Наша Людочка

В юности довелось мне в интернате для детей сирот обучаться. И была у нас там девочка Люда: скромная, добродушная. Никогда никому плохого слова не скажет. Милая очень. Бывало, в столовой подойдёшь к ней и скажешь: «Дай бутерброд». Так она даст и даже не взглянет, что он у неё один. Но однажды приключилась беда с ней – влюбилась она в мальчика по имени Игорь. А был он весьма заносчивым и самовлюблённым. Чувства людские унизительными считал, а свои – достойными неких высших материй. Но она в него почему-то влюбилась. Долетели к нему слухи об этом. Вечером в коридоре общежития подстерёг он её и отпустил увесистую затрещину. Встрепенулась Людочка и убежала к себе в палату. В постель зарылась. И слёзы из её глаз ручьём потекли.
 
А на следующее утро выгнали нас на зарядку. Смотрим, нет нашей Людочки. Отрядили за ней в общежитие человечка. Однако без неё он вернулся, руками развёл. Как будто и след от неё простыл. Ничего, думаем, к завтраку объявится. Но она и к обеду не объявилась. И к ужину. И никто не знал, где она. Один я знал, потому как ещё до восхода солнца выбрался на шоссе местное окурки пособирать, которыми автомобилисты из окон раскидываются. Там Люду и заприметил. Только никому не сказал, ибо перед этим какой-то окурочек странно пахнущий подобрал и выкурил. И в мозгах у меня помутилось. А Людочка, всхлипывая и тяжело дыша, в близлежащем лесу сокрылась. И надобно доложить вам, что всякий человек в том лесу – труднопроходец. За много лет загустел тот лес, обветвился и для нас – детей – призрачной дымкой подёрнулся. Нет Люды. Пропала.
 
Директор у себя в кабинете мечется, места себе не находит. Милицейские участки обзванивает. Может, подберут Людочку, возвратят… У завуча – женщины сдержанной – нервный срыв. То и дело на сироток покрикивает и дрожащей рукой стакан с ледяной водицей к искривлённому рту подносит. Воспитатели все на взводе. Самым отъявленным из нас допрос учинили. А девочки, кроме того, что Людочка в кровати своей тихонько лежала, так ничего и не вспомнили толком.
 
И вот, стемнело на земле и на небе. Объявили по интернату отбой. Начали мы по палатам рассредоточиваться. И вдруг слышим возглас радости вопиющий: «Людка! Людочка наша вернулась!» – и ушам своим поверить не в силах. Высыпались в коридор. И действительно! Она! Бледненькая стоит и глазами причудливо на нас хлопает. А рядышком с ней – женщина-милиционер улыбается. И Людочку с усердием материнским по головушке гладит. «Ну, и где же пропадала беглянка?» – интересуемся у охранительницы правопорядка. И вот что узнали. По лесу целый день скиталась она, проливая из себя обиду свою правомерную. Да так скиталась, что неким чудесным образом умудрилась на другую сторону леса выйти. А там, на зелёной лужайке, старушка (какая-то сумасшедшая) ребёночка несмышленого к земле прижала и в молочную его шею со страшной злобой ручищами-то впилась. Людочка же с перепугу как закричит! И чуть в обморок не упала. А старушка всем телом дёрнулась, позеленела и бросилась наутёк, оставив жертву свою невинную. Да уж. Получается, Людочка ребёночку жизнь спасла. И ей теперь обязательно за это что-то причтётся. Наверняка что-то хорошее.
 
И правда – на исходе двух дней напечатали в газете эту историю. Стала наша Людочка знаменитостью местной. Поговаривают даже, что Игорь перед ней на колени шлёпнулся, помилованья у неё клянчил и в любви признавался. Она его, конечно, помиловала. Но пробудившиеся в нём высокие чувства близко к сердцу не подпустила. Потому что к этому времени приглянулся ей Хвастунов Петя. Он в столовой к ней подошёл. И вместо того, чтобы сказать: «Дай бутерброд», – свой отдал. И с этого дня и до самого окончания интерната – на завтрак и на ужин – ела наша Людочка исключительно по два бутерброда.