Это сладкое слово любовь

Ой, девчонки, так хочется любви.
        И чтоб настоящей, и на всю жизнь. А ещё такой, чтоб душа трепетала, и губы тянулись к губам, и чтоб всегда рядом, рука об руку всю жизнь. А умереть обязательно в один день, а то если я раньше это уже несправедливо получается. Мужчина всё-таки, должен женщину уважить. А еще, какая любовь без цветов. Правда, ведь? И чтоб куча подарков. Я, например, не отказалась бы от симпатичного колечка с бриллиантиком. А ещё можно серёжки и кулончик. А недавно в магазине видела часики – отпад. Вообще у мужчин большое поле для деятельности. Женщинам всё годится для подарка. Туфельки, заколочки, телефончики, шарфики, автомобильчики.
        Ну вот, размечталась. Это всё, конечно в магазинах есть, но вот только мужчины, который мог мне это подарить, пока нет. Да и где таких мужчин взять? Я что-то на горизонте пока не встречала. Хотя моя соседка Клеопатра Фёдоровна утверждает, что найти такого мужчину проще простого.
        Клеопатре Фёдоровне уже далеко за шестьдесят, но она очень любит ходить ко мне в гости. Утверждает, что, общаясь с молодыми, она сама приобретает заряд энергии и здоровья. А вот обо мне она подумала? Хорошо хоть ходит не часто, а так раз в неделю. Обычно по воскресеньям. У неё это называется «попить чаю с дегустацией». Дегустируем мы её кулинарные шедевры от салатов до тортов (Господи, помилуй!)  собственного производства. Уж очень она любит читать журналы, где печатают кулинарные рецепты, а потом непременно готовит какое-нибудь блюдо, чтобы потом принести мне на дегустацию. Как я ещё жива, не понятно?
        В этот раз Клеопатра Фёдоровна притащила варенье из зелёных помидоров. Попробовав малюсенькую ложечку этого с позволения сказать варенья, мне показалось, что приобрела она их у перекупщика и как минимум две недели хранила на балконе рядом с картошкой.
        - Дорогуша, твоё счастье совсем близко, - с французским прононсом протянула Клеопатра, прихлёбывая чай.
        - Где? – я с готовностью отложила ложку и отодвинула варенье от себя подальше.
        - В нашем городе сейчас работает выставка знаменитого художника Вениамина Малеева. Что? Не слыхала о таком? Дорогуша, тебе надо больше интересоваться искусством. Знаменитый экспрессионист, работает в манере великих мастеров. Да его картины нарасхват, все его клиенты богатейшие люди. Но дело не только в этом. Самое главное, моя милая, он не женат. – Клеопатра многозначительно на меня посмотрела, и придвинула вазочку с вареньем мне прямо под нос.
        - А я то тут при чём? – с обречённым видом спросила я, подцепив ложкой буро-зелёную массу.
        - А притом, что ты завтра же пойдёшь на выставку. Только здесь можно найти себе достойного мужа. Настоящие мужчины просто обожают подобные выставки. Но наша цель – Малеев. Так, платье надень открытое. Ты-то можешь себе это позволить. Вот мне приходиться носить платья похожие на скафандр, - Клеопатра шумно вздохнула, - но не могу же я выставить на всеобщее обозрение своё тело «умершего динозавра». Так, ну а ты наряжаешься в лёгкий сарафанчик, туфли с открытым носиком, на высоких каблуках, причёска соответствующая. Делаешь умный вид, внимательно и заинтересованно рассматриваешь картины. Я узнала, художник завтра сам будет присутствовать на выставке. Так что ты уж постарайся, деточка, и завлеки его в свои сети.
         Ну, про умный вид это, конечно, она загнула. Не следует сомневаться в моих умственных способностях, и в импрессионистах я кое-что смыслю. Только ерунда всё это. Наверняка, у этого Малеева полным полно всяких девиц, из которых он уж как-нибудь сможет выбрать себе жену.
         - А вот и нет, - Клеопатра Фёдоровна улыбнулась, собрав щёки в морщинистые гармошки, - девицы из больших городов слишком избалованы и капризны. Поэтому  мужчины предпочитают девушек, воспитанных в строгости и добронравии.
Бедная Клеопатра. Неужели она не знает, что такие девушки давно уже не существуют в природе, а тех, которые всё-таки где-то и есть, пора заносить в Красную Книгу.
После долгих раздумий я решила завтра сходить на выставку. Не то, чтоб я уж очень сильно любила импрессионистов (я к ним вообще равнодушна, больше люблю Левитана и Сурикова), да и на знакомство с Малеевым я не очень надеялась. Просто хотелось посмотреть на настоящих мужчин, которые по утверждению моей соседки валом валят полюбоваться на картины, где две скрещенные палочки обозначают девушку у ручья.
