Егерь. Продолжение.

Иван зашел в дом, а я пошла прогуляться по саду. Когда вернулась, у нас уже сидел участковый. Царило молчание. Мне тоже налили чаю.
 
- Да, влипли. Ну, теперь вы рассказывайте, - обратился ко мне Алексей.
 
- Я же рассказал тебе всё. Она то и того меньше знает,- ответил за меня Иван, - Купчиха это делов наделала.
 
- Иваныч, прекрати уже со своими проклятиями! – обозлился участковый,- Без тебя тошно!
 
- А я что? Как есть, так и говорю.
 
- Так я и правда ничего толком сказать не могу, - вмешалась я в диалог, - Мы его звали, а он молчал. Надо же до чего водка людей доводит!
 
- Да нет, Вы не правы, убили его. Зарезали охотничьим ножом. Сзади.
 
Мне стало страшно:
 
- За что же?
 
- Вот и я хотел бы знать. Да спросить не у кого. Жил себе парень, никому не мешал. И на тебе!
Ну, ладно, пойду я. Хоронить в субботу будем в райцентре, приходи, если хочешь, - обратился участковый к Ивану.
 
Иван молча кивнул.
 
Когда милицейский Уазик отъехал от дома, егерь, грустно глядя в окно, произнес:
 
- Не найдут.
 
- Кого? – поинтересовалась я.
 
- Убийцу. Им живые преступники нужны, а здесь призрак.
 
- Так может и не призрак вовсе. Ну, насолил он кому, вот и расквитались.
 
- Да брось! Он за свою жизнь и мухи не обидел. Родных не было. С женой развелись, она забеременеть не могла, врачи сказали по его вине. Вот он сюда в глушь и приехал жить. За всё время, пока вместе живем, он и из дома только на рыбалку, да по лесу в обход ходил. Даже напивался всегда один. Браконьеров у нас здесь нет, все места рыбные в соседнем селе. Да и охотников сюда редко заносит.
 
Я не нашла, что сказать в ответ.
 
- Ладно, пойду. Ложись, отдыхай. Спать уж пора.
 
И правда, за окном наступала ночь. День промчался совсем незаметно. Мне очень не хотелось, чтобы Иван ушел, но не предложишь же остаться совершенно незнакомому мужчине на ночь.
 
Закрыв за егерем дверь, я разложила кровать, разделась и выключила свет. Долго не могла уснуть, всё казалось, что кто-то ходит под окнами. Потом мои мысли переключились на Ивана. Вспомнились его слова о том, что он следующий. Представилась женщина в старинном чепце со свечой в одной руке и ножом в другой. Она склонилась над Иваном и занесла руку для удара. Мне захотелось крикнуть и предупредить об опасности, но рот, как будто, был заклеен, и пошевелиться я тоже не могла.
 
Сон, в который я так быстро погрузилась, прервал хлопок. Я буквально вскочила с постели, стала оглядываться по сторонам и прислушиваться. Вокруг было тихо. Я оделась и вышла на улицу. Светила луна. Природа спала. В окне у Ивана горел свет. В голову лезла страшная мысль, а вдруг Ивана застрелили. Забыв о недавних страхах, я подошла к окну дома егерей и постучала. В окне показалась голова Ивана, а потом он сам вышел на крыльцо.
 
- Слава Богу! Вы живы! – вырвалось у меня.
 
- Совсем тебя, девонька, напугали. Приснилось что ли чё, или заснуть не можешь?
 
- Я просто хлопок услышала, вот и подумала…
 
- Заходи, давай, а то тепло из избы выпустим. Мне тоже не спиться. Вещи Коськины разбираю. Убрать на чердак хочу. Поможешь?
 
Следующий час мы перебирали костюмы и рубашки Кости, паковали их в коробки и оттаскивали на чердак. Когда остался последний старый чемодан, Иван произнес:
 
- А вот с этим чемоданом он от жены то сюда и пришел. Пойду чайку поставлю, а ты посмотри пока.
 
В чемодане хранились разные бумаги. Старые газеты, письма, фотографии. Я заинтересовалась последними. На снимках, кроме самого Кости, была и его жена – довольно полная женщина, с очаровательной улыбкой. Костя выглядел счастливым, наверное, он ее любил. Фото были, в основном, свадебные. Я аккуратно перекладывала их с одной стороны на другую, когда вдруг заметила, белый конверт. На фоне старых бумаг он казался свежим. Руки сами по себе потянулись к письму. Внутри детским почерком было написано пара слов: «Папа привет. Когда ты приедешь за мной? Я тебя люблю». А Иван говорил, что у Кости нет детей. Не так уж он и хорошо знал, видимо, нового егеря! Я положила письмо обратно, но Ивану о своей находке всё же решила сообщить.
Тот задумался:
 
- Может и правда, кто знает. Только не сказал почему? А на конверте адреса не было? Сообщить бы надо родным то.
 
- Адреса не было, но можно ведь по паспорту проверить были ли у Кости родственники.
 
- Пойду Лёхе позвоню, пусть подсуетится, - ответил Иван.
Уходя, он обернулся:
 
- Если хочешь, можешь здесь заночевать, места хватит.
 
- Нет, я к себе, - смущенно ответила я.
 
На этот раз уснула я быстро и кошмары больше не мучали, наверное, потому что перед уходом Иван напоил меня чаем с мятой.
 
Проснулась я уже днем. Настроение поднялось. Погода была чудесная. Егерь зашел ко мне и принес домашних пирогов. Обедали вместе.
 
- Я собираюсь усадьбу проведать, пойдешь со мной? – спросил Иван.
 
