Желание и мудрость, глава 2

Рано утром Назифа гразиозно прошла по сверкающему самоцветами коридору дворца в свои покои, бросая надменные взгляды на слуг, старательно протирающих от пыли узорные стены и зеркала. Войдя в просторные палаты, она сразу упала на гору шёлковых подушек и простыней и спрятала в них старинную лампу. После бессонной ночи, ей хотелось побыстрее забыться глубоким сном, однако шедший всё это время рядом с ней джинн, едва она прилегла, сразу подошёл к ней, положил у её ног длинный тяжёлый хлыст и, повернувшись к ней спиной, встал на колени. Назифа лишь усмехнулась.

- Ну что ты, Неф! - сказала она - Не буду я тебя пороть. Разве это благородное дело для госпожи. Ты ж мне ничего плохого не сделал...

Неф встал с колен и поклонился ей. Его чёрная кожа, покрывающая огромные мускулы, переливалась в лучах утреннего солнца, пробивающихся сквозь полупрозрачные шторы балкона.

- Хочу, чтоб ты сам себя выпорол. - закончила Назифа - А я пока вздремну.

Неф тоскливо вздохнул. Взяв в руки хлыст, он вновь повернулся спиной к своей госпоже и встал на колени. Едва Назифа закрыла глаза, как прозвучал громхий хлёсткий удар. Едва она взглянула на джинна, последвал и следующий удар. На могучей спине Нефа появлялись длинные кровавые полосы, но сам он не издал ни звука и ни один мускул не дрогнул на его лице. Павлин, сидящий в круглой клетке рядом с кроватью Назифы, нервно закудахтал, похоже, животным было дано видеть больше, чем человеку и если из людей джинна видела только его хозяйка, то от животных он укрыться не мог.

- Неф! - рявкнула Назифа - Прекрати немедленно! Я спать хочу!

- Ваше желание будет исполнено, госпожа. - пробасил Неф, поворачиваясь к ней.

Она открыла было рот, чтобы сказать ещё что-то, но рука джинна протянулась к её лицу и глаза Назифы сами собой закрылись. За одно мгновение она провалилась в глубокий сон.

- Спите, спите. - прошептал Неф - Нам некуда торопиться...

Павлин в клетке снова вскрикнул и беспокойно замахал крыльями. Неф неспеша подошёл к нему, присел на корточки и положил огромную руку на прутья клетки. Под его тяжёлым взглядом павлин сразу затих и прижался к задней стенке.

- Не надо кричать. - спокойно сказал джинн - Она тебя не услышит. Слишком глубоко спит.

Через полчаса в своих покоях пробудился ото сна муж Назифы, благородный Хаджи-султан. Обычно он предпочитал проводить ночи с женой, но иногда, как и этой ночью, она требовала уединения, в таких случаях Султан уходил спать в отдельные покои. В то утро он проснулся довольно рано от внезапно нахлынувшей тревоги. Возможно, сквозь сон он услышал крики павлина, но сперва не придал значения, а потом его призрачное беспокойство наростало и наконец вынудило его проснуться.

Пройдя к покоям жены, он встал у закрытой двери и прислушался. Павлин больше не кричал, это его немного успокоило, но какое-то чувство подсказывало ему... Трудно сказать, что оно подсказывало. Возможно, присутствие кого-то, или чего-то. Назифа не любила, когда кто-то тревожил её сон и часто её гнев отзывался болезненными последствиями, потому Хаджи не спешил войти в палаты. Но вскоре он понял, что неясное чувство тревоги не пройдёт само собой, пока он лично не убедится, что с его женой всё в порядке.

Постучался, ответа не последовало. Приоткрыл дверь... И увидел, что Назифа сладко спит на своих любимых шёлковых простынях. Хаджи подкрался к ней, стараясь не разбудить, и аккуратно провёл рукой по её лбу. Назифа была жива и похоже чувствовала себя неплохо. Её тёмные волосы изящно свисали с простыней на пол, утреннее солнце играло на самоцветах в её волосах и одежде.

- Ммм...

