Калинов мост. Ночь с богами

Первым к частоколу подошёл Вольбран. Высок был частокол, с два его роста. Ворот перед ним не было, пришлось обойти. По другую сторону стояли высокие ворота, резьбой разукрашенные. Постучал Вольбран в них и крикнул:
 
- Эй, хозяин! Впусти путников к себе переночевать!
 
Изнутри скрипнул тяжёлый засов. Ворота медленно открылись. Одну половину ворот открыл дед, другую баба, оба были ростом с Берюлю. Баба была упитанная, гладкая, в синем платке, белом сарафане, узорами расшитом, да в больших лаптях. Дед был лысый, с длинной седой бородой, плечистый и коренастый, босиком, в малиновой рубахе и белых потёртых штанах с заплатой на колене.
 
- На тебе, опять нечисть. - тихо, чтобы не обижать духов, проворчал Вольбран - День что ль такой сегодня, особый? Может не следует в этот день гулять? - и уже в слух спросил - А хозяин местный помер что ли?
 
- Да нет, живой он, проклятущий. - тихо просипела баба - Нас вот привязал, служить ему заставил.
 
Миляна, усмехнувшись, пожала плечами. Она тоже была привязана, но на своего хозяина совсем не обижалась. Не он её от берега отлучил, а жена водяного. А с Мирбудом ей даже нравилось.
 
- Меня Дубравом кличут. - представился дед - А бабу мою Васлюной. Вы с чем пожаловали, добры молодцы?
 
- Я Вольбран, путник лесной. - завёл он речь - Это Мирбуд, кудесник знатный. Это анчутка Берюля, это берегиня Миляна, а это...
 
- Снегурочка я. - перебила его Мара - Жена Вольбрана.
 
Вольбран удивлённо уставился на неё. Та всё ещё закрывала лицо ночным платком.
 
- Так... - не знал Вольбран, как спросить, чтоб не раскрыть её - Так... - сказал он то, что наверно сказал бы своей жене, кабы была она у него - Так что ж мужа-то перебиваешь?
 
- Я тебя ещё не перебила. - спокойно ответила Марена - Час твой не настал.
 
Сказал бы Вольбран такое, кабы жена его была обычной людской бабой, а не владычицей царства смерти.
 
- Заходите, люди добрые. - сказала Васлюна - Я отведу вас к хозяину.
 
Все пошли следом за духами по двору, усаженному лесными грибами, волчьей ягодой, дикими кустарниками. Ни травинки сельского растения во дворе не было. У двери высокого терема на цепи сидел серый волк, на поваленной берёзе в ряд сидели совы. Странно всё это было.
 
Дед и баба вместе открыли тяжёлые двери терема и руками пригласили в дом, сами же остались во дворе. Вошли путники в дом и увидели, что внутри деревянные столбы стоят, на них зарубы, да дыры, знаки некие неясные. Окна были так высоко, что нельзя было в них заглянуть, если только со скамьи на высокой лестнице посередь дома, та которой и сидел хозяин. Был он русый, волосы у него были длинные, в косы заплетённые, борода за спину откинута. Одежда на нём была длинная, красная, рукава аж до пола, сапоги его были чёрные, высокие и острые.
 
- Здравы будьте, гости мои. - прогремел он низким басом - Я зовусь Сварог. С чем пожаловали?
 
Вольбран вытянул изумлённое лицо. "Как это, сам Сварог? Не может быть!" Он ткнул в бок локтём Морану и шепнул ей:
 
- А ты ведь говорила, что боги не такие, на нас не похожие.
 
- Ошиблась, наверно. - отмахнулась Мара. При этом она улыбалась, но под покрытием ночного платка этого не было видно.
 
Вольбран тихо прокашлялся и продолжил речь.
 
- Мы пришли просить ночлега у доброго хозяина. Мы чтим богов наших и исправно оказываем им все почести. - Миляна и Берюля тихо захихикали - Надеемся, что Сварог будет милостив к нам.
 
- Что ж, сверху у меня три палаты. - сказал Сварог, поднимаясь со скамьи - Одна из них моя, остальные можете занять вы.
 
Спустился он со своей лестницы и направился вверх по другой, что позади у терема была.
 