Все страхи от прошедших событий остались где-то во вчерашнем дне, и я согласилась. По дороге Иван рассказал, что участковый проверил, нет ли у Кости родственников, но так никого и не отыскал.
 
- Может и не к нему обращались вовсе, - предположила я.
 
- Может и так, - ответил Иван.
 
Усадьба, не смотря на темное прошлое, выглядела довольно обыденно. Двухэтажный деревянный дом с резными ставнями, заколоченные досками окна, заброшенный сад вокруг. Изнутри тоже ничего особенного – на первом этаже зал с камином и кухня, на втором комнаты. Мебели почти не было. Моё внимание привлек камин и, пока Иван обходил другие помещения, я решила рассмотреть его получше. Он был выложен из кирпича и украшен по бокам фигурами из глины. Мне захотелось потрогать фигуры, но как только я прислонилась к одной из них, тут же вскрикнула, они были горячими. На мой вскрик прибежал Иван:
 
- Чего случилось?
 
- Камин горячий, - ответила я.
 
Иван недоверчиво посмотрел на меня, потом подошел к камину:
 
- И правда, топил кто-то, - егерь перекрестился, - Пойдем отсюда скорее, что-то мне дурно стало.
 
Иван и правда, выглядел бледным. Мы вышли на улицу и сели на ступеньки крыльца.
 
- Ну и как тут в призраков не верить! – подумав, сказал он.
 
И, скорее всего, я бы с ним согласилась, но, уходя, я заметила около окна чей-то черный явно не старый носок. Нет призраки носки не носят, ну во всяком случае не оставляют их где попало, это привилегия женатых мужчин. Ивану я решила не сообщать о находке, а рассказать об этом Алексею, который должен был сегодня нас навестить.
 
Участковый приехал под вечер и, пока Иван ходил за письмом, которое мы нашли накануне, я рассказала ему о посещении усадьбы.
 
- Может Иваныч сам носок то потерял, а Вам ужасов про усадьбу наговорил вот и пугаете сами себя. Да успокойтесь, убийцу нашли. Браконьер это. Сам сознался. Говорит, Костя его с сетями поймал, пока рыбачил, штрафом припугнул, то его и пырнул ножом. Так что спите спокойно.
 
- А письмо Вам тогда зачем?
 
- Да перешлю его в город, может там родственников найти помогут, не просто же так оно у Кости в чемодане хранилось.
 
Иван принес письмо и отдал его участковому. Лёша рассказал о преступнике егерю.
 
- А ты брось своими проклятиями людей пугать, а то и приезжать к тебе перестанут. Ты лучше барышне лес покажи, за ягодами сопроводи. Малины в этом году много. Ну, счастливо Вам отдохнуть.
 
На следующий день Ваня уехал на похороны, а я осталась одна. Весь день загорала под ласковым солнцем и старалась не думать о плохом.
К вечеру, когда начало смеркаться, пошла прогуляться вдоль деревни и, заодно, встретить егеря. Среди деревьев я вдруг заметила слабый свет. Подойдя поближе, я поняла, что светилось окно на втором этаже старой усадьбы. Свет напоминал зажженную керосиновую лампу или свечу. Не помня себя от страха, я рванула вперед по дороге, все время оглядываясь, словно кто-то бежал за мной. Впереди показался мужской силуэт. Я хотела было свернуть с дороги, но не знала куда и заметалась, как пойманный заяц.
 
- Не бойся! Я это. Да стой ты! – услышала я знакомый голос.
 
- Ваня, миленький! – от страха я бросилась прямо в объятья егеря.
 
- Чего испугалась то, дурёха? – ласково похлопывая меня по спине, спросил Иван.
 
- В усадьбе свет горит! Там купчиха со свечой бродит!
 
- Да показалось тебе. Чай свет от фонаря в окне отразился. Вот дурень старый, наговорил тебе всего, теперь от страха вся дрожишь.
 
Спокойный голос Ивана привел меня в чувство. Он привел меня в дом, сделал ужин. Уже, перед тем как заснуть мне подумалось: «А может и правда? Показалось ».
 
Спала я спокойно и крепко, действовала очередная порция чая с мятой. Мне снилась работа. Вот Петя из 2 «А» вышел отвечать у доски. Он отличник. Ставлю ему «5» в журнал и говорю, чтобы дневник принес. Он несет, улыбается и вдруг резко прижимает дневник к моему лицу и давит изо всей силы. Я пытаюсь кричать. Мне становится нечем дышать. Я пытаюсь отмахнуться от него руками и ногами... И просыпаюсь.
 
Надо мной склонился обеспокоенный Иван:
 
- Ты что мать? Плохо тебе? Чего орешь?
 
- Душат меня, - еще не проснувшись окончательно, отвечаю я.
 
- Может уехать тебе пока не поздно. А то, не ровен час, с ума сойдешь.
 
Я села на кровати и окончательно проснулась. Голова шла кругом.
 
- Ты иди, Вань, я справлюсь, - мне вдруг стало обидно, что меня посчитали сумасшедшей.
 
- Ну, смотри! Зови, если что.
 
Когда за Иваном закрылась дверь, решила посмотреться в зеркало, может я правда с ума сошла, может у меня и пена изо рта уже показалась или глаза выпучились. Нет, отражение смотрело на меня теми же голубыми глазами, только волосы были взъерошены. И вдруг на шее я заметила следы от пальцев, отчетливые ярко красные. «Не может быть, что это я сама себе! Значит, меня все-таки наяву душили. Но кто? И почему Иван тогда никого не заметил. А если это он сам!»
 
Остаток ночи я бодрствовала, а рано утром, тайно от егеря, позвонила участковому.