Мечта о силе. Глава 5

Рагнейд громко храпела, лёжа на неровной шуршащей соломе. Вольф тихонько поскуливал на полу, пытаясь уснуть. Рагнейд уже перестала удивляться этому странному волку. Он же не мешает ей, а иногда и помогает, да и поговорить с ним можно, а остальное не важно.


Твибури слегка подтолкнул её в плечо.

- Владычица-Рагнейд, проснись, - сказал он. - У меня есть идея.

Ответом ему была сонная оплеуха и... храп. Потерев челюсть, на которую пришёлся шлепок, он снова потряс Рагнейд.

- Просыпайся! - сказал он более настойчиво. - Нам надо действовать, если мы хотим сохранить наши головы!

Рагнейд сонно замычала, немного поёрзала на постели и нехотя открыла глаза.

- Чего тебе? - проворчала она.

- У нас есть шанс! - затараторил Твибури. - Мы должны помешать Бонди закончить работу к утру. Тогда мы выживем.

- Ооох... - Рагнейд уткнулась головой в подушку. - Это ж нечестно...

- О чём ты говоришь?! - воскликнул Твибури. - Какая честность, когда на кону наши головы? Вставай! Нам надо идти в кузню! Отвлеки на себя Бонди, а я постараюсь испортить ему меха.

Ещё немного поскулив, Рагнейд медленно поднялась с постели и на свинцовых ногах направилась вслед за Твибури. Вольф крадучись пошёл за ними.

По пещере тихо разносился звон кузнечного молота. Не смотря на то, что он отзывался эхом во все стороны, Твибури быстро нашёл кузню Бонди. Он стоял посреди небольшого помещения и легонько стучал по холодному молоту. Услышав сзади шаги гостей, он оглянулся и, приветливо улыбаясь, сказал:

- Приветствую вас, странники! Пришли проверить ход моей работы?

С этими словами он зачем-то отошёл к выходу, и Рагнейд пришлось повернуться к наковальне спиной. Твибури отправился к молоту.

- Да, Бонди, - сказала она. - Я подумала, возможно мы с тобой могли бы договориться, чтобы ты не заканчивал работу в срок? - И стала соблазнительно разглаживать свои косы, поблёскивая золотыми украшениями. Кольчуги и шлема на ней не было, щит тоже остался в спальне, но на её поясе по-прежнему висел топор. С ним она расставалась только дома.

- Ох, ну я не знаю... - Бонди застенчиво почесал затылок. - Признаюсь, перед тобой трудно устоять. В наших землях нет таких женщин. Может быть... - он отклонился в сторону и глянул за спину Рагнейд. - Может быть, твой слуга пока оставит нас наедине, а его часть работы пока подождёт? Ведь до утра время ещё есть.

- Его часть работы?

Бонди понял, что сболтнул лишнего. Сперва он смутился, но быстро сообразил, что это не помешает замыслу и он ничего не теряет, кроме того, что предложила ему прекрасная дева.

Рагнейд тоже это поняла. Она не стала оглядываться назад, но по оговорке Бонди поняла, что на самом деле происходит.

- Твибури! - сказала она, не оборачиваясь. - Полагаю, ты взял молот?

- Да, Владычица-Рагнейд, - ответил он из-за спины. - И, по-моему, он уже готов.

- Ты им всё рассказал? - вздохнула она, закатив глаза.

- Прости, - ответил Твибури. Его голос звучал тихо и смущённо, но безо всякой жалости или сожаления. - Мне дорога моя жизнь, а ты не оставила мне другого шанса сохранить её.

Бонди смотрел на неё с усмешкой. В отличие от Твибури, он немного сочувствовал Рагнейд, но долг перед конунгом был для него на первом месте. Глядя на него, она тоже невольно улыбнулась.

- Сука... - прошептала она. - Ты ведь мне уже почти понравился.

- Ты мне тоже нравишься, Рагнейд, - ответил Твибури. - Ты не только храбрый воин, ты ещё и красавица. За твою красоту тебе многое можно простить. И я ни за что на тебя не в обиде, я лишь спасаю свою жизнь, а заодно получаю заслуженную награду за свои труды. Прощай, Владычица-Рагнейд...

- Бонди, - вдруг сказала она, так и не оглянувшись. - Молот теперь быстрее летает?

- Чуть-чуть быстрее, - развёл руками Бонди. - Зачем ему лететь слишком быстро, если он и так всегда разит в цель?

- Нормально, - ответила она.

Через некоторое время за её спиной зарычал Твибури. Точно так же, как прежде рычала Рагнейд, разворачиваясь, чтобы бросить молот. Едва он закончил рычать, Рагнейд резко отскочила в сторону, грудью упав на каменный пол. Летевший ей в спину молот разбил на мелкие кусочки голову Бонди. Какое-то время он простоял без головы, потом упал на спину. А молот в этот раз действительно вернулся в руки Твибури.

