Госпожи Ведьм, и добавила – с гостями. И кто-то сейчас меня пугает, а затем обзывает и ехидничает… Ай-яй-яй, как не хорошо не подчиняться приказам.
Чёрт замолчал, сложил руки или лапы на груди, сделал гордое выражение морды и сказал чересчур услужливо:
- Пройдёмте, Госпожа, в приготовленные опочивальни. – Затем снова подмигнул, резко развернулся, задев меня кончиком хвоста по руке. Я чуть опять не завизжала – ощущение не из приятных – что-то жутко шершавое и мерзкое.
Корт с Лесом уже шли за чертом. Я пошла следом и немного на расстоянии от всех троих. Ненавижу! Всех троих! Негодовала я про себя. Как только научусь колдовать, превращу их всех троих в козлов. И вообще, все мужики – козлы… Вот, в таком роде негодовала я, посылая все возможные проклятия и на этих троих, и вообще на мужчин во всех мирах.
Мы шли по той же лестнице, что и к Госпоже Ведьме, только в коридоре, шедшем за залом для учёбы, немного наш маршрут изменился. Мы прошли его до конца и, там он поворачивал направо. Здесь располагались, как я поняла комнаты для гостей, причём довольно важных, т.к. находились они в личных покоях Госпожи Верховной Ведьмы. Черт остановился возле первой двери и указал на неё Корту, вторую комнату предназначали мне, а третью – Лесу. Я, не долго думая, гордо прошествовала к своей комнате и ничего не сказав, скрылась за её дверью. Темно… Хоть глаз выколи. Но назад ни за что не вернусь – решила я. Буду лучше лазить в потёмках! Потом решила хлопнуть в ладоши, как это делала Верховная Ведьма. У меня получилось – в комнате залетали маленькие светлячки, и стало довольно светло. А комната оказалась поистине королевской. Шикарная! Вся в розовых тонах: и стены, и мебель выкрашена в розовый цвет, огромная кровать с балдахином заправлена розовым постельным бельём. Кровать стояла по диагонали в противоположном от двери правом углу. На этой же стороне располагалось арочное окно, закрытое деревянной заслонкой. По-видимому, стекло не использовали ещё для окон. У окна стоял небольшой столик и стул. По левую сторону, у стены стоял сундук, а над ним весело зеркало. По правую сторону, находилась дверь. Она была распахнута и, там я увидела деревянную лохань, прототип современной ванны. Я прошла в, так сказать, ванную комнату. Стены здесь выбелены, окон нет, и стоит только небольшой столик возле лохани. На столике лежало аккуратно сложенное полотенце, а из лохани шёл пар – она была наполнена горячей водой. Я так этому обрадовалась! Поспешно скинула с себя одежду и залезла в воду. Как же давно я не испытывала этого ощущения, – в лесу негде было выкупаться… Я глянула на столик, там ещё оказался брусочек мыла и бутылочка какой-то приятно пахнущей жидкости. Наверное, это средневековый шампунь для волос. Я стала мыть свои потрепанные, спутанные и грязные волосы. Они у меня были чуть длиннее плеч с модной каскадной стрижкой. Правда, сейчас выглядели невозможно гадко. Боже! И я так ходила по городу…? Вот почему на меня пялились те мужики. Я была похожа на оборванку. От этих мыслей я поспешно стала приводить себя в порядок, тщательно намыливая голову и тело, втирая в них чистоту и приятный аромат. Самое интересное, вода в лохани по прежнему оставалась чистой и прозрачной и сохраняла свою температуру. Поразительно!
Купалась я где-то с часа полтора, затем, обернувшись в полотенце, пошла в спальню, села возле зеркала и на сундуке вмиг возникла деревянная расчёска-массажка. Супер! После того, как расчесала волосы, я пошла к кровати. На ней лежала белоснежная ночная сорочка. А ведь когда я вошла сюда, ее не было. Вот это, волшебство! Мне нравится так жить! Я переоделась и залезла на кровать. Мягко, комфортно, уютно и крыша над головой и никаких чудовищ – всё чего я так долго была лишена. Сон пришёл моментально.

1 глава
2 глава