Так бывает...

Прекрасное дается нелегко.
 
Солон
 
Глава 1
 
Это была ее вторая осень в Москве. Стабильная и немного грустная. За окном барабанил дождь, от чего настроение Олеси становилось необъяснимо лирическим. Однако она как никто другой любила такую погоду, несмотря на то, что именно в такие минуты подкрадывалась грусть и какая-то тяготящая тоска. В такие минуты Олесю как правило занимали невеселые, но на удивление назойливые мысли... А потом звонил будильник, предвещающий очередные бурные столичные будни.
 
Олеся встала, накинула на худенькие плечи халатик и зашагала в привычном направлении – на кухню варить кофе. Кофе, душ, обрывки утреннего выпуска новостей – и вот она уже на улице. Высокая, голубоглазая, со вкусом одетая блондинка направляется к маленькому авто. Оживленно обсуждавшие субботний футбольный матч подростки, резко замолчали и проводили Олесю назойливым взглядом...
 
Олеся усмехнулась, невольно вспомнились события двухлетней давности. Олицетворением смирения, робости и нежности – вот кем она была раньше. Была, пока в ее родном северном городке к удивлению подруг, родителей и многочисленных знакомых сотрудники московского модельного агентства не разглядели в несмелом взгляде двадцатилетней девушки-подростка роковую сексуальность и влекущую ранимость. «А дальше все сложилось как нельзя успешно», - говорила в своих немногочисленных интервью Олеся журналистам. Говорила, потому что знает: мир высокой моды не любит грустных историй.
 
В свои двадцать три Олеся уже точно знала: вся жизнь – длинная череда сменяющих друг друга взлетов и падений, а дифирамбы поют не умным, а хитрым и проворным. Она улыбнулась своим мыслям, - приятно было осознавать, что окружающие больше не ассоциируют ее со сказочными принцессами, у каждой из которых как минимум по дюжине добродетелей, которые, как выясняется, оказываются совершенно бесполезными в реальной жизни. Двух лет Олесе вполне хватило для того, чтобы полностью перевоплотиться в жительницу мегаполиса. Нет, она не была ярко выраженной столичной стервой, целеустремленной карьеристкой, сметающей всевозможные препятствия на пути к намеченной цели, и уж тем более не была глупой блондинкой, которая в истерике бросалась на очередного олигарха, в надежде выбить из него бриллиантовые сережки.
 
Олесе не было суждено стать выдающимся инженером, о чем так втайне мечтала ее сердобольная мама, и она никогда не задумывалась о том, чтобы попробовать свои силы в чем-то еще кроме модельного бизнеса, уклад ее насыщенной событиями, столичной жизни стал уже привычным и вполне устраивал Олесю. Работать с Олесей любили, поэтому то, что на одном из ежегодных столичных конкурсов ее назвали моделью года, никого не удивило. «Олеся Мытищенко – самая ответственная из всех девочек, с которыми я сталкивался по долгу службы. Кроме того, безумно красивая», - сказал о ней главный редактор немало известного мужского журнала, Сергей Верфь. Ей не так часто поступали предложения поучаствовать в по-настоящему значимых событиях мира моды, но в ее жизни присутствовали стабильность и уверенность в завтрашнем дне. «Капризная стабильность и гордая уверенность…», - Олеся улыбнулась своим философским мыслям. Оставив машину у тротуара, она выпорхнула из салона, хлопнула дверцей и побежала вверх по ступенькам пятиэтажного белого здания. Одна из вывесок гласила: «Фотостудия Фрэнсиса Торри». Известного всей Москве Торри Олеся лично не знала, зато услуги моделей он оплачивал исправно. По этой простой причине она дважды в месяц охотно откликалась на звонки его ассистентов с предложениями о работе. Сегодня Олеся, эта громкая сенсация столичных домов моды, должна была принять участие в съемках для оформления рекламного стенда элитного автосалона. Съемки были назначены на десять часов утра. Олеся бросила взгляд на аккуратненькие часики, висевшие на стене. Девять пятьдесят восемь. Вовремя. Впрочем, как всегда.
 
После обеда Олеся была свободна, а солнечная погода способствовала ее хорошему настроению. Спустившись по ступенькам и посмотрев на покрытый каплями автомобиль, она начала лихорадочно соображать, как бы провести оставшееся время. Никаких встреч более запланировано не было. Так бы и стояла она, закусив губу и прищурив глаза, если бы ее вдруг не осенила внезапная мысль. Через пять дней у нее, у Олеси, день рождения. А она вот пойдет и вопреки всем правилам и предрассудкам купит себе подарок заблаговременно. Сегодня. Ну и пусть, что заранее! Только маме говорить не надо. В ее суеверном мозгу этот поступок примет катастрофические формы.
 
Через час она уже была в центре, в самом крупном в Москве зоомагазине. Завести себе красавица Мытищенко решила собаку. Олеся посмотрела по сторонам: а вот и вполне подходящий экземпляр. Щенок французского бульдога вполне устраивал ее и размерами, и короткой, едва заметной шерсткой – будет меньше грязи в ее новой московской квартире. Она взяла его на руки, приласкала, да так больше и не выпустила. Сделав несколько шагов в сторону полок с собачьим кормом, Олеся потеряла дар речи: «Да… таким ассортиментом товара, пожалуй, не может похвастаться даже самый крупный в Москве парфюмцентр». В итоге она растерялась, стоя у прилавка и не в силах остановить свой выбор хоть на каком – то из этих многочисленных разноцветных пакетиков. Из своего рода оцепенения ее вывел навязчивый вопрос продавщицы. Последняя недоумевала по поводу Олесиной нерешительности в выборе собачьего корма и ее неосведомленности относительно его разновидностей. Телевизор? Нет, рекламу она не смотрит, только новости с утра. Как? Продавцы теперь имеют право повышать голос на покупателей, не имея на то веских причин? Бардак… На отпечатанном в дешевой типографии бейджике криво значилось имя обидчицы:
- Успокойтесь, Екатерина… - грубо начала было Олеся, но не успела закончить.
К кассе в доли секунды подлетел молодой высокий брюнет и начал грозиться тем, что через неделю от «зоомагазина в буквальном смысле не останется и следа». Прибежал взволнованный менеджер, ситуация тут же была разрешена. В процессе происходящего Олеся и Олег познакомились, вместе выбрали корм для Олесиного питомца, который магазин любезно предоставил в качестве компенсации за моральный ущерб, а к моменту выхода из магазина окончательно сошлись во мнении, что должны еще непременно увидеться.
 
