Наследство.

В рекламном агентстве, где работала Вера Строева, был банкет. Ее начальница Полина Николаевна отмечала юбилей. Все было, как всегда. Много людей, своих и чужих, цветы, подарки. Смех, веселье и стол. Полина Николаевна никогда не говорила о своем возрасте, но все и так знали, что ей за сорок. Иначе, когда бы она успела выйти замуж, родить дочь. А потом, развестись?

Сотрудники ее не любили. Не потому, что ей надо было командовать ими. Без такого человека не обойтись. Она всегда вела нечестную «игру». Полина умело прятала прибыль от сделок с клиентами. 5-10 процентов - это все, на что могли рассчитывать другие. А Полина боялась разориться. Ей, казалось, что фирма «лопнет». И тогда она, ее дочь, старая мать окажутся на «пороге» нищеты. Молодые «выкрутятся, а она? Хотя Полина жила небогато. Дача в старом деревенском домике, в квартире потертая мебель, машина служебная. Куда она тратила деньги?

-Вам удается, Полина, «подмять» под себя почти весь город, - говорил ей заезжий гость из Москвы, держа в руках бокал с вином.
-Не верьте в это, - кокетничала та, - раньше все было проще, а сейчас год, другой, все превратится в прах. Конторы растут, как грибы. Причем, наша не самая «ходовая».
-Но денежки пока есть? – Москвича интересовали капиталы агентства.
-Чудес не бывает, - продолжала в том же тоне Полина Николаевна, - но держимся!

Если бы это было в силах Веры, она бы давно ушла с этой работы. Но со своим школьным образованием, как у мамы, Вера далеко бы не «уехала». Мама пристроилась в детском доме творчества. Получала три тысячи, плюс премию по триста рублей раз в квартал. Так что надо делать «лицо», счастливое лицо. Радоваться юбилею и говорить комплименты начальнице. Она это любит. Вообще, «лизуны» - это ее слабость. Вера к их числу не относилась. Полина Николаевна это знала, но их борьба давно ослабела.

В первые месяцы работы они работали на «ножах», потом поостыли, были, чуть ли не друзьями. Сейчас, они выпивали по чашке кофе в ее кабинете и вели деловые переговоры. Это помогало выработать стратегию поведения с клиентурой. Полина, как бы она не относилась к Вере, на самые важные для нее, деловые встречи, отправляла ее.

К 12 ночи Вера вернулась домой. Мама не спала. Она пила валерьянку и читала книгу. Почти год в их квартире жил мамин сводный брат Аркадий. В его комнате всегда горел свет. Аркадий писал стихи. Основного места работы не имел, ходил в разные издательства и выпрашивал у редакторов опубликовать свой сборник. Стихи, по мнению Веры, были ни о чем, слабые, слезливые, словно написанные учеником. У Аркадия была мощная фигура атлета, сильные руки и маленькая красивая голова. С него можно было «лепить» бронзу, думала Вера. Шел бы в «натурщики». Зачем он пишет стихи? Но к своим стихам Аркадий относился трепетно и душевно. Он читал их маме, она кивала в знак согласия, но ничего не говорила об их качестве. А ведь она филолог!

-К нам собирается в гости моя сестра Анна Ильинична! – сообщила мама Вере, когда та уже собиралась лечь спать.
-Надолго?
-Вера! Это неприлично, мы не виделись с Анной пять лет!
Если она такая же, как Аркадий, я убегу из дома! – Вера тяжело вздохнула, - слушай, а почему все твои родственники едут к нам...

Мама рассмеялась, ей и самой не нравился Аркадий, но сестру Анну она любила. Аркадий «получился» после того, как от маминой мамы ушел муж к ее родной сестре. Ее давно уже не было в живых. Но на фотографиях балерина Ксения Федорова была хороша! Было видно, что сестрички не дружили. Мамина мама работала горничной в богатом доме, там и родилась мама Веры. А Ксения сразу из Саратова уехала в Петербург, и больше в родные места не возвращалась.

Просто удивительно, думала Вера, как это крупный промышленник отыскал Ксению в Петербурге, чтобы «родить» ей Аркадия.

