Чай с лепестками жасмина

Она допила чай с лавандой и вышла из ванной. В холле ее ждали холод и распахнутое окно гостиной. Накинув пеньюар, она вошла в комнату. За окном накрапывал мелкий дождь. «Давно не было дождя, - подумала она. – Но и этот так не кстати». Она не любила дождей и всего, того, что было с ними связано – слякоть, сырость, лужи. Она закрыла окно и задернула шторы. Комната обволакивала ее теплым нижним светом и ароматом сандалового дерева.
Она взяла трубку и набрала номер. «Привет, Изи! А я как раз собирался звонить тебе, но ты преуспела!» - из телефона доносился звонкий голос молодого человека, музыка и дружный хохот толпы.
- Где ты? В клубе? – спросила Она, немного обеспокоившись.
- Да, Изи. Милая, ты помнишь, я рассказывал тебе о предстоящем дне рождения босса?
- Ах, и правда, - смутилась Изи. – Но тебя так плохо слышно! Может, выйдешь на улицу, чтобы мы смогли спокойно поговорить? – предложила она.
- Я думаю, лучше будет, если ты сегодня отдохнешь, а завтра в восемь мы встретимся в «Жемчужине»! Как ты на это смотришь?! – радостно закричал голос из трубки.
- Я не могу от тебя устать, Федя, - она вздохнула с сожалением от несостоявшейся встречи. – Я буду скучать! Но завтра, слышишь, завтра обязательно приходи в «Жемчужину»! Алло! Алло, Федя! – она пыталась докричаться сквозь шум разрывающего зал микрофона.
- Да, Изи, я слышу тебя! Завтра в восемь будь там – мне нужно тебе кое-что сказать!
- Мне тоже, Федь! – крикнула она радостно в трубку, но ей ответили лишь короткие гудки. – Сказать…надо…тебе, - продолжила она вслух, выключая телефон.
«Завтра все решится», - с этими словами она поцеловала рамку с фотографией, где они с Федей прыгали вместе с трамплина в аквапарке, положила ее под подушку и заснула.

Ночью дождь усилился, а затем превратился в грозу. Молния то и дело освещала комнату Элоизы яркими быстрыми вспышками. Мощный раскат грома разбудил девушку. Она открыла глаза. Описав траекторию вдоль видимой стены, глаза облегченно закрылись. Новый раскат грома заставил Элоизу проснуться окончательно и встать. Не одеваясь и не зажигая свет, девушка прошествовала на кухню. Большими глотками выпила она стакан воды, утоляя, свою, казалось бы, бесконечную жажду. Ей снился Он. Шелк простыней, дыхание разгоряченных тел… Она хотела Его! Ей стыдно было признаться в этом себе самой, но она безумно хотела Его сейчас, находясь вне сна. Но почему не Федор? И кто этот незнакомец, что сниться ей вот уже четыре недели подряд? Что значит этот повторяющийся сон? «Иди спать, Элоиза, утро вечера мудренее», - сказала она самой себе и побрела в спальню.

