Отверженные (продолжение)

Итак, дорогой читатель, на следующее утро Димка проснулся в новой , пока еще неведомой для него жизни, не представляя себе, что ему делать со всеми этими переменами. Все его надежды были связаны с , появившимся в его жизни, новым другом Серегой по кличке Губа. Кстати, Сереги рядом уже не было. Вчера, хотя сон овладевал всем Димкиным существом, ребята просидели допоздна. Они несколько раз, за своей интересной беседой, пили ароматный чай, который достался Сереге по случаю. Он помогал на рынке в бакалее избавляться от картонных коробок за определенную оплату своего труда и хозяин рассчитался с ним пачкой чая. Серега никогда не возражал против такого расчета, ибо, как он любил говорить, в хозяйстве все пригодится. Димка достал из своего рюкзака банку рыбных консервов, которую прихватил из дома, огурцы и половинку батона. Серега ловко открыл ножом консервную банку. Как оказалось, это была килька в томате: любимая закуска Димкиных предков. Серега нарезал кусками батон, шлепнул на каждый кусок ложкой рыбу из банки. Получились бутерброды. Димка отмечал про себя, с какой ловкостью Серега все это проделывает. А Серега, как бы предвосхищая его вопрос, сказал, что и он всему научится, когда пооботрется. Что это означало , Димка пока не понимал, но старался вслушиваться в каждое слово наставника, желая ничего не упустить из его уроков. Серега предупредил Димку, что завтра подъем в шесть утра. Серега поведет нового друга знакомить с рынком, который дает возможность таким, как они заработать на жизнь без воровства и обмана. Серега сразу рассказал, что жил до него с парнем . по кличке Хворый. Тот сбежал из детдома Встретились они с Серегой как раз на том самом рынке, когда голодный, несколько дней ничего не евший беглец, стянул с прилавка пирожок. Его поймала хозяйка и мутузила при всем честном народе. Серега, имея при себе какую-то мелочь, заплатил за пирожок хозяйке и отбил несчастного. Так и познакомились . Прожили душа в душу в этом самом подвале почти три месяца. Хворого , как выразился Серега, замели его детдомовские. Его вычислили, и сам директор детского дома прикатил за ним и увез туда, откуда он утек. Тут Серега очень значимо подчеркнул, что от хорошей жизни не бегут . Димка одобрительно кивнул.


Итак, Димка, проснувшись утром, обнаружил, что Сереги рядом нет. Он отчетливо почувствовал разливающийся запах табачного дыма и понял, что Серега уже завтракает сигаретой. Курить Серега стал год назад, когда начинал свою самостоятельную жизнь в подвале в гордом одиночестве. Сбежал Серега из дома от зверских отцовских побоев. Тот пил, сколько его помнил Серега, а насытившись до чертиков, начинал проводить в доме воспитательную работу на кулаках. Мать умерла от побоев, которые терпела годами. У нее обнаружили какую-то шишку на груди-последствия отцовской тяжелой руки. Эта шишка со временем дала о себе знать. Нужна была операция, а денег в доме не было. Мать молчала и терпела боли. Похоронили ее, когда Сереге едва исполнилось шесть лет. После смерти матери отец вообще с катушек слетел: он избивал сына и всегда приговаривал, что это он загнал свою мать на тот свет. Когда отец раскроил Сереге губу металлическим половником только зато, что тот в его отсутствие доел пятидневный суп, мальчишка решил для себя, что не станет больше терпеть на своей шкуре зверства отца. Губу Сереге шили в скорой помощи, куда его отвела сердобольная соседка. Так он стал Серегой Губой. Мальчишка сбежал из дома и, оказавшись на улице, начал самостоятельно прокладывать себе дорогу в новую жизнь. Он долго подыскивал себе логово, а найдя, еще очень долго обживался: таскал со свалки все то, что, по его мнению , может сгодиться в жизни. Вот так Серега и обустроился в этом самом подвале, который стал ему домом. Потом в этот обустроенный дом Сереги пришел Хворый и хозяин жилища предложил ему свою помощь и дружбу. А когда Хворого увезли обратно в