А она еще удивляется его бездеятельности. Все от «папаши»! Там деньги рекой лились. А мама! Творческая натура! Кстати, почему у него на столе нет фотографии матери? Может, он ее не любил. Наверное, так оно и есть. Воспитывали - то его няньки.

Вера еще помнила мамину маму, когда была маленькая. Она была тогда худенькая старушка, ухоженная, всегда в белом переднике. Мама относилась к ней очень трепетно. Она любила ее и очень жалела. Говорила, что у мамы была несчастная любовь. Она так и не вышла замуж за любимого человека. Но обе они, сестры, ее мама Алла и Анна, которую они ждали в гости, были рождены в купеческих покоях. У купца Строева не было жены, дочерей он любил сильно, как и бабушку. Но все-таки изменил ей. Правда, он вернулся от Ксении, но больше уже в Петербург не ездил. Дедушка умер на руках у бабушки. Ничем не болел, ни на что не жаловался, а пожил совсем немного, и умер.

«Так умирают только от любви, - сказала Вере ее мама, - Ксению сильно полюбил. Не смог выдержать ее характера. А ведь все предлагал к ее ногам. Ксения все отвергла. В итоге он вернулся к маме, нашей бабушке, а потом умер».

Мамина сестра Анна Ильинична приехала в гости в полдень. Сначала были слезы и поцелуи. Потом скромный чай. Аркадий выходил из своей комнаты дважды и тут же уходил. В прошлом журналистка, она выдвинула идею затеять ремонт, к удивлению Веры.

-Вы ведь, все равно ничего делать не будете, - говорила она Вере и Аркадию,- а сестра моя должна жить хорошо. Кстати, я получили деньги. Наследство. И знаешь, от кого? – Анна Ильинична подвижно обернулась к сестре, - от родственников Ксении Федоровой.
-Моей бабушки? – Спросил Аркадий, как ребенок, уставившись на Анну Ильиничну.
-Бога ради! Пусть земля ей будет пухом! Твоя бабушка похоронена в Петербурге. Но у нее была дочь, вернее, есть дочь, такая же, как мы, глуховата и слеповата. Вот она перед смертью завещала одну драгоценную вещь, подаренную купцом Строевым ее матери, чтобы передать нам. Я получила и сразу сюда.
-А, почему на ваше имя? Анна Ильинична? Разве это не касается нас всех?– Аркадий не любил шутить. Это Вера заметила давно. Все шутки для него были оскорблением.
-Почему, почему! Потому, что я знала ее дочь, мы с ней переписывались. Она долго жила в Петербурге, потом уехала во Францию. В завещании не упоминается именно ваше имя, Аркадий! – Мамина сестра шла в наступление.- Эта вещь завещана всем оставшимся Строевым. Если хочешь знать, это было ожерелье. Я продала его в комиссионке и приехала к вам.

Аркадий сначала медленно, потом все чаще заходил по комнате, а потом и вовсе ушел к себе.

Анна Ильинична ждала одобрения со стороны сестры. Та молчала.

-А мне, кажется, что вы правы, Анна Ильинична! – Первая сказала Вера. – Раз ожерелье завещано Строевым, оно должно найти свое назначение. Ремонт, так ремонт!
-Кстати, подарена была эта вещь все-таки родственницей моей бабушки, а не вашей! Можно, было и мое мнение узнать, а не «тащить» ожерелье в комиссионку! - Выкрикнул из своей комнаты Аркадий.
-Ты, что, стал бы его носить? – Спросила робко Вера.
-Какая чушь! – Аркадий отмахнулся от Веры, - Сколько вы, выручили денег?
-Я? – Анна Ильинична задохнулась от гнева. – Как, ты, смеешь так со мной говорить!
-Да, вы. Мадам, переписчица с Францией!
-Я могу показать все письма и документы. Они при мне.
-Анечка, ради бога, прошу, не волнуйся, у Аркадия плохо с деньгами. У него нет работы. Это все понятно, Анечка! Его волнение правомерно! Покажи, бумаги!
-Нет денег, жалкий ты, человечек! – Закричала тетя Аня, - ты, хочешь поживиться на завещании, чтобы красиво пожить, ничего не делая! А сам, ты, где живешь? Что, ты, здесь делаешь? В этом доме? Ты, ведь, наверное, ешь, пьешь?
-Аня! – Сказала мама,- успокойся. Раз деньги у тебя, их можно поделить? - Мама стонала. – Аркадий имеет право на свою долю.
-Как, ты, себе это представляешь? – Анна Ильинична тоже запихнула что-то, вроде таблетки, себе в рот.
-На три части. Одну часть возьмет Аркадий. Он прямой наследник Ксении Федоровны.
-Алла! – Аркадий говорил медленно и строго, обращаясь к Вериной маме. – Не на три части. 80 процентов моих!
-С какой стати, - крикнула Анна Ильинична, - ты, что лучше всех?
-Да, да! Я лучше, я внук Ксении Федоровой! Я может, завтра на эти деньги уеду в Париж!
- Аркадий, вам почти пятьдесят пять, кому вы нужны в Париже? - Верина мама не ожидала от Аркадия таких слов. Она еще пыталась что-то исправить в их отношениях или прекратить перепалку.
-Алла Ильинична, пусть вас это не беспокоит! Жить буду я, а не вы!
-Я предлагаю пригласить нотариуса!– Сказала Анна Ильинична.
-Анечка, отдайте ему столько, сколько он просит! Умоляю, отдайте, иначе я умру.

