"Возвращение"

– Дашка!
Паничева улыбнулась, услышав своё имя, выкрикнутое в этой сумасшедшей толпе. Промелькнула мысль: «Вот ещё кого-то зовут так же, как меня…» Обед заканчивался, и она торопилась пробраться к офисному зданию.

– Шмелёва!!
Вздрогнула и остановилась. Она и забыла уже, как звучит её девичья фамилия. Повернулась и выхватила из «сумасшедшей толпы» до боли знакомый образ. На долю секунды лицо исказила нервная гримаса, отдалённо напоминающая улыбку. Перед глазами пронеслось несколько лет молодости, счастья, страсти и… не утихающей боли и тоски. Мужчина быстро продвигался к ней, работая локтями. Возможности убежать не оставалось, провалиться под землю не удалось. Почему-то крепко зажмурила глаза, но открыв их, убедилась, что мир вокруг не изменился.

– Даш, ну ты чего? Не рада меня видеть?
– Привет!! – Выдавила из себя улыбку. – Можно брошусь с объятиями тебе на шею?
Пауза. Явно оба не ожидали этой встречи. Или, возможно, представляли себе её немного иной.
Хором: «А ты что здесь делаешь?»

Снова пауза, предоставляющая собеседнику ответить.
Даша выдохнула, истерично поморгала и ответила первой:
– Живу!
– Здесь??
– Ну, в смысле, в городе. А конкретно ЗДЕСЬ – работаю.
– А я приехал к брату в гости. Помнишь Макса? Он живёт здесь недалеко. Вот пришли в строй-маркет: у него назревает ремонт.

– Один?
– Ремонт? Да. Наверное, один… в одной комнате…
– Нет, – Даша помотала головой, – ты один?
Заметила лёгкий румянец смущения, отведённый в сторону взгляд, явную неохоту отвечать. Как-то вдруг полегчало, задышалось свободно, откуда-то проснулась природная наглость и язвительность. Припомнились все страдания и обиды, захотелось убить. Сдержалась.

– Нет.
– Было бы любопытно взглянуть на твою семью.
– Сына ты видела на фото в интернете.
– А жена? Неужели такая страшная, что ты её тщательно скрываешь от посторонних глаз?
– Чтоб не сглазили!
– А я не сглажу.
– Меня ведь сглазила?
Разговор плавно переключался на перепалку врагов. Этого нельзя было допустить. Даша знала, что не сможет себя контролировать.

– Может, посидим где-нибудь?
Такого предложения она точно не ожидала. Снова истерически заморгали глаза, задёргалась нижняя губа и от страха заныли коленки.
– Ты сильно занята?

Паничева разбудила в себе супермена, потому как в мгновение ока пробралась ко входу, в буквальном смысле взлетела по лестнице на седьмой этаж, не пытаясь дождаться лифта, отпросилась на полдня, сославшись на отравление, якобы полученное после обеда. Вид у неё и правда был не здоровый, поэтому подозрений во лжи ни у кого не возникло.

Ключ никак не попадал в замок зажигания. Напрочь забыла про существование ручника. Сдавая назад с парковки, чудом затормозила в паре миллиметров от внедорожника своего генерального директора.
– Может, поедем на моей? Я оставил машину на стоянке здесь недалеко.

Даша закивала, про себя проклиная свою «Хонду» за то, что она не управляется силой мысли.
– Чёрт! Я про Макса забыл.
– Но он явно не забыл про тебя, – сделала вывод Даша: уверенным шагом к ним приближался отдалённо знакомый человек с огромным пакетом и вязанкой обоев.
– Макс, а мы тут встретились, собрались посидеть… вот Дашка с работы отпросилась… Всё купил? А давай мы тебя проводим? Нам всё равно за машиной. Я помогу донести…
– Сам донесу, не пались лучше.
Макс с понимающим видом посмотрел на Дашу и подмигнул.
– Чувствую себя застуканной в постели с любовником, – проговорила она, когда Макс удалился.
– Не напрягайся. Макс свой человек.

Кафе Даша выбрала подальше от места работы, чтоб её «отравившуюся» никто не смог застать за чашкой кофе в компании мужчины. А также подальше от места работы мужа, что тоже было заботой о собственной безопасности. Заняли столик, сделали заказ, причём Даша не вчитываясь ткнула в какую-то строчку. Молча стали ждать. Даша рассматривала узор на скатерти, пыталась художественно вписать в него салфетку. Он рассматривал её. Стало не по себе, чувствовала, что краснеет и теряет самообладание, а природная наглость навсегда покидает её. Наконец-то принесли кофе. С радостью схватила чашку обеими руками и сделала большой глоток. Лицо исказилось, на глаза навернулись слёзы, бросило в жар. Сделав над собой усилие, проглотила. То, что в чашке был кипяток, это ещё полбеды. Жидкость, называемая кофе, была горькой и с резким отвратительным привкусом какой-то пряности.

– Совсем плохо?
– Попробую скрасить сахаром, – приходя в себя, ответила Даша.
Не помогло, зато заняло дрожащие руки помешиванием.
О чём-то говорили, но Даша не слышала даже своего голоса – она думала, вспоминала, пыталась понять, оправдать обоих…
– Да, конечно.
Увидела, как он встаёт из-за стола и протягивает ей руку.
– Что? Куда? – Даша занервничала, озираясь по сторонам.
– Я спросил, уютно ли тебе, может, лучше пойдём на улицу, и ты ответила «да», а теперь не встаёшь. Шмелёва, ты в порядке?
– Просто задумалась.
– И уже почти час, как пребываешь в этом состоянии.
Даша взглянула на часы, но время не запомнила, поэтому пришлось посмотреть снова. Этот жест не остался не замеченным.
– Отвези меня, пожалуйста.
– На парковку?
– Нет, домой, машину заберу завтра.

Ехали без лишних слов, Даша только указывала путь. Почему-то очень хотелось плакать. Пришлось запрокидывать голову, чтоб любопытные слезинки закатывались обратно. Она, конечно же, не раз думала об этой встрече, проигрывала в голове несколько сценариев, репетировала перед зеркалом реплики и мимику, даже представляла то, во что будет при этом одета. Шести с половиной лет на это было предостаточно. А теперь вот ещё несколько минут, и они снова расстанутся.

Он открыл дверцу, помог ей выбраться из машины (почему-то вдруг пропало годами отрепетированное изящество), проводил до подъезда. Остановились и выжидающе посмотрели друг на друга. Она надеялась, что он вдруг бросится к ней, упадёт на колени, будет просить прощения и клясться в вечной любви. А он рассчитывал хотя бы на поцелуй в щёку на прощание. Но оба молчали и не двигались. Даша вздохнула и повернулась к двери…