Сказочная несправедливость. Часть 5 - финал

Предыдущая часть
 
А что дальше? Что было дальше, Вы и так наверняка знаете... Эта тема муссировалась во всех газетах, она и в ее биографии отражена. Прежде чем отправляться ко мне, Вы ведь ознакомились с официальной версией ее биографии, правда? Ну, хорошо, раз Вы настаиваете... Потом появилась она. И мгновенно привлекла к себе всеобщее внимание. Нет, не какой-то особенной красотой или манерами, а прежде всего невероятно дорогим и невероятно же вульгарным платьем. Это был какой-то зонтик, сплошь усыпанный бриллиантами! Вопиющая безвкусица! Она блестела, как люстра! Но вы, мужчины, падки на эффектность, на эпатаж... Ее лица никто толком не разглядел и не запомнил. Честно говоря, я до сих пор сомневаюсь в правдоподобности именно этого момента в биографии королевы. Я все же склоняюсь к той версии, что на балу была какая-то заезжая иностранка, а вовсе не она... нет, я тоже не разглядела ее вблизи - нас сразу же оттеснили, а принц весь вечер танцевал на середине залы только с ней! Это было неслыханно! Чудовищное нарушение придворного этикета, непозволительное никому! Его высочеству неоднократно делали предупреждающие знаки - и распорядители, призванные следить за соблюдением правил, и даже ее величество - королева-мать! Но его высочество будто оглох и ослеп! Незнакомка околдовала его... Он не отходил он нее ни на шаг, а ближе к полуночи они вместе куда-то исчезли... Уверена, что его высочество уединился с той девицей в каком-нибудь кабинете... Я знаю девиц такого рода - они не гнушаются никакими средствами, чтобы завлечь мужчин в свои сети... Так вот, я убеждена, что во время отсутствия они предавались плотским утехам, после чего его высочество вернулся к гостям, а девица, разумеется, нет (еще бы! Если бы она после всего этого вернулась - это было бы вообще верхом непотребства!) Впрочем, полагаю, она разочаровала принца, так как всю оставшуюся ночь его высочество был рассеян и чем-то огорчен...
 
Но я до сих пор не уверена, что на том балу была именно Эльза... Посудите сами, каким образом она могла бы туда попасть всего через час-полтора после нашего приезда, если мы даже еще экипаж за ней не отправили? Ну, а если это действительно была она, то, конечно, не обошлось без происков ее тетки... Разумеется, старая интриганка могла и роскошное платье ей подарить, и привезти на своей карете в нужный момент... Еще бы, она ведь знала, когда примерно появится его высочество! Это был тщательно спланированный эффект неожиданности! Я не сомневаюсь, что фрейлина заранее досконально вызнала, каковы предпочтения его высочества... у нее был доступ к таким доверенным лицам, что она могла даже навести справки о его самых сокровенных фантазиях! Так вот, наверняка одна из этих странных фантазий и была инсценирована в ту ночь... Иначе как объяснить все, что последовало позже? Нет, это было не через три дня, не через неделю, не через месяц... Посланники от его высочества явились к нам на другой же день... Да нет, все просто! В первую очередь они опрашивали тех гостей, чьи имена были в списке приглашенных. А наше поместье находилось ближе всех к королевскому дворцу! Вот они с нас и начали.
 