Красавица тихонько простонала во сне и слегка улыбнулась. Похоже, ей снились красивые сны. Это окончательно убедило Султана, что беспокоиться ему не о чем. Осторожно проведя рукой по её волосам, Хаджи тихо развернулся и крадучись покинул палаты.

Неф проводил его невидимым злобным взглядом и вновь завис в воздухе, скрестив ноги. Султан так и не обратил внимания на взволнованного павлина в клетке.

Ещё через какое-то время проснулась и Назифа. Сладко потянувшись, она глянула на себя в зеркало. Краска на её лице размазалась во сне и, увидев Нефа, она, сама того не заметив, проговорила приказным тоном:

- Хочу красиво накрасить лицо.

- Слушаюсь, госпожа. - поклонился ей джинн, по прежнему зависая в воздухе.

Из глубин зеркала на Назифу сразу посмотрело идеально накрашенное самыми изысканными красками лицо. Назифа улыбнулась себе, вертя зеркало вокруг себя под разными углами. У Нефа оказался отличный вкус, настолько безупречный, что даже Назифе не в чем было его упрекнуть. Да и не хотелось ей выискивать недостатки, в голове было как-то приятно легко, лишние мысли не тревожили.

Наконец отложив зеркало, она сказала:

- Хочу есть.

На столике перед ложе сразу появились из воздуха разнообразные явства. Ананасы, бананы, апельсины, жаренная верблюжья нога посреди стола и кувшин с гранатовым вином. Всё это полностью соответствовало пищевым вкусам Назифы. Даже более того - запах пряностей, покрывавших верблюжью ногу плотной коркой, просто заставлял её съесть, Назифа не смогла бы от этого отказаться даже поспорив на пять своих любимых самоцветов.

"Кстати о самоцветах..." - подумала она.

Съесть всё, что было на столе, она не могла, однако съела гораздо больше, чем обычно. О фигуре она больше не беспокоилась, если что - под рукой всегда есть всемогущий раб. Когда в золотых мисках остались лишь пара бананов и кости от мяса и фруктов, Назифа откинулась спиной на ложе и закрыла глаза. Перетерпев блаженство от съеденной еды и выпитого вина, она тихо сказала:

- Неф, я хочу бесконечное число самоцветов.

- Ваше желание будет исполнено, госпожа. - ответил ей Неф, как всегда поклонившись.

На высокий узенький мраморный столик в углу палаты, украшенный резьбой в виде змей, плавно опустилась небольшая золотая шкатулка, украшенная драгоценными камнями. Назифа нехотя поднялась с кровати и подошла к столику. Когда она открыла шкатулку, ей в глаза сразу ударили ослепительные огни, переливающиеся на кучке самых разнообразных самоцветов. Она зачерпнула рукой горсть камней и вынула их оттуда, внимательно рассмотрев каждый. Все они были идеально огранены и размерами были от абрикоса, до песчинки. Но даже самые мелкие из них были удивительным образом огранены до идеальной формы.

Но больше всего Назифу удивило то, что в шкатулке каменьев меньше не стало. Назифа зачерпнула их другой рукой. На вид в шкатулке могли поместиться только две горсти таких камней, но их снова не стало меньше. Назифа, радостно улыбаясь, подбросила самоцветы вверх и, раскинув руки, подставила лицо под разноцветный дождь. Казалось, весь мир теперь был в её руках.

"Кстати о руках!" - почему-то вдруг подумала Назифа и вытянула вперёд изящные руки, рассматривая тыльные стороны ладоней, украшенные драгоценными перстнями. Серьёзные мысли пока не хотели посещать её ум, Назифа списывала это на впечатления от ощущения всевластия.

- Неф! - громко сказала она - Я хочу, чтобы мои руки стали красивыми!

- Конечно, госпожа. - поклонился Неф.

Руки у Назифы и без того были красивыми, но то, что с ними стало, привело её в восторг. Трудно описать словами, какие изменения с ними произошли, но даже похожих рук на свои новые она не видела никогда и ни у кого. Вряд ли перед такими мог бы устоять даже самый верный муж.

"Да что я несу! - опомнилась Назифа - Я ж не это имела в виду..."