детский дом, Серега опять остался один. Теперь у Сереги появился новый собрат по несчастью . Серега был рад этой случайной встрече и очень надеялся на то, что они с Димкой подружатся. Ну, а сегодня Серега поведет своего нового друга на рынок и введет его в курс дела, чтобы вместе они смогли зарабатывать себе на жизнь. Рынок поразил Димку своими масштабами. Никогда в жизни он не видел такого огромного по размеру рынка. Да и где ему было видеть , если он никогда не выезжал из своего села. Народу на рынке еще не было. Время раннее. Продавцы только начинают открывать свои лотки и прилавки, выкладывая на них товары, от которых у Димки глаза разбегались. А какой запах стоял у прилавков с колбасами! У Димки заурчало в пустом желудке. Он понял, что с ним сейчас случится голодный обморок, если не бросить в рот хоть что-нибудь съедобное. Серега, на мгновение исчезнувший куда-то, вдруг вырос перед Димкой и протянул ему целлофановый пакет, через который Димка разглядел пирожки. Господи, как же он был благодарен Сереге за такое чудо! Пирожки были очень горячие. Димка сглотнул слюну. Ему показалось, что все вокруг услышали, как он это сделал. Серега объяснил, что такие пирожки будут у них каждый день на завтрак. Серега подрядился помогать толстой поварихе, которая жарит пирожки. Целый день в ее огромных сковородах кипит растительное масло, в котором жарятся пирожки, а вечером Серега приходит к поварихе и чистит песком, как она его научила, эти жарочные сковороды. Сереге за это в течение всего дня перепадают пирожки, которые либо подгорели, либо забракованы самой поварихой по тем, или иным причинам. А утром она давала Сереге самые первые горячие пирожки прямо со сковородки.


Серега знакомил в этот день Димку со всеми достопримечательностями рынка, с работодателями, которые за гроши использовали труд мальчишек. А мальчишки с удовольствием выполняли не очень сложную, по их мнению , работу и сводили концы с концами. В этот день Серега уже нашел для себя и Димки хозяина, который даст им заработать. Это был тучный мужчина, торгующий разделанными курами: крылышками, ножками, филе, печенью и т.д. Все эти части куриного тела ему привозили в картонных паках. Товар брали очень хорошо. К мужику этому всегда стояла очередь. Дела его шли явно хорошо. Картонные паки очень быстро пустели. Задача мальчишек заключалась в том, чтобы своевременно собрать эти промокшие паки и вынести с территории рынка на свалку. И если не сделать это своевременно, то большие, толстые мухи облепят весь прилавок. Так быть не должно и потому Рустам (так звали продавца) обращался к помощи мальчишек. В конце рабочего дня он набирал в лотках пакет поломанной дичи и отдавал им со словами благодарности. Плюс ко всему Рустам давал каждому по десятке. Обе стороны были довольны. День у Рустама прошел на ура. Мальчишкам было весело работать вдвоем. Дело спорилось и усталости почти не чувствовалось. Осталось только почистить сковородки поварихе и домой. А если повезет, то еще и повариха угостит пирожками. Ребятам везло в этот первый Димкин и их совместный рабочий день. Сегодня вечером они смогут приготовить куриный суп и сытно поесть. Вдвоем они быстро справились с огромными сковородками поварихи, а та презентовала им целый пакет бракованных пирожков, которые хоть и были уже совсем холодными, но запах сохранили великолепный. По дороге домой мальчишки зашли в магазин и купили соль и сахар. Счастливые они подходили к своему жилищу и представляли, как замечательно проведут этот вечер за царским ужином. Готовили вместе. Димка взялся чистить картошку и, надо сказать, делал он это впервые в жизни. Если заменить слово чистить на слово строгать, то это был бы вполне подходящий термин для определения того, чем Димка занимался. Серега в это время уже выкладывал в миску сварившееся мясо курицы и торопил Димку с картошкой. Когда суп был готов, ребята достали из пакета пирожки и, сосчитав их, четыре