Да почему всех так волнует эта история с туфлей? Ничего подобного! Вот бриллиантов на ней не было! Обычная бальная туфелька, расшитая хрустальными стразами... Причем, сплошным плотным слоем! Излишество в духе нынешнего времени... тогда это выглядело смешно! Знаете, я подозреваю, что весь этот отвратительный спектакль с туфелькой был придуман исключительно для того, чтобы унизить нас с матушкой... Между прочим, мне туфелька ПОДОШЛА! Да, она была на два размера меньше, но что значили для меня такие мелочи? Разве не затягивалась я в корсет так, что окружающие подозревали во мне сильфиду? Разве не спала я на жестких металлических трубках, на которые были накручены мои локоны? Подумаешь, туфелька! Я просто подогнула пальцы... Вот Гретхен - та всегда была ширококостной... но и ее, бедняжку, заставили мерить несчастную туфлю, хотя с первого взгляда было ясно, что она ей и на нос не налезет! Зачем было унижать бедную девочку? "Таков приказ его высочества"! Да просто она хотела продемонстрировать всему миру, что мы - ничем не лучше ее! Что мы тоже могли потерять туфельку при тех обстоятельствах!.. Что значит, при каких? Молодой человек, Вы же должны понимать, при каких обстоятельствах туфелька дамы может оказаться в распоряжении кавалера при том, что сама дама давно уехала... Не понимаете? Какой же Вы, право, недогадливый... Ну, так и быть... Поймите, не лента, не кольцо, а ТУФЕЛЬКА - интимная деталь туалета! Да неужели не ясно: они так резвились, что у нее туфля с ноги слетела, и не просто слетела, а завалилась так далеко, что ее не смогли сразу найти! А может, она вообще их сняла, а потом по-ошибке уехала в других... Разве это важно? Факт, что одна туфля оказалась у его высочества, а другая - у этой прохиндейки Эльзы! Я не удивилась бы, если бы узнала, что Эльзы вообще в ту ночь не было во дворце, а эта старая ведьма, ее тетка, просто раздобыла каким-то образом туфельку, потерянную незнакомой дамой... она ведь всегда была в курсе всех дворцовых новостей! Точно, это она! Самой Эльзе никогда было бы не придумать такой хитрый коварный план... Да она вообще не додумалась бы претендовать на титул королевы! Девчонка была довольно амбициозна, но воображение у нее довольно ограничено... она не мыслила так далеко.
 
В общем, туфелька ей просто ПРИШЛАСЬ ПО РАЗМЕРУ! Я и тогда уже догадывалась, что для женщины все решают ноги, но ведь важен не размер, а пропорции! Между прочим, зрительно у меня ножка была гораздо изящнее! Более узкая, удлиненная ступня, щиколотка тоньше, а контур икры более плавный... но у богатых свои причуды! Его высочество всегда был человеком эксцентричным... Но, что позволено Юпитеру, то не позволено... Вы понимаете, если бы это была просто прихоть королевского наследника, это не было бы так унизительно для нас, но нам пришлось при всей королевской свите перенести насмешливые взгляды этой чертовки! Ее притворные утешения, ее снисходительное поддельное "великодушие"! Я не понимаю... за что? Это была какая-то поистине СКАЗОЧНАЯ НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬ!
 
Матушку это событие сильно подкосило... Вскоре с ней случился удар. Она слегла, а вскоре отошла в мир иной... Ну, а я... я приняла предложение прусского атташе и переехала сюда... Нет, честно скажу, я его не любила... И он был старше меня на двадцать семь лет... Но я не могла более оставаться в том доме, где хозяйкой была она... а раз она стала хозяйкой всего королевства, я не могла оставаться в этом государстве! Ведь мы с Гретхен были вынуждены постоянно присутствовать на всех балах, на всех официальных приемах как сестры ее величества! Мы обязаны были оказывать ей королевские почести, постоянно видя ее славу и свой позор... Разумеется, весь двор знал эту злосчастную историю с туфлей! Там сплетни моментально распространяются... Так вот, при первой же возможности я покинула страну... и увезла Гретхен. Благодаря нашему нынешнему положению и богатству, я довольно быстро устроила ее брак с одним обедневшим дворянином, позарившемся на ее деньги... Нет, не скажу, что сестренка была счастлива в браке. Но ее дети стали уважаемыми людьми в обществе, ее внуки получили хорошее образование и воспитание... Я считаю, наша жизнь удалась!
 
Простите, опять запамятовала, как Вас? Ах, да, Вильгельм... Да-да, так же звали моего четвертого мужа... Нет, пятый был Фридрих... или Иоган? Нет, Фридрих, кажется... Так вот, когда Вильгельм трагически погиб на войне (во время захвата трофеев в одном венгерском городке он пытался вытащить из тайника громоздкий ларец, и в этот момент ему на голову с верхней полки упала бронзовая статуэтка Фемиды), я познакомилась... Как? Уже уходите? Но я как-раз начала о самом интересном!
 
Очень жаль! Ну, что ж... дела, я понимаю... Только, молодой человек... да, Вильгельм... Я надеюсь, Вы понимаете? Никаких имен! Я полагаюсь на Вашу порядочность!
 

