Мёртвый Треугольник Жизни. Глава 5

Рагнейд стояла посреди бескрайнего поля, покрытого высокой, шелестящей на ветру, пожелтевшей травой. Рассветное солнце так сильно освещало пространство, что глаза Рагнейд слезились даже от блеска собственных доспехов. Осмотрев себя, она заметила, что она вся целиком светится на солнце, а её алый плащ развевался на ветру, словно пламя пожара.

Впереди, на фоне солнца, мелькала чья-то чёрная фигура, медленно идущая навстречу к ней. На всякий случай Рагнейд сжала в руке рукоятку своего топора, но не стала доставать его из-за пояса. По мере приближения, фигура становилась всё более различимой в лучах солнца. Уже стала видна изящная женская талия и сочные крепкие бёдра. Идущая ей навстречу женщина каким-то образом была скрыта тенью посреди солнечного утра. Она приближалась медленно и величаво. Вскоре за её спиной показался роскошный плащ, а на руках и шее сквозь тень стали проблёскивать золотые украшения. Больше не было сомнения в том, что навстречу Рагнейд шла ещё одна, точно такая же Рагнейд.

Она остановилась перед настоящей Рагнейд и отвлечённо глянула на неё, разглаживая свисающие с плеч косы. Из тени, скрывающей её лицо, блестели, словно звёзды, большие и прекрасные глаза. Рагнейд покрепче взялась за рукоять топора и настороженно спросила:

- Кто ты?!

- А ты разве не видишь?

Голос двойника Рагнейд был абсолютно спокойным, ровным и холодным, будто она без выражения читала текст, записанный кем-то на скрижали.

- Что ты здесь делаешь? - спросила настоящая Рагнейд.

- То же самое я могу спросить у тебя, - ответила та всё так же спокойно. - Но при этом ты знаешь о своей цели пребывания здесь больше, чем я. Ты пришла сюда, чтобы увидеть воочию то, что тебе действительно дорого. То, ради чего ты живёшь в этом мире. То, ради чего ты готова абсолютно на всё. - В её ровном безмятежном голосе постепенно стали появляться ноты безумия. - Ты делаешь кому-то добро? Это не так. Ты помогаешь кому-то, кроме себя, только чтобы потешить свои собственные амбиции! - Вскоре голос второй Рагнейд стал срываться на истеричный вопль. - Ты спасла своего мужа, помнишь?! Это только для того, чтобы он остался с тобой! Не потому, что он хочет жить, а потому, что именно тебе хочется, чтоб он жил! Вот твоя цель! Вот твоя жизнь! ААААА!!! - Она пыталась сказать ещё что-то, но её голос уже тонул в припадке, она давилась слюнной пеной во рту и её слов уже было не разобрать.

Рагнейд слушала её и кивала, склонив голову на бок. Её немного злили слова двойника, но не так сильно, чтобы она схватилась за топор. Тогда она подумала, что неплохо бы разозлиться как следует, чтобы перестать держать себя в руках и прикончить её.

- Что ещё ты обо мне можешь сказать? - спросила она.

- Да всё! - прокричала двойник, кашляя от смеха. Припадок у неё уже прошёл, а этот громкий смех был лишь остатками того бурного состояния. - Неужели ты думаешь, что я могу хоть что-то о тебе не знать?! Если я не права, то почему же ты до сих пор меня не прибила? Ведь, скажи тебе это кто-то другой, ты бы сразу его прикончила! А меня почему не можешь?

Хороший вопрос. Как раз то, чего ждала Рагнейд.

- Это ещё зачем? - зевнула она.

- Ну что ж... - зашипела двойник, - если ты не можешь этого сделать, то я выиграла. Теперь ты принадлежишь мне, человек.

Последняя фраза разнеслась по полю тяжёлым эхом. Оно было тихим, но у Рагнейд от него заложило уши. В следующий миг двойник резко выбросила вперёд руку и ударом проломила грудную клетку Рагнейд. Ей не было больно, хоть она и чувствовала, как двойник сжал её сердце в своей руке так, что оно перестало биться. Затем всё её тело стало распадаться на мелкие кусочки, такие крошечные, что они не падали на землю, а летели над полем, подхваченные лёгким ветром. И Рагнейд чувствовала это... Пока вдруг не обнаружила себя на месте двойника, вновь целой и невредимой. Только укрытой тенью.