Когда Олеся подъехала к дому, то первым делом нащупала в кармане заветную бумажку, на которой Олег неряшливо нацарапал свой телефон. «А цифры – то все какие кривые. Кажется, что писал какой – нибудь мальчишка», - улыбнулась про себя Олеся. Она уже собралась открыть дверцу машины, вынула ключ из замка зажигания, бросила взгляд на своего нового друга, который, почувствовав себя хозяином положения, мирно развалился на переднем сидении, как, вдруг громко рассмеявшись, начала гримасничать. Вот так Олеся! На душе у нее было легко и светло. Дождь на улице, и тот, прекратился.
 
С утра не было ни кофе, ни новостей, а все потому, что накануне вечером нагрянул Олег с букетом роз и повез ее кататься по ночной Москве. Машина неслась быстро, а мимо проносились огни, витрины, снова огни. В три часа ночи он привез Олесю домой, нежно погладил по волосам, бархатным голосом пожелал спокойной ночи и испарился. Ну, чем не ночное видение! Олеся вдыхала его запах, разбрасывала цветы по комнате и танцевала до тех пор, пока окончательно не выбилась из сил. Случилось это лишь в шесть утра. И кто осмелится сказать, что любовь не творит чудеса? Ни кофе, ни новостей… И у кого? У «самой ответственной из девочек, с которыми приходилось работать». Вот это настоящее чудо!
 
В ноябре Олег и Олеся отпраздновали ровно месяц со дня своего знакомства. На шее у Лорда завязали голубой бантик, искренне считая, что именно он свел их судьбы вместе.
 
Олег работал в банке, жил в частном секторе в пригороде Москвы, водил большую черную машину и в целом наслаждался жизнью. Олеся сильно полюбила его и в его чувства безоговорочно верила. Все вечера напролет они проводили вместе: ходили в кино, бродили по парку, что был неподалеку от Олесиного дома, а иногда просто устраивали вечер при свечах. Олеся продолжала работать, как и прежде, но с меньшим энтузиазмом, на Олега старалась не накладывать никаких обязательств, твердо веря, что это лучший способ удержать мужчину.
 
Пролетело еще полгода. Олег любил Олесю искренне и нежно, а недостаток внимания со своей стороны компенсировал милыми забавными подарками. Один из таких подарков запомнился Олесе особенно. Была середина июня. Над Москвой сгущались сумерки. Олесе позвонила мама, и они мирно беседовали о пустяках. Шел одиннадцатый час. Олега все не было. Олеся скучала. Будучи сама натурой пунктуальной, она вообще не любила ждать. Мама рассказала все новости, Олеся поделилась своими. Уже пять минут спустя они распрощались. Олеся включила телевизор – ничего. Обыденная вечерняя программа. Раздался звонок в дверь. «Он…» - подумала Олеся.
 
Она никогда не старалась его упрекнуть, не устраивала банальных сцен, сопровождаемых слезами, и вообще считала, что оказывать на него давление, по крайней мере, низко. Вот и сегодня она позволила себе лишь вопрошающий взгляд, едва ли выдающий горечь ожидания. Олег ласково посмотрел на нее и виновато улыбнулся. Его рука исчезла во внутреннем кармане пиджака и через мгновение появилась вновь. Он протягивал ей миниатюрный розовый конверт:
- Возьми, почитай, а я за сигаретами к машине спущусь. Целую пачку в бардачке оставил.
Олеся не успела произнести что – либо в ответ. Олег исчез за раскрытой дверью, в то время как два ее больших голубых глаза выражали испуг с примесью недоумения. Олеся прошла в зал, в замешательстве позабыв закрыть входную дверь, уселась на диван, приняв свою любимую позу, и, будучи готова к худшему, принялась за чтение. Даже в таком деликатном вопросе ее избранник не изменил себе. Был оригинален и немногословен: «Больше так не могу. Хочу жить только для тебя. Я не прошу твоей руки. Просто ставлю тебя в известность: ты будешь моей женой». Самый бездарный фотограф мог бы тогда сделать лучшие снимки в своей жизни. Олеся была неподражаема: сияла, излучая добро и радость, словно звездочка. Она была счастлива. Казалось, весь мир перевернулся. К реальности ее вернул скрежет бумаги и нахальное чавканье: Лорд, распластавшись на ковре, с наслаждением гурмана раздирал в клочья розовый конверт, видимо, не испытывая ни малейших угрызений совести. В тот вечер он получил первую в своей жизни оплеуху.
 
А после были бесконечные визиты в салоны для будущих молодоженов, походы в ЗАГС, оформление пригласительных на свадебное торжество и прочие формальности. В прессе не было никаких сообщений, свидетельствующих о предстоящем событии. Да и откуда им там взяться? Намечался очередной и в каком-то смысле заурядный брак. Один из тех, которые, как правило, не дают журналистам пищи для размышления и возможности делать сенсационные догадки. Год спустя, сидя в кафе со своей подругой Наткой, Олеся будет вспоминать, как хозяйка одного из столичных бутиков, на котором они, в конце концов, остановили свой выбор, отозвалась об их намерении вступить в брак: «Олег и Олеся… Забавно…Господи, что же могло так долго удерживать Вас от этой чистейшей формальности. Да Вы же просто созданы друг для друга. Имена, и те созвучны», - ее возбужденный, лихорадочно блуждающий взгляд свидетельствовал о сложном процессе подсчета прибыли, который на тот момент имел место в ее удивительно маленькой головке, которая скрывалась за густой копной темных кудрявых волос.
 
До заветного дня оставался ровно месяц. В воздухе пахло пылью, на вечернем небе сгущались тучи, - по всей видимости, теплую тишину намеревался нарушить дождь. Августовским вечером будущие молодожены возвращались с прогулки по Москве – реке. Сегодня они преднамеренно отказались от поездок на машине, предпочитая насладиться московским зноем и городской суетой. Внезапно у Олега зазвонил телефон. Не прошло и минуты, как Олеся окончательно отчаялась вникнуть в суть дела, решив, что идеально выполненная картина их с Олегом гармоничного уединения наверняка будет испорчена бесцеремонным вторжением каких – нибудь сверх важных переговоров, которые, естественно, никто, кроме ее незаменимого Олега провести не может.
 