************************************
 
Два светловолосых молодых немца что-то оживленно обсуждали за столиком небольшого уютного заведения, каких полно в Марбурге. Внешнее сходство выдавало в них родственников. На столике перед ними возвышались две кружки темного Баварского пива, горка телячьих копченых колбасок и краюха душистого деревенского хлеба. Все свободное место занимали исписанные мятые листки.
 
- Послушай, Якоб, я чуть не умер со скуки, слушая бред этой полусумасшедшей старухи о кружевах и занавесках! А особенно о ее любовниках...
 
- Вот о любовниках надо было бы записать...
 
- Я хотел... у меня чернила кончились.
 
- Эх, Вилли... Ну, что же нам делать? Эта статья не тянет на сенсацию о молодых годах N-ской королевы! Зато тянет на иск за клевету на ныне здравствующую королеву Элизабету...
 
- Брось, Якоб, мы же с тобой - юристы... Неужели не найдем выхода? К тому же, мы ведь не подданные N-ского королевства!
 
- Попробуем... Понимаешь, Вильгельм, дело даже не в нашем личном риске (хотя и это - не последнее дело, ведь мы хотим прославиться, а не остаться без штанов после выплаты компенсации, и уж точно не угодить в тюрьму!), но мне в этом рассказе видится много нестыковок...Ну, в самом деле, как Элизабета попала на тот бал? И с чего вдруг ей понадобилось так внезапно оттуда исчезать? И почему его высочество не мог просто прислать ей приглашение на ближайший банкет, и там официально сделать предложение и объявить о своей помолвке? Это ведь так делается, а тут много странного... я бы даже сказал мистического! О... стоп!
 
- Что, братец? Я вижу, очередная гениальная идея?
 
- Точно, Вилли! А что если... что если нам написать не статью "правда о королеве Элизабете", а... СКАЗКУ?
 
- Сказку? - Вильгельм растерянно взглянул на брата, - Но какой смысл?
 
- А вот какой... Во-первых, это прекрасная возможность не называть имен. Во-вторых, мы совершенно свободны в фантазии - добавим волшебства, превращений... и все встанет на свои места! Эльзу, разумеется, сделаем главной положительной героиней... Ты, кстати, как относишься к королеве? Я знаю, что она популярна в народе, но твое-то личное мнение?
 
- А что... мне нравятся многие продвинутые ею проекты... и... конституционную монархию это ведь она придумала?
 
- Балда! Это в Британии придумали, в прошлом веке еще!
 
- Ты же знаешь, Якоб, политика - не моя сильная сторона... Но вообще-то Элизабета мне всегда нравилась! И ее последний закон о выплатах пенсий заслуженным писателям... мне тоже очень нравится!
 
- И мне... Вот что, мы напишем сказку, издадим на свои средства небольшим тиражом, и если Элизабета действительно так демократична, каковой представляется, то мы должны добиться у нее аудиенции! И преподнести ей первый авторский экземпляр - в качестве трогательной истории о ее юности... В духе современного романтизма, а? Надеюсь, старушка не лишена сентиментальности... Если ей понравится, заручимся ее поддержкой... почему бы справедливой и склонной к благотворительности монаршей особе не помочь чуточку двум молодым, но очень талантливым и подающим надежды писателям? Как тебе такая идейки? Вот увидишь, с помощью этих двух старушенций мы прославимся на всю Европу... а может, и на весь мир!
 
- Ты думаешь, это сработает?
 
- Я уверен! Не будь мы братья Гримм!
 
Молодые люди подняли кружки, сдвинули их со звоном и выпили за успех своего начинания, после чего углубились в обсуждение деталей...
 
- Так, прозвище для Гретхен у нас уже есть - Злюка. Как назовем вторую?
 
- Не знаю, у меня с ее образом ассоциируется только одно словосочетание - "старая кокетка".
 
- Ну, старой она тогда не была... И... кокетка - как-то не очень... это уже отдает французским романом... кокетка, кокетка... кривляка? Точно, Кривляка! А как, говоришь, она назвала тетушку Эльзы? Старой ведьмой? Сделаем ее доброй феей! Родство? Нет, не будем упоминать эти щекотливые моменты... Пусть будет крестная. Да, фея-крестная!
 
- А как назовем саму Элизабету? Неужели Грязнулей?
 
- Нет, это слишком грубо... Старушка может обидеться. Надо как-то подипломатичнее. Может... Золушка?