- Тролль меня побери, что это было? - тихо прошептала она.

Её рукавицы стали наливаться тяжестью. Она поднесла руки к лицу, но на рукавицах ничего не увидела. Зато в рукава кольчуги потекла тёплая густая жидкость. то были приятные ощущения, но Рагнейд хотела узнать, что это была за жидкость. Она сняла одну рукавицу и на сухую траву потекла кровь. Её рука тоже была красная от крови. Сняв вторую рукавицу и оглядев свои руки, она поняла, что кровь не её. На её руках были небольшие раны, но столько крови из них вылиться не могло.

Ярко синее небо над головой затянуло облаками. Белые густые облака двигались против ветра. Постепенно они стали образовывать пожилое мужское лицо, напоминавшее лица местных жителей. Но вместе с тем, оно было похоже на волчье, если смотреть на него под другим углом. Складки на щеках можно было принять за широкую скалящуюся пасть, ямку на подбородке за чуткий волчий нос, длинные редеющие волосы за шерсть, перья на голове за уши. Лицо открыло рот, от чего его морщины углубились так, будто волчья морда, прячущаяся под личиной человека, тоже раскрыла пасть, и сверху раздался громогласный голос, напоминающий рычание:

- Ты счастлива?

Рагнейд смотрела наверх, прикрыв ладонью глаза от солнечных лучей.

- А ты ещё кто? - прокричала она.

- Ты счастлива? - повторил голос.

- Сначала скажи мне, кто ты, - настаивала Рагнейд.

- Ты счастлива? - снова сказал человек-волк.

- Нет! - крикнула Рагнейд. - Я не счастлива, потому что какой-то облачный йотун смеет обращаться ко мне, не называя своего имени! Уж не Фенрир ли ты?

- Я дух этого мира, человек, - сказало лицо. - Я хранитель племени. Ты находишься в моих владениях и пользуешься гостеприимством моего народа. Ты счастлива?

- Да, - вяло отозвалась Рагнейд. - Теперь я счастлива.

- Тогда зачем тебе печать? - спросил дух.

- Счастья не бывает слишком много, - ответила Рагнейд.

- Неужели ты смирилась со своей участью?

Рагнейд сразу поняла, о какой участи он говорит.

- Давно уже, - сказала она. - Я ценю то, что имею. Пусть я и могла иметь больше, но ведь могла и вовсе погибнуть. Пусть я и стремлюсь к большему, но таков уж мой дух. Я стремлюсь изменить свою жизнь к лучшему, я ищу богатства и воинской славы, но я совсем не страдаю от того, что со мной когда-то произошло.

- Ты снискала мою благосклонность, - чуть потише сказал дух.

- Больно надо... - фыркнула Рагнейд в пол голоса, но дух проигнорировал это.

- Печать находится в двух днях пути на юг по берегу океана, затем в половине дня пути на запад по суше. Там ты найдёшь старое, но живое дерево. Если ты сказала мне правду, то оно впустит тебя в свой ствол и там ты найдёшь печать. Только не руби её. Назови ей своё имя. Своё настоящее имя, которое было дано тебе небом при рождении. Без содрогания в сердце. Без горечи в голосе. Произнеси его с презрением, как имя, которое тебе не нужно. Отдай это имя печати и никогда больше не называй им себя. Откажись от него раз и навсегда. Принеси его печати в жертву.

Рагнейд была уверена, что сказала правду, но, узнав, что ей придётся навсегда отказаться от того, что она потеряла, она досадливо стиснула зубы. Возможно, она смирилась с потерей лишь потому, что потеряла надежду когда-либо всё это вернуть. Но, когда она поняла, почему Назифа не могла сломать печать своим способом, ей стало легче.

Дух тем временем стремительно таял в ясном синем небе, снова превращаясь в бесформенные облака. Рассветное солнце стало скрываться за высокими деревьями и холмами, в ноздри ударил запах костра. Рагнейд обнаружила себя лежащей на голой земле с трубкой в руке. Над ней нависали тёмные волосы с любопытством взирающей на неё Орлицы.

- Ты вернулась? - радостно затараторила она. - Ну и как? Ты там что-нибудь видела?

- Ага, - произнесла непослушными губами Рагнейд, глядя в широко раскрытые глаза Орлицы. - Что это было вообще?

- Что ты видела в том мире? - Орлица не обратила внимания на её вопрос. - Расскажи мне, кто или что тебе явилось?