- Напротив же стол у меня с припасами, наедитесь вдоволь. А я уж как раз спать собирался, вот и вздремну сейчас.
 
- Не знал, что боги спят... - прошептал Мирбуд. Он тоже был немало удивлён встречей с самим Сварогом.
 
Сели путники пировать за стол. Было там множество диких плодов, мяса и рыбы речной, но опять же ничего домашнего. Разве что бочка пива огромная стояла в аккурат посередь длинного стола. Поели они, выпили как следует, да беседу повели.
 
- А скажи мне, маленький анчутка, почему ты всё таки вернулся к нам?
 
Даже немало захмелев, Морана держалась величаво и гордо.
 
- Так ведь... Захотелось. - пропищал он.
 
- Уж не влюбился ль ты? - засмеялся Вольбран.
 
- А ты уж не ревнуешь ли? - сразу нашёлся Бирюля - Скажи лучше ты, Снегурочка, почему с людьми ходишь? Чего от них надобно? По что владения свои оставила?
 
- Чтоб Див меня в жёны не забрал. - проболталась она со хмеля - Вы знаете у него шиш... - она расставила пальцы левой руки, показывая размер - Шиш как мышь! Вот пускай норку себе ищет, а меня ему не взять. Так и буду с вами ходить, покуда не... Того...
 
- Ай, ладно вам! - радостно воскликнула Миляна - А я вот знаете чего...
 
- Миляна! - гавкнул было на неё Мирбуд.
 
- Или дай сказать, или плясать начну, да всё здесь переверну! - капризно молвила она - Так вот меня-то на вас жена водяного отправила. Знала ведь, проклятущая, что привяжете меня! Я ж с мужем её... Кувыркалась.
 
- Ну и что? - не понял Берюля.
 
- Да вот норов у неё такой. - сказала она - Не по душе ей это. А ты, Вольбран, как на путь дорожку встал?
 
Вольбран рассказал свою историю. Все молча закивали и лишь Морана сторого смотрела на Берюлю, спрятавшегося под столом. Она-то знала, кто в тот день нашёптывал Вольбрану, чтобы он доказал, что на подвиги способен.
 
Навеселившись, они пошли осматривать комнаты.
 
- Пущай люди в одной палате спят, - решил Мирбуд - а нечисть с другой.
 
- А я? - спросила Мара - Ты что же, меня к нечисти причислил?
 
- А что такого? - слегка обиделать Миляна.
 
- Да ничего. - кивнула ей Морана - С вами палату делить буду.
 
Той ночью никому не спалось. Как настала ночь глубокая, первой поднялась Морана. И направилась она прямиком в палату Сварога. Села она на край его кровати, да и сняла с лица платок свой. И осторожно потрясла спящего Сварога за локоть. Тот едва продрал глаза, посмотреть, кто его тревожит... И тут же привстал и отполз задом на подушку.
 
- Не трогай меня! - хотел он закричать, но из глотки вырвался лишь слабый хрип, как будто верёвки стянули ему грудь и заковали в лёд.
 
- Тссс! - сказала шёпотом Морана, положив ему руку на грудь - Ты не кричи, ведь ночь на дворе. - она широко улыбалась своей ледяной улыбкой - Скажи, человек, зачем ты назвался Сварогом? Не боишься ль навлечь его гнев?
 
- Так я... Я ж это... Ведь каждый обороняется, как может. - пропищал он сдавленно.
 
- Да, да... - понимающе, но насмешливо кивнула она.
 
- Ты ведь тоже сразу не назвалась! - попытался он защититься.
 
- Да, да... - повторила Морана - А теперь скажи мне, кто же ты на самом деле?
 
- Я... Да так... Волхв обычный.
 
- Ясно... - Марена отвернулась от него, но руки с его груди не убрала - Слушай, волхв, а не слыхал ли ты о беде, что на нас идёт?
 
Тот быстро замотал головой. Потом опомнился и сказал:
 
- Я могу сейчас узнать... Я попытаюсь!
 
- Уж попытайся. - почти нежным шёпотом сказала Морана.
 