отложили обратно в пакет. Это будет их завтрак на утро. Я не стану, дорогой читатель, описывать каждый прожитый ребятами день. Все эти шесть с лишним месяцев были и похожи один на другой, и совершенно не похожи. Были дни, когда ребятам не удавалось заработать. Чувство голода стало для них делом привычным. Димка все реже и реже думал о том, чтобы накопить денег для поездки к тете Варе. Во-первых, он понял, что это просто не возможно, а во-вторых, он настолько врос в эту жизнь, что ему просто не хотелось ничего менять. Их дружба с Серегой крепла с каждым днем. Димка уже просто не представлял себя вне Сереги. На ящике возле дивана стояла фотография, которой Димка очень дорожил. На ней он, абсолютно счастливый, и его любимая бабушка, о которой мальчишка никогда не забывал. Как часто, когда от голода подводило живот, Димка вспоминал бабушкины вкусные котлеты , ее ярко-красный борщ, запах которого снился ему по ночам. Все его счастливое , беспечное детство было связано с воспоминаниями о бабушке. От этих воспоминаний, иной раз, у Димки на глазах наворачивались слезы. Он ничего не мог с этим поделать.
Сейчас мы вернемся с вами в то самое утро, когда Димка проснулся от назойливого шороха крысы-Чернухи, требовавшей своевременно подать ей завтрак. А еще Димка помнил, что задолжал алкашу Леньке за оказанную вчера помощь. Ленька хоть и был алкашом, но по природе своей слыл добрым малым. Он был частым гостем у ребят . Ленька этот жил дома с матерью и работал грузчиком на рынке. Очень часто именно он подыскивал Димке с Серегой работодателей. Леньке этому было двадцать четыре, но умом он походил на малолетнего ребенка. Поговаривали, что у него не все в порядке было с головой. Но мальчишки были благодарны Леньке за то, что давал возможность им заработать. Так вот, вчера вечером Ленька пришел к ребятам с вестью о том, что на свалке только что видел приличный топчан. Зная, что пацаны ютятся на полуторном диване вдвоем, Ленька сразу подумал о них. Серега в тот вечер ушел в ночь на рынок. Ему предложили тридцатку за ночь в подсобке с попугаями, хомяками и морскими свинками. Хозяин включил обогреватель в подсобке , чтобы животинки не замерзли ночью, но побоялся оставить электрический прибор без присмотра. Мало ли что? Вот он и попросил Серегу переночевать со зверушками. А тут Ленька с вестью о топчане. Димка конечно не потянет за грузчика. Ленька выскочил на улицу и уже через пятнадцать минут с каким-то мужиком притащили тот самый топчан. Димка был счастлив: наконец-то у него будет своя постель! В то самое утро Димка проснулся на новом ложе. Ему так не хотелось вставать и, тем более, выходить морозным утром на улицу. Хорошо еще, что позавчера он отхватил себе в уцененном магазине ботинки на меху. Пришлось загубить все свои сбережения, которые он откладывал на Новый год. Верх у ботинок был, прямо сказать, стремный, но зато внутри теплый мех. Димкины кроссовки давно развалились и ноги постоянно мерзли. Теперь же он очень радовался своей обновке. Ну, а до Нового года еще почти две недели . будет время заработать на торт, мандарины и конфеты. О большем мальчишки и не мечтали. Димка привел себя в порядок, застелил свой новенький топчан, выпил чай с кусочком засохшего батона и пошел в сторону рынка, надеясь встретить Серегу. Денег у Димки не было, а с Ленькой за топчан вечером нужно обязательно расплатиться. Это дело святое. Он собирался вытрясти с Сереги двадцатку, чтобы купить Леньке чекушку водки. Серегу он увидел издалека: его яркая куртка оранжевого цвета не могла остаться не замеченной. Димка свистнул и помахал Сереге рукой. Тот сразу отозвался знакомым жестом, подняв вверх правую руку. Прыгающей походкой Серега подошел к Димке и потряс перед носом заработанной тридцаткой. Димке пришлось сходу озадачить Серегу своим долгом Леньке и, как бы заодно, похвастаться своим приобретением. Серега в декабре месяце все ходил в резиновых сапогах. Его тридцатка