Перстень судьбы 3

Все, кто отвечал за стратегическое планирование, собрались в кабинете Бориса Михайловича Степанова. Степанов был прирожденным лидером. Он был настолько умен, что даже в школе старался не показывать этого. Отвечал всегда кратко, но передавая при этом саму суть. Учителя старались его спрашивать редко. Кому же хотелось, чтобы их самолюбие было ущемлено. Он был непререкаемым лидером и для этих людей, которые обладали огромным количеством способностей. Это были люди, лишенные чувств и эмоций. Жизнь и весь мир вокруг они рассматривали как совокупность проблем, которые следовало решать. Естественно, что у каждого были свои комплексы, но они были профессионалами. К тому же Степанов привык страховаться – на важных направлениях работали по две группы, независимо друг от друга. И любое важно решение Крез, как за глаза называли Степанова подчиненные, принимал лишь тогда, когда обе группы приходили к одинаковым выводам и решениям. Такой же мощной структурой в его империи была служба безопасности, девизом которой был лозунг – верь только фактам, а не людям.

Совещание началось с обсуждения текущих дел.
– Приобретение шести нефтеперерабатывающих заводов Уральского региона завершилось весьма удачно. После вмешательства специалистов из психологического отдела, прежние владельцы дали свое согласие на продажу нашей компании своих заводов, – докладывал глава финансового подразделения Иоаким Иванов. Он был чертовски умен, необычайно расчетлив и просчитывал все наперед.

– Слухи о том, что мы приобретаем эти заводы, – продолжил Иванов, – привели к тому, что акции нашей корпорации поднялись в цене на тридцать процентов. Согласно выработанной концепции, мы продавали наши акции на пике их стоимости. Опровергали факт покупки, акции падали в цене и мы их скупали. Когда мы сообщили о том, что для покупки заводов вынужденны произвести дополнительную эмиссию, наши акции снова упали в цене. В результате тщательно разработанной стратегии мы не только приобрели заводы, но еще заработали на этом два миллиарда триста двадцать четыре тысячи миллиона долларов. Иоаким Иванов любил точные цифры.

Сделка по захвату нефтяных заводов длилась уже больше года и мало у кого вызывало интерес. Сегодня лишь подводили окончательный результат. Борис Михайлович был недоволен, впрочем в последнее время с ним это случалось часто. Раздражался по пустякам, устраивал разносы и взбучки и многие не понимали, почему он так часто бывает не в духе, ведь дела в корпорации шли как нельзя лучше.

– Все это хорошо, но уже вчерашний день, – заметил Степанов. – Пора нам расширить наш бизнес и освоить новые области. Прошу вас, Авенир Львович. На чем нам следует сосредоточить свои усилия?
Авенир Львович отвечал в корпорации за науку. Он был посредственным ученым, но блестящим организатором.

– Будущее за биологией и биотехнологиями и нам нужно обратиться к ним, – начал Авенир Львович. – Достижения в этой области уже впечатляют. В настоящее время изобрели видеокапсулу для обследования организма. Пациент глотает капсулу, в которой помещена видеокамера. Проходя через желудочно-кишечный тракт, она передает изображения, которые врач получает у себя на компьютере. Есть также капсула, которая вводится в вену человека и исследует всю кровеносную систему человека. Она настолько мала, что разглядеть ее можно только в электронный микроскоп. Создана умная таблетка, она снабжена электромагнитом, что позволяет врачу передвигать ее в нужных направлениях и фиксировать в необходимых точках. Кроме того, она представляет собой прибор, который способен выполнять забор тканей с больных органов. Исследуя эти органы создаются препараты, способные излечить больные ткани. Основные усилия ученых направлены на создание препаратов, которые непосредственно воздействует на ген-мутант и восстанавливают его естественную репродуктивную функцию.

– Борис Михайлович, к чему это нам? – возразил Бериев. – На наш век и нефти хватит.
Альберт Тимурович Бериев возглавлял аналитический отдел. Жесткий и циничный, он был глубоко убежден в том, что человеком всегда движет корысть, а человеческую доброту воспринимал лишь как попытку скрыть свои истинные побуждения.
– На ваш хватит! – жестко ответил Степанов. – Только хочу заметить, что человек, который начинает себя ограничивать, останавливается в своем развитии. А вы Шамиль Ахметович, как считаете?