"Сварог" поспешно поднялся, достал из под койки посох из звериных костей, на конец которого медвежий череп был насажен, упал на четвереньки и трижды ударился головой об пол. Встав на колени, он закрыл глаза и стал пошатываться из стороны в сторону. Постепенно он стал ощущать, что больше его нет в тереме. Он летит над лесом на запад и чувствует жажду крови. Он орёл. Он летит в надежде выследить зайца. Выследить зайца... Нет, это совсем не то, что ему сейчас нужно. Ему надо узнать, нет ли где беды над землёй матушкой. Поднимается он выше облаков, выше гор. Где-то далеко, за двумя реками, он видит красное пятно над землёй. И полетел он в ту сторону, снижаться стал к земле... Пролетев над лесами, да полями, увидел он впереди высокую башню. А её обвил огромный чёрный змей. Вдоль хребта змея шипы растут, а головы у него целых три и все три сладко дремлют. А орёл летит всё ближе, всё снижается он... Вот тут одна голова змеева проснулась, да взглянула на него красными, словно огонь, глазами. Раскрыл змей пасть огромную, да и поймал в неё орла... И тут же снова волхв вернулся в терем свой. Как прежде стоял он на коленях посреди своей палаты.
 
- Ты что-то видел? - прошелестел над левым ухом голос Мораны.
 
- Орла жалко. - пробормотал "Сварог".
 
- Чего? - не поняла его Мара.
 
- Ничего. Да, я видел какую-то беду... Что-то красное... Змея чёрного, да башню. И всё это на западе, очень далеко. Через две реки надо пройти.
 
- Две реки... - Морана принялась задумчиво наматывать на палец свои чёрные волосы - Чёрный змей... Как странно. Надо поторопиться. - подняв свои очи, она молвила - Спасибо, человек. А как тебя зовут на самом деле?
 
- Доброслав. - ответил он, поднявшись с колен - А тебя?
 
Морана воздела кверху руки с посохом и грозно молвила:
 
- Морана, Марена, Мара, владычица... - и вдруг опустила руки - Да в общем смерть я.
 
И поспешно удалилась из палаты.
 
Спустя время, Мирбуда разбудил тихий звук за окном. Отперев резные ставни, он увидел, как в тёмном дворе пляшет Миляна, поднимая вверх пылинки снега и вертя их вихрем вокруг себя, а Берюля играет ей на дудке. Она смеялась, тихо, но весело, как дитё малое. Вразумив, что заснуть под эти пляски не получится, он вышел из палаты, быстро спустился по леснице и подошёл к ним. Миляна, кружась, подбежала к нему вплотную и схватила за руку.
 
- Давай плясать! - воскликнула она.
 
Она кричала во всё горло, но её голос терялся в густой темноте и доносился как будто издали.
 
- Подожди... - противился Мирбуд, пытаясь высвободить руку - Я поговорить с тобой хотел.
 
- Даже ещё лучше! - вскрикнула она, остановившись - Берюля, сбегай пока в терем, отдохни.
 
Чёртик послушно убрал дудку за пояс и залез по стенке в окно палаты.
 
- Так что ты хотел спросить? - всё ещё приплясывая и помахивая одеждами, спросила она.
 
- Да вот думаю... А берегини смертны?
 
- Убить нас можно. - не перестав улыбаться, ответила она - А сами мы не умираем.
 
- Так наверно неприятно, когда смерть с тобой ходит.
 
Миляна кивнула. Поняла она, к чему клонит кудесник.
 
- Ты хочешь узнать побольше про Морану. - прошептала она - И ты решил, что, раз я нечисть, то знаю о ней больше. - наконец уставши улыбаться, она присела на снег - Смерть одна для всех. И знаю я о ней не больше и не меньше, сколь другие живые. Вот ежель помру, буду знать столько, сколько другие покойные.
 
Мирбуд был разочарован, но старался не подать виду. Открыл было рот, чтобы спросить про анчутку, но Миляна продолжила:
 
- И про нечисть я знаю больше вашего если только о водяных, вилах, волнавках, да о сёстрах моих. С другими я вижусь не чаще вашего. Так что это лучше уж ты мне расскажи про Берюлю, ты ж кудесник, знаешь ведь что-то о них.
 
Мирбуд разгладил бороду в раздумьях, с чего начать.
 