Едва натянув одеяло, она засопела, как вдруг, внезапная вспышка молнии испугала ее. Она открыла глаза и глянула в окно. Мужской силуэт сидел на подоконнике. Одна его нога свешивалась в комнату, а на другой, согнутой в колене, покоилась правая рука. Фигура смотрела на нее, не двигаясь.
- Кто вы? – Элоиза в ужасе пыталась нащупать под подушкой рамку с фотографией, чтобы запустить ею в незваного гостя.
- Опасности нет, - голос незнакомца был ровным и бархатным. Удивительно, но девушка успокоилась мгновенно.
- Что вы здесь делаете? Вы – маньяк? Вор? Я скажу вам, где мои драгоценности, забирайте все, только не трогайте меня, - она изумлялась своему спокойствию.
- Я сохраню тебя, - мужчина не шевелился.
- Для чего? Для кого? – Элоиза недоумевала. «Это просто сон» - пронеслось в ее голове.
- Это – явь, - послышался голос с подоконника. Казалось, он читал ее мысли. Элоиза замолчала, в ожидании чего-то, сама не понимая, чего. Некоторое время они молча глядели друг на друга, и только гроза за окном не прекращала свое буйство.
- Ты прекрасна, - первым заговорил силуэт.
- Кто вы? Как вы сюда попали?
- Зови меня Эрик. Не стоит меня бояться – я пришел охранять тебя, - он продолжал сидеть, не двигаясь.
- Ангел-хранитель? – удивилась девушка.
- Скорее просто «хранитель». Предвкушая твои вопросы, отвечу кратко. Не задумываясь о себе, ты полностью растворяешься в другом человеке, становясь беззащитной. А я уберегу тебя от всех напастей.
- Не задумываясь о себе… - повторила вслух Изи. – Но я ведь люблю. Когда ты любишь кого-то, ты растворяешься в нем, в объекте своей любви. И какие напасти ожидают меня? – это смахивало на паранойю.
- Разные, - назвавшийся Эриком встал и начал подходить к кровати. Изи тихо натягивала на себя одеяло, погружаясь все глубже в недра теплой постели. Незваный гость опустился на краешек и перешел на шепот. Мягкий шепот действовал убаюкивающе на напрягшееся женское тело.
- Отдыхай, дитя человека, теперь тебе не о чем беспокоиться, - Элоиза слышала его речь уже сквозь сон.

Следующий день пролетел в один миг. Мысль о ночном визите не давала Элоизе покоя, мешала работать и, что самое страшное, отодвинула мечты о Федоре на задний план. Однако вечером девушка все же пришла в себя и явилась на свидание в указанное время и место. Изи решила не говорить Феде о ночном визите, дабы не провоцировать его фантазию. Она стояла одна, неподалеку от дверей ресторана «Жемчужина», где подавали самые вкусные блюда в городе. Федор опаздывал на встречу. Девушка глянула на часы – прошло двадцать пять минут. Наконец, из-за угла на противоположной стороне улицы, показался Федор. Он был чем-то обеспокоен, и заметил Изи лишь, когда начал переходить дорогу. Изи улыбнулась. Внезапно прямо на середине дороги, из ниоткуда, появилась фигура высокого молодого человека. Федор тоже заметил его, и вдруг остановился, как вкопанный, казалось, не в силах отвести от него взгляд. Высокий молодой человек был одет в черный костюм-тройка и такого же цвета рубашку. Руки его были в карманах, я на запястье левой - сверкали часы. Иссиня-черные кудри развевались порывом ветра, превращая человека в мифическое создание. Элоиза замерла, предвкушая что-то нехорошее. Что-то, что могло сейчас произойти с ее возлюбленным. Мир замер на один миг, словно, заледенел, застыл на одном месте. Внезапно, также как и человек в черном, из ниоткуда появился катафалк. Он мчался по дороге, как будто сквозь остановившиеся автомобили. В мгновение ока Федя оказался под колесами катафалка. Спасало лишь то, что он зацепился ногой за колесо и откатился на обочину без сознания. Изи, заметив, как сверкнули глаза мужчины в черном, рванула к Феде. В этот момент мужчина словно рассыпался в воздухе на мелкие песчинки.
Город проснулся ото сна и продолжил шуметь, будто бы ничего не происходило двумя секундами ранее. Вызвав скорую, Элоиза уселась на асфальт, положив на колени голову Феди.

Весь оставшийся день и всю ночь девушка стерегла Федю в больнице. Он так и не пришел в сознание. Врачи не смогли установить точного диагноза, они не находили у пациента ни травм, ни переломов. На лбу у молодого человека была только небольшая ссадина, и несколько ушибов на теле. Однако вопрос, почему он в коме, занимал их умы не меньше, чем Изи. Снова и снова она прокручивала в памяти сюжет аварии, но ничего вразумительного не приходило на ум.

