Желудочница.3 часть

Церковный двор оживился: в левой его части выставленные крУгом столы с белыми скатертями стали заполняться принесённой людьми пасхальной снедью, -простенькими, пасочками в пакетах, блюдами с яйцами и огромными куличами, щедро осыпанными цветной карамелью. Хозяева еды чинно делили между собой места у столов и аккуратно втыкали в пасхальную сдобу свечи. Кто-то крестился, кто-то просил спички или зажигалки.
 
Лика замерла, увидев рядом с собой высокого мужчину в кожаном пиджаке и джинсах. Заложив большие пальцы рук за пряжку ремня, он внимательно следил за пожилым человеком, устроившимся с краю у столов. Мужчина в деловом костюме с улыбкой на полном лице о чем-то беседовал с малышом, восседающим на руках у матери, и заграждал широкой ладонью дрожащий огонек свечи.
 
Лика вздрогнула от дикого приступа боли. Её повело в сторону, - прямо на наблюдающего за толстяком мужчину.
-Что с вами?- спросил он низким голосом, не поворачиваясь к ней и протягивая руку, чтобы поддержать.
 
Девушка закрыла глаза, пытаясь выпрямиться.
-Болит что-то или беременная,- вместо нее ответила старушка в сером пальто и шляпке апельсинового цвета.- Так или иначе, Богу помолиться надо, чтобы поддержал и силушек послал.
Женщина, стоящая рядом с Ликой, поправила шляпку, участливо заглядывая девушке в лицо.
-Точно беременная, -сказала она мужчине.
Тот перестал наблюдать за толстяком и обратил свой взор на прислонившуюся к нему девушку.
-Может, помочь чем-то?- поинтересовался он у нее.
-Ты б отвел её к скамеечке, сынок,- за девушку ответила старушка. Небось, ноженьки устали-то, вот она и клонится.
-Не нужно, - с трудом выговорила Лика, отстраняясь от незнакомца.
 
В этот самый момент люди зашумели: в центр круга, образованного столами, прошел служитель в нарядной одежде с чашею в одной руке и кистью, похожей на побелочную, в другой.
 
Служитель произнес приветствие, обращаясь к народу, а затем, окунув кисть в чашу с водой, принялся щедро окроплять столы и всё, что на них, а также стоящих рядом с яствами граждан, надеющихся получить благословение.
Лика сквозь пелену в глазах смотрела, как летят сверкающие брызги в раскрасневшиеся от волнения лица верующих. Люди крестились и кланялись, не забывая следить за огнем свечей.
 
Когда первая волна мокролицых от окропления верующих схлынула, разбредаясь по дорожкам церковного двора, на смену ей пришла другая. Служитель ушел куда-то, пока люди устраивались сами и расставляли свои куличики.
 
-А ты ж чего не идешь-то?- спросила Лику старушка, выглядывая из-за ствола вишневого деревца. Женщина поправила шляпку и подобралась поближе к девушке.
-Вижу, полегчало тебе,- сказала она, озираясь по сторонам.
Лика почувствовала на своей руке горячие пальцы старухи и опустила глаза, пытаясь понять, в чем дело.
Женщина, шепча молитву, пыталась всунуть в её сжатую в кулак руку красную свечку, отчего та потеряла свою первоначальную форму и стала похожей на букву «Г»
 
-Я не крещеная,- испуганно возразила Лика, отстраняясь и хватаясь за росшие позади нее колючие кустики.
-Возьми, дочка!- старушка округлила глаза, недовольно цокая.- От милости Божьей не отказывайся!
 
В храме девушку прорвало: трясясь всем телом, она тихонько рыдала, стоя у расписанной стены с иконами и глядя в нарисованные глаза какого-то святого. Старушка, как давняя знакомая, участливо держала девушку под руку и горячо молилась.
Без конца обрывая молитву, она шептала:
-Если бросил тебя, вернется, родишь ему ребеночка, и заживете счастливо, если помер, то смотрит сейчас на тебя сверху и благословляет.
 
Лика, не понимая ни слова из старушкиного бреда, стояла, будто вкопанная, не чувствуя в себе сил для того, чтобы подойти поближе к алтарю.
Её ноги едва не подкосились, когда она увидела, что прежде державшая её под руку женщина, бросилась навстречу высокому мужчине в кожаном пиджаке.
Дернув его за рукав, она понудила его пригнуться, затем встала на цыпочки и что-то зашептала ему на ухо.
Мужчина почесал затылок.
 
-Эту, что ли?- резко спросил он и сделал шаг навстречу Лике.
-Да-да, сыночек,- засуетилась старушка, следуя за ним по пятам и ласково глядя на девушку.- Ослабела она совсем, свечечку даже поставить не может. Помоги ей!
 
Лика запротестовала, пряча заплаканные глаза и отворачивая лицо от подошедшего к ней незнакомца, предлагавшего до этого свою помощь во дворе.
Плохо одетая бледная девушка с растрепанными волосами и в съехавшей на одно ухо косынке имела до того жалкий вид, что мужчина несколько смутился. Он несколько раз кашлянул, перед тем как осторожно взять её под руку.
 
Лика с трудом перебирала ослабшими ногами. Шмыгая носом, она смотрела в пол до тех пор, пока мужчина не остановился у стойки с горящими свечами.
-Давайте вашу,- глухо сказал он, отводя глаза от распятия Христа, возвышающегося в центре храма над остальными иконами.
-Что?- не поняла Лика и, подняв голову, встретилась взглядом с измученными очами окровавленного Спасителя. Несчастная без чувств упала на пол.
 
Позже во дворе, сидя на скамейке в компании болтливой сердобольной старушки, Лика с ужасом выслушала рассказ о том, как Эдуард(так звали её новоиспеченного знакомого) вынес её на руках из церкви.
-Ты долго не приходила в себя,- тараторила женщина, разглаживая на коленях косынку, упавшую с головы девушки еще в храме. –Он так беспокоился. А потом он ушел с каким-то полным дяденькой. Эх, сердешная ты моя,- вздохнула бабуля и улыбнулась.- А вы вместе так красиво смотрелись. -Она захихикала, прикрывая рот маленькой ладошкой.
 
продолжение следует