Желание и мудрость, глава 3

В солнечном дворцовом саду пели прекрасные птицы. Где-то между деревьев гуляли страусы. Порхали большие бабочки дивной красоты, доверчиво садясь на плечо Султана. Точнее обычно они садились, но, увидев древнего духа, спешили упорхнуть. Птицы тоже улетали с деревьев, едва завидев его. Только страусы вели себя как всегда, на джинна им было абсолютно наплевать и у них даже в мыслях не было прятать голову в гранитную плитку садовой дороги. Это и успокаивало Султана.

- Дорогая, не откажи мужу в любопытстве, - тихо сказал он, гуляя меж деревьев под руку с женой - Скажи, где ты была этой ночью?

- Ночью. - ответила Назифа - То есть дома. Что ж такое...

Немногочисленные мысли путались в голове, не сразу подсказывая нужные слова. Свежий воздух, пропитанный запахом росы и цветов, задурманил её ещё больше, но это её уже не волновало. Постепенно она даже перестала это замечать.

- Пойми, Назифа! - взмолился Хаджи - Мне важно знать, что с тобой всё в порядке, что тебе ничего не угрожает. Скажи, хотя бы, почему у тебя изменились руки?

Он сжимал её прекрасную ладонь, что опять же его успокаивало и в то же время заставляло тревожиться, ведь раньше у неё были другие руки.

- А тебе самому ничего не угрожает? - улыбнулась Назифа - Ты в этом абсолютно уверен? Вдруг с тобой что-нибудь случиться, а мне потом к тебе лекарей водить? - она погладила рукоять одного из своих кинжалов - Ты ж такой хрупкий...

Это означало, что она не хочет отвечать на его вопросы и вообще говорить на подобные темы. Она же не обязана перед ним отчитываться. Но Хаджи не сдавался.

- По-моему, ты нездорова. - сказал он.

- Я хочу привести в порядок свои мысли! - прорычала она так, что даже майские жуки упорхнули с цветка под их ногами. И тут же повернула голову куда-то в сторону, тихо сказав - Это я не тебе.

Увидев это, Хаджи в печали ударил себя ладонью по лбу. Теперь он окончательно убедился в том, что с его единственной женой творится что-то неладное.

До полудня они гуляли молча. Только Назифа изредка что-то говорила, например шипела на кричавших павлинов, а иногда ловила руками бабочек и что-то им нашёптывала. Это ещё больше расстраивало Султана, но он не подавал вида. Всё равно бесполезно. Это может только разозлить жену, а от этого будет только хуже. Если она не в себе, то в гневе она может быть способна на необдуманные поступки и кто знает, что она может натворить.

После прогулки они вернулись в свои покои. Хаджи усадил Назифу на ложе, а сам встал перед ней на одно колено, взял её за руку и сказал в последней надежде:

- Назифа, это очень важно. Пожалуйста, скажи, что случилось этой ночью? Неужели ты не понимаешь, что с тобой что-то не так?

Назифа даже не смотрела на него. Она смотрела на ковёр, висящий на стене позади Султана. Улыбнувшись будто самой себе, она прошептала:

- У меня всё прекрасно, Хаджи. Я счастлива. У меня есть всё, что можно пожелать. Теперь уходи.

Павлин в клетке смотрел на Хаджи с глубокой надежде, молча уговаривая его не покидать палаты. Огромный чернокожий человек ему очень не нравился, в первую очередь тем, что он не живой. И дело было даже не в том, что он не имел телесной оболочки, а в том, что ему было чуждо всё живое. Любые чувства, земные блага, честь и мораль. Павлин не понимал, что же ему здесь нужно. А нужна ему была мудрость. Но о таких вещах птица ничего не знала.

Быстрым шагом шествуя по узорному коридору, Хаджи крикнул своим слугам:

- Лекаря ко мне! Самого лучшего!

Слуги в миг бросили работу и засеменили за ним, спотыкаясь о длинные одежды.

Назифа перестала улыбаться. Она опустила голову и закрыла лицо руками. Несколько минут она молчала, потом тихо сказала без всякого выражения:

- Что ж он сюда всё ходит? Хочу, чтоб он не заходил сюда больше.

- Конечно, госпожа. - поклонился Неф, снова зависший в воздухе.

Султан тем временем вернулся в свою отдельную палату, сел в своё бархатное кресло, подперев рукой голову, и стал ждать. От беспокойства за жену, у него самого спутались мысли. Он крепко сжимал рукоять своей сабли, это его успокаивало, так как давало чувство готовности к любой опасности. Любой, да не любой... Сейчас Назифе грозило не то, с чем можно было справиться с помощью стали. Но приятное ощущение прикосновения холодного металла всё равно помогало успокоиться, такая уж была привычка у Хаджи.

