День Святого Валентина.

Как только закончились новогодне-рождественские праздники, муж подступился к Томке с расспросами – что она хотела бы получить в подарок к женскому дню. Вначале Тамара пыталась отвечать серьёзно, что хотела бы новое пальто, непременно голубое. Всю жизнь о таком мечтала! Но выслушивая доводы мужа против – «непрактично и фигура…», неизменно начинала злиться. Затем отшучивалась, а потом, и вовсе отмалчивалась. Однажды, в сердцах, предложила мужу каждому купить себе то, что хочет. И, о чудо! Муж, хитро прищурив глаз, согласился и оставил её в покое.
 
Приближалось 14 февраля…
Всю неделю Томка копила деньги и силы на предпраздничный рывок по продуктовым магазинам. Большие непродовольственные покупки были сделаны заранее, и даже куплено изумительное голубое как небо пальто, в котором Тома намеревалась очаровывать мужа.
В её сумочке уже лежал длинный список необходимых покупок по случаю Дня всех влюблённых. Периодически, она его оттуда извлекала, чтобы дополнить какой ни будь забытой мелочью или компонентом вновь услышанного, ну о-о-очень желанного и по слухам вкусного блюда, после дегустации которого, второй половине положено растаять и рассыпаться в подарках и комплиментах. Список был внушительный. Одних салатов штук семь-восемь, а ещё торт, пирог и по уверениям ведущей одного кулинарного шоу, очень вкусное печенье.
 
Тринадцатого, едва дождавшись, когда за мужем хлопнет дверь, она достала все свои сбережения и высыпала их на стол. К её разочарованию, денег было не так много, как ей хотелось бы. Она потянулась к сумке за заветным списком.
Так-с, про себя произнесла она. Что там у нас предполагалось?
Горячее – мраморное мясо в кисло-сладком соусе и паровые овощи. Она недрогнувшей рукой вычеркнула «ананасы», затем, немного подумав, «овощную смесь». С тоской посмотрев на оставшееся в списке «мясо», она надолго задумалась, прикидывая варианты замены, и затем, вздохнув, вычеркнула и его. В конце концов, не наедаться же до отвала, это - праздничное меню! - успокаивала она себя.
 
Далее были салаты… Чёрт. Ну как же без салатов-то? Ладно, с салатами решу потом…
Что там дальше? Ага! Вино и торт. Вино с конфетами, наверное, принесёт муж, рассуждала она, а от тортов полнеют, я и так ни в одну юбку уже не влАжу!
Пирог, печенье… Ладно, всё вычёркиваем, будем по аристократически, есть конфеты с вином.
Она в очередной раз перечитала список.
 
Салаты. Салатики… «Оливье», «Цезарь», «Гранатовый браслет»…
А собственно, зачем мне столько? Приготовлю-ка, я, парочку и всё! Нет, лучше один, но какой ни будь необычный.
Она бы ещё долго медитировала, то вписывая, то вычёркивая разнообразные компоненты блюд, но зазвонил будильник, напоминая, что Томка уже опаздывает на работу. Спрятав драгоценные бумажки в кошелек, она принялась метаться по квартире, пытаясь одновременно, одеться, накраситься и поговорить по телефону, с так «вовремя» позвонившей подругой.
 
День прошел суматошно. Едва дождавшись обеденного перерыва, стремглав рванула в ближайший супермаркет. В планах было ещё, заскочить на рынок. Но им в обед не суждено было осуществиться из-за невероятных размеров очередей в магазине, и все закупочные планы перенеслись на своё законное, послерабочее время.
Опаздывая, и несясь стремглав обратно на работу, она проклинала бестолковых людей, делающих праздничные покупки в последний момент.
Оставшееся рабочее время прошло в похвастушках и просмотре доставшихся подругам по отделу трофеев к праздничному столу.
 
Уже зАтемно, уставшая, обвешанная пакетами, пакетиками, сумками и сумочками она добралась домой, и немедленно принялась за стряпню.
Чуть позже на пороге появился супруг с какой-то объёмной коробкой в красочном пакете.
Сделав вид, что она её не заметила, должен же быть хоть формально повод сделать изумлённые глаза и обрадоваться подарку, она довольная, но разбираемая любопытством прошествовала на кухню. Не зря, ох не зря она бегала по магазинам и пёрла домой эти чёртовы сумки! Судя по коробке, у неё будет настоящий праздник!
 