Верина мама потянулась за лекарством и легла на диван. Она побледнела, на лбу появился пот. Руки стали вялыми и безвольными. Все забыли о споре и кинулись к ней. Аркадий снова ушел к себе.

-Твой ремонт, дорогая, может обойтись мне жизнью! Отдай ему, сколько он просит! Мы сделаем скромный ремонт. – Тихо сказала Верина мама.
-Алла, ты, всегда была такой, ты и в жизни ничего не достигла из-за своей скромности! Вера- тетка повернулась к Вере, - посчитай, сколько он у вас прожил, вычти эти деньги! Он же хлеб не покупал, я думаю, вам!
-Умоляю, Аня! – Стонала мама.- Чтобы сказали наши предки?
-Чего ты, его жалеешь? Твоя жалость смешна. – Анна Ильинична уселась за стол, скрестив руки.
- Он наш брат! Аня! – Сказала мама.
-Как видишь, тебя он не пожалел! Какой брат! Вера, ты вычла деньги за его питание в вашем доме!
-Аня, не смейте! – Едва прошептала мама.

Аркадий получил 80 процентов от сделки и сразу съехал с их квартиры. Но очень скоро он появился в рекламном агентстве, где работала Вера. У него теперь был отдельный кабинет, он стал первым заместителем у Полины Николаевны. Начальница Веры представила его коллективу, как маститого «стихоплета». Она издала на его деньги два сборника стихов. В его обязанности входило встречать клиентов, организовывать культурную программу, обеспечивать жилье и сервис.

Аркадий, теперь он еще стал и Петровичем, в «упор» не видел Веру. Вера отвечала тем же. Скоро ему все это наскучило.

Аркадий купил квартиру и женился на Полине Ивановне. Вера, конечно, к ним на торжество не пошла. Затем Аркадий также стремительно «умотал» в Париж. Как только вернулся, сразу уволился, сидел целыми днями дома и сочинял стихи. Все это Вере рассказали сотрудники фирмы.
Он не любил работать, но жить на широкую «ногу» хотелось. Полина его терпела, по всей вероятности, наследственные деньги еще были. А, может, и любила!

Аркадий совсем не был семейным человеком. Полина Николаевна тоже не отличалась умением и желанием вести домашнее хозяйство. Но в ней вдруг, начали «фонтанировать» разные идеи, которые «оттягивали» деньги из фирмы. Все ждали действий от Веры. Зарплата стремительно падала вниз, а банковские счета Аркадия и Полины росли.

Вера вспомнила, что у нее есть подруга, очень давняя, со школьных лет, Раиса, которая после школы пошла в финансовый ВУЗ. Над ней тогда все смеялись. Вера нашла адрес матери Раисы, а через нее и саму Раису. Они договорились о встрече.

В кафе Раиса пришла в черном костюме, с модной прической и бантом на шее.