Пока Олеся, как добросовестная жена, гремела кастрюлями на кухне, Олег пытался справиться с, охватившем его, волнением, судорожными движениями пытаясь ослабить ворот рубашки. Нет, это была не жара. Его смуглый лоб покрылся испариной, а открытый, слегка навязчивый взгляд карих глаз, беспорядочно блуждал по комнате. Олег сам не знал, чего искал. Он был растерян.
 
Глава 2
 
Случилось то, о чем Олег так трепетно мечтал и молниеносно забыл спустя несколько месяцев после встречи со своей избранницей. Предложение пройти семимесячный курс повышения квалификации в Соединенных Штатах напрочь выбило его из колеи и заставило усомниться в реальности происходящего. Он даже и не знал, имеет ли право допускать мысль о том, чтобы согласиться. Ему стыдно было признаться самому себе в том, что, где – то в глубине души, он уже принял решение. Разговор о намечающейся поездке Олег начал издалека, заготовив массу оправданий в свою пользу. Конечно, поездка была ему необходима, чтобы утвердиться в глазах зарубежных партнеров и зарекомендовать себя как незаменимого сотрудника. Его предложение было кратким и лаконичным – перенести дату торжества всего лишь на каких – то семь месяцев. Олеся, с трудом переваривая смысл его слов, смотрела в эти, казалось бы, до боли знакомые глаза и задавалась вопросом: а знает ли она человека, за которого собиралась выйти замуж.
 
Сказать, что она испытала шок – не сказать ничего. Состояние, в которое она впала за неделю до его отъезда, не поддается описанию. Это была неделя, прожитая под знаком шипучего аспирина, бесконечных посиделок с Наткой, истерик и сердобольных телефонных разговоров с мамой. А после отъезда в свою очередь начались бесконечные звонки издалека. Олеся и Олег скучали друг без друга и спустя месяц, несколько оправившись от ошеломляющих перемен в личной жизни, несостоявшаяся супруга уже упрекала себя за чрезмерную импульсивность и бурно разыгравшуюся фантазию. Стоило всего лишь усмирить свои чувства на некоторое время. Да и тем более оно так быстротечно…
 
Олеся вернулась к прежнему графику. Снова начались съемки, посиделки с подружками, вечеринки до утра. Все бы ничего, но она часто ловила себя на мысли, что за всей этой мишурой, присущей жизни всесторонне развитой личности, на звание которой она претендовала, прячась за высокомерной походкой от пытливых взглядов окружающих, скрывается тоска по тем временам, когда он и она были вместе. Единственным свидетельством ее истинных чувств был маленький календарь, надежно спрятанный от чужих глаз, где она вычеркивала день за днем, считая недели до приезда возлюбленного.
 
Прошла осень. На смену желтому листопаду и хмурому небу близилась зима. Вместе с холодами приближался Новый Год – Олесин самый любимый праздник. Она терпеливо ждала посылки от Олега, а во время съемок, стоя по часу в одной и той же позе, строила догадки относительно того, что же на этот раз преподнесет ей в подарок ее экстравагантный мужчина.
 
В тот субботний вечер Олеся как обычно, вернулась домой, довольная завершившимся рабочим днем и настроенная на тихий вечерний отдых. Они с Наткой договорились провести вечер у Олеси, наслаждаясь музыкой и попивая шампанское за обсуждением нелегкой женской доли. Спустя пару часов за подругой заехал очередной потенциальный ухажер и, стоя уже практически за порогом, Натка вдруг неожиданно спросила:
- Олесь, а когда тебе последний раз Олег звонил?
- Не помню… - замешкалась Олеся. Ей была неприятна мысль о том, что они не разговаривали уже несколько дней.
- Ты, давай, мне тут не сочиняй! Не помнит она. Кому – нибудь другому будешь рассказывать. Значит, давно уже не звонил?
Ответа не последовало, а робкий взгляд Олеси из – под опущенных ресниц разъяснил ситуацию бойкой Натке, знавшей свою подругу, как свои пять пальцев.
- Вот что! – ринулась в бой Наталья. – Нечего сидеть и ждать у моря погоды. Ты так до весны просидишь или у телефона, или тупо глядя в окошко. Олесь, ты же ему все равно, что жена. Взяла бы да давно уже сама позвонила. Телефон знаешь?
- Знаю. Мы вроде как договорились, что он сам мне звонить будет. Не хочу его от дел отрывать.
- Подруга, я тебя не узнаю. На тебя случайно порчу не навели? Я ведь и с мамой твоей своими догадками поделиться могу.
 
Последняя фраза заставила Олесю прийти в себя. Сейчас ей меньше всего хотелось слушать мамины отчаянные возгласы и наблюдать ее беспокойство, которое подавало признаки жизни всякий раз, когда речь заходила о приметах, суевериях и прочей ерунде. Она обязательно припомнит, что Олеся купила себе подарок на день рождения заранее и начнется… “Нет, лучше и правда позвонить Олегу самой. В конце концов, невеста я ему или кто?” – имея в наличии столь убедительный довод, Олеся перешла к активным действиям. Подошла к телефону и набрала номер. Трубку подняли быстро. Голос, принадлежащий некой молодой особе, настойчиво призывал откликнуться. Благо, английский Олеся знала довольно сносно и, ответив, что ошиблась номером, с достоинством вышла из ситуации. Произошедшее ни в коей мере не смутило Олесю и не послужило предпосылкой для каких – либо подозрений. Олеся лишь укрепилась в намерении поговорить этим вечером со своим будущим мужем. В очередной раз переговорив с таинственной незнакомкой и вежливо извинившись, она пришла к выводу, что, видимо неверно записала номер. Так, придумав для пытливого ума подруги и для себя самой вполне сносную версию случившегося, Олеся отправилась спать, предварительно проводив молодую пару домой. Недоверчивый взгляд подруги, брошенный Олесе на прощание доходчиво выразил Наткино мнение по поводу случившегося. Той ночью Олеся спала еще мирным сном.
 