Но, вместе с молотом, в его сторону полетел и Вольф. Он целился в глотку Твибури и тот едва успел уклониться, повернувшись спиной к Рагнейд. Та в прыжке подлетела к нему и сорвала с его спины охотничий лук и стрелы, заодно пнув его под зад, чтобы выиграть время. Твибури отлетел от удара к наковальне, втемяшившись в неё лицом, но быстро поднялся и снова принялся раскручиваться, чтобы бросить молот.

- Вольф, бежим! - крикнула Рагнейд, натягивая тетиву лука.

Конечно, она успела спустить тетиву раньше, чем Твибури выпустил молот из рук. Стрела угодила ему в плечо, благодаря чему молот полетел не вперёд, а вниз, взрыхлив каменный пол. Но подобрать молот Рагнейд бы не успела, а Вольф бы не смог. Они оба помчались по пещере в тронный зал.

Там на троне по прежнему восседал Хакон, а его альвы стояли вокруг, глядя на него мёртвыми глазами.

- Убейте их! - закричал Хакон.

Цверги сразу ожили и встали стеной перед выходом на поверхность, обнажив оружие. А оружие у них было самое разнообразное - от копей, до коротких палиц. Сзади снова раздался рёв Твибури. Молот полетел в спину Рагнейд и она, как и в прошлый раз, отпрыгнула в сторону. Молот пробил для неё выход из пещеры. Перепрыгнув через трупы, Рагнейд снова натянула тетиву лука. Вольф не поспевал за ней и, когда она выбежала из зала, ряды карлов снова сомкнулись и ему пришлось перепрыгнуть через головы низкорослых жителей подземелья.

Дальше они бежали, опрокидывая стальные колья с насаженными на них черепами, чтобы затруднить путь преследователям. Среди них оказались несколько лучников, но, к счастью, недостаточно метких. Вслед беглецам полетели копья, но тоже мимо. Твибури оказался быстрее их всех, так как его ноги были в полтора раза длиннее. Пробежав по трупам, он снова метнул молот. Рагнейд прижалась к стенке слишком рано, чтобы он сменил направление. Тогда навстречу молоту выпрыгнул Вольф.

- Стой! - заорала Рагнейд.

Так как удар молота был нацелен в неё, Вольфу он лишь прошёлся по бедру. Он упал на камень и жалобно заскулил. Рагнейд пришлось вернуться, чтобы схватить его за хвост и помчаться дальше. Позади слышался голос бегущего за ними Хакона:

- Стойте, идиоты! Дальше нельзя! Там светила! Вы же в камень обратитесь!

Преследователи послушно остановились. Все, кроме Твибури, которому солнечный свет был нипочём. Остановившись у самого выхода, когда Рагнейд с Вольфом уже были снаружи, он снова метнул молот. Благодаря женской интуиции, Рагнейд смекнула, что в этот раз удар молота был нацелен в Вольфа, и она броском зашвырнула раненого волка в воздух. Молот летел по прямой линии, потому он врезался в верхнюю стенку пещеры. От удара произошёл обвал. Огромные камни повалились сверху, перегородив проход, и покатились вглубь пещеры, сметая всё и всех на своём пути. Камней было слишком много, чтобы кто-то через них прошёл, так что и карлы, и Твибури, и совершенный молот оказались навечно погребены в пещере.

Тело Вольфа беспомощно упало на снег. Рагнейд тем временем ухватила за верёвку взбесившегося коня, который всё это время стоял привязанным к сосне.

- Успокойся! - кричала она. - Всё кончено! Давай скорее выбираться...

На миг она оглянулась и увидела, что на том месте, где лежал Вольф, теперь лежит человеческое тело. Это был рослый мужчина в кольчуге и шлеме, из под которого торчали длинные рыжие волосы. Его левый бок был раздроблен в мясо, но он всё ещё тихо постанывал, слегка ворочая головой.

- Хельгихейд?! - закричала Рагнейд, подбегая к нему. - Ты-то как здесь оказался?

Подхватив мужа за руку, она потащила его к коню и принялась укладывать на седло.

- Рагнейд... - простонал ярл. - Я должен был проследить, чтобы этот... Разбойник... Не убил тебя...

- Всё, проследил! - с раздражением прокричала Рагнейд, заталкивая его на спину коня. - Доберусь я до Тьедхейда, это ведь он, старый вепрь, обратил тебя!

- Ты можешь... Остаться... - продолжал Хельгихейд. - Ты хотела подвигов... У тебя всё впереди. Ты можешь стать героиней...

- Да закрой ты уже свою пасть! - чуть ли не со слезами прокричала Рагнейд. - Тебе вредно разговаривать! Береги силы, мне тебя ещё домой тащить!

- Ты хочешь жить в лесу... - напомнил ярл. - Если хочешь... Ты в своём праве... Я же так и не совершил достойных тебя подвигов.

- Ты сделал невозможное! Ты выжил от удара Мьёлльниром! Так что заткнись и лежи спокойно! - истерически прокричала она.

Рагнейд больше не слушала его. Усадив мужа на коня, она схватила верёвку, которой конь был привязан к сосне, и потащила его к селу, тихо ругаясь.