Утром пришел Дэн. Он еле уговорил Элоизу отправиться домой и отдохнуть. Дэн был хорошим другом. Да что там, он был потрясающим другом, который никогда не откажет в беде. Элоиза доверяла ему все свои сокровенные тайны, задумки и мечты, зная, что на Дэна всегда можно положиться. Вот и сейчас, он сам пришел в больницу к Федору, ведь Изи в суматохе даже забыла сообщить всем о беде.

Она вошла в дом уставшая и обессиленная. Едва раздевшись, она легла на кровать и тут же уснула. Ей ничего не снилось. А когда Изи встала, за окном ярко светили звезды. Она поужинала, заказав пиццу на дом, приняла восстанавливающую силы ванну, и вышла на балкон с чашкой ароматного чая с жасмином. Поставив на столик чай, она села в кресло и принялась размышлять о событиях прошедших дней.
Неужели, мир действительно замер на миг, в тот момент, когда появился парень в черном костюме? Кто он? Связано ли его внезапное появление на проезжей части с трагедией? Какую цель он преследовал? Неужели - погубить Федора? К сожалению, этим вопросам не суждено было найти ответ. Элоиза грустила. Она тосковала по Феде, по его синим бездонным глазам, и таким теплым и нежным объятиям. «Он собирался сказать мне что-то на этой встрече, - размышляла девушка. – Быть может, он собирался сделать мне предложение? А может, он знал загадочного незнакомца в костюме и хотел предупредить меня о чем-то?» Как бы там ни было, сейчас, пока Федя в коме, она это не выяснит.
- С Земли открывается чудесный вид на звезды, - знакомый голос прервал ход ее мыслей.
- Точнее, с моего балкона, - Изи ничуть не удивилась, сидящему на перилах Эрику. – Но мне сейчас не до этого.
- Тебя занимают мысли о Федоре?
- Как ты догадался?! – Элоиза изобразила удивление. – Это не ты ли был в момент аварии на дороге, а?
- Это был Людвиг, - спокойно ответил Эрик, да и мог ли он чувствовать какое-либо волнение вообще.
- Забавно, - девушка заинтересовалась. – Вы еще и знакомы. Значит, ты знал о том, что должно было случиться? Знал и не предупредил меня?
- Я ничего не могу сделать для кого-то, кроме тебя, мое прелестное создание. Ведь я твой хранитель, и только твой, - Эрик повернул голову, глядя на Элоизу. Та, в недоумении ничего не смогла ответить – она пыталась разглядеть лицо своего «хранителя».
- Покажись мне. Я хочу видеть, с кем я разговариваю. – Изи встала с кресла, и сделала шаг на встречу Эрику. Тот отпрянул на мгновение, но, собравшись, поднялся с перил и подошел к Элоизе.
Широкие плечи, прямая спина. Но, главное, глаза. Огромные темно-зеленые глаза, в которых отражалась лишь боль. Элоизе они напомнили иконы Рублева, где Иисус был изображен с точно такими же огромными и необычайно грустными глазами. Нос Эрика был прямой с едва заметной горбинкой. Его губы, не слишком пухлые и не слишком тонкие, будто бы улыбались, зная, какими тайными знаниями владеет их обладатель. Копна густых блестящих волос, цвета молочного шоколада, собранная в пучок, развевалась на ветру.

