Смерть муравья, часть 3

"И о чём только думает Шер? - рассуждал Лунтик, разгуливая по поляне - Какой Кузя, какой Пчелёнок? Разве стала бы Мила их покрывать? Да она сама бы любого из них за ухо к Шеру оттащила. Заставить такую девочку молчать не так-то просто. Кто же мог оказать на неё такое давление и сломить волю этой крупной особи?"
 
Под опавшим листом он услышал громкое чавканье. Заглянул под него и увидел гусениц, уплетающих гору нектара. Увидев его, гусеницы попытались загородить собой своё богатство, но ничего не вышло.
 
- Откуда у вас это? - с удивлением спросил Лунтик.
 
- Насобирали. - нехотя ответил Вупсень.
 
- Как? Вы же летать не умеете?
 
- Зато по стеблям умеем лазить.
 
- Вы бы не смогли таскать за собой такую кучу. - не сдавался Лунтик - Вам кто-то его насобирал?
 
Вупсень поднялся, положил руку на плечо Лунтику, прижал его к стеблю и упёрся в него колким взглядом.
 
- Слушай, Лунтик. - прошептал он - Не спрашивай. Мы просто пособирали немного нектара. Его здесь не так уж много, как может показаться. По крайней мере, когда об этом узнает кто-то ещё, его почти не останется. - он взял Лунтика за руку и сунул в его раскрытую ладонь горсть нектара из пятидесяти комков - Видишь? Ничего не происходит, сидим, кушаем. Это не стоит твоего времени. Приятного аппетита, Лунтик.
 
И вернулся под лист. Лунтик озадаченно посмотрел на свою долю за молчание. Устроить им что ли допрос с пристрастием? Да разве скажут они чего. Ведь действительно, наличие у них нектара не является поводом для обвинения. Единственный, на кого была надежда - Пчелёнок, это ведь он заведует сбором нектара. С ним-то и надо поговорить.
 
Пчелёнка он нашёл как всегда на одном из цветков. Он задумчиво ковырял пыльцу совочком и, ясное дело, был не в настроении - переживал за Милу, которую сам же задержал. Лунтик подошёл к нему и показал выданную гусеницами горсть нектара.
 
- Разве у тебя есть лицензия на сбор? - хмуро спросил он.
 
- Я не собирал его. - отозвался Лунтик - Ты лучше скажи, было ли вчера или сегодня что-нибудь необычное, связанное с твоей работой?
 
Пчелёнок опустил глаза и буркнул:
 
- Нет...
 
Это прозвучало на удивление фальшиво, как будто он специально давал понять, что он врёт. Встав на одно колено, Лунтик пристально посмотрел ему в глаза.
 
- Это не шутки, Пчелёнок. Это очень важно. Скажи мне то, что знаешь.
 
- Это секрет... Не мой...
 
- С этим нектаром возможно связано ещё одно преступление. А может быть тесно связано с уже имеющимся. Давай, скажи мне, что ты знаешь!
 
Пчелёнок закрыл глаза и покраснел.
 
- Если ты никому не скажешь...
 
- Это уж как получится.
 
- В общем... Пока я работал, у меня сильно скрутило живот. А единственным местом, где я мог действовать без свидетелей, была нора Корнея Корнеевича. Которой он никогда не пользуется. Уверен, он и до сих пор ничего не заметил.
 
- Так, дальше что?
 
- Но без свидетелей всё же не обошлось. Меня сразу взяли в оборот и стребовали... Шестьсот комков нектара.
 
- Кто стребовал? Гусеницы?
 
- Нет... Чикибряк. Понятия не имею, как он там оказался.
 
"Теперь всё сходится. - думал Лунтик - Вернее нет, далеко не всё. Как может быть связано убийство с нектаром? При чём тут гусеницы? Что если они были свидетелями и Чикибряк их подкупил? Но почему просто не заставил молчать, как Милу? Хотя здесь ответ очевиден - гусениц запугать не просто. Здоровые ведь лбы вымахали. Факт в одном - своими клешнями Чикибряк мог запросто зашибить муравья. Грозное оружие. Теперь надо только вывести этого рака на чистую... Поверхность. Понадобится помощь добровольцев."
 
Гусениц он нашёл всё под тем же листом. Они уже съели половину нектара и сейчас делали передышку.
 
- Слушайте, мне нужна ваша помощь. - сказал он - Я почти вышел на убийцу, вы должны оказать мне силовую поддержку для задержания. У меня на него ничего нет, но я почти уверен, что это он. Надеюсь, все детали он мне сам прояснит.
 
- Чё пристал? - вяло сказал Вупсень - Не наше это дело. А тебе что, неймётся, сыщик, блин?
 
Лунтик хитро улыбнулся.
 
- Вы же не хотите, чтобы про ваш нектар кто-то узнал?
 
Те сразу резко подскачили.
 
- Да нам конечно всё равно уже... Мало ли, что нектар есть, это ничего не значит... Ладно, ты хоть скажи, кому предъявлять собрался?
 
- Чикибряку. - охотно ответил он.
 
Гусеницы сразу вздохнули с облегчением.
 
- Да не вопрос... Пошли.