«Подставной» попугай Рома

Наша тетка Галя живет на Украине. И навещает нас нечасто, обычно – под на Новый год. Несмотря на столь нечастые приезды, ее визиты превращаются для всех членов нашей семье в самое настоящее событие и… самый большой стресс года.
 
Тетя Галя – женщина нежадная. И каждый год, приезжая к нам погостить недельку-другую, она всем нам везет подарки. Например, пару лет назад она подарила маме кухонные занавески, а еще – самотканый круглый коврик. Папе – шапку. Мне – вязаные тапки. И, знаете, все такое хорошее, добротное, долгие годы или даже десятилетия неснашиваемое. Только вот зелено-бордовые узоры на занавесках абсолютно не подходили к нашему бежевому дизайну кухни. Круглый самотканый коврик… сами понимаете, подошел бы только для дачи. Мы и от больших ковров давно уже избавились, не говоря уже про такое… Папа у нас тоже «лишь бы что» носить не будет – начальник отдела все-таки. Да и не подходит та ушанка, подарок тети Гали, к его новому черному элегантному пальто. А вязаные тапки… мне, современной девушке, и правда ни к чему. У меня другие, розовые, в тон домашнему халатику… Одним словом, подарки тети Гали как-то не приживались в нашем доме. И не со зла ведь. Просто мы – люди городские, с другими вкусами. Вещи у нас долго не хранятся. Старье едет на дачу, а дом постоянно пополняется обновками.  А тетка Галя – женщина простая, деревенская. Для нее признак хорошей вещи – совсем не красота, а прочность, добротность.
 
Да… тетка Галя – женщина простая, но не настолько, как кажется с первого взгляда. Как-то пару лет назад, приехав и не увидев «в ежедневном применении» один из своих подарков – глиняный горшок для приготовления тушеной картошки и мяса – тетка не на шутку разобиделась. Не цените вы, дескать, моих подарков, - с обидой сказала она.
 
С тех пор мы всегда за несколько дней готовились к приезду тети Гали – тщательно искали в шкафах вещи, подаренные ею, и все их вывешивали, выставляли на видные места.
 
Приехала тетка Галя и на прошлый Новый год. Привезла, как всегда, домашних маринованных огурчиков, солянок, варенья (то, что все мы очень любим). А «оригинальных» подарков пока не было… Тетка Галя посидела часа два на кухне, поела, а потом сказала, что в гости к своей давней подруге Любе. Еще через два часа вернулась с… клеткой.
 
- Вы, родственники, люди богатые. С подарками вам угодить нелегко, - сказала она. – Вот и решила я вам подарить попугая. Купила его на месте, чтобы не везти с Украины, у Любы. Попугай этот не простой. Умеет говорить слова и даже предложения: «Ромочка – хороший», «Рома – умная птица» и «Здравствуйте».
 
Папа, мама и я чуть в обморок не упали от ужаса, но виду не подали. Меня сразу отправили в зоомагазин за едой для нового «квартиранта», а тетка Галя с чувством выполненного долга начала «гостить».
 
Не скажу, чтобы мы не любили попугая. Птица как птица. Он, правда, говорил пару слов, чем очень веселил нашего племянника Дениса, который раз в месяц приходил в гости, да еще нескольких гостей. Но папе не нравилось, как Рома чирикал с шести часов утра, маме – то, что он ел ее цветы да растения. А мне, конечно, не хотелось убирать клетку (эту обязанность на меня сразу же возложили родители). Но, ничего не поделаешь – мы знали, что попугай «пробил себе путевку в жизнь» тем, что его подарила тетя Галя. Продать мы его не могли, подарить – тем более (подарок ведь).
 
Так и жил у нас попугай: летал по квартире, немного разговаривал… Только вот однажды, за месяц до очередного, новогоднего, приезда тети Гали, забыл папа закрыть форточку… Так наш Рома улетел «на Украину». Все мы не на шутку переполошились. Через 3,5 недели должна была приехать тетка, а у нас попугая нет. Думали-гадали, что же делать. И папа, «мозг» нашей семьи, вздохнув, сказал:
- Ничего не поделаешь. Чтобы не поругаться с Галей, придется купить нового попугая и сказать, что этот тот же самый.
 
Мы с мамой, вооружившись фотографией улетевшего Ромы, отправились по рынкам и зоомагазинам. Спрашивали у продавцов про возраст попугаев, лексике, которой владеет птица.
- Зачем вам надо, чтобы он разговаривал? – с недоумением спрашивали продавцы. – Поживет у вас годок-другой и сам заговорит.
- В том-то и дело, что нам надо, чтобы он за месяц заговорил, - объясняли продавцам мы.
- Это же вам не ребенок… - разводили руками в точках продажи «зверья».
Наконец, купили попугая – вылитого Рому. Только вот беда - не знает никаких слов.
- Ничего страшного, - сказал папа. – Будем надеяться, тетка не будет проверять, тот ли это попугай.
 
А вскоре приехала тетя Галя – снова с большими сумками и подарками. На этот раз папе достался шерстяной свитер, маме – шарф, а мне (зачем-то?!) кулинарная книга (видимо, тетка Галя подумала, что мне скоро замуж выходить).
- Ну, а как мой Ромулечка поживает? – с порога выдохнула тетка и направилась на кухню к клетке.
- Здравствуй, Ромочка! Здравствуй, птичка! – залепетала тетка. – Ну, поздоровайся с тетей. Скажи, что «Ромочка – хороший», «Рома – умная птица».
 
Рома, как настоящий партизан, молчал… Как тетка не билась с ним, не суждено ей было услышать ни слова…
- Что же с ним такое? – в недоумении спросила она. – Вы, что, с ним весь год не разговаривали?
- Почему, разговаривали… - начала оправдываться я.
- Дело в том, - заговорил папа, - что приходил как-то мой коллега по работе… с собакой. Мы как раз собирались на охоту... – Мы с мамой с удивлением и ожиданием посмотрели на папу, а он продолжал свою, только что выдуманную историю. -   Собака начала лаять, и попугай так сильно испугался, что с тех пор не говорит ни слова…
 
Тетка с удивлением посмотрела на папу, потом на нас с мамой (мы печально закивали) и… поверила. Она вернулась на кухню к Роме и весь вечер его успокаивала:
- Бедный Ромочка, напугала тебя злая собака… Ничего, не бойся, больше ее сюда никто не пустит…
- Ух, вроде, прошло, - облегченно вздохнул папа, настоящий «мозг» нашей семьи.
 
Спустя две недели тетка уехала. А мы (почему-то) стали чаще разговаривать с попугаем, причем, теми же самыми фразами «Здравствуйте», «Ромочка – хороший», «Рома – умная птица». Кое-чему попугай уже научился… Мне кажется, и  любить его мы стали больше – уж очень много мы с ним «пережили» в приезд тети Гали.
 
Зато в очередной ее визит, когда наш новый Рома научится говорить все выученные его предшественником слова, тетке Гале будет, чему порадоваться. А, значит, порадуемся и мы…