Вопрос был адресован шефу второго аналитического отдела Исхакову, сопернику Бериева. Шамиля Ахметовича отличало то, что, если ему было что-то непонятно, то он собирал специалистов и задавал им вопросы до тех пор, пока они, измученные донельзя, не формулировали сложнейшую проблему настолько просто, что она была понятна и ребенку.
– Думаю, что это верное направление, – согласился Исхаков. – Конечно же, мы начинаем с нуля, но при правильной организации дела, постараемся опередить всех. К счастью, самые гениальные ученые рождаются в России. К тому же мы можем направлять своих специалистов во все лаборатории мира, чтобы они изучили их опыт. Мы должны побеждать уменьем, а числом нас побеждают китайцы.

– Опасаетесь китайцев? Почему? – спросил Степанов.
– Из-за их менталитета. Вы знаете, что в Китае не выплачивают пенсии. Забота о родителях – это священная обязанность каждого китайца. Тех, кто пренебрегают этим, в Китае сурово наказываются и осуждаются. Почтение к старшим, почитание могил предков – основа китайского образа жизни. В этом единство нации, в этом ее идентичность и поэтому они не смешиваются с другими народами, живут своим анклавом. Китай – это угроза, – подытожил Исхаков.
– Ну не следует преувеличивать, – возразил Степанов. – Есть еще Индия, у которой с Китаем неизбежно в скором времени возникнут конфликты. Человек, который чего-либо опасается, не уверен в своих силах. У всех работников нашей корпорации должен формироваться свой особый менталитет: каждый успех корпорации – это успех каждого нашего служащего. Даже техничка должна так думать. К следующему понедельнику всем подготовить свои предложения. На этом все.

Последнее слово всегда оставалось за Степановым.
Борис Михайлович Степанов стартовал в этой жизни с высоких позиций. Ох люди, люди! Живут себе и, как правило, для себя, хотя и любят своих детей, правда многие лишь до тех пор, пока они не начинают доставлять неприятностей. И начинают задавать себе вопрос – почему же их чадо выросло столь неблагодарным ребенком? Самый очевидный ответ на этот вопрос скрыт от них – чадо как две капли воды похоже характером и сутью на своих родителей. Степанову повезло с родителем, его мать умерла при родах, но отец воспитал его должным образом. Отец Степанова занимал не последнюю должность в КГБ, возглавлял один из аналитических отделов, осознавал, куда катится страна и задолго до перемен разработал свой личный жизненный план, который успешно воплотил в жизнь. Обогатиться и воспитать правильно сына – таковы были цели старшего Степанова. И он достиг своего.

Борис учился в лучших учебных заведениях Великобритании и был идеально подготовлен для жизни. Главным же учителем и воспитателем Бориса был отец. Когда он в первый раз влюбился, то заявил отцу, что желает жениться.
– Значит ты влюбился? – спросил его отец, не проявляя никаких чувств.
– Да.
– Ну что же, ничего не имею против. А ты знаешь, что такое любовь?
– Папа, это такое чувство, – сыронизовал Борис.
– Вот и проверь свое чувство. Поедешь в деревню со своей Ирочкой, снимешь дом и проживешь там месяца два. После этого поговорим.

Борис вернулся недели через две. Исхудавший и измученный. Отец ни о чем его не спросил. Вот так под чутким руководством отца Борис приобретал жизненный опыт, совершая неизбежные грехи и проступки молодости.

Он всегда полагался на своего отца, ничего не скрывал от него, понимая, что ему весьма повезло с родителем. Степанов-старший обладал огромным жизненным опытом, знал ответы на большинство вопросов и никогда не читал ему мораль. Его ровное спокойствие исходило изнутри, спокойная уверенность, спокойная вежливость и спокойная мудрость.