- Ну... То, что черти хитры, да беды любят приносить, это каждый знает. Нашёптывать любят, разум мутить... А, ещё они в огне не горят.
 
- А это единственная нечисть, что в огне не горит? - Миляна, сидючи на земле, смотрела на Мирбуда снизу, как на наставника.
 
- Нет, есть и птицы особые, тоже нетленные. А ещё злыдны, например. Они в пожаре пляшут. А черти, кстати, тянутся к нежизни, оттого и по нраву так Берюле у Мары под крылом.
 
- Ладно. - берегиня поднялась с земли и снова убылнулась - Ну их, эту нечисть. Зачем нам их столько? Есть же я, а этого не мало. Давай плясать?
 
- Я не умею... - потупившись, признался Мирбуд.
 
- Так ты по другому спляши! Только одёжу лишнюю сбрось.
 
Просунула она руку под его одежду и принялась его раздевать. Так ночь провели они в любовной пляске, а коварный Берюля чрез щёлку в ставнях за ними наблюдал.
 
Налюбовавшись, чёртик снова вышел из палаты и за столом увидел Дубрава и Васлюну, жадно поедающих объедки. Почуяв кого-то рядом, они разом спрятались под стол.
 
- Вы чего? - спросил Берюля.
 
Услышав его голос, они потихоньку вылезли.
 
- Мы-то думали, хозяин проснулся. - сказала Васлюна.
 
- Не проснётся он. - заверил их Берюля - Я ему колыбельную сыграл, теперь спит богатырским сном. Вы можете ничего не бояться и делать чего хотите.
 
Дед и баба с облегчением вздохнули. Дубрав почесал лысый лоб и спросил:
 
- Если ты усыпить можешь, так может и нити нам оборвёшь?
 
Он это мог. Покуда колдуны разные его гоняли, научился он у них нити рвать. Мотнув бородёнкой, анчутка запрыгнул на стол и уселся на корточки.
 
- Что вы мне дадите за это? - спросил он, пристально уставившись на них жёлтыми глазками.
 
Духи переглянулись. У них ничего не было, но у их хозяина в кладовой наверняка было что-то припасено.
 
- Давайте так. - сказал им Берюля - Вы мне просто кладовую его отопрёте, а там уж я сам возьму что пожелаю.
 
Те радостно закивали.
 
- Только сначала отпусти нас! - сказала Васлюна - Покуда не вольны мы, не можем мы хозяина ослушаться.
 
- Ладно. - решил анчутка - Поверю слову вашему. Но учтите, что дом родной вам придётся покинуть. Будете вы дикими духами, покуда новый дом не найдёте.
 
- А и хорошо! - кивнул Дубрав - Ежели надо, так и прям в лесу избу срубим.
 
Берюля достал из-за пояса дудку и стал играть, да при том напевать.
 
- Ночь на землю спустись, нити тёмные - порвись, чур чуравый, нож возьми, духам волю принеси! - И обернулся вокруг себя три раза.
 
Дед и баба переглянулись. Долго они смотрели друг на друга, пытаясь понять, что произошло... Так сидели они, думали... И наконец спрыгнули со скамьи, да помчались вниз, обгоняя и расталкивая друг друга. Берюля в припрыжку побежал за ними, едва не спотыкаясь на ступенях, а они на самом низу терема вместе дубовый заслон погреба отодвинули и запрыгнули туда.
 
- Вот здесь! - крикнул оттуда Дубрав - Бери что хочешь!
 
Когда Берюля прыгнул во тьму погреба, духов там уже не было, все сгинули куда-то. А в погребе повсюду мешки, да сундуки были расставлены. Пошуровал в них чёртик, поискал... В сундуках одно барахло было, даром ему не нужное, а в мешках сухая лесная трава, да грибы сушёные. Этого добра и в лесу найти можно. Но вот увидел он в уголке ларец серебряный, камнями выложенный. Открыл он тот ларец и достал из него маленький деревянный кумирок Макоши. Интересно, зачем это Сварогу кумир Макоши? Уж не влюбился ли он?
 