До Нового Года оставалось шесть дней. Олеся получила обещанный Олегом подарок. Когда она открыла большую голубую коробку, предварительно пошуршав оберткой и оборвав бесконечное множество серебристых ленточек и бантиков, то вскрикнула от восторга. Аккуратно, едва дыша, она развернула изысканно сложенное платье. Маленькое, изящное, как раз по ее фигуре, оно привело Олесю в восторг. На дне коробки она обнаружила открытку: “Чтобы в новогоднюю ночь ты из простой принцессы превратилась в сказочную…”. Олеся едва сдержала слезы. Да, чтобы превратиться в принцессу ей не хватает только принца. “Он есть, просто уехал ненадолго…” – Олеся улыбнулась, спустя пять месяцев разлуки у нее еще хватало сил посмеяться над собственным несчастьем.
До приезда Олега оставался месяц с небольшим. Тот вечер, когда Олеся наткнулась по телефону на какую – то молодую американку, быстро стерся из ее памяти. Олег позвонил следующим утром, объяснил, что был занят, столькими впечатлениями делился о стране, в которой пребывает, что Олесе даже стало обидно. Ей в какой – то момент показалось, что слишком уж ему там хорошо. Без нее. Но несмотря ни на что, она продолжала лелеять мечты о предстоящей встрече, радовалась, что слышит его голос. Радовалась так, что совсем позабыла сверить номер телефона, по которому звонила и осведомиться, что за молодая особа подняла трубку.
 
А между тем близился праздник. Новогодняя вечеринка обещала быть шумной. Самым загадочным и ожидаемым гостем должен был стать тот самый, гламурный, Фрэнсис Торри, о котором мало кто знал что – либо наверняка, но говорили все. Незаурядный француз получил пригласительный из рук смекалистой Натки, когда та выследила его на одной из закрытых светских вечеринок. Энергичная и настойчивая, она никогда не упускала случая завести очередное полезное знакомство, либо украсить свое окружение очередным выдающимся или, по меньшей мере, занимательным персонажем. Никто не мог утверждать, что фуршет, новость о котором не обошла светские круги московской элиты, посетит столь высокопоставленный гость. Зато спустя пару месяцев многие начинающие модели, мечтающие о головокружительном взлете на профессиональном поприще, отдали должное Наткиной смекалке и отваге. Большинство из них вряд ли бы осмелились подступиться к нему хоть когда – нибудь. Однако, французы, как и подавляющее большинство европейской расы, расчетливы и для блага развивающегося бизнеса готовы пойти на многое. Другими словами, - он пришел. Мало того, поразил публику своей пунктуальностью, доброжелательностью и открытостью. Фрэнсис не обделил вниманием никого, а некоторым его досталось даже сверх нормы. Например, Олесе. Со светлыми распущенными волосами, большими голубыми глазами, несколько детским выражением лица и хрупкой точеной фигуркой, она сразу же привлекла его внимание. Немудрено, что на протяжении всей ночи его аристократический профиль не переставал мелькать в радиусе полуметра от нее. Сам он никоим образом не тронул Олесино воображение. Чересчур подвижный для тридцати пяти лет, высокий, худощавый, в миниатюрных очках, со светлой шевелюрой до плеч, без конца сыплющий остротами на ломанном русском языке, при этом едва улавливая их истинный смысл, он уже спустя тридцать минут поверхностного дружеского общения стал объектом Олесиных насмешек. Но Фрэнсис оказался натурой гибкой и по мере наступления алкогольного опьянения все чаще подмигивал Олесе, нескромно посмеивался, успевая при этом делать комплименты дамам, находившемся неподалеку, и подыскивать участниц для своего очередного проекта.
 
Пробили куранты, все подняли бокалы, пожелали друг другу счастья в личной жизни. Натка, будучи натурой легкой на подъем, была уже изрядно пьяна и без зазрения совести исполняла с партнером грязные танцы посредине зала. Олеся наблюдала за этой сценой со стороны и все гадала: был ли это Влад, о котором Наташа рассказывала пару дней назад или очередной бедолага, попавший в ее искусно расставленные сети. На память Олесе без промедления пришло Наткино безмятежное выражение лица, присущее ей в состоянии легкого алкогольного опьянения, что для Натки во все времена было равнозначно ощущению полного счастья. Справа от нее Оля жаловалась Наде, что муж несправедливо отзывается об ее умственных способностях и называет «безмозглой куклой», на что Надя в свою очередь делала круглые удивленные глаза, будто бы слышала эту длинную жалобную тираду впервые. Вот она, настоящая женская солидарность! Олеся чувствовала, что скука вот – вот одолеет ее, подступала зевота, и она терпеливо ждала подходящего момента, чтобы незаметно исчезнуть, не пробудив интереса посторонних. Из раздумий Олесю вывел телефонный звонок. Звонил ее мобильный. Олеся протиснулась сквозь небольшую толпу худощавых девиц, делившихся светскими новостями, и, захватив сумку, вылетела в коридор. Три упущенных. Музыка утихла вовремя, иначе бы она и этого звонка не услышала, а на мигающем голубом экране назойливо высвечивался телефон Олега. «Хоть чье – то пристальное внимание приятно! А ведь он меня уже поздравил с праздником. Десять часов назад. Столько слов приятных наговорил…» - Олеся, выйдя в длинный коридор, выложенный черным мрамором, подняла трубку…
 

Глава 3
 
Первого числа Натка проснулась с чугунной головой. Искренне порадовавшись тому, что кроме нее в родной квартире никого более не оказалось, она поспешила к телефону. Всю ночь напролет задорная Наташка танцевала до упаду, путаясь в собственных движениях и окружающих ее кавалерах. Несмотря на замутненные рассудок и сознание, от ее зоркого глаза не ускользнула мелкая и довольно пикатная деталь закончившегося торжества. Пока Наталья старательно изгибалась, тщетно пытаясь подчинить свои несуразные движения такту музыки, Олеся, захватив свои немногочисленные вещички, незаметно для окружающих исчезла. Наталья, будучи натурой проницательной, не отрываясь от танца, старательно всматривалась в ее побледневшее лицо и следила за ее поспешными действиями. Когда же Олеся в очередной раз метнулась к выходу, а обратно уже не вернулась, тем самым, испортив настроение чуткому и ранимому мсье Торри в самый разгар праздника, Натка окончательно утвердилась в своем подозрении относительно того, что в жизни Олеси случился переворот. Когда в окнах большого города начали гаснуть огни, Наталья устала строить гипотезы относительно столь подозрительного исчезновения и несколько обиженная тем, что подруга оставила ее в неведении и заставила мучаться в догадках, отправилась на покой, дав отпор, напрашивавшемуся в гости, партнеру по танцу.
 