Как-то между отцом и сыном произошел разговор о смысле жизни.
– Жизнь – штука нелогичная. Только начинаешь понимать, что она такое, а тут уж время умирать. Каждый день что-то теряешь и что-то приобретаешь. Молодость – это дар судьбы, которым нужно дорожить, опыт же помогает жить, но не наслаждаться жизнью. Настоящая жизнь начинается тогда, когда заканчивается романтика. Девушки мечтают о любви, которой не существует, выходят замуж и тут жизнь им популярно объясняет, что нет ее любви, а лишь новые заботы и обязанности. Юноши ищут смысл жизни, не они первые и не последние, вместо того, чтобы приобрести профессию, которая их будет кормить. Но стране нужны романтики, они успевают кое-что сделать полезное для нее, прежде чем успеют разочароваться во всем. Даже если просто произвели на свет ребенка – это уже вклад. Никогда не ищи смысла жизни, его нет. Нет ни истинной дружбы, ни любви. И хороших людей не существует, среди мужчин можно еще найти более или менее порядочного, а среди женщин никого. Об этом еще в Библии сказано, в книге Екклесиаста.

Вселенский пессимизм отца подействовал на него угнетающе.
– Ну а для чего же жить, если нет ни в чем смысла?
– Смысл жизни сама жизнь, – ответил старший Степанов. – Наслаждайся жизнью, люби, дружи, но помни, что и любовь, и дружба проходит. Об этом ты должен знать, я не буду тебя убеждать, сама жизнь убедит. А чтобы жить и наслаждаться жизнью, нужно иметь деньги и власть. Деньги у тебя есть, они же и власть. Власть – это еще информация. Всегда все знай о тех, кто тебя окружает, с кем имеешь дело.
И Борис учился. Он научился использовать людей в своих целях, умело эксплуатировать их знания, опыт, способности и идеи. Люди, которые его окружали, становились его собственностью, часто и не подозревая об этом.

Женился он на весьма достойной особе, к которой его влекло, но это была не любовь. Она родила ему сына и дочь, после этого они стали отдаляться друг от друга и стали совсем чужими. Связывали их только дети, он развелся с ней, предоставив полную свободу, дал ей возможность общаться с детьми, но воспитывались они, как и он сам, в закрытых учебных заведениях. Здесь он был непреклонен, человек всегда одинок, пусть приучается с детства к одиночеству, будет меньше иллюзий и разочарований в последующей жизни. Своей финансовой и промышленной империей он руководил весьма разумно. В отличие от многих он знал, что в 2008 году разразится кризис. Сыграл на на понижение, зашортил, как говорят биржевые брокеры, продав акции по высокой цене и скупив их уже по бросовой и заработал баснословные деньги.

Он был патриотом России и вовсе не потому, что любил российский народ, в отличие от многих он не олицетворял Россию исключительно с русской национальностью, понимая, что здесь живут и многие другие народы. Он был патриотом России исключительно из прагматических соображений. Если нет истинной любви и дружбы в жизни, то тем более ее нет в политике. Запад, а в последнее время и Китай спят и видят, как бы ослабить Россию, превратить ее в свой сырьевой придаток. Россия – это крепость, в которой он хозяин, и никому другому не позволено хозяйничать в его стране. Исходя из этих соображений, он всегда поддерживал проекты, направленные на укрепление обороноспособности страны, за что его весьма ценили во властных структурах.

Он любил окружать себя красивыми девушками. Они его забавляли и увлекали. Его приятная внешность и мужественность обеспечили ему столько страстных партнерш, что он едва мог их всех вспомнить. Некоторые даже не знали, что он до безобразия богат. Женщины отличались внешностью, темпераментом, характером, но в чем-то были схожи. Они безумно радовались дорогим подаркам, таяли от комплиментов и все норовили стать незаменимыми для него, прибегая к разным ухищрениям. Ему было любопытно наблюдать за ними, а когда ему становилось скучно и неинтересно, то он просто говорил им об этом, нисколько не заботясь об их чувствах. Щедро одаривал и расставался без сожаления. И начинался поиск новой забавы.

Жизнь Степанова-младшего шла размеренно: работа, развлечения, иногда скука, но в целом он был ею доволен. Все изменилось, когда он повстречал Лилю.

