Сказка про золотую рыбку, глава 1

Прохор Савельевич Куличёв в прошлом был не очень удачливым купцом. Кое как сводя концы с концами в своём бизнесе, он умудрялся какое-то время содержать свою семю: жену Оглаю Кузьминишну Куличёву и двух сыновей. Сыновья не дожили до полного краха семьи, они погибли на войне и потомства ни один из них не оставил. Эта трагедия заставила старого Прохора опустить руки и забросить и без того неудачные дела. Когда финансовое положение семьи Куличёвых стало совсем скверным, Прохору пришлось взять долг у одного успешного боярина в размере трёх тысяч серебряных монет. Но этих денег оказалось недостаточно, чтобы дела пошли на лад и старик был вынужден отдать своё имение под залог растущего долга. Вместе с женой, он поселился в полуразвалившейся холупе недалеко от морского берега и стал кое как зарабатывать на жизнь, промышляя мелкой береговой рыбной ловлей.
 
И вот, жарким июльским днём, седобородый Прохор в затёртой до дыр одежде шёл, закинув на плечо невод, на рыбалку к морю, босиком по раскалённому песку. Вода сегодня была на редкость спокойная, вместо волн была лишь мелкая рябь, играющая солнечными лучами. Прохор расправил невод и кинул его в море как можно дальше. Сил дряхлого старика не хватило, чтобы кинуть его достаточно далеко и, когда он, кряхтя и охая, вытащил невод из воды, не нашёл в нём ничего, кроме морской тины. Рыболовное дело с каждым годом давалось ему всё труднее, старость и недоедание не шли на пользу рыбаку. Кое как размяв кости, он зашёл в море поглубже и постарался сильнее размахнуться, чтобы закинуть невод подальше. Ему это удалось, но это не спасло старика, в сети теперь оказались лишь водоросли. Чертыхнувшись, Прохор, уже не счадя старых суставов и спины, со всей силы швырнул невод в море. Взревев от боли, старик скрючился и стиснул зубы. В таком положении он простоял некоторое время, затем распрямился и потащил невод на берег. Усевшись на горячий песок, он, в последней надежде, стал перебирать забившиеся в невод водоросли и тину. Долго искать не пришлось, в скором времени из под грязи блеснула на солнце ярко оранжевая чешуя. Выудив оттуда золотую рыбку, Прохор оценивающее в неё всмотрелся. Сколько же за неё можно выручить? И кто, собственно, захочет за неё платить? Красивая она, редкая, но есть-то её никто не будет. Разве насытишься такой рыбёшкой? Впрочем, для начала сойдёт, потом он может и ещё наловит.
 
Рыбка согнулась и повернулась к старику... Мордой? Или как это у рыб называется? Носом. Её выпуклые глаза сместились к центру и, казалось, упёрлись взглядом прямо в старика! Тот даже отпрянул, но продолжал держать рыбку в руке. Рыбка же смотрела на него поразительно осмысленным взглядом. У неё вздулись жабры и открылся рот и тут из её рыбьих губ послышался женский голос, приятный, звонкий, переливающийся.
 
- Старик, только не надо инфаркта, будь спокоен.
 
Прохор зажмурился и стал хватать ртом воздух. Он почувствоал, как его сердце сжалось в крохотный комок и застучало в виски. Его рука задрожала и он чуть ни выронил рыбку, но ему удалось взять себя в руки и избежать инфаркта. Когда рыбка поняла, что старик успокоился и инфаркта удалось избежать, она сказала:
 
- Послушай, дед, я не простая рыбка. Меня зовут Бенсозия, я пленена в теле этой рыбы в наказание за одну провинность.
 
Нормализовав своё дыхание и мысли, он сказал:
 
- Бенсозия? Я где-то слышал это имя...
 
- Да, - сказала она - я демонесса. Я живу в этой рыбе. Отпусти меня в море, за это я исполню три твоих желания.
 
Старик открыл было рот, но осёкся. Вместо немедленного желания, он произнёс:
 
- Ты демонесса? Я слышал, что не следует заключать сделки с демонами.
 
- Перестань, старик. - пропела рыбка нежным голосом - Что может сделать тебе маленькая рыбёшка? Я прошу лишь отпустить меня в море, ты ничего не потеряешь. Посмотри на себя, на кого ты похож? Тебе нужна моя помощь, тебе нужно спасаться от нищеты, а мне же нужна твоя помощь, чтобы ты спас меня от удушения. Давай поможем друг другу? Просто выпусти меня в море и получишь всё что захочешь. Любые три желания.
 
Поразмыслив, старик решил, что ничего страшного в этом нет, а помощь ему действительно очень нужна. Вновь зайдя по колено в воду, он сказал:
 
- Сейчас мне очень нужны девять тысяч серебряных монет. Дальше я справлюсь сам.
 
- Это что, единственное твоё желание? - удивилась рыбка Бенсозия.
 
