Chaude l'automne 4

***
Разговор пошел о повседневных делах помощника президента компании, и Костя предпочёл отключиться. Нда, точно сказала Сашка, любит Алиска встревать в неприятности. Мысль о том, что незнакомец окажется маньяком, Костя отгонял подальше. Алиса-Алиса, что же ты не полетела со мной в Москву?

Забота о любимой тетке у Кости была на первом месте. Он всегда старался угодить Алисе, ведь она так многому его научила. Она ввела его в профессию, дала хорошее рабочее место, водила его по семинарам и встречам, чтобы он был мастером не только пера, но и в деловых переговорах, и в документации. Она заботилась о его будущем - он заботился о ее настоящем. Ее будущее до поры до времени было более чем известно: она жила с его дядей и потихоньку готовилась стать его женой. Но пути Господни неисповедимы, что уж говорить про дороги любви...

Костя философски относился к их расставанию, продолжал называть Алису тетей и быть ей преданным. С дядькой он также плотно общался, помогал ему в бизнесе и даже иногда оставался у него ночевать: когда очень не хотелось разговаривать с бывшей девушкой, которая пока не догадывалась о своем новом статусе. Алика Костя, конечно, любил и уважал, но Алиса была ему ближе по темпераменту, по характеру. Возможно, сказывалось влияние постоянной совместной работы, но племянник больше доверял тете, рассказывал ей о своих ночных приключениях, согласовывал с ней планы на гонку за очередной красавицей. Ему нравилось, как Алиска сердиться на него за свежий синяк под глазом, за ненаписанный во время отчет; он любил, когда она в нетерпении топала высокой шпилькой по кабинетному ковру (кстати, ковер появился в кабинете руководства с приходом Алисы, и теперь фраза "Босс вызывает к себе на ковер" понималась буквально), когда задумчиво глядела вдаль своими большущими голубыми глазами и мерно постукивала по столу ногтиками с дорогим, но неброским маникюром.

Когда Алик представил Алису Косте, он сразу же обратил внимание на ее безупречный и оригинальный вкус. Постепенно он привыкал к ее непростому взгляду на вещи, и, если раньше Костю что-то удивляло в нем, то спустя пять лет знакомства и два года работы рука об руку, Костя уже перестал отличать свой вкус от ее. Он настолько привык соответствовать ее идеалам красоты, и, надо сказать, что это только сначала было хлопотно неопытному парню-баскетболисту, единственной одеждой которого был спортивный костюм, но прошло немного времени и он научился ценить Алисин талант великолепно выбирать по жизни всё: стиль и одежду, тему и слово, спиртное и закуску, людей и задачи, время и дело.

Сейчас Костины вкусы и идеалы совпадали с Алисиными, ее непростой взгляд на вещи оказался для него более чем понятным и легко объяснимым. Больше всего он гордился тем, что может называть ее, Малиновскую Алису Александровну, железную леди отечественной, а в скором и зарубежной, журналистики (уж в этом-то Костя не сомневался), ее, строжаюшую и требовательнейшую руководительницу, ее, изящную и утонченную, красивейшую женщину... называть ЕЁ Алей. Просто Алей. И ведь она не ругалась на него за это. Он любил свою Алю, обожал, боготворил...

Кроме любви к Алисе в его жизни существовало еще одно неменее крепкое чувство - любовь к самому себе. Все-таки Костя был законченным эгоистом, и, если бы видел свою ненужность Алисе, ни за что так не любил бы ее. Его эгоизм носил крайний характер, но, увы, Алиса обожала Костю, тем самым все больше укрепляя в его голове мысль о собственном совершенстве.

Алиса везде тоскала Костю с собой, сначала он обучался различным деловым премудростям, а потом стал ездить на встречи как вторая глава редакции и помогать в переговорах. Конкуренты "Premier News", увидев молодого человека впервые, начали сплетничать о новом молодом любовнике Малиновской, тем более что Костя был с Алисой очень нежен, не заглядывался на длинноногих девиц-секретарш, а однажды и вовсе высказал, что его идеалом женщины является никто иной, как любимая тетка. Алиса была польщена, обаятельно всем улыбнулась, а ему наступила под столом каблуком на ногу. С тех пор журналистская общественность разделилась на два лагеря: одни твердили, что Константин Бегунов - один из фаворитов и любовников Малиновской, другие придерживались мнения о родстве руководителей "Premier News".