Он встретил ее на одном из экономических форумах, которые он вообще-то не посещал, убедившись, что это просто говорильня, но в тот раз ему нужно было быть там. Неожиданно он услышал звонкий и жизнерадостный смех, такой неуместный среди всей этой солидности и важности. Он обернулся на этот смех и увидел ее. «Красавица!» – мгновенно оценил. Тут же поручил одному из своих секретарей-референтов все узнать все об этой девушке. К вечеру Степанов знал о ней главное. Родилась на Урале. Родители погибли в автомобильной катастрофе, когда ей было семнадцать лет. Заканчивает обучение в МГУ, знает в совершенстве четыре языка: английский, немецкий, итальянский и французский. Умна, обладает лидерскими качествами, душа общества. Не замужем. В том, что она при этом еще и красавица Степанов убедился лично.

На следующий день Лиле предложили работать секретарем-референтом у Степанова. Она с радостью согласилась.

Любовь! Что только не прикрывают ее именем. Тут и природное влечение к нежному телу, и величайшее смятение духа, простое желание иметь семью, иступленная похоть и жажда обладания. Степанов был умудрен опытом и знаниями, был циником и скептиком, но влюбился. Влюбился как мальчишка. Он стал ухаживать практически с первого дня.

Когда он преподнес ей бриллиантовое кольцо, она восхитилась им.
– Какое красивое! Прелесть! – сказала она.
И не меняя интонации, без всякой паузы спросила:
– Вы хотите, чтобы я стала вашей любовницей?
От такой прямоты Степанов оторопел. Не такой реакции он ожидал. Он не нашел нужных слов, чтобы ответить. Не дождавшись ответа, она продолжила.
– Вынуждена вам признаться, Борис Михайлович, что я очень наивна и романтична. Я до сих пор, – тут Лиля понизила голос до шепота, – верю в любовь.

Степанов был посрамлен.
– Лиля, вы меня не так поняли, – поспешил он исправить свою оплошность. – Это моя благодарность за вашу прекрасную работу.
– Спасибо, но все же я не могу принять это кольцо, тогда я буду чувствовать себя неловко. Ведь остальные девушки не получают от вас бриллиантов.
– Тут вы правы, – ответил он.
Ее логика была безупречной.
Степанова обескураживали две вещи, почему его так неудержимо влекло к ней и ее отношение к нему. С кольцом она утерла ему нос, можно сказать, что унизила его мужское самолюбие, но вместо того, чтобы оскорбиться, разозлиться, он почувствовал себя виноватым. Давно он не испытывал такого волнения и не понимал, нравится ему это или нет. Впервые он встретил девушку, столь естественную и равнодушную к богатству. Он удивлялся тому, откуда у ней, выросшей в небольшой уральской деревушке, столько аристократизма. И еще у нее был характер. И чувство собственного достоинства.

Получив такой отпор, он стал действовать более тонко. Теперь он старался ее удивить, постоянно окружал заботой и нежностью. Постепенно она оттаяла, ее настороженность исчезла, тем более, что он благоразумно не показывал, как он страстно желает обладать ею.
И однажды он ей сказал прямо:
– Вы можете мне не верить, но я вас люблю. Не знаю, что во мне вас отталкивает, быть может, что я старше на пятнадцать лет. Это означает только, что я раньше умру. Возможно умру раньше, если вы не станете моей женой.
Он ждал ее ответа, но она молчала. Долго молчала.
– Это так неожиданно, – наконец произнесла она. – Мне нужно время.
– Сколько угодно, – согласился он.

Где-то краешком сознания он отметил, что предлагает руку и сердце девушке, к которой обращается на вы. И это он, могущественный и влиятельный. Он, за которого любая девушка не задумываясь вышла бы замуж, только предложи. Для него она оставалась загадкой. Он менялся в ее присутствии. Ему не хотелось быть властным, сильным, внушающим трепет. Он хотел быть другим, таким, каким себя сам не знал. Стать, насколько это возможно, другой сущностью. И еще ему нравилось ухаживать за ней.

