Егерь.Начало.

Наконец-то отпуск. Работа у меня суетливая – учитель младших классов. Каждый день кручусь, как белка в колесе. Энергии у детей хоть отбавляй, особенно на переменах. Именно поэтому люблю отпуск не за границей проводить, а в каком-нибудь санатории в глуши.
 
На этот раз через интернет нашла богом забытое место. В деревне Андреевке около Рыбинского водохранилища хозяин на летнее время сдавал частный дом. Как говорится, дешево и сердито. Из вещей с собой небольшая спортивная сумка. Минимум наличности. Максимум позитива.
 
На место прибыла уже под вечер. На пороге дома меня встретил хозяин. Пожилой, седая борода до груди. Одет в камуфляжную форму, резиновые сапоги и кепку.
- Проходите, располагайтесь. Изба у меня небольшая, да Вам много и не надо я смотрю. Устали, небось. Чайку?
- Не откажусь, - отвечаю я.
В доме комната и кухня. Вся мебель деревянная, своими руками сделанная. И запах в избе особенный, сладкий, лесом пахнет. Даже чай, на рынке по дешевке купленный, кажется особенно вкусным.
- Отдыхать будете?- интересуется Иван.
- Да нет. Перекурю только и в лес. Так природу давно не видела.
- Так ведь смеркается уже.
- Волков боятся в лес не ходить!
- Ну, тогда и я с Вами, если не помешаю. Такие места покажу! Я здесь егерем работал, пока молодой был. Сейчас на пенсии уж, силы не те.…Теперь вот усадьбу барскую охраняю. Привидения, говорят, там живут. Вы, случайно, мистикой не интересуетесь? – усмехнулся Хозяин.
-Интересуюсь. Кому ж не хочется призрака увидеть,- улыбаюсь я в ответ.
- Сапоги только резиновые одень, змей нынче много, - переходит на «ты» Иван.
 
Лес встречает тишиной. Только иногда как из глубины, свистнет птица или скрипнет дерево. Да в воздухе монотонно пищат комары. Благодать!
Иван по дороге рассказывает про усадьбу:
«Купец там раньше жил с дочкой и женой. Хорошая семья была, дружная. Крестьян не держали, купчиха сама хозяйством заправляла. Да вот видно провинились чем перед Богом. Поехал однажды хозяин на охоту, лиса выслеживать. Собака его след взяла, в стойку встала. Он с коня-то слез, да под куст схоронился, ждет. Слышит шум недалече, трава ходуном ходит. Прицелился да выстрелил. А как за добычей-то радостно подошёл, так и сел. Он, оказывается, свою дочь подстрелил. Она за ягодой в лес пошла, да отцом подаренный еще с прошлой охоты, хвост лисий на себя нацепила. Во как! После похорон жена его в сарае повесилась. А он не смог. Не знаю уж почему. Говорят, струсил. Так и жил до старости, никуда из дома не выходил. С тех пор то и ходит купцова жена по нашей деревеньке и всех мужиков морит. Кто уж только усадьбу купить не пытался, все одно- то пропадет, то ума лишится. Только два года назад её девчушка прикупила, сама жить не стала, так приезжает иногда, да меня в сторожа наняла».
Вокруг стемнело окончательно. Лес вокруг тропинки стал казаться черной сплошной стеной. От рассказов старого егеря по спине невольно побежали мурашки.
- Ну ты-то жив пока, я смотрю? - спросила я.
- Да, странно. Двое нас тут: я и Коська-нынешний егерь. Почему-то купчиха нас не тронула. Може время еще не пришло, - Иван остановился и задумался,- Обратно уж пора. Поздно.
- Ты ж мне море обещал показать. Далеко ещё?
-А! Ну пойдем тогда. Да пришли уж почти.
 
Через несколько минут мы вышли на открытую местность. Даже не сразу и поймешь, что в метре от тебя водохранилище. Тихо. Спокойно. Вода темная, почти недвижимая. Кругом сухой и свежий камыш, вдвое выше человеческого роста. А до самого горизонта, как ледяной каток, безбрежное море…Красота получше любого курорта!
- А вон там, правее. Видишь?! Рыбаки рыбу ловят, - прервал мои мысли Иван.
Я взглянула вправо. Там была небольшая отмель, посреди которой сидел, сгорбившись, рыбак. Его силуэт ясно освещала луна. Иван приложил к кепке руку, словно защищаясь от солнца:
- Так это Коська! Точно он. Кость как улов то?- закричал егерь.
Костя не ответил и даже не пошевельнулся. Стало жутковато.
- Не слышит что ли, чай напился да уснул,- сделал вывод Иван,- Да ну его, к нему и не подобраться никак. Пойдем домой.
- А если замерзнет?- забеспокоилась я.
- Да что ты! Ночи уже теплые. Проспится и явится!
 
Иван проводил меня до дома.
- Я, если что, недалеко тут. Вон, видишь, дом напротив. Там я и живу вместе с Коськой. Так вроде как повадней, вдвоём-то.
Устав от прогулки, я прилегла на диван, и мгновенно уснула прямо в одежде. Проснулась от шороха. Открыв глаза, увидела как Иван что-то ищет в углу. За окном вставало солнце.
Заметив, что разбудил меня, Ваня извинился.
- Уж не сердись. Костя так домой не пришел. Пойду, гляну. Вот ружьишко прихватить решил, на всякий случай.
-С тобой можно? - быстро встав, спросила я.
- Ну, пойдем.
Утренний лес уже не был таким таинственным, как накануне. Лучи солнца, пробивавшиеся между деревьев, отражались в капельках росы на траве и слепили глаза. Щебетали птицы на все голоса, стрекотали кузнечики, жужжали разные насекомые. Шли быстро. Иван молчал, и от этого мне было тревожно.
- Здесь стой. Дальше один. Не пролезешь там. Деревья навалены.
Иван исчез в чаще, а я присела на пень, подставила солнцу лицо и зажмурилась.
-Хорошо-то как!- вырвалось у меня вслух.
-Да не больно хорошо! - неожиданно произнес Иван.
Я вздрогнула:
- Напугал!
-Сам испугался, - ответил Иван и добавил, - Мертвый он.
- Кто?- не сразу поняла я.
- Костя. Там сидит. Видно, вчера, когда его видели, уже откинулся.. Вот и не отвечал. Да!
Надо участкового вызвать. Здесь посидишь или со мной обратно?
- Посижу, - ответила я.
На самом деле я испугалась до смерти, но не хотела показаться трусихой.
Иван ушел. Я попыталась отвлечься и снова закрыла глаза. Где уж там! Теперь любой звук вызывал мгновенный приступ страха. Я открыла глаза и стала осматриваться по сторонам. Казалось, что вокруг кто-то ходит, дышит в спину и даже шепчется. Прошло всего десять минут, а у меня уже было предобморочное состояние.
Иван вернулся вместе с участковым и еще парой ребят на машине.
-Пойдем. Без нас справятся. Не чего тебе тут смотреть и так уж вся бледная. Лёха сам к нам попозже зайдет.
- Кто?
- Участковый. Пойдем, говорю, чаем тебя напою.
Пока шли до дома, в голове невольно всплыла вчерашняя картина: спокойная гладь воды и рыбак в свете луны. Мертвый рыбак.
- Перепугалась? Говорю же, купчиха всех нас заберет, когда время придет. Да не бойся ты ж баба!
-Ага, успокоил! - усмехнулась я.