Наташа, растянувшись на кровати, гипнотизировала телефонную трубку. Ее приветствовали лишь длинные монотонные гудки. Более не в силах терпеть ожидания, Наташа поборола собственную лень, сев за руль ранним утром после бурной вечеринки. Руководствуясь интуицией, она заехала в супермаркет, дабы вооружиться бутылью виски. «Действует безотказно. Из любого стресса выведет », – констатировала про себя Натка, потирая опухшие веки в надежде избавиться от остатков макияжа.
 
Во дворе Олесиного дома было тихо. Натка вышла из машины, со злости хлопнув дверью так сильно, что с растущих рядом кустов полетели хлопья снега. Ее пробирал холод, вероятность того, что в Олесиной жизни не произошло ошеломляющих перемен, пугала. Нет, Натка ни в коем случае не желала Олесе зла, но женская сущность требовала интриги и запутанности сюжета, а потому она искренне надеялась, что ее любопытство будет удовлетворено сполна.
После пятнадцати минут надежды, что дверь Олесиной квартиры вот – вот распахнется, перед взором Натки наконец – то возникла хрупенькая и осунувшаяся фигурка подруги. Лицо опухшее, глаза на мокром месте, нос стал большой… «Да…» - растерянно протянула Натка, еще раз измерив взглядом подругу, - «…а на ногах рваные тапочки. Ты их где откопала?». Семеня худенькими ножками, Олеся знаками пригласила Натку войти.
- Виски? – равнодушный тон демонстрировал полное отсутствие интереса к жизни.
- Угадала. Открываю? – пыталась придать своему голосу радужные нотки Натка.
 
Олеся кивнула. По мере того, как подруга поглощала спиртное в безмерных количествах, Натка прорабатывала коварный план допроса. Спустя тридцать минут тесного контакта с бутылкой Олеся бесформенно покоилась в кожаном кресле, пытаясь сфокусировать свой блуждающий взгляд на изрядно потрепанном розовом конверте, который тщетно пыталась удержать дрожащими пальцами рук. Натка, в свою очередь, тоже пристально уставилась на трепещущую розовую бумажку, пытаясь вспомнить, в котором из эпизодов Олесиной жизни сей предмет успел запечатлеться. Повисшее в воздухе молчание прервал внезапный вопрос:
- Олесь, а где же твой сожитель – то? – Натка явно недоумевала.
Олеся собрала остаток сил, приподняла голову и недоверчиво покосилась на нее.
- Лорд, Лорд… Собака твоя где? Эй, Оля – ля…- Наташка подошла к распростертому телу вплотную и пару раз щелкнула пальцами возле распухшего носа.
- На улице. Там пусть теперь живет. Виновник всех моих несчастий.
 
Наташа уже готовилась задать наводящий вопрос, как из уст Олеси полился несвязанный рассказ, периодически прерываемый всхлипываниями и жалобными причитаниями. К моменту, когда бутылка практически опустела, Натка уже решительно ничего не понимала из этой несвязанной болтовни, но примерную картину произошедшего в своем воображении все же нарисовала.
В новогоднюю ночь Олеся не рассчитывала услышать поздравлений от Олега, так как он звонил ей несколькими часами ранее. В то время когда в Москве били куранты, в Нью–Йорке приготовления к празднику были в самом разгаре, непосредственно Новый Год Америка встречает восьмью часами позже. Олеся была крайне удивлена, когда на экране мобильного высветился телефон Олега. Удивлена и растрогана – последнее время он не баловал ее излишним вниманием. Удивление сменилось замешательством, когда Олеся ответила на звонок. Этот голос она уже слышала, - звонила та самая девушка, с которой Олеся уже имела честь побеседовать. Дважды. Незнакомка представилась. Звали ее Саманта. Вообще, откуда у иностранцев привычка, представляясь, называть и имя, и фамилию? Вот Саманта как раз произнесла что – то такое, что Олеся во время своей повести повторно воспроизвести так и не решилась. В общем мисс Сэм искренне поздравила обескураженную Олесю с праздником, задействовав все свое красноречие, осведомилась о погоде в Москве и с нервным смешком добавила, что надеется увидеть Красную Площадь в скором времени. Вдруг собеседница замолчала, видимо, рассчитывая на ответные поздравления со стороны Олеси. Дабы не разочаровывать ее, Олеся продемонстрировала свои безупречные манеры, тем самым не дав молодой американке повода усомниться в наличии культуры у русской нации. Пока она сыпала любезностями и формальностями в адрес новоиспеченной знакомой, навязчивый и вполне естественный вопрос не давал Олесе покоя: кто эта милая особа и с какой стати она ей звонит? Собственно об этом она у нее незамедлительно и осведомилась… Полчаса потребовалось Натке, чтобы привести Олесю в чувство и заставить продолжить свой занимательный рассказ, потому что именно на данном этапе повествования последовала череда всхлипов, угроз покончить с жизнью и масса прочих глупостей, которыми, нам, женщинам, по неизвестной причине, нравится руководствоваться, особенно, в критические моменты. Как выяснилось, Саманта назвалась невестой Олега. О своих отношениях с Олесей Олег предпочитал умалчивать, называя ее коллегой по работе и просто хорошим другом. Вот несведущая мисс Сэм, а в будущем, едва ли не соотечественница, миссис Крепкова, и решила в связи с праздником обзвонить друзей и родных Олега, как это там у них принято, дабы зарекомендовать себя с хорошей стороны. Олеся мужественно перенесла это испытание, любезно попрощалась и набрала Олегу. Олег более не старался скрывать истинное положение дел, поняв, что Саманта ненароком выложила несостоявшейся невесте всю жестокую правду, решил особо себя не утруждать, а произнес лишь короткую и лаконичную фразу: «Не звони сюда больше». Вот и весь разговор. Только потом до Олеси дошло, что бывший жених, видимо, домой уже давно не собирался. Она устала задаваться всевозможными вопросами: когда он успел познакомиться с Самантой, любит ли он ее, любил ли он когда – либо кого – нибудь еще кроме себя? Доведя себя до истерики, Олеся отключила все телефоны, закрыла двери и окна и решила тихо покончить со своим бренным существованием. Но в ее планы вторглись бутылка виски и буйная Натка, вдоволь насытившись новостями из Олесиной личной жизни, она преследовала теперь единственную цель – вывести ее из состояния шока и вернуть подруге вкус к жизни. А между тем на другом конце города, оправившийся после русского похмелья, обрывал телефонные провода мсье Торри, будучи не в силах связаться с Олесей.
 