        Выставка была расположена в самом большом и красивом зале Дома культуры на втором этаже. Все стены были завешены полотнами, раскрашенными в яркие цвета. Зал был пуст. Никто не спешил полюбоваться работами известного, кАк утверждала Клеопатра Фёдоровна, художника. Мужчин представлял древний старичок, который примостился на стуле у двери. Видимо, сторож. Мне стало жаль потраченных почти два часа на причёску и макияж.
        От представленных здесь картин у меня зарябило в глазах. Я внутренне содрогнулась, остановившись возле одной из них. Толстые ветки ядовитых цветов, пересекаясь друг с другом, образовывали замысловатый рисунок, от которого заболели глаза и сразу заломило висок. Мне захотелось повернуться и бежать отсюда со всех ног, но в это время кто-то тихонько тронул меня за руку.
        - Я так и знал, что вам понравиться эта картина. Это одна из лучших моих работ. Называется «Любовь и смерть». – Передо мной стоял маленький человечек в джинсах и застиранной футболке. Небольшой рот, глазки-щёлочки, впалые щёки. Неужели это существо претендует на звание великого художника-импрессиониста?  
       - Разрешите представиться – Вениамин Малеев. – Человечек галантно наклонил голову и вопросительно на меня уставился, видимо ожидая пока я назову себя.
Мне стало холодно, и я пожалела, что послушалась Клеопатру Фёдоровну и надела лёгкое шелковое платье с открытыми плечами.
       - Пойдемте, я покажу вам ещё одну свою картину. Тоже мою гордость. – Он потащил меня к противоположной стене. Его рука была холодна как лёд, изо рта противно пахло, кожа на шее оказалась серой и морщинистой, как у черепахи Тортиллы. Теперь я понимаю, почему он до сих пор не женат.
       - Смотрите, - Малеев ткнул пальцем в полотно, - картина называется «Вечный покой».
О, Боже! В огромном круге были тщательно прорисованы короткие изогнутые линии, похожие на червячков. Их было бесконечно много, и чем дольше я смотрела на них, тем всё больше мне, казалось, что они начинали  шевелиться, расползаясь в разные стороны.
Так, если я немедленно отсюда не убегу, то вечный покой уже наступит для меня. Но художник цепко держал меня за руку.
        - Я вижу в вас настоящего ценителя искусства. Как вы смотрите на то, чтобы продолжить знакомство с моим творчеством  у меня в мастерской? Не отказывайтесь, вас ожидает истинное удовольствие.
В это время в дверях произошло какое-то движение, и в проёме показалась высокая дородная дама в тёмных очках.
        - Я бы хотела купить картину, – громко провозгласила она. Неужели еще одна претендента на руку и сердце импрессиониста?  Малеев расплылся в улыбке.
        Воспользовавшись замешательством, я выскользнула на улицу. Я несказанно обрадовалась яркому солнышку, ещё непросохшим после недавнего дождя лужам, громкому чириканью воробьёв. Как здорово! Вот она жизнь, настоящая, не выдуманная, не нарисованная в виде закорючек и странных фигур. Мне хотелось петь, дурачиться и скакать на одной ножке. Зачем мне настоящие мужчины, которые способны повесить у себя в гостиной «Любовь и смерть» Вениамина Малеева? Уж лучше я буду одна любоваться на «Рожь» Шишкина или «Девятый вал» Айвазовского.
Я так радовалась своему освобождению и от мало кому известного художника, и от его мрачных картин, что чуть было, не попала под машину. Огромный грузовик затормозил в нескольких метрах от меня. Высокий парень в бейсболке выскочил из кабины, схватил меня за плечи и как следует, тряхнул:
        - Ты, что с дуба рухнула, под колёса прёшь? – Я чуть не заплакала от таких знакомых, самых что ни на есть родных слов. Хорошо то как! Парень смотрел на меня как на сумасшедшую, потом протянул мне тёплую ладонь.
        Славик вёз меня домой на большущей грузовой машине, мы уплетали мороженое, болтали обо всём на свете и смеялись. Вернее, болтала я. Рассказывала Славику про Клеопатру и варенье из зелёных помидоров, про выставку Вениамина Малеева и свой побег оттуда, а Славик весело смеялся и посматривал на меня почти что влюблёнными глазами.
        Пока мы ехали до моего дома, я узнала, что настоящие мужчины всё-таки есть и работают они в строительной организации водителями большегрузных машин, а не шляются по сомнительным выставкам. И зовут их… Правильно – Славик.
Клеопатра Фёдоровна пообещала мне, что испечёт большой свадебный торт. А я согласилась. В конце концов, это она уговорила меня пойти на выставку, а иначе я бы никогда не встретила  Славика. И потом, даже малосъедобный торт Клеопатры не принесёт нам вреда, ведь жених и невеста по обычаю на свадьбе ничего не едят. Да и не до еды нам. Потому что рука об руку, глаза в глаза, губы к губам. Душа поёт, а в сердце рассыпались мелкими осколками яркие бриллианты. Девчонки, это же ЛЮ-Ю-БО-ВЬ!!!