- Да... - Прохор вздохнул. Он всё же не решался просить большего у демонессы, ему нужно было только вернуть возросший долг боярину и забрать обратно своё имение. Он понадеялся, что с имением, учитывая прошлые ошибки, он сможет начать жить заново.
 
- Иди домой. - обречённо сказала рыбка - Там будут тебе деньги. А теперь отпусти меня.
 
"Всё ясно. - подумал Прохор - Обманула. Ничего она мне не даст и взять-то с неё нечего. Что мне с ней делать? Только отпустить и остаётся." Он хотел было уже положить её в море, но та сама взмахнула хвостом, выпрыгнула из его руки и упала в воду.
 
- Иди домой. - прозвучал голос из воды - Я не обманула тебя, деньги там. Если что, я всегда здесь. За мной ещё два желания!
 
Ловить рыбу старик больше не мог. Слишком много сил он потратил на эту рыбку. Очевидно, что домой ему придётся возвращаться ни с чем. Опустив голову, он свернул невод, забросил его на плечо и поплёлся обратно в свою холупу. Будучи сильно уставшим, он шёл медленно, то и дело приседая прямо на дороге и отдыхая. До дома он дошёл только когда солнце уже начало садиться. Жена Оглая увидела его в окно и встретила прямо на пороге. Увидев её, Прохора чуть снова инфаркт не хватил, он буквально остолбенел, когда его родная жена предстала перед ним не в потёртом сарафане и драных лаптях, а в пышном белом кружевном платье, высоких красных сапогах и серебряном кокошнике, на шее висели жемчужные бусы, на руках по золотому браслету.
 
- Видал, старый? - сказала она скрипучим голосом - Нашла я твою заначку! А ты-то всё это время скрывал от родной жены?
 
- К... Какую заначку? - прохрипел Прохор.
 
- Серебра кулёк! - насмешливо сказала старуха - Тот, что ты от меня под кроватью своей прятал. Нашёл ведь где! Мне с моим радикулитом знаешь каково было выгребать его оттуда? До сих пор спина болит из-за тебя.
 
"Не обманула... - вздохнув, подумал старик - Ну надо же какая рыбка оказалась полезная! Эх, была бы у меня жена такая же..."
 
- И... Где ж теперь этот кулёк-то?
 
- На мне. Али не видишь? - Оглая улыбнулась щербатым ртом - Я ж их, как нашла, сразу на базар кинулась, нельзя ж такой случай упускать.
 
- Ты что, всё потратила?!
 
- Конечно! Я всегда найду денежкам применение. - чтобы продемонстрировать свои наряды, старуха повернулась вокруг себя - Вот какая у тебя жена теперь! А ты-то скрывал.
 
- Вот теперь меня точно инфаркт хватит... - вздохнул Прохор - Это ж было серебро для выкупа за имение наше!
 
- Да конечно! - крякнула Оглая - А что ж не выкупил до сих пор?
 
- Так ведь я только сегодня эти деньги получил...
 
- Ну? Так чего на рыбалку-то пошёл, а не имение выкупать? Врёшь ты всё, для себя берёг, знаю!
 
Прохор снова вздохнул и повесил голову. Было глупо рассказывать про рыбку, но никакой другой истории он придумать не мог. Жена не поверила бы в любом случае.
 
- Я сегодня золотую рыбку поймал... - тихо заговорил он - А она говорящая оказалась. - старуха снова крякнула - И попросила её отпустить, а я за это попросил у неё деньги на выкуп имения. Понимаешь?
 
- Понимаю. - Оглая склонила голову - Понимаю, как ты умудрился всё наше имение просадить. Чтоб к браге больше ни ногой не приближался!
 
- Какая брага! - раздражённо воскликнул дед - Мне что, тебе эту рыбку притащить что ли? Она обещала, что будет и дальше у берега меня ждать, если я ещё чего захочу.
 
- Ой, дед, прекращай, а! - старуха спиной зашла в дом и уселась на скамью. Её плечи содрогались от смеха - Рыбку он волшебную поймал!
 
- Вообще, это была демонесса Бенсозия в теле рыбки. Её за какую-то провинность в это тело заточили.
 
- Ну-ну! - от смеха, её голос стал более тонким и высоким - И всё, что ты у неё попросил - девять вшивых монет на откуп!
 
- А что же мне просить нужно было? - с грустью спросил Прохор, войдя в дом и бросив невод на пол.
 
- Да хоть имение новое! - слегка успокоившись сказала та - Что я тебя, Прошечка, учить буду? Чай не мальчик уже, сам понимать должен!
 
- А если долг расти будет, так у нас и новое имение отнимут! - упрямился старик.
 
- Так с новым имением и на долг ему наработаешь! Ох, прекращал бы ты, дед, скоморошить тут. Порадовался бы хоть за жену-то, что наряды на ней теперь богатые. Ложись-ка ты спать, у нас ужинать нечем. Рыбу-то ты не принёс.