Кукушка

Отца Юрий Чудиков не любил. Родитель был для него не опорой и защитой, а чужаком, волею судьбы оказавшимся с ним под одной крышей.
Мужчина иногда забывал о доме. Как объясняла Юрию бабушка, Ульяна Дмитриевна, отца, работающего, где придется и пропивающего жалкие гроши, ждали бесчисленные командировки. В силу своего возраста, мальчик не мог уловить ноток сарказма в голосе родственницы, и принимал сказанное ею за чистую монету. Тот факт, что в отсутствие отца он чувствовал не огорчение, а скрытую радость, лишь добавлял красочности в его ощущение полной или почти полной свободы.

Матери у него не было. Она умерла при родах, по крайней мере, так сказала внуку старуха. Тот верил ей до тех пор, пока не услышал однажды диалог между отцом и бабкой, заставивший его усомниться в этой, как оказалось, наспех выдуманной байке.

-Дурьи ваши головы,- ворчала женщина, пытаясь снять с пьяного сына, ввалившегося в дом далеко за полночь, грязные сапоги. –Оставили мальчонку сиротой. Ленка, конечно, хороша, но и её понять можно: кому ж захочется жить с таким лоботрясом, как ты?
-Сука она,- изрек мужчина, делая тщетные попытки приподняться с дивана.- Все бабы суки!
-Может, и прав ты,- выдохнула Ульяна, с трудом поднимаясь с пола и вытирая испачканной о сапог рукой взмокший лоб. – Только теперь у нее новая семья,- муж непьющий и дочка Елизавета, а ты один.
Еще тогда семилетний мальчик подумал о том, что жизнь скрыла от него что-то важное. В нем поселилось чувство обделенности, заявляющее о себе с новой силой всякий раз, как только он видел ровесников, идущих с матерями по улице.

Со временем его желание разыскать мать стало лишь крепче.
-Куда дел её?- спросил однажды Юрий отца, удерживая его одной рукой у стены.
-А ну, убери лапы, щенок!- взъерепенился алкоголик, но попритих, когда его мутные глаза наткнулись на волчий взгляд четырнадцатилетнего подростка, ставшего за последнее лето выше отца чуть ли не на голову.
-Где она?-процедил Юрий, сильнее стискивая горло родителя.

Он спокойно выслушал его историю о «неверной паскуде», которая спуталась с каким-то инженером, будучи еще беременной первенцем, а после бросила младенца на попечение бабки и укатила с любовником в село Пичужкино.
-Верст пятьсот отсюда будет, не меньше,- размазывая пьяные слезы по небритым щекам, всхлипнул мужчина.-Подальше захотела, чтоб с глаз долой из сердца вон!

-Расскажи мне о мамке,- попросил Юрий старуху вечером того же дня.-Только правду расскажи. В ответ женщина начала было честить невестку, называя её бессердечной кукушкой, но, увидев нахмуренные брови внука, махнула рукой.

-Вот здесь всё, что мне известно о ней,- сказала Ульяна, доставая из-под кровати шкатулку и аккуратно вынимая из нее небольшую пачку пожелтевших конвертов и пару фотографий.- Учти, -добавила она торжественно,-я никогда не отвечала ей. Раз предала, то и отношение к ней соответственное. Выкинь ты ее из головы, внучок. Не стоит она твоих дум. Мать, бросившая собственное чадо- страшный человек, не имеющий в душе ничего святого.

Ночью Юрий прочел все письма до одного, забравшись на чердак и подсвечивая себе керосиновой лампой.
Скудные послания, написанные красивым почерком, начинались с одного и того же предложения:
«В первых строках хочу сообщить о том, что жива-здорова, чего и вам желаю, Ульяна Дмитриевна!»
Юрий жадно вчитывался в последующие предложения, надеясь отыскать в них и свое имя, но там его не оказалось.

продолжение следует