Зазвонил телефон. Это сын-студент, в очередной раз просил у отца денег. Томка прислушалась. Фраза о буржуйском празднике, её несколько обеспокоила, обдав холодком душу, но на плите что-то зашипело, сбежало, и она бросилась спасать положение. Спустя минут пять, заглянув в гостиную, она увидела раскрасневшегося мужа с телефонной трубкой в руке, продолжающего воспитательную беседу с сыном. Он как всегда кипятился, кричал о том, что «он в его годы…» и день Святого Валентина и 8 марта должны быть «не раз в году, а каждый день…», нервно ходил из угла в угол, но под конец разговора обмяк и обещал «завтра же, с утра отослать…». Положив трубку, и войдя в кухню, муж смешно повёл носом, ловя запахи будущего праздника.
 
- Что у нас сегодня на ужин?
- Рис с котлетами и… ещё квашеная капуста есть – отозвалась Томка, не переставая с бешеной скоростью рубить составляющие для праздничного салата.
У мужа округлились глаза. Всем своим видом он выражал изумление и досаду одновременно.
- А пахло чем-то вкусненьким…
- Интересно, с каких это пор, мои котлеты перестали быть вкусными? – вспыхнула Томка, оторвавшись от готовки и подпирая кулаками бока в том месте, где когда-то у неё была талия.
Муж, прожив с Томкой четверть века, хорошо изучил характер жены и чувствуя, что сейчас грянет гром, благоразумно решил не нарываться.
 
- Ну, что ты, Томочка. Просто, ты целый вечер колдуешь у плиты…
Томка хмыкнула, и с грохотом поставила на стол тарелку с кашей и котлетой, заблаговременно заготовленную, и ждавшую своего часа в микроволновке..
Подумав, углубилась в дебри холодильника, достала пару кастрюль, положила того же себе и стоя, ловко взяв тарелку одной рукой, другой принялась есть, при этом ещё умудряясь размешивать что-то кипящее в кастрюле.
 
Муж быстро проглотил ужин и тихо, незаметно для супруги, исчез за дверью, оставив после себя, пустую тарелку.
Томка сунула её в кучу грязной посуды, вздохнула и продолжила кулинарное действо, представляя, как завтра, будет всё сказочно и романтично. Как они зажгут свечи, включат музыку. Муж подарит ей…
Томка запнулась на полумысли, силясь угадать содержимое коробки…
 
Утро началось с телефонного звонка. Звонили с работы!
Тамара вскочила как ошпаренная. Она проспала!
Мечась между ванной и комнатой, она не сразу заметила листок на кухонном столе - «Буду поздно, у нас корпоратив, по случаю праздника».
 
Тамара подошла к шкафу, куда вчера была поставлена коробка в пакете, намереваясь самопоздравиться, для поднятия духа, но там было пусто. Пошарив немного в других укромных местах и ничего не найдя, кроме красочного пустого пакета, она окончательно сникла, уже не спеша дособиралась, и пошла на работу.
 
Как и следовало ожидать, на работе её ждал разнос от начальника и неприятное хвастовство сослуживец, демонстрировавших свои подарки, полученные с утра пораньше.
Томка начинала тихо ненавидеть эти разговоры, сослуживиц и этот день с его праздником.
В обед, собравшись за чаем с тортом, организованным по случаю праздника, начальник, решив, что плаксивое настроение Томы, следствие утреннего выговора, долго извинялся. В знак примирения, как он сказал, подарил не одну как всем, а три розы. И одну единственную из всего отдела, её пораньше отпустил домой, и даже подвёз к метро, по пути. Раньше, такой поворот событий, Томку бы обрадовал. Но только не сегодня!
 
Вечер обещал быть долгим и безрадостным. Перспектива встретить его в компании телевизора не грела душу. И Тамара медленно доплелась к дому, размышляя над несправедливостью жизни, по привычке, вошла в лифт, глубоко погрузившись в свои мысли, машинально нажала кнопку своего этажа.
Второй этаж, третий, пятый… Лифт как-то странно скрипнул и стал.
- Вот чёрт! – раздался раздраженный мужской голос.
 
Тамара вздрогнула. Только тут она заметила, что в лифте она не одна. Повернувшись, она увидела мужа с новым портфелем в руке, кактусом в форме сердца и тортом.
Муж изумлённо уставился на Тамару
– Это ты? Пальто… Я тебя не узнал… Ну, с праздником, жена! И он смущённо протянув ей кактус, прижал Томку к себе.
И ей стало так тепло и уютно в этом застрявшем, грузовом лифте, как будто она была в самом сказочном месте на планете.
- И тебя, родной – тихо прошептала она.
 
Спустя два часа, перед монтером и соседями, открывшими дверь застрявшего лифта, предстала странная картина. На полу расположились двое прилично одетых уже не юных людей, с по юношески сияющими любовью измазанными тортом лицами и, щурясь от света, раскатисто и задорно смеялись.