Элоиза протянула руку навстречу, но Эрик сделал шаг назад и снова сел на перила балкона. «Не стоит», - сказал он и отвернулся. В голосе его чувствовалась грусть.
- Кто же ты, черт тебя побери?! – эмоции захлестнули девушку.
- Уже "побрал", - но Изи не слышала его слов. Она продолжала бесноваться в отчаянии оттого, что совершенно не понимает события, развернувшиеся вокруг нее за последнее время. – Кто дал тебе право являться в мой дом без приглашения?! От кого или от чего меня вдруг понадобилось охранять?! И почему тебя не было раньше?! Почему, в конце концов, ты не смог спасти меня от страданий за моего любимого?! – из глаз ее брызнули слезы. Эрик не удержался, притянул девушку к себе и обнял. Та успокоилась почти сразу. Объятия Эрика были отнюдь не такими теплыми, как объятия Федора. Завидев в глазах Изи вопрос, Эрик посадил ее в кресло, и отвернулся, облокотившись на дверной проем.
- Теперь, когда ты успокоилась, попытайся понять то, что я скажу тебе, - голос его не капли не дрогнул. – Я - не человек, как ты уже догадалась, но – и не ангел, как ты, может быть, думаешь. Я – демон, - с этими словами Эрик повернулся в сторону Элоизы, та сидела не дыша, внимательно вслушиваясь в его речь, боясь пропустить что-нибудь. Эрик продолжил:
- И я не внезапно появился в твоей жизни. Я был с тобой всегда, с того самого момента, как тебе исполнилось четырнадцать лет. Ты помнишь тот день? Ты ехала на самокате со школы, с одной из своих подруг. Вы спорили о том, что чудес не бывает…
- И как было бы хорошо, если бы у нас была волшебная палочка, - подхватила Изи, вспоминая события десятилетней давности. Ее взгляд оживился, она целиком была охвачена рассказом демона.
- Совершенно верно, - Эрик слегка улыбнулся. – Как раз в тот момент, когда вы проходили мимо магазина сувениров, перед вами возник кот.
- Да-да, помню, мы с Анжеликой ужасно удивились – этот кот был такой огромный и довольный! – снова подключилась Элоиза. – Он проходил мимо нас, высоко задрав хвост, потом поглядел на меня и громко затарахтел.
- Это был я, - Эрик глядел в бесконечное звездное небо, распростершееся над городом.
- Ты?! – Элоиза вспомнила, с кем разговаривает, и продолжала слушать.
- В то время я был так же молод, как и ты, и мне безумно хотелось, чтобы ты меня заметила. В итоге, я довольствовался лишь образом кота. Шли годы. Точнее, на земле шли годы, у нас время движется очень медленно. Я видел и чувствовал тебя, практически постоянно. Я наблюдал за тобой, и вдруг понял, что не справлюсь. Я просил вернуть меня на Землю, обыкновенным человеком, но, к сожалению, мой земной путь был давно окончен. Мне оставалось лишь следить за тобой, за твоей жизнью для того, чтобы однажды пересечь ее. Чтобы забрать тебя к себе, - Эрик замолчал.
- К себе – это, в смысле, куда? – ужаснулась девушка. – На небо? В ад?
- Для начала в чистилище, - Эрик обеспокоился чем-то.
- В чистилище? – Элоиза повторяла слова демона.
- Люди сразу после смерти не попадают ни в ад, ни в рай. Они находятся в чистилище до тех пор, пока на Небе не будет решена их дальнейшая судьба. Чистилище – отправная точка земных существ. Это место, где я живу, - Эрик повернулся к Элоизе. Его глаза сейчас казались такими темными, уже не болотного, а черного цвета. Изи показалось, что от демона исходит зеленоватое сияние, весь он выглядел каким-то нервным. Его взгляд беспорядочно бродил по зданиям города, не задерживаясь ни на одном из них.
- Твой дом? – Изи поправила демона. – Ты ведь сам только что сказал, что это лишь отправная точка. Как же можно там оставаться?
- Когда я был человеком, я очень любил нырять в бездну океана. Однажды, я не успел вовремя выплыть на поверхность, и меня сбила моторная лодка. Когда меня вытащили на берег, я был еще жив, но находился в коме. Через месяц, я умер, так и не приходя в себя. С тех пор, я нахожусь здесь.
- Но какое я имею отношение к твоей судьбе? – опомнилась Изи. – Ты – в чистилище, а я-то тут причем?
- Как я уже говорил, я наблюдал за тобой довольно долгий период времени. Я не видел на свете создания прекрасней тебя. Твой образ настолько въелся в мою память, что мысленно я постоянно говорю с тобой. Я мечтал о том времени, когда мы, наконец, сможем быть вместе, пока не понял одну истину – ты жива, а меня давным-давно не стало. Тогда я пожалел, впервые, о том, что я - не на Земле. А вскоре, после некоторых раздумываний решил – я буду беречь тебя, Изи. Беречь как можно дольше, чтобы ты в полной мере насладилась земным существованием. А когда твой срок истечет – я, наконец, смогу обнять тебя и мы будем вместе. Я люблю тебя, Элоиза. Безмерно, безгранично люблю, дитя мое.
Элоиза подошла к Эрику как можно ближе, чтобы увидеть его глаза:
- С чего ты взял, что я захочу быть рядом с тобой? Что полюблю тебя? Почему ты решил, что я останусь в чистилище, ведь для этого мне нужно впасть в кому?
- Я отвечу лишь на первый вопрос: а как же твои сны?
Тут девушка почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног, сердце затрепетало, и потемнело в глазах. Боже мой, это был он! Мужчина, который снился ей регулярно и есть Эрик! Изи погрузилась в кресло и задумалась, а когда пришла в себя, Эрика не было на балконе.