- Неф, что я несу?! - сказала она таким тоном, будто это он был во всём виноват.

- Вы диктуете мне свои желания, а я их исполняю, госпожа. - спокойно ответил джинн.

- Без тебя знаю! - прорычала она с раздражением - Так... - она схватилась за виски, пытаясь упорядочить свои мысли - Я хочу, чтобы вся власть была в моих руках!

- Будет исполнено, госпожа. - кивнул джинн.

Назифа закрыла глаза. В ожидании чуда она простояла целую минуту. Потом ещё две... Потом аж целых три! Но ничего не произошло.

- В чём дело, я не поняла?! - сказала она, взглянув на Нефа.

- Ваше желание исполнилось. - ответил он - Теперь все подчиняются вашим приказам. Никто не посмеет вам перечить.

- Отлично... - обрадовалась было Назифа - Подожди, но так и раньше было!

Неф опустил голову. Он молчал какое-то время, думая, что на это можно сказать своей грозной госпоже. Но даже его вековая мудрость не подсказала ему ничего лучше, чем пожать могучими плечами.

Прежде, чем Назифа успела разразиться негодованием, в дверь робко постучали.

- Кто там ещё? - крикнула Назифа.

Снаружи прозвучал тихий смущённый голос:

- Это я, Маду. Султан хочет знать, всё ли с вами в порядке. Он хочет вас увидеть.

- Мало ли чего он хочет! - не задумываясь ответила Назифа, но сразу осеклась. А ведь прогуляться по дворцовому саду сейчас было бы неплохо. После сухого вина хорошо проветриться на свежем воздухе. Надо только лампу спрятать понадёжнее.

- Скажи ему, что я сейчас выйду!

Маду удивился такой неожиданной лояльности своей госпожи. Зачем-то поклонившись закрытой двери, он развернулся и засеменил в сад, где уже прогуливался Хаджи.

- Что, Неф, может прогуляемся? - сказала она своему джинну - Тебя же всё равно никто не видит. Лампу я здесь оставлю, у меня никто не посмеет ничего украсть.

- Не сочтите за дерзость, госпожа... - начал было Неф.

- Сочту! - тут же перебила его Назифа - Не смей мне перечить, раб!

- Но... Стоит принять меры, чтобы знать наверняка, что вашу лампу никто не возьмёт.

- Здесь каждая собака знает, что с ней будет, если она без моего разрешения войдёт в мои покои! - засмеялась Назифа - Но ты прав, осторожность не помешает. Так гласит восточная мудрость... В общем, хочу, чтобы двери в мои покои не открывались до моего возвращения!

- Да, госпожа. - кивнул Неф, распрямив сильные ноги и встав на пол.

Назифа привычным шагом направилась в заднюю дверь дворца, ведущую в сад, и вскоре встретилась со своим мужем на улице. Он ждал её, сидя на краю широкого гранитного колодца с золотыми рыбками. Прямо посередине колодца проростало какое-то дерево, с которого при дуновении ветра осыпалась пыльца, съедобная для золотых рыбок, так что кормить их не требовалось. Хаджи увидел идущую к нему жену и поднялся на ноги, но он не видел идущего рядом с ней огромного чернокожего джинна. Когда супруги сошлись, Хаджи взял её за руку и нерешительно предложил:

- Ну что, прогуляемся?

Он думал, что в саду сможет поговорить с Назифой наедине, зная, что кроме птиц и зверей их здесь никто не потревожит. Он уже приготовился говорить с ней открыто и свободно, но, как только она пришла, Султан сразу разуверился в уединённости этого места. Нет, он не думал, что здесь может быть кто-то ещё, но почему-то осталось чувство несвободы, как это всегда бывает в присутствии кого-то постороннего.

Назифа молчала. Хаджи посмотрел ей в глаза и насторожился.

- С тобой всё в порядке? - спросил он.

Взгляд у его жены был немного не такой, как обычно. То ли она не выспалась, то ли выпила много вина. Её большие яркие глаза были как-то странно неосмысленны. Назифа подняла руки, показав мужу тыльные стороны ладоней.

- Вот! - проговорила она с каменным лицом - Смотри, какие у меня руки...