Подкидыш (продолжение)

За две недели до Нового года в стенах детского дома уже чувствовалось приближение праздника. Актовый зал украшали цветными гирляндами, шарами. Дети на уроках трудов вырезали из тонкой бумаги снежинки, которыми собирались украшать окна. Петрович вместе с ребятами мастерил елочные украшения. В ход пошли шишки, желуди, которые принес Петрович из леса специально для ребят. Девочки, которым удавалось в течение года накопить немногочисленное количество фантиков от конфет, жертвовали своими сокровищами ради праздника. Они заворачивали в фантики обычные бумажки, скручивали их, предавая форму конфет, и привязывали к ним нитки, чтобы вешать на елку. Павлик, между делом, успевал уединиться и с головой окунуться в свое любимое занятие. Он рисовал пышную елку, которую наряжал всей своей детской фантазией в яркие украшения. Под ёлкой обязательно стояли дед Мороз и Снегурочка. За спиной у деда Мороза он рисовал огромный мешок с подарками. Мешок этот был ярко красного цвета и из него торчал футбольный мяч, о котором так мечтали все детдомовские мальчишки. Павлик не умел и не любил играть в футбол, но он очень желал, чтобы исполнилась мечта ребят.

Так незаметно пролетали предновогодние дни. Все ребята были заняты приготовлениями к празднику. Дел хватало на всех. На пении разучивали новогоднюю песню. Раздали слова для заучивания стихотворений, которые, якобы будут читать деду Морозу и Снегурочке. Павлику досталось стихотворение Пушкина о коте ученом. Это стихотворение Павлик знал наизусть еще с прошлого года. Зинаида Ивановна подарила в прошлом году Павлику на день рождения книжку со сказками Пушкина. Книжка была не новая, даже слегка потрёпанная, но Павлик очень дорожил ею. Он знал наизусть все сказки из этой книги и часто вечерами, когда Петрович забирал его в свою коморку, он брал её с собой и читал Петровичу. А старик внимательно слушал Павлика, как будто сказки эти он не слышал никогда в жизни. Павлик читал их с особым выражением и то, как он их читал, доставляло старику огромное удовольствие.

В один из таких предновогодних дней по дому прокатился слух, что приедут какие-то гости. В доме забегали нянечки, уборщица, учителя. Даже Петрович засуетился. Во дворе он особенно тщательно расчищал снег, отбивал длинной палкой сосульки, которые свисали с козырька крыши. Повариха Зинаида Ивановна колдовала на кухне над каким-то особенным обедом. А в полдень к ребятам пришла директор детского дома и официально предупредила, что сегодня все должны вести себя очень хорошо, переодеться в праздничную одежду и к обеду ждать гостей. И все ребята забегали: кто умываться, кто переодеваться, кто собирать разбросанные игрушки . В доме всё блестело, сияло чистотой. Ребята в нарядных рубашечках и платьицах, которые им подарили в прошлом году в качестве гуманитарной помощи какие-то богатенькие спонсоры, уже встречали глазами гостей, которые подъехали к дому на топике. Это были мужчины и женщины. Их было шестеро. Все они шли нагруженные какими-то тяжелыми пакетами.

Сначала всех ребят собрали в актовом зале. Директор Ирина Владимировна предложила гостям посмотреть, как ребята готовятся к Новому году, какую песню разучили, какие стихи будут читать. Короче, получилось что-то вроде генеральной репетиции. Гости сидели в первом ряду, мило улыбались детям и почему-то тщательно вглядывались в каждого из ребят. Павлик с особым вдохновением читал со сцены стихотворение Пушкина, а когда закончил, то Ирина Владимировна зачем-то попросила Павлика принести альбомы с его рисунками. При этом она с гордостью сказала гостям, что Павлик очень хорошо рисует и что его талант требует развития. Когда Павлик принёс свои рисунки, его уже ждали мужчина и женщина, которые, поднявшись, шли ему на встречу. Эту пару Павлик заметил, когда читал стихотворение. Они очень пристально смотрели на него , а женщина даже прослезилась почему-то. Женщина и мужчина, взяв из рук Павлика альбомы с рисунками, спросив разрешения у Ирины Владимировны, предложили мальчику пройти в один из кабинетов и там познакомиться поближе с ним самим и его работами. Павлик не возражал. Втроем они перешли в кабинет трудов, где и состоялось их первое знакомство.

Женщина и мужчина представились Павлику. Мужчину звали Константин Петрович, а женщину Татьяна Ивановна. Они попросили мальчика показать им свои работы и, переворачивая страницу за страницей альбомные листы, одобрительно кивали и обменивались взглядами. Посмотрев рисунки, они стали задавать Павлику вопросы, на которые мальчик не сразу находил ответы. Они спрашивали его о том, не хотел бы он жить в большом, красивом городе Москве-столице нашей Родины. Не хотел бы он Павлик учиться в художественной школе и жить в большой уютной квартире? А самое главное: не возражал бы он, если бы в его жизни появились люди, которые будут заботиться о нём и любить его, как родного сына? Мальчик стоял перед людьми. задававшими ему такие трудные вопросы, с широко открытыми глазами. Во взгляде его было ярко выраженное непонимание всего происходящего.

Павлик никогда даже не задумывался над тем, что когда-то ему придется покинуть стены его родного дома, где он по-своему был счастлив, где рядом с ним всегда был его любимый Петрович, няня Наташа и повариха Зинаида Ивановна. Павлик растерянно кивал головой, но в разуме его не умещалась вся информация от встречи с этими добрыми людьми, которые предлагали ему красивую жизнь, о которой он читал только в сказках. Татьяна Ивановна, видя смятение мальчика, обняла его и сказала, чтобы он не спешил с ответом. А Константин Петрович добавил, что они еще приедут в гости к Павлику и продолжат этот разговор. Павлик кивнул и уже собирался покинуть приятную пару, когда Татьяна Ивановна спросила его о том, какой бы он хотел получить подарок к Новому году. Павлик смутился еще больше. Он мечтал о мольберте и настоящих красках и кистях, которыми рисуют художники. Ему рассказывал об этом Петрович. И он всегда говорил ему, что когда он вырастет и станет знаменитым, у него тоже будет все необходимое для его творчества. Мальчик боялся даже озвучить вслух свою мечту, но Татьяна Ивановна продолжала настаивать. И Павлик произнес. Мужчина и