Рубиновый перстень.Конкурс "Моя подруга"

Мы жили весело.Универовские страсти кипели вокруг стройотрядов, КСП, "Студенческих весен", творческих встреч с известными поэтами и музыкантами, всех и всяческих вечеринок...Мою гитару и сольные страдания в стиле Донны Саммер, Визбора и Мулявина(вместе взятых) знала вся молодежная диаспора города:"Пришла Ира-будет петь". Отбоя в подругах и друзьях не было, вот только надежные как-то не попадались. Честно говоря, по молодости особенно и не задумывались о надежности!Весело, комфортно, интересно-что еще нужно? На третьем курсе стала развиваться клаустрофобия городского пространства, пока дух странствий не овладел нашим сознанием окончательно и бесповоротно.Мы с однокурсницей Ирхен(дуэт"Ирс")прошли собеседование на предмет пятого помощника стюардессы дальних рейсов, однако меня в полет не пустили родители:"Очень опасно!" Мама дала добро только на сезонную работу проводника вагонов. На чем и порешили. К концу лета я была уже профессионалом поездного дела, достойно пройдя испытание купейными, общими, СВ-вагонами. О каждой поездке можно мыльную оперу сочинить, с главными героинями в лице моих напарниц... Однако, поездка с Верой окаэалась самой памятной.Вероятно, есть люди, которые притягивают к себе черную силу, либо Зло всегда находит удобный хрупкий сосуд для своей беспредельщины! Верочка была ангелоподобным существом - миниатюрная, бледная, с чайными миндалевидными глазами. И вполне понятно, что я со своей альтруистической натурой лидера, обожаемого демосом и Фортуной, сразу же взяла шефство над этим очаровательным эльфом. В то время мы осваивали плацкартный вагон, и я ввела ноу-хау:чтобы не быть в убытке, взимая 8 копеек за чай, перед крупными городами пропускать по вагону железную кружку для сбора "чаевых".Сердобольные пассажиры, как правило, вместо 8 копеек бросали 10, а то и 15, а сдачи, соответственно, из кружки не брали, сочувствуя"бедным студентам", - вот у нас и накапливалось приличное количество "левака", достаточного для пропитания. Вечером в нашем купе собирались сменщицы со всего состава, и мы ужинали, обсуждали проблемы и пели песни под гитару. На одной из крупных станций в наш вагон проникла старая цыганка.Я почувствовала недоброе. Чистая душа, я видела людей нутром!Цыганка стала навязывать мне гадание,но я категорически отказалась, хотя до этого не относилась к таким вещам отрицательно. Была моя дежурная смена, а Верочка отдыхала. Усыпив мою бдительность, старуха ворвалась в купе для отдыха проводников -и я глазом не успела моргнуть-как она уже "обволакивала" Веру! Несмотря на все мои убеждения и посулы бескорыстного дарения всего содержимого жертвенной кружки бедной попрошайке, напарница твердо решила гадать и даже защелкнула дверь перед моим носом. Не дождавшись окончания сеанса, я все же ворвалась в купе:"Освободите служебное помещение!" Слава Богу, вовремя:Вера уже снимала с пальца рубиновый перстень!Только после моей угрозы вызвать милицию, гадалка удалилась. Вера находилась в прострации! Она мне рассказала, что цыганка поведала ей всю правду о ее прошлом, настоящем и предполагаемом будущем! Оказывается, Вера встречалась уже почти 3 года с племянником известного поэта, собиралась замуж за Принца своей мечты, очень его любила. Однако, старая женщина нагадала ей разлуку, измену и смерть от женатого короля. Якобы, чтобы предотвратить несчастье, прорицательница потребовала взамен старинный рубиновый перстень, стоивший баснословных денег. Я этому чейнджу помешала и была безумно горда, что Зло не восторжествовало над мой беззащитной, безвольной подругой! Поездка сдружила нас, и мы потом часто встречались и в университете, и в общаге, и у меня дома. Я по-прежнему опекала жрупкое создание, приносила продукты, готовила обеды, лечила, подбадривала, развлекала стихами и песнями. Однако стала замечать, что вообще не употреблявшая спиртное Верочка-все чаще прикладывалась к бутылке, что вокруг нее вьются самые беспутные девушки, ее комнату посещают разные мужчины. Лицо-недавно свежее и нежное- превратилось в синюшную массу с многочисленными отеками, складками и морщинами, характер уравновешенного и милого существа стал скверным и склочным,а смех надрывным и пошлым. Не отличавшаяся и ранее откровенностью, Вера однажды все же раскрылась и поведала мне наболевшее. Оказывается, родители ее обожаемого идеала-первого и неизбывнрго Принца- узнали о намерениях оного жениться на простой девушке из общаги. Дабы женитьба на простушке не стала препятствием для блестящей партийной карьеры молодого человека, любящие родители подсунули единственному сыночку девушку из перспективной касты и поставили свои условия. Вскоре Принц был женат, посажен в кресло руководителя, устроен в аспирантуру.Однако страсть к Вере не остыла-их редкие встречи стали воплощением счастья. С одной лишь разницей: у Принца родился сын, карьера и творчество процветали, а Вера пошла по рукам! Мои увещевания, утешения и советы оказались бессмысленны! Моя подруга продолжала каждодневно менять мужчин, а мне говорила:"Оставь меня. Я -проститутка!"Я понимала, что распутный образ жизни-защитная реакция от стресса, своего рода потребность заглушить боль первой и единственной несчастной любви. К мужчинам она относилась равнодушно, с легким презрением, а мне иногда звонила, и мы сердечно общались. Принц держал Верочку в постоянном ожидании скорого развода с женой, которую он уже, оказывается, "уважал", хотя и "не любил":супруга-де сына родила! Вера грезила о ребенке! Студенческие годы пронеслись очень скоро. По распределению мою подругу отправили в деревню-куда Макар телят не гонял-и наши пути разошлись. Его величество случай подарил мне еще одну-прощальную встречу-с этой инфантильной, а по сути- цельной личностью, потрясающим однолюбом!Стояла красивая солнечная весна...
-Принц недавно приезжал ко мне в деревню,-сказала Вера.
-Вера, а ты не болеешь? Как-то осунулась, похудела, на себя не похожа. Береги себя, я тебя прошу!
-Да, я только выписалась из больницы.Врачи что-то в почках обнаружили.Запретили рожать. А я так хочу от него ребенка!Извини, а ты все еще девственница?
-...
Так и осталась она в памяти:стильная, с короткой стрижкой "я-ля Мирей Матье", нечеловечески огромными миндалевидными глазами на искаженном страданиями и бурной жизнью лице...И имя-то Вера! Нельзя веру предавать!Не прошло и года после этой встречи, как я получила из города моей юности траурную весть: Веру похоронили, как невесту, в белом платье, 25 лет отроду.Умерла в родах.