Когда на улице начало смеркаться, Натка покинула понурую подругу, взяв с нее твердое обещание – начать активный реабилитационный процесс. Натка, вернувшись домой, села за ноутбук. Сообщений – море…Все поздравления, поздравления… На одном из писем Натка заострила свое внимание. Адрес электронный незнакомый… Дочитав письмо до конца, Натка прищелкнула язычком, почесала длинным ногтем висок, тяжело вздохнула и сказала себе: «Ну и пусть!». Это она давно ждала этого предложения. Собственно из – за него она и притащила этого несчастного аристократа на новогодний праздник. Так ведь нет, Фрэнсис предложил Олесе, а не ей ехать с ним в Париж и поработать с ведущим модельным агентством. Наташка была возмущена его повышенным интересом к Олесиной персоне, но больше всего ее взбесило то, что он написал именно ей, с просьбой передать Олесе его предложение. Она – то не виновата, что сумасшедшей подруге взбрело в голову порвать все контакты с внешним миром. Натка, пошаркивая тапочками, нехотя побрела в спальню – набирать Олесин номер. Гнев сменился на милость. Натке действительно было ее жалко…
 
Нужна ли была Олесе эта неожиданная поездка? Она и сама не знала ответа на этот вопрос. Однако решение было принято, документы оформлены, а дотошный Фрэнсис при каждой встрече с Олесей все только прыгал вокруг и размахивал руками, мысленно примеряя на нее тот или иной художественный образ. Казалось, все только и говорили об этой поездке, подруги завидовали, и лишь одна Олеся ходила как тень, будучи все никак не в силах разобраться, нужны ли ей эти стремительные перемены. Спустя пару недель суматохи Олеся пришла к выводу, что, наверное, судьба все - таки в какой – то мере сжалилась над ней, потому что если бы не эта поездка, ее бы так и поглотило внезапно нагрянувшее несчастье.
 
Все время, пока Олеся улаживала формальности и активно готовилась к предстоящему мероприятию, рядом с ней находился Алексей – правая рука Фрэнсиса, которого последний настоятельно рекомендовал, дабы ускорить сборы. Несмотря на свой незаурядный ум и удивительную способность максимально быстро справляться с любыми трудностями, он больше напоминал Олесе агента секретных служб, и долгое время она его в упор не замечала. За три дня до отъезда они встретились в центре – выпить по чашечке кофе и обсудить последние детали предстоящей поездки. Обсуждение уже давно закончилось, а они все беседовали на отвлеченные темы… Алексей нисколько не привлекал Олесю внешне. Высокий, чуть худощавый, сильно смуглый, он носил очень короткие волосы, а в левом ухе неизменно красовалась маленькая сережка.
 
Исполнительный и надежный, он быстро вошел в доверие к Фрэнсису и с тех пор вел все его основные дела в России. Несмотря на внешнюю неприступность и репутацию ветреного любовника, он нравился как женщинам зрелого возраста, так и молодым девушкам. В действительности же он был слишком занят, чтобы расточать свое драгоценное время на представительниц прекрасного пола, собирался начать собственный бизнес и вот уже длительное время склонялся в пользу отсутствия каких – либо серьезных отношений. Олесю раздражали его таинственный образ и сдержанность во время беседы, ему не понравилось отсутствие всякого интереса к его персоне с ее стороны. Так они и попрощались тем вечером, уверенные в том, что их, вынужденное обстоятельствами, знакомство никогда не перерастет в нечто большое.
 
Алексей в назначенный срок проводил ее в аэропорт, посадил на самолет, и, уже взмывая над взлетной полосой, Олеся утвердилась в своем мнении – нет, он ей решительно не нравился…
 
Глава 4
 
Пролетели пять месяцев. Незабываемых пять месяцев. Много работы, впечатлений и новых интересных знакомств. Олеся вновь стала прежней. Она точно знала, с чего будет начинаться каждое новое утро – с кофе… Другими словами, ее жизнь вернулась в прежнее русло, эпизод с Олегом стерся из памяти. Да, ей было нелегко, но, будучи натурой сильной, она и с этим сумела справиться. Когда самолет приземлялся в «Шереметьево – 2» Олеся и предположить не могла, какой ее ждал сюрприз. Среди встречающих она увидела Алексея. Ну, конечно, Фрэнсис не изменил себе и снова навязал ей в попутчики этого, помешенного на собственной персоне, зануду. Последний, глядя на нее, ни за что бы, не подумал, что в глубине души, ей все же было приятно: этот грозный на вид, притягательный брюнет приехал за ней на зависть, оглядывающимся им вслед, француженкам.
 
Несмотря на обоюдное нежелание Алексея и Олеси быть связанными какими – либо совместными делами, всемогущий Фрэнсис, имевший теперь эксклюзивное право нет - нет вторгаться в Олесину личную жизнь, являясь тем самым гением, который открыл сие чудо сердцу Европы, пожелал, чтобы его доверительное лицо неуклонно сопровождало гордую особу повсеместно.
 
Только в течение первого месяца после прибытия Олеси в столицу она посетила двадцать пять крупных мероприятий. Вначале это была презентация альбома начинающей поп – звезды, затем фотовыставка молодого француза – соотечественника Олесиного покровителя, открытие нового ресторана, бутика, день рождения крупной сети спортивных клубов и так далее. В некоторых из мероприятий Олеся принимала непосредственное участие, иногда просто пассивно наблюдала происходящее со стороны, но везде за ней неизменно следовал Алексей.
 