Лекарь не появлялся долго. Дело в том, что самый лучший из них, седобородый старик Кахотеп, довольно редко оказывал услуги Султану, поскольку и он, и его жена всегда были абсолютно здоровы, а для слуг хватало и обычных лекарей. Поэтому Кахотеп жил не во дворце, а в своём скромном доме на окраине города. Он даже не входил в число дворцовых слуг и зарабатывал на жизнь, излечивая простых горожан. Зарабатывал, конечно, неплохо, всё таки лекарем он был самым лучшим в округе.

Назифа тем временем разбрасывалась желаниями.

- Хочу персик. - сказала она, лёжа на шёлковой кровати.

В её руке сразу появился спелый сочный персик. Откусив лишь разок, она швырнула его на пол и сказала:

- Убери его.

Персик сразу исчез.

Прожевав сочный кусок, Назифа задумалась о том, чего ей не хватает в жизни. Достав из-за пояса один кинжал, она повертела его в руках, любуясь на своё отражение в гладкой стали. Обычно это помогало ей сосредоточиться, но только не в этот раз. Обрывки мыслей путались в вялом хромом танце.

- Хочу безграничную силу. - сказала Назифа первое, что пришло ей в голову.

- Будет исполнено, госпожа. - привычно поклонился Неф.

Рукоять кинжала в руке Назифы мигом смялась её пальцами, как клочок пергамента. Лезвие отвалилось и упало ей на живот, вслед за ним выпал и красный рубин. Затем крошечными кусками упали и остатки рукояти. Назифе понадобилась целая минута, чтобы понять, что произошло. Затем она стряхнула с тебя остатки кинжала... Они слетели с живота так резко, что лезвие разбилось на множество осколков, ударившись о мраморную стену.

- Неф... - спокойно протянула Назифа, закрыв глаза - Какого шакала ты сделал?

- Я исполнил ваше желание. - так же спокойно, но несколько настороженно ответил он - Сила нуждается в надёжном контроле. Вам не следовало слишком сильно сжимать кинжал.

Назифа задумалась. Раньше она бы точно знала, что на это ответить бестолковому духу, но сейчас она была полностью расслаблена и придумать ничего не могла.

- Я ж не такую силу имела в виду... - сказала она неуверенно.

- Госпожа, - сказал Неф, способный дать ответ на любые слова - есть сила тела, а есть сила духа. Я могу дать вам лишь силу тела, так как ваш дух не в моей власти. Если бы я мог менять ваш дух, то я мог бы и менять ваши желания, но я ведь раб ваших желаний, а не господин.

- Ещё не хватало. - покривилась Назифа, но в этот раз она не стала тревожить своё умиротворение собственным гневом - Хочу новый кинжал.

Ближе к вечеру в личные покои Хаджи пришёл старик Кахотеп. Его одежда простолюдина и посох из сломленного тростника совсем не сочетались с богатыми палатами Султана, но его это совсем не беспокоило. Он был уже слишком стар и слишком много видел, чтобы его происхождение волновало его. Он хотел лишь оправдать оказанное ему доверие, выполнить цель, ради которой его, простого лекаря, привели в этот богатый дворец.

- Здравствуйте, о великий Султан. - произнёс он, поклонившись.

- Здравствуйте. - ответил Хаджи. Не смотря на свой статус, он обратился к старцу на "вы", так как с детства его учили уважать старших. - Садитесь.

Он показал на бархатное кресло у окна. Старец проковылял к креслу и присел. Хаджи решил сам рассказать ему о жене, прежде, чем лекарь станет её осматривать, зная, что Назифа может просто вышвырнуть незваного гостя из своих покоев.

- Кахотеп, я должен сказать вам то, что никто, кроме нас, не должен знать. - начал он - Меня беспокоит моя жена Назифа. Чувствует она себя хорошо... Но пожалуй даже слишком хорошо. Меня беспокоит то, что у неё в голове. Понимаете?

- Кажется, да. - кивнул Кахотеп - Вас беспокоит здоровье не тела вашей жены?

- Именно! - сказал Хаджи - Она как-то странно себя ведёт и разговаривает. Если подумать, так даже лучше, она стала чуть более сносной... Но мне это не нравится. Если так будет продолжаться... Я не знаю, что тогда будет. А неизвестность - это ведь худшее, что может ждать нас впереди.

- Понимаю. - сказал Кахотеп - Благородный Султан, я знаю, что это может быть... не понравится вашей жене, но... чтобы разобраться с её недугом, мне надо лично с ней поговорить.

Хаджи тяжело вздохнул. Что ж, гнев жены он как-нибудь потерпит, уж не в первый раз, но потерю своего дивного цветка он не перенесёт. Придётся чем-то пожертвовать. Он поднялся с кресла и помог подняться старцу.