должна была пополнить заначку, отложенную им на теплые ботинки. Димка чувствовал себя неловко, но все эти дни ему не удавалось найти для себя подработку. Он пообещал Сереге , чуть ли не завтра, вернуть долг , ибо Ленька нашел для них обоих работенку на завтра. Серега и не думал возражать. Вместе они подошли к магазину и, найдя в толпе Леньку, который без опохмелки на работу не ходил, вручили ему десятку . Ленька был счастлив и благодарен за спасение отца русской демократии, как он любил о себе говорить. Мальчишки откланялись и пошли к дому, но по дороге, они зачем-то, не договариваясь, перешли через дорогу и остановились напротив витрины, которая так и притягивала к себе своим новогодним оформлением. На витрине красовалась нарядная, пышная елка. Вся она искрилась от блестящих елочных игрушек, гирлянд и мишуры. Под елкой, как и полагается , стояли дед Мороз и Снегурочка. Вокруг елки расположились веселые человечки, мишки, собачки, кошки, слоники… Ребята стояли, как зачарованные. Димке вспомнился прошлый Новый год, когда они с бабушкой наряжали красавицу елку. Вспомнил Димка и то, как бабушка, стараясь быть не замеченной, прошла в зал, где стояла наряженная елка и положила под нее большую длинную коробку. Когда пришло время, бабушка позвала Димку заглянуть под елку. Она даже окно в комнате распахнула, чтобы приход деда Мороза выглядел правдоподобней: якобы, она проветривала, а дед Мороз прямо в окно и зашел. Ну, а так как Димка спал, то он положил подарок под елочку и ушел. И все бы это выглядело вполне правдоподобно, если бы Димка не видел, как бабушка кралась к елке, чтобы оставить там, купленный ею, автомат. Этот автомат Димка увидел в детском мире, когда они с бабушкой покупали ему куртку. Он готов был отказаться от куртки и походить еще в своей старенькой, лишь бы иметь в своем арсенале игрушек такой замечательный автомат. Но бабушка тогда сказала, что игрушка стоит дороже куртки, а куртка куда важнее. Она предложила Димке написать письмо деду Морозу и тот , если решит, что Димка заслужил своим поведением, в течение года, такую дорогую игрушку, то обязательно подарит ему этот подарок. Дорогая, любима бабушка! Димка готов был поверить в любую сказку, лишь бы заполучить такую игрушку. Сейчас, стоя у новогодней витрины, Димка с особым трепетом и тоской вспоминал то счастливое время, когда рядом с ним была бабушка. Димка прислонился лбом к витрине и не заметил, как из глаз выкатились слезы. И, вдруг, ему опять показалось, как тогда на кладбище у бабушкиной могилки, что чья-то теплая, ласковая рука погладила его по голове. Он даже отчетливо услышал, как его позвали по имени: Димочка, Димка, это ты! Димка резко повернулся. Напротив стояла тетя Варя с широко распахнутыми глазами . Слезы градом катились по ее щекам. Она схватила Димку за плечи и трясла его изо всех сил, как бы приводя в чувства. Подбежал Серега и набросился на тетю Варю, желая отбить друга. Димка стоял, как вкопанный и не мог понять, что происходит, откуда здесь тетя Варя и почему кричит Серега . Димка не помнит сколько времени понадобилось ему, чтобы , наконец, осознать, что перед ним стоит не призрак, а настоящая тетя Варя, увидеть которую он уже не мечтал. На нее буром прет друг Серега, пытаясь спасти Димку от какой-то ненормальной, и что он, словно пришибленный стоит в гуще этих событий и не может вымолвить ни слова. Наконец Димка стал приходить в себя. Он не понимал, что с ним происходит: сердце выпрыгивало из груди, слезы текли из глаз и Димка не думал даже стесняться их. Отчаянно сопротивляясь нахлынувшим на него чувствам, он все же обнял сильно, сильно дорогого человека и отчаянно разрыдался на груди тети Вари. Та, в свою очередь, тоже рыдала и все приговаривала одно единственное слово: нашла, нашла, нашла. Серега смотрел на все это, широко раскрыв глаза, так ничего и не понимая. А тетя Варя, прижимая к себе Димку, все плакала и плакала, гладя его по голове.