И наконец она сдалась. Наступила самая счастливая полоса в его жизни. Когда человеку настолько хорошо, что он радуется любой мелочи.

Жизнь была настолько прекрасна, что это не могло продолжаться вечно. Они были вместе почти два года, когда это случилось. Степанов так и не сумел выяснить, каким образом видио отчет психологической службы попал Лиле, как не пытался. В тот вечер она была бледная и немного растерянная. Все это было объяснимо. Самым безобидным в отчете были кадры, когда человека вводили в транс и на каждой руке делали надрезы. Ему внушали, что левая рука будет кровоточить, а правая – нет. Силы мозга действительно удерживали ток крови из правой руки, в то время как из левой она текла обильно. После этого жертве внушали, что он должен сделать ради блага империи Степанова.

Она бросила ему на стол компакт-диск и спросила:
– Неужели тебе не хватает денег, чтобы добывать их еще такими способами?
Он попытался успокоить ее.
– Лиля, пойми, что все эти люди подонки.
– Знаю, – сказала она. – А ты чем от них отличаешься? Ведь ты стараешься ради своего обогащения. Куда тебе столько?

Если бы она знала, что такое власть. Что идет война, беспрерывная и нескончаемая, что в ней победят только самые решительные и безжалостные. Такова плата за могущество и иного пути нет. Только вся беда была в том, что она этого не поймет, потому что ей просто не нужно власти.

Это было начало конца. Через несколько дней она сказала ему, что решила уйти от него. Все его уговоры были напрасны и потом она их пресекла, когда сказала ему то, что он в глубине души и так знал:
– Я тебя никогда не любила. Думала, что полюблю, но ошиблась.
Его охватила ярость, он с трудом удержался от того, чтобы не влепить ей пощечину.
– Можешь уходить, – с трудом успокоившись заявил он, – но дочь тебе я не отдам.
– Мерзавец! – бросила она ему.
Уже лет двадцать никто не рисковал говорить ему в лицо что-либо оскорбительное. Все боялись его, но только не она.
– Так будет лучше для дочери, – сказал Степанов.
– Анечке будет лучше со мной, – возразила Лиля. – И ты прекрасно это знаешь. Как знаешь и то, что без нее я не уйду.

– Дом огромный, – пожал плечами Степанов. – Можешь жить здесь, пока не встретишь кого-нибудь. А знаешь, мне будет интересно посмотреть на моего счастливого соперника.
И она осталась. С момента последнего их разговора прошло более четырех месяцев, на протяжении которых они не перемолвились ни одним словом.
Вернувшись домой, он поужинал в одиночестве. Ее не было дома. Значит, снова отправилась в город, чтобы развеяться. Интересно, кто же из них сдастся первым? Он ненавидел ее, но каждый день хотел видеть. Вот сейчас ее не было, а он ревновал. Он знал, что ревнует, ему хватило мужества признаться себе в этом.

Степанов прошел в свой кабинет, но ему не работалось. Он вышагивал по кабинету, время от времени бросая нетерпеливые взгляды в окно. Было уже поздно, когда она появилась на аллее. Он тотчас же спустился вниз, рассчитывая встретить ее входящую в дом. Время рассчитал верно. Они встретились взглядами, она отвернула первой и прошла мимо, оставив за собой легкий волнующий аромат.

Он не верил в любовь, помня наставления отца, но, кажется, Степанов-старший ошибся. Ему нестерпимо захотелось заключить эту теперь недоступную ему женщину в объятия и любить ее. Она влекла его по-прежнему, но все было кончено. И это приводило его в ярость. Он понимал, что если он сейчас набросится на нее и овладеет ею, она, пожалуй, не будет сопротивляться. Его плоть успокоится, невыносимый жар тела утихнет, но что будет потом… Возможно, что она даже не укорит его. Ведь формально они по-прежнему муж и жена, но будет достаточно одного ее взгляда, в котором он прочитает приговор самому себе. Лишь понимание этого останавливало его. Она объявила ему войну. Он не отдает ей дочь, а она подчиняется и презирает. Кто же из них сдастся первым? Кто?