Но факт оставался фактом, Костя и Алиса обожали друг друга, и , как часто говорят про малышей - маменькин сынок, так про Костю можно было сказать - тетушкин племянник.
Так как судьба любимой Али была для Кости неоспоримо важным жизненным фактором, он естественно научился читать между строчек, и когда сегодня с утра Алиска показалась ему расстроенной, а после долгих распросов, не случилось ли чего, начала темнить и представилась отъявленной балбеской, Костя решился сам разузнать причину ее туманности. Алиса ничего ему не рассказала, а попросила к телефону секретаршу, но ведь секретарша была подругой тетки, поэтому Костя почувствовал что-то неладное. Ему, единственному Алиному любимому мужчине, (конечно, он был не единственным: еще в ее жизни существовали такие удальцы, как Матросов и, боже мой, куда же без этого, задиристый Кот. Алиска в нем души не чаяла, всячески ублажала и лелеяла, Костя тоже не обделял его, но Кот будто чувствовал, что тот займет сейчас все внимание хозяйки, и начинал жутко ревновать, царапаться и шипеть. Как-то Костя высказал свои предположения о кошачьей ревности, Аля долго хохотала, а потом взяла кота на руки и заявила: "Пока не найдешь с Котом общий язык, можешь даже не мечтать о проживании в моей квартире".) впервые не доверили секрета, значит, он обязан приоткрыть занавесу тайны самостоятельно.


***
Поговорив с Сашей, Алиса успокоилась: та унесла ее в мир любимых забот и абсолютно бестолковых, но необходимых вещей. Как же все-таки она обожала свою работу!
Рядом с блокнотом уютно приземлилась чашка ароматного кофе. Алиса кивнула головой, не отрывая глаз от текста - она написала почти постатьи. Детство, отрочество, юность, мои университеты, семья, работа, хобби - хороший биографический очерк, сейчас только нужно подправить кое-где в стилистическом плане, и статья будет готова.

И лишь один вопрос не давал ей покоя: что делать с новым боссом? Она судорожно рылась в интернете в поисках хоть какой-нибудь информации о нем. Смешно, но она даже не знала, как он выглядит: тексты, в которых упоминалось его имя, были официально-сухие, не имеющие никакой личной информации и к тому же без фотографий, а если таковые и находились, то это были большие сборные снимки, вроде съезда партии, и найти на них Джона Кэафула без предварительного знакомства не представлялось никакой перспективы.

Алиса хорошо знала дело, которым она занималась уже десять лет. У нее был опытный взгляд на материал, и она сразу могла понять, заказной он или нет. Она умела читать между строчек, и это умение ей очень помогало в борьбе с конкурентами. К этому моменту она прочитала уже около сотни статей с именем нового босса и никак не могла найти что-нибудь, за что она могла бы зацепиться. Нужна была ниточка, найдя которую можно распутать весь клубок. Обычно Алиса анализировала тексты о конкурентах и находила такую ниточку, но этот Джон Кэафул оказался на удивление непроницаем и безупречен со всех сторон.

Завибрировал телефон. Алиса так увлеклась поглощением материала и кофе, что от неожиданности вздрогнула. Господи, так инфаркт получить чего доброго..! Звонил Костя.

***
- Алисочка, привет! Как ты себя чувствуешь? - забодрил Константин.
- Здравствуй, племянничек! Все отлично. Чем обязана?
Ага, Алиска ехидничает, и голос ничего, теплый такой, значит, не все так плохо.
- Да вот, знаешь, пришел с работы домой и вспомнил, что обещал навестить твоего Кота. Поплелся уставший к зверю, чтобы накормить его, напоить, а тот не хочет вылезать из-под дивана, угрожающе мяукает и когти точит.
Боже, она даже может смеяться!
- Кость, ну ты вечно все преувеличиваешь! Ты когда у меня дома последний раз был, а? Котик давно тебя не видел, вот и вспоминает пока.
- Алис, а может ты домой, а? - заискивающе промямлил Костя. - У меня тут кое-какие проблемки...

Алиса напряглась.Чего же она такая нервная-то?!
- Какие проблемки?
Надо срочно что-то придумывать. Черт меня потянул за язык! Какие проблемы можно назвать проблемками? Хотя сейчас пойдет все, что не относится к их новому боссу.
- Солнышко, я опять с Анькой поругался...
- Хм... Костик, ну она же женщина! Ей естественно хочется замуж! - усмехнулся Алин голос.
- А тебе хочется?
Костя затаил дыхание. Интересно все-таки чего хочет женщина. Такая женщина, как его Алиска.
- А мне - нет.
- Почему, "ты же женщина"?
- Потому что я не смешиваю работу и личную жизнь. Сейчас мне не до этого! Ты же знаешь, что я думаю только о редакции.
- Знаю. Ты думаешь о всех, только не о себе! Аля, это неправильно! - начал было племянник, но тетка его сразу же остановила.
- Кость, не ной! Не надо мне читать проповеди, о ком думать! Давай лучше разберемся с делами.