Вот так и встречались Олеся и Алексей время от времени по воле случая. Со временем Олеся начала приглядываться к своему вынужденному компаньону. В один момент ей даже показалось, что именно его самоуверенность и завуалированное самолюбие делают его привлекательным и столь заметным на фоне общей серой массы. Вообще, нужно отметить, что, несмотря на довольно холодное обращение, Алексей четко исполнял все свои предполагаемые обязанности. Он всегда легко вводил Олесю в новый круг общения, тактично и умело прерывал беседу с неугодными им обоим людьми и делал все для того, чтобы у окружающих об Олесе сложилось самое хорошее впечатление. Олеся и сама не заметила, как они оба свыклись с недостатками друг друга, и их, казалось бы, напряженное общение переросло если не в приятную, то, по крайней мере, необходимую, для них обоих дружбу.
 
Алексей мало рассказывал о себе, но Олеся точно знала, что его не связывают ни с кем какие либо обязательства и, что она единственная счастливица, по мнению его многочисленных поклонниц, кому он посвящает столько личного времени. Однажды при встрече Фрэнсис как обычно ласково потрепал Олесю по плечу и, начав издалека, потом все - таки осмелился спросить, не связывает ли Олесю и Алексея нечто большее, чем инициированное им вынужденное сотрудничество. Другими словами поползли первые слухи. Олеся неестественно засмеялась и, изящно взмахнув рукой, парировала: нет, мол, не связывают. Спустя пару секунд еще и добавила: «Слава Богу!». Что – то в этом роде. Это был явный перебор. Олеся приехала домой и призналась себе, что ей, возможно даже чуточку и жаль, что слухи ходят, а фактического подтверждения им нет. Когда в тот вечер Алексей заехал за ней и они поехали на фешенебельный юбилей какого – то высокопоставленного лица, Олеся всю дорогу молчала, теребила подлокотник, на шутливые замечания Алексея отвечала лишь слабой улыбкой и вообще вела себя неестественно. Так неестественно, что любой неопытный юнец, и тот бы догадался, что ее мысли заняты далеко не предстоящим вечером, да и сама она где – то витает. Алексей же, лишенный всякой утонченности, не заметил перемен в ее поведении и, видя, что она вяло реагирует на вещи, которые ранее ее забавляли и вызывали бурю эмоций, всего лишь невозмутимо предложил закончить вечер пораньше и отвез ее домой, когда еще и половина приглашенных не высказалась в адрес именинника. Так продолжалось ровно месяц. Не менялось решительно ничего. Олеся снизошла до того, что начала пускать в ход всевозможные женские уловки: то голова у нее кружится, то ногу подвернула. Алесей не замечал ее решительных действий и продолжал радовать вниманием всех претенденток в равной степени, никоим образом не выделяя даже тех, кто, казалось бы, пару лет назад относил себя к числу фавориток.
 
Возможно, так бы все и продолжалось, без каких либо изменений, если бы не случай. Алексей к концу лета наконец созрел для принятия окончательного решения и склонился к тому, чтобы в середине августа с размахом отпраздновать открытие собственной кофейни. Как и полагается, публика пестрила бывшими коллегами, начальниками, родственниками, близкими и не очень друзьями и…подругами. Согласно сложившейся за последнее время традиции, Алексей, отлучившись с предполагаемого места действия на короткое время, заехал за Олесей, и вместе они направились на банкет.
 
Вечер не обещал ничего интересного, Олеся не блистала – сегодня был не ее праздник, и не предвкушала неожиданного поворота событий. Алексей, как и подобает хозяину праздника, искусно лавировал среди гостей, принимал поздравления, делал комплименты и обменивался рукопожатиями с назойливыми искателями его расположения.
 
И вдруг в эту серую обыденность и, казалось бы, непоколебимую размеренность ворвалась она. Высокая, статная, обладающая превосходной фигурой, осанкой и удивительно гармоничной красотой, она сразу же привлекла внимание окружающих. Жанне было тридцать два. Однако, эта обладательница чарующих зеленых глаз, обрамленных легкой дымкой из пушистых ресниц, несколько заостренного профиля и густых каштановых волос, струящихся по лопаткам оголенной спины, всем своим видом давала понять, что чувствует себя никак не более чем на двадцать. Жанна широко улыбнулась, оголив безупречные, крупные и белые, как жемчужины, зубы и направилась к виновнику торжества. От легкого, чарующего прикосновения женской руки Алексей встрепенулся. Прервал интересную и значимую для него беседу. Обернулся, изучил каждый контур безупречного, маячащего перед его глазами силуэта, скользя по нему взглядом снизу вверх, легкая, едва заметная для окружающих усмешка коснулась его тонких, четко очерченных губ, раздался мягкий смех, после чего они с неподдельной радостью поприветствовали друг друга. Алексей решил, что вечер ему теперь особенно нравится. А как он любил ее неожиданные, сумасбродные выходки и спонтанные сюрпризы! Алексей почувствовал, как начали гореть его щеки, до того яркими оказались воспоминания... Чего только стоило ее предложение придаться любовным утехам в разгар свадебной церемонии их общего знакомого! Двести пятьдесят человек гостей, не считая обслуживающего персонала… Хороший способ развеять скуку. Ей нравилось нарушать границы и провоцировать сплетни, а ему нравился спонтанный секс с временами обезумевшей от собственных шалостей аристократкой.
 
Ничего из вышеописанного не ускользнуло от Олесиного внимания. Она облокотилась на стоящую в углу зала колону, для отвода глаз взяла в руку бокал шампанского и принялась наблюдать. Эти двое мило проводили время. В процессе беседы эта загадочная особа невольно подавалась в его сторону, ненавязчиво касалась его руки, придерживала за плечо.
 