- Пойдёмте. - сказал он - Я пойду с вами и, если что, приму удар на себя.

Они прошли по коридору и вскоре дошли до дверей супружеских покоев. Хаджи робко постучал в дверь и сказал:

- Дорогая, пришёл лекарь. Ему нужно взглянуть на тебя.

Из двери послышался ответ:

- Лекарь? Он ведь лечит... Вот и пусть лечит. Давай, давай...

Ответ был совершенно невнятным, что ещё больше обеспокоило Султана. Приоткрыв дверь, он отошёл в сторону, освободив проход для Кахотепа. Тот благодарно кивнул Султану и прошёл в покои госпожи. Хаджи последовал было за ним, но дверь сама собой перед ним захлопнулась так резко, что он едва успел защититься руками, чтобы она не разбила ему лицо. Растерявшись, он забарабанил кулаками по двери.

- В чём дело? - закричал он - Почему я не могу войти?!

Старик ничего не мог с этим поделать, хоть и был удивлён. Не возвращаться же ему теперь.

Назифа стояла посреди палаты и смотрела в потолок, загадочно улыбаясь. На вошедшего в покои лекаря она не обратила никакого внимания.

- Здравствуйте, госпожа. - сказал Кахотеп - По велению вашего мужа, я должен удостовериться в вашем здравии.

- Здравии, счастии и успеху в личной жизни. - ответила Назифа, не переставая смотреть в потолок.

Кахотеп сразу понял - с ней действительно не всё в порядке. Она будто ничего не видела вокруг. Встав напротив Назифы, он сказал:

- Благородная госпожа, я был бы признателен, если бы вы мне сказали, видите ли вы меня.

- Тебя? - всё так же глядя в потолок ответила Назифа - Я вижу тебя, я вижу себя, я вижу его... Я много чего вижу.

Вдруг она широко раскрыла глаза и проорала во всю гортань:

- Хочу всё видеть!

Кахотеп заметил, как глаза и улыбка Назифы расширились, взгляд стал более глубоким и проникновенным. Но при этом она по прежнему смотрела в потолок. Только взгляд её был уже другой. Такой странный, что лекарь, забыв про свою немощность, резко отшатнулся от неё и пробормотал что-то про Аллаха.

- Госпожа... - сказал он - Вы меня слышите?!

- Я не знаю, что я слышу... - ответила Назифа - Но я всё вижу!

Кахотеп поводил перед её лицом рукой с тремя оттопыренными пальцами.

- Сколько пальцев вы видите? - спросил он.

- О, я вижу море пальцев! Море рук, которым правит Левиафан. Море ртов, которым правит Асмодей...

Кахотеп кивнул, опустив глаза. Печально вздохнув, он развернулся и направился к выходу. Едва он открыл двери, Хаджи сразу подхватил его за руку и повёл в глубь коридора, чтобы Назифа не слышала их разговор.

- Что скажете, лекарь? - спросил он.

- Вы правы. - тихо сказал Кахотеп - С ней что-то происходит. Причём со временем ей становится всё хуже, она теряет осмысление окружающего мира прямо на глазах.

- Ну? - нетерпеливо перебил его Султан, на миг забыв о правилах приличия.

- Не хочу вас разочаровать, но вы обратились за помощью не к тому человеку. Я всего лишь лекарь, над людским духом я не властен. Понимаю, что это прозвучит странно, но вам следует обратиться к какому-нибудь... Не знаю... Провидцу, магу, колдуну...

- Вы это серьёзно?! - удивился Хаджи.

- Думайте обо мне что хотите, но... Да. К сожалению, это всё, что я могу вам посоветовать. К тому же то, что двери сами собой не пускают вас в ваши же покои к вашей же жене, подтверждает, что дело тут не так просто, как кажется.

Хаджи немного помолчал. Он растерялся, услышав такой совет от мудрого старого человека. С другой стороны, терять ему было нечего и, если это единственная надежда на спасение жены, то он не станет думать о том, насколько это глупо и странно, он сделает всё, чтобы помочь Назифе.

- Спасибо, что пришли, о Кахотеп. - сказал он.

- Я ничего не сделал. - тихо ответил лекарь.

С этими словами он поспешно, насколько это было возможно в его возрасте, отправился к выходу. Слуги, беспрестанно протиравшие стены коридора, невольно посмотрели ему в след. Они делали вид, что заняты своей работой, но при этом внимательно слушали разговор Султана с лекарем. Хаджи стоял посреди коридора, задумчиво почёсывая бороду.

- Приведите мне отшельника Кароана! - крикнул он слугам и твёрдыми шагами отправился в свои покои.