Опять она про дела! Как бы так свернуть этот разговор, если уж ничего не получается вызнать?..

- Алис, поздно уже...
- Знаешь, у меня еще шесть часов, а ты, так уж и быть, раз у тебя с Аней проблемы, можешь переночевать у меня. Но только ради благополучия твоей девушки.
"Причем тут Аня?!" - хотел воскликнуть Костя.
- Ладно, уговорила. Давай я сначала вкратце расскажу тебе, что мы смогли выяснить о наших плюсах и минусах.

Ну, вот, встрял. Вкратце, конечно же, рассказать не получиться, Алька ужасно придирчивая особа, допытается до всех мелочей. Ну, с Богом!

Костя начал разъяснять Алисе минусы и пути их устранения. Та слушала внимательно, соглашаясь со своим замом, иногда ругала себя за неправильное руководство редакцией, на что племянник реагировал, как бык на красную тряпку, обзывал ее дурочкой и глупышкой и приказывал немедленно прекратить самобичевание.

- Валяй теперь ты, - вздохнул Костик, когда его отчет перед боссом был окончен, стопка приготовленных для разговора бумаг разошлась по двум кучкам: в одной - ошибки, которые компания берется устранять, и план устранения уже разработан, в другой - недочеты, которые можно опустить за истечением срока годности и актуальности проблемы, например, оказалось, что один из старожилов редакции когда-то в совесткое время состоял в партии, выступающей против отношений СССР с Англией. Сейчас это выглядит смешно, а вот двадцать лет назад за такое вполне можно было угодить за решетку.

- А у меня ничего радостного, любимый мой, - потихоньку начала Алиса. - В общем, я просмотрела множество статей, где хоть как-нибудь мелькает наш дорогой Джон Кэафул и ничего впечатляющего в его биографии не нашла. Идеальный мужчина, отслуживший положенный срок в армии, из благоприятной семьи, закончил Оксфорд, карьеру делал упорно и успешно, никто его не выдвигал, в общем, предраться не к чему совсем. И самое главное, Костя, - мы даже не знаем, как он выглядит! Нет ни одного личного одиночного снимка!

Так, Алиса расстроена.
- Не переживай, я тебя очень прошу. У меня сердце кровью обливается, когда ты так вздыхаешь и хлюпаешь носом. И, кстати, держу пари, что твой начальник тоже ломает голову над твоим внешним видом.

Послышалось довольно-недовольное, но точно удовлетворенное хрюканье.
- Это еще почему?
- Алис, ты себя в зеркало видела?
- Хм... Ты хочешь сказать, что я плохо выгляжу?!!
- Нет, Алиска, сейчас -то ты великолепна, только вот на фотографии, прикрепленной к личному делу на нашем внутреннем сайте, ты запечатлена маленькой курносой девчушкой с блондинистыми локонами, такой, какой ты пришла устраиваться на работу в редакцию.
- Так, я правильно поняла, что это ужасный снимок? Или тебе в самом деле не нравится моя внешность десять лет назад?
- Да не в этом дело! Я тебя обожаю в любом виде! Просто ты так сильно изменилась. У нас -то в редакции, конечно, меняются твои фотографии со сменой твоего имиджа, а вот за границей - вряд ли. Ты чего опять хлюпаешь, ревешь чтоли?!
- Да не реву я, с чего ты взял, это у меня непроизвольно выходит. Уж сильно я волнуюсь что-то..
- Алиска, а ты вообще сейчас где?
- Да так, в кафе на первом этаже гостиницы сижу, а что?
- Да нет, ничего просто переживаю за тебя. Эти твои утренние приключения...
Чёрт!!! Проговорился, ну все сейчас меня будут убивать!! Это надо быть таким идиотом!! Ох, Бегунов!!!
- Чтооо?!! - протянул чудесный голос из Парижа.
- Алисочка, только не сердись, только не сердись, солнышко мое!!! Я же так за тебя беспокоюсь...!! Алиска!! Не вздумай, слышишь, не вздумай на меня дуться!!..