За своими раздумьями Олеся не заметила, как к ней присоединилась весьма солидная дама, невысокого роста, в пикантных круглых очках, очень миловидная, чуть полноватая, с ее пухлого лица, на котором из стороны в сторону бегали маленькие, смешливые, прищуренные глазки, не сходила улыбка. Вытащив из сумочки мундштук и закурив, она мотнула головой в сторону Алексея и его собеседницы, вздохнула и многозначительно добавила: «Кто отроду бесстыден – не исправится. Это еще Публий Сир сказал». Олеся равнодушно улыбнулась. Ее мало волновало, что подумают окружающие, догадаются ли о том, что происходящее волнует и глубоко трогает ее. Она, чуть помедлив, ответила:
- Когда это было! Наглость уже давно не порок. Вы ее знаете?
- Еще бы! – Женщина рассмеялась. – Жанна Воркутова. Журналистка. Теперь, к счастью, замужем. Живет в Лионе. Муж у нее – сущий глупец. Одним словом – рогоносец. Жалко. У нее по молодости две страсти было: Алексей, да еще один. Но последний давно уже в Москве не живет. Не знаю, что это она объявилась… Развеяться наверное решила. Ладно, милочка, пойду я. У внука день рождения завтра. Фрэнсису привет передавай. Скажи, фотографии нам твои нужны для следующего номера. Ну да я сама ему позвоню. Меня Елена Валерьевна зовут. Смычкова.
 
Она удалилась, плавно покачивая полноватыми бедрами. Когда Олеся обернулась в сторону виновников ее испорченного настроения, Алексей и Жанна уже ускользнули от навязчивых глаз недовольных и расстроенных конкуренток. Олеся пару раз прошлась по залу, который уже начал пустеть. Гости расходились, некоторые из них отчаянно пытались найти Алексея, чтобы поблагодарить за организованный вечер и повторно поздравить, но безуспешно… На глазах у Олеси навернулись слезы, она вызвала такси, и попрощавшись с приглашенными, поспешила удалиться. Было три часа ночи.
 
Олеся проснулась с осознанием того, что кто – то настойчиво звонил в дверь. Она покосилась на часы, надела тапочки и, посмотрев в дверной глазок, равнодушно распахнула дверь, после чего проследовала в зал, оставив неожиданного посетителя наедине с самим собой.
 
«Дура!» - послышалось вслед. Олеся ничего не ответила, взяла пульт от телевизора и сделала вид, что наслаждается просмотром музыкальных клипов.
- Олеся и тяжелый рок – вещи несовместимые! Выключи телевизор и, будь добра, смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. – Алексей негодовал.
Олеся удостоила его равнодушным взглядом и снова отвернулась. Этого молниеносного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, где он был и чем занимался. Рубашка, неряшливо торчащая из–под пиджака и изысканный аромат женских духов, не ускользнувший от Олесиного обоняния, выдавали его с потрохами.
- Мне кажется, ты поторопился. Я прекрасно добралась до дома без твоего сопровождения, а вот ты, по–моему, отказался от довольно заманчивого продолжения вечера… Всего семь утра, а сегодня воскресенье… - Ехидно заметила Олеся.
 
Алексею было неловко. Он потер переносицу, выключил зазвонивший телефон, несколько смягчился и продолжил:
- Кто же виноват, что ты так внезапно исчезла. Могла бы хоть меня поставить в известность. Позвонил Фрэнсис, сказал, ему нужны твои фото сегодня утром. Я звоню Федору, чтобы ввести тебя в курс дела, а он с дрожью в голосе сообщает, что ты меня не дождалась, уехала в неизвестном направлении. Я и домой – то к тебе в последнюю очередь догадался приехать. Уже и Наташке позвонил…
- Видишь, зря волновался. Тебя твоя пассия ждет. Звонить, наверное, уже устала…Включи телефон и езжай туда, откуда приехал.
 
Алексей не успел ничего ответить, послышались Олесины рыдания. Он вышел на балкон, кратко ответил на телефонный звонок и, присев на кресло, замолк, силясь выдавить из себя хоть какой – то звук и тщетно пытаясь подобрать слова. Рыдания не прекращались.
- Олесь, тебе двадцать три. По кому ты убиваешься? Ты думаешь, я слепой? Нет, я все прекрасно понимаю. Однако, мне уже почти сорок. Потом будет сорок пять, пятьдесят… Ты молодая, красивая девушка, а испытываешь терпение мужчины, который при некоторых обстоятельствах вполне мог бы быть тебе папой. – Алексей посмотрел на часы, заправил рубашку, как положено, и приготовился уйти.
 
Олеся подняла на него свои заплаканные, небесно – голубые глаза и шмыгнула носом. Алексей присел рядом на корточки, едва улыбнулся, погладил ее по руке и приготовился произнести пару фраз, которые подобает говорить в подобных ситуациях, как Олеся потянулась к нему, обвила его шею руками, всхлипнула напоследок и подставила губы для поцелуя. «Терпение часто может обернуться страстью. Публий Сир» - Это была последняя отчетливая мысль, пронесшаяся в Олесином сознании перед тем, как ее накрыла волна безграничного счастья.
 
Преданная Натка, натура в сущности добрая, по - женски изворотливая, но с несколько примитивными взглядами на жизнь и иногда наивно глуповатая, мучила Олесю ежечасно одним и тем же вопросом: как это у них с Алексеем все так стремительно и спонтанно получилось? На что Олеся загадочно улыбалась и радостно отвечала: «Наташ, просто так бывает…».
 
Эпилог
 
В тот день Олеся посвятила все свое время походам по магазинам. У Алексея намечалась корпоративная вечеринка и он, доверяя Олесиному вкусу, отправил ее в центр Москвы, чтобы она присмотрела ему приличный костюм и пару галстуков. Стоя у кассы и уже приготовив пластиковую карточку, чтобы расплатиться за товар, она отвлеклась…
 
В другом конце торгового зала нервный покупатель настойчиво требовал позвать главного менеджера, пуская в ход всевозможные угрозы, и выводя из себя окружавший его персонал. Спустя пару минут, уже направляясь к выходу, он обернулся, собираясь сказать напоследок пару слов и продавцу, который обслуживал Олесю как вдруг опешил. Олеся, не теряя самообладания, любезно ответила на вопрос кассира:
- Да – да, не беспокойтесь, если размер костюма не подойдет, мой муж подъедет и обменяет его. Спасибо. – Она гордо и уверенно направилась к выходу.
 
В какой – то момент мужчина, выйдя из состояния оцепенения, последовал за ней, но потом в нерешимости остановился. Он вздохнул, посмотрел по сторонам, нервно заморгал, отчего стали отчетливо видны мелкие морщинки, обладателем которых он стал в течение последних месяцев, засунул руки в карманы плаща и быстро вышел из магазина, судорожно хлопнув дверью.
 
Г. А. Лина