Подарок тети Жени

«Вот и солнышко, зима с весной встречаются», - думала Аня, шагая по церковному скверику. Капельки воды еще щекотали ее лицо, батюшка щедро окропил толпу. Даже на душе посветлело, когда осветил. Купила «громничную свечу», старые люди говорят, громничную свечу надо дома держать, как амулет, от грозы помогает, от нечести.
 
Она не верила в чудеса, но, последовала совету матери: «Поможет, не поможет, а не навредит». Последних пару дней было тяжело на сердце, как бы воздуха в квартире не хватало. Вот и сейчас, приближаясь к дому, насторожилась. Вчера Петя привез Катьке ботинки. Не просили, сам привез. Вроде, как хороший жест, но, брать их в руки не хочется. Вот и Катька покрутила в руках и поставила, не меряя.
 
Петина тетка Женька передала. Аня с Петром уже больше года, как развелись. С тех пор о его родственниках ни слуху, ни духу. Да и от него год ни слуху, ни духу, ни алиментов, а последний месяц зачастил, детей вспомнил, с Аней старается, мосты навести. С чего это? Новая жена надоела? Так всем же скопом, родней всей, одобряли и выбирали.
 
Не приглянулась Аня Петиным родственникам сразу, наперекор родителям женился, потому что любил. Не пила невестка, не курила, компанию не поддерживала. Не из того теста слепленная, отдалилась она от веселой родни и Петю при себе придерживала. До свадьбы кошелек Петра был достоянием гоп-компании, а семья, дети отвлекли средства.
 
Родня обрадовалась, когда Петр объявил о разводе и утешала горемыку застольями и речами, типа «кто ее возьмет с прицепом». Приженили молодца в первый же месяц. И невесту подобрали подходящую. Ромуальда в корне отличалась от Ани, «своя в доску». На рынке работает, во время работы подойдешь, продуктов насует, в гости с полной сумкой, мужа ценит, родственников умащивает и компанию поддерживает.
 
Петя держал марку перед родней, не показывал тоски по детям и Ане, а потом не выдержал. Зашел к тете Жене, единственной непьющей, среди родни. Она сразу была против женитьбы Петра на Ане, предлагала родственницу мужа в жены племяннику, а когда женился закрыла эту тему и с Аней была приветлива.
 
Он понимал, Аня права. Но, как говорится, на дерево гинь, и дерево сгинет. Вот и родня все время против жены настраивала. А родня ближе и уклад их жизни привычнее. Женщины, когда выходят замуж, считают, что родственники сами по себе, а муж сам по себе. Ан, нет. Не всякий отойдет, и привычка великое дело.
 
Тетка Женька выслушала, понимающе покачала головой и достала коробку с ботиночками: «На, подари Катьке. Пусть носит». И как всегда, ни за Аню, ни против ничего не сказала. А Петру очень хотелось, чтоб кто-то из родни поддержал. Ботинки не рассматривал, «дареному коню в зубы не смотрят», прямо от тетки и отвез. Настроение никакое. Ани дома не было, за порог переступил и отдал Катьке, а та прямо у порога и поставила коробочку и в школу побежала.
 
Аня не запрещала детям встречаться с отцом, но, запрещала впускать в квартиру, однако, в ее отсутствие, дети впускали. Их можно понять, ведь это их папа. Да и Азаровна, мать Ани, старалась примерить зятя с дочкой: «Пусть бы жили». Аня уже пережила развод, перегорела, перемучилась, как говорится, ломка прошла.
 
Влетев с мороза, шмыгнула на кухню выгружать продукты. Азаровна, гремя кастрюлями, заглядывала Ане в глаза и говорила: «Видишь, не забывает. Катьке ботиночки принес. Такой виноватый, жалко его, пусть бы вы помирились». «Не будем на эту тему, - отмахнулась Аня, - лучше квартиру почисти громничной свечой. Сегодня в церковь зашла, купила и осветила».
 
Как чистить квартиру никто толком не знал. Спросили у соседки, та тоже не знала. Решили читать «Отче наш» и крестить зажженной свечой все углы квартиры по три раза, последней перекрестить входную дверь. Как самой старшей в доме, Азаровне поручили выполнить ритуал. Женщина зажгла свечу и, читая молитву, стала обходить квартиру, крестя углы.
 
Катька пришла со школы и с широко открытыми глазами ходила за бабушкой, расспрашивая: «Что? Зачем? Почему?». Аня присела на диван передохнуть, у нее еще были дела на сегодня. Взглядом сопровождала огонек свечи: «Говорят, если сегодня петух напьется, быть ранней весне. Видно зима затянется, – вздохнула она, - ботинки Петя вовремя принес, Катькины сапоги до весны не дотянут, скоро каши попросят».
 
Свеча горела ровно. Никто ничего другого и не ожидал. Азаровна приблизилась к входной двери, пламя свечи качнулось и стало уменьшаться. Уменьшаться странно и неестественно, оно стало уменьшаться в размере. Поднесла свечу к коробке с ботинками, пламя уменьшилось до минимального. Отодвинула свечу на полметра, пламя увеличилось.
 
Позвала Аню, женщины проделали эксперимент несколько раз, результат был неизменным. Чем ближе подносили свечу к коробке, тем меньше становилось пламя, уменьшалось соразмерно расстоянию. На расстоянии примерно метра пламя выравнивалось, до обычного размера. Аня никогда не видела, чтобы пламя, не меняя своего вида, становилось таким маленьким, почти микроскопическим. Позвали соседку, повторили эксперимент.
 
Говорят, чудес не бывает, возможно, это и не чудо, но, в любом случае, это нечто необъяснимое. Женщины дивились, не верили своим глазам. Эксперимент повторили раз двадцать, результат был неизменным. Пламя уменьшалось в размере, приближаясь к коробке. Наконец, занесли свечу над коробкой, и пламя погасло. Аня позвонила Петру, рассказала и попросила: «Верю - не верю, а, проблем для ребенка не хочу, лучше упредить, чем исправлять. Чтоб не было сомнений, забери подарок».
 
Петр приехал сразу и, молча, забрал коробку и отвез к тетке. «Не подошли», - буркнул он, когда та открыла дверь и, сунув коробку ей в руки, сославшись на занятость, быстро ушел. Он был мрачен целый день: «Аня никогда не врет. Что бы это значило?». Не хотелось, чтобы Аня что-то такое думала о нем и его родственниках.
 
На четвертый день после громниц Ане позвонила золовка: «Тетя Женя умерла, вчера похоронили». «Почему нам не сообщили?», - ахнула, Аня. «Никого не позвали, я уже ее дочке высказала. Как это похоронить человека и не сообщить родне?». - «А когда это случилось?». – «Вчера и случилось, утром случилось, а после обеда похоронили. На похороны никого не позвали. Вот чудо!».
 
Женщины были в недоумении, тетя Женя не болела и была еще полна сил, жила с семьей дочери. В доме она была главной. Почему родне не сообщили? Аня связала это с ботинками, и по спине поползли холодные мурашки, она никому о своем предположении не сказала. Возможно, совпадение. О тех, кто ушел, плохо не говорят.