-Обо все вспоминают, когда я нужна! Тебе тоже понадобилась? Выкладывай! Не томи. Нет времени! Кстати, выглядишь неплохо? Еще не замужем? А то могу подкинуть своего бывшего мужа. Ты, не смотри, что бывший, у него мозги хорошие!
-Извини, где ты сейчас работаешь?
-В налоговой. Есть проблемы.
-В районной?
-Да. Но не тяни!- Раиса закурила, отпила глоток вина.
-Вопрос щекотливый. Надо проверить нашу фирму, агентство! Начальница не платит зарплату, а деньги есть. Все кладет на свой счет и своего муженька!
-Полину, что ли?
-Ее.
-А, ты, знаешь, она сейчас дала большую взятку очень большому человеку. Если не пройдет дело, сразу возьмемся! За нее! А, если пройдет, надо будет ждать. Он у нас пока не на «крючке». Сама, понимаешь, мы тоже не сами по себе работаем! И у нас начальники есть!
-Раиса, я надеюсь?
-Ах, Строева! Ты всегда была отличница! Видно, такой и осталась. Впрочем, все переговоры дальше будешь вести с Игорем. Это мой бывший, я тебе говорила. Он идет на повышение. Это его последнее у меня дело. – Раиса дала Вере визитку и усмехнулась, - разошлась я с ним, разошлась. Он вроде тебя, отличник, а я в отличницах никогда не была. Это не по мне. Люблю. Звони. Пока!
Раиса сорвалась, как метеор с места, выскочила из кафе и плюхнулась в машину.


Игорь, так звали бывшего Раисиного мужа, позвонил ей домой. Они встретились в парке. Игорь был симпатичный и серьезный молодой человек. Ничего, не скрывая, даже про ожерелье в наследство, Вера рассказала ему.

-И вы дали Аркадию так просто уйти? - Удивился Игорь.
-Мои Алла и Анна «повисли» у меня на шее, как это самое ожерелье! Что можно, было сделать! Они и так дрались, как львицы. Ничего не помогло. А в Париж он слетал! Даже в фирме нашей поработал. И тут покомандовал.
-Да, его бы, милиция арестовала за обычное хулиганство! Удивительный, вы народ, женщины, у вас все козыри, а вы спите. Их у вас нет, вы их ищите!
-Потом бы я еще с милицией разбиралась дней десять!
-Он, может, почти не пострадать! Вера, вернитесь к этому делу через нотариальную контору, а мы подключимся.
-Не в этом теперь суть! Наследство –это проблема моей семьи. Агентство обворовано, эта беда. У нас половина работающих это женщины! Чем кормить семьи?

Через полгода Полина Николаевна уволилась. В ее сейфе стояли две недопитые бутылки вина, валялся старый кусок хлеба и скомканные бумаги. Как оказалось, потом, это были анонимки на сотрудников, которые она строчила сама. После этой истории в городе ее никто не видел. Говорили, что она уехала к друзьям в Калугу. Как ей удалось уйти из-под суда, для всех осталось загадкой. Говорят, что «откупилась».

Аркадий приходил дважды к сестрам и просил прощения. Он стоял небритый, весь в щетине и грязной рубахе. Но тот же атлет. Но Анна Ильинична его в дом не пустила.

-Богатый наследник найдет себе пристанище, - гордо заявила Верина тетка. – У тебя же квартира. Ты, что ее продал! Пропить ты не мог, ты не пьешь! Почему молчишь?
-Надо было бы, покормить, Аня! Он мог быть голоден! – Сказала мама Веры, пытаясь встать с кровати.
-А в Париж, на какие «сердечные» он ездил? А любовь с Полиной, которую чуть не посадили на десять лет. Откупилась. Воровка. Дала взятку нужному человеку! Кого ты жалеешь! Ты слегла сразу после него.- Тетя сама разволновалась. – Нет, девочки, а иметь деньги и много, это плохо! Посмотрите, что с человеком стало.
- Не забывай, он наш брат! - Протестовала мама.- И дело тут не в деньгах, а в самих людях. Мы же ремонт сделали! Правда, лучше бы Париж!
- Ты, еще будешь в Париже? – ответила Анна Ильинична.
- Когда? В другой жизни?
- Мне он не брат, а вор! – Ответила резко тетя Аня. – И прекратим этот разговор. Алла, давай лучше телевизор посмотрим. Дались, вам эти деньги!