Тут услышал он позади шорох. Оглянулся и в кромешной тьме увидел, как кувыркаются друг с другом Дубрав с Васлюной. Быстро - быстро, словно кролики. Видать, запрещал им это грозный хозяин, теперь и навёрстывают, получив свободу. Обо всём они забыли, и о Берюле, и о доме хозяйском, и о пути в лес. Берюля смотрел на них, языком цокал... Да и пристроился к ним незаметно. Стал вместе с ними кувыркаться, да радоваться.
 
Потом, невидимый во тьме, запрыгнул он наверх, забежал в палату... Да увидел, что Морана стоит у открытого окна и смотрит куда-то в ночь. Его-то самого она не видела, так и смотрела на серебряную луну, да звёзды, не скрытые облаками. Выскочил из палаты Берюля, подбежал к спящему Вольбрану, да запрыгнул ему на живот. Приложил он кумира Макоши ко лбу его и нашептал ему на ухо:
 
- Снегурочка покажет путь дорогу.
 
Тут же проснулся Вольбран, но анчутка сразу и в окно выпрыгнул незамеченный. Вольбран вспомнил, что договорился с Мирбудом расспросить нечисть друг о друге. Поднялся богатырь с постели, да направился в горницу к Моране. И видит он, что стоит она у окна с распахнутыми ставнями, да в небо ночное смотрит. Она всё ещё думала о двух реках и змее. Её это сильно удивило и заскреблись в её душе сомнения. Теперь искала она ответа в звёздах. Подошёл он сзади, встал за спиной её, почти прикасаясь... Помолчал, потом молвил:
 
- О чём задумалась, Снегурочка?
 
Марена не оглянулась, но улыбнулась широко. Ей и правда нравилось, когда Вольбран её так называл.
 
- О делах я задумалась, витязь. - тихо и ласково сказала она - Да только что нам дела сейчас, коли небо так серебром искрит. Ты посмотри!
 
Подошёл Вольбран к окну, да глянул на небо. И правда, звёзд на небе было без счёту, все светили тепло и радостно. А луна-то одна чего стоила! Прям так и улыбалась им двоим.
 
- Я спросить хотел. - начал он - Не опасно ли чертей за собой водить?
 
- Ты хочешь, чтобы я тебе про нечисть рассказала? - тут же догадалась она - Да, жил у меня чертёнок с тысячу лет назад. Что-то да знаю о них. Да, умны они, хитры, коварны...
 
- Умны, говоришь? - Вольбран вспомнил, как обращается с ним Морана. Как со зверьком неразумным.
 
И вновь Мара догадалась, чему удивился богатырь.
 
- Дети Дыя хоть и злые, но любят они доброту и заботу, только сами в этом сознаваться не хотят. Потому и не убежал он от меня. А доведётся, так добром отплатит. Но опять не признается в этом.
 
Такого Вольбран про чертей не знал. Он кивнул, запомнив это, и умолк. Не желал он сейчас спрашивать про берегиню, не к месту она в этот час была.
 
- На нас звёзды смотрят. - сказала Морана - Благоволят они нам. Жизнь долгую тебе предрекают.
 
- Верно. - прошептал Вольбран - Давай же и мы их уважим.
 
Наконец, она посмотрела на него. И положила руки ему на плечи. Слились их губы в поцелуе и улеглись они прямо на бревенчатый пол. И не было им дела до жёлтых глазок, поблёскивающих в щёлке у двери.
 
Так путники ночь провели, до восхода солнца никто из них глаз не смыкал. А как поднялось солнце над землёй, так и спустились они вниз терема, да поприветствовали хозяина, что сидел уже на своём высоком стуле.
 
- Спасибо тебе, добрый хозяин. - сказал ему Вольбран - Пора нам в путь дорогу снова.
 
Тот сидел всё так же величаво, не смея заикнуться об ушедших куда-то духах домашних.
 
- Прощайте, гости дорогие. - молвил он всё тем же грозным голосом - Не поминайте лихом.
 
Все развернулись и пошли прочь из терема. Морана, вновь скрывающая платком лицо, шла последней. Когда остальные уж заступили за порог, она оглянулась и прошептала:
 
- Прощай, Сварог. Ещё свидимся.
 
"Сварог" побледнел, но лицом постарался остаться невозмутимым.
 
___________________________________
 
Конец третей главы.