Тишину нарушил Серега. Он требовал объяснить ему, что происходит. Димка, вытирая текущие по щекам слезы, объяснял Сереге, что это и есть та самая тетя Варя, к которой он собирался уехать еще полгода назад. Серега все понял, но почему-то эта встреча совсем не обрадовала его. Напротив, он как-то помрачнел и отошел в сторону от счастливых Димки и его родственницы. Можно только догадываться, какие мысли пронеслись в эти минуты в Серегиной голове. Сейчас он думал о том, что ему снова предстоит разлука с другом, к которому он так привязался. Опять одинокое существование, к которому невозможно привыкнуть. Так думал Серега, пока Димка рассказывал тете Варе, что с ним случилось , как он жил все это время и как помог ему в этой жизни друг по имени Серега, который стоял в стороне и, втянув голову в плечи, переживал за предстоящую разлуку с другом, который стал ему почти братом. Димка окликнул Серегу и тот не спеша, как бы нехотя, подошел на зов. Димка познакомил их с тетей Варей . Счастливая женщина приговаривала, что все, наконец, позади, что теперь у Димки начнется совсем другая, счастливая жизнь, что нужно обязательно учиться, что там его ждут Ванька с Ленкой и что все теперь будет хорошо. Димка верил каждому слову единственного родного человека. Тетя Варя искала его все это время. Значит он не может быть безразличен ей. Димка видел в ней черты очень схожие с бабушкиными: те же глаза, та же добрая улыбка. Эти открытия согревали мальчику сердце. Все, казалось , складывалось, как нельзя лучше, но настроение Димки омрачалось предстоящей разлукой с Серегой. Он тут же вспомнил, как совсем недавно Серега лечил его от ангины. Он работал за двоих и на заработанные деньги покупал Димке лекарства в аптеке. Он поднял на ноги всех своих знакомых и раздобыл для друга банку малины и мед. Как же может он теперь предать его и, вот так просто, бросить ? Димка подошел к Сереге и так виновато посмотрел в его растерянные, погасшие глаза. Мальчишки прислонились друг к другу лбами и молча стояли так, ничего не говоря . Теперь тишину нарушила тетя Варя, которая долго стояла в стороне и наблюдала, как два парня прощаются друг с другом. Сердце ее разрывалось на части от этой немой сцены. Тетя Варя подошла к мальчишкам и , наигранно строгим голосом , сказала: «Что за нежности телячьи? Долго я буду вас ждать? Замерзла уже. Живо на вокзал за билетами! Сережа, ты тоже собирайся, едем все вместе. Погостишь у нас. Дом большой, места всем хватит. Живо, живо давайте! Ишь ты, чего удумали, сорванцы!» Димка с Серегой опешили от такого предложения тети Вари. Димка подскочил к ней и, все еще не веря своим ушам, переспросил: не ослышался ли он. Тетя Варя ласково потрепала Димку по голове. Тот понял, что сомнений быть не может. Димка обнял женщину и тихо прошептал: «Бабушка, спасибо».