- Я, - ответила Рагнейд. - Я мне явилась.

Улыбка медленно и печально сползла с лица Орлицы.

- Как? - сказала она, расстроившись. - И всё? Ты там видела только себя?

Она перестала смотреть на Рагнейд и уселась на землю рядом, поджав колени.

- Я ожидала от тебя большего, - протянула она с печалью в голосе. - Неужели для тебя больше ничего не имеет значения в этом огромном мире? Я вижу своих детей, своё племя, а иногда и весь мир. Он такой огромный... Тогда я понимаю, что я слишком маленькая, чтобы видеть себя.

- Я не очень хороший человек, - сказала Рагнейд без особого сожаления. - Но этот твой дух всё же рассказал мне, где искать печать.

- Правда?! - Орлица уставилась на неё с удивлением. - Ты не смогла увидеть никого, кроме себя, а дух с тобой заговорил?

- Да что ты понимаешь! - зарычала на неё Рагнейд, поднимаясь с земли и протирая лицо рукавицами. - Это долго объяснять. Понимаешь, у меня есть... Ну, как бы сестра...

- У меня тоже! - перебила её Орлица. - Только я не знаю, где она сейчас. Мы родились одним целым, но нас в раннем детстве разъединили, какой-то шаман решил, что люди не заслуживают того, что я, вернее уже мы, могли бы им принести. А ведь благодаря нам все войны в мире бы прекратились, никто больше не проливал бы кровь, все люди жили бы в мире и согласии...

- Жуть, - сказала Рагнейд, глядя на тлеющие угли. - Я не хочу жить в мире со многими людьми. Мидгард слишком тесен для нас всех, я всё равно не смогла бы не бить их, даже если бы вам всё это удалось.

- Когда нас разделили, я оказалась здесь, - продолжала Орлица. - А она теперь далеко отсюда. Где-то на востоке, за морями, за океанами. Дух племени говорил мне, что её зовут Саманья.

- Прекрасно, - сказала Рагнейд, поднявшись на ноги. Ей не хотелось слушать скучные рассказы Орлицы. - Мне пора в путь. Теперь я знаю, где моя цель и медлить мне нельзя.

Отойдя от костра, она направилась к палатке, в которой отдыхали её воины. Откинув шкуру, закрывавшую вход в эту палатку, она застала их спящими.

- Эй! - крикнула она так, что весь посёлок мигом проснулся. - Поднимайтесь! Нам пора в путь.

Пока воины нехотя поднимались с лежащей на земле шкуры, разминая затёкшие суставы, за спиной Рагнейд, как из-под земли, вырос Чёрный Бизон.

- Я не могу отпустить тебя без сопровождения, - сказал он ровным голосом, как всегда глядя в пустоту. - Я забочусь о сохранности этой земли и должен проследить за вами.

- Не можешь? - сказала Рагнейд, обернувшись. - А давай мы покажем тебе, как это делается? Смотри...

Она потянулась было к своему топору, но подбежавшая Орлица взволнованно затараторила:

- Он не может смотреть, он слепой. Поэтому он всегда курит священные грибы, чтобы духи заменяли ему глаза и направляли его. Послушай! Не будет ничего страшного в том, что я и несколько моих людей проводят тебя к цели. Мы не причиним вам зла, клянусь предками!

- Да ладно? - удивилась Рагнейд. - Он слепой? - Всё-таки, вытащив топор из-за пояса, она повертела им перед лицом Чёрного Бизона. Тот сперва не шевелился, будто бы ничего не происходило, потом вдруг резко вскинул руку и в одно мгновение крепко схватил рукоять топора.

- Отпусти, - строго приказала Рагнейд.

Вождь неторопливо убрал руку. Рагнейд опустила топор, но за пояс его не убрала.

- Ты с нами не пойдёшь, - сказала она. - Ещё только слепцов нам не хватало в дороге. А вот ты можешь пойти. - Это она сказала Орлице. - Только при условии, что молчать будешь всю дорогу. И грибочков своих возьми с собой.

Нельзя сказать, что ей понравилась Орлица, но Рагнейд ещё не достаточно опомнилась от прогулки в мир духов, чтобы сопротивляться её милой открытой улыбке и добродушному взгляду. Пусть идёт. Всё равно местные щепки не сравнятся в силе с северными воинами.