Федор не приходил в сознание уже месяц. Изи и Дэн ежедневно сменяли друг друга, охраняя кровать Феди, боясь пропустить тот момент, когда он, наконец, придет в себя. В очередной раз Изи сидела с ногами в мягком больничном кресле и дремала. Тихое шуршание заставило ее вернуться в реальность. Она приоткрыла глаза, но сквозь пелену было видно только непонятную черную фигуру. Часто моргая, девушка сфокусировала взгляд и онемела от ужаса. Уже знакомая ей фигура в черном, а именно Людвиг, по рассказам Эрика, стоял у кровати Федора и что-то шептал. Федя, впервые за долгие месяцы пришел в себя и казался абсолютно адекватным и …спокойным. Изи уловила несколько слов из разговора:
- Зачем ты держал меня здесь так долго, неужели не мог забрать сразу? – Федя говорил так. Будто бы знал Людвига много лет.
- Я не распоряжаюсь дальнейшим путем человека, - спокойно ответил Людвиг, - я лишь вершу его судьбу на земле, и осуществляю переход в иной мир. О том, каким будет этот мир мне знать не положено, да и не интересно.
- Нет! – Элоиза встрепенулась и соскочила с кресла. – Федя, не слушай его! Федя! Федя!
Но молодые люди не замечали Элоизу вовсе. Девушка и глазом не успела моргнуть, как они оба растаяли в воздухе. То, что было дальше, она помнила уже с трудом. Врачи, медсестры, откуда-то появившийся Дэн, все плыло, словно в тумане. Молоденькая медсестра помогла ей сесть в кресло и принесла успокоительное. Эрик, как всегда, появился из ниоткуда и, как обычно, сидел в своей любимой позе на подоконнике по ту сторону улицы. Он говорил с ней о Людвиге, о Феде, и девушка слышала его, и отвечала ему. Она уже ни чему не удивлялась относительно Эрика.

Со дня смерти Федора прошло три месяца. Изи с трудом оправилась после всех этих событий, и совершенно привыкла к постоянному присутствию Эрика в ее жизни. Люди поговаривали, будто Элоиза после смерти Феди потихоньку стала сходить с ума. Они лишь замечали, как она разговаривает сама с собой. Элоиза разговаривала с Эриком.

Элоиза утонула в бассейне. Ударилась головой о стену и, изрядно наглотавшись воды, потеряла сознание. После двухмесячной комы, к ней, как и когда-то к Федору, явился Людвиг. На этот раз, девушка ждала своего ангела смерти, как спасение, как глоток новой жизни. Людвиг привел ее к Эрику. Они воссоединились навеки, и были счастливы…

И была гроза. И молния ловила убегающих от нее прохожих. И люди бежали от нее домой, к своим семьям, к теплу и уюту домашнего очага. И только Дэн сидел один, полный тоски и боли оттого, что не удержал свою любимую. Ему хотелось исчезнуть из этого жестокого мира, где близкие люди гибнут по непонятным ему причинам. Где они выгорают, словно спичка, которую только что зажгли. Он плакал и страдал, потому что больше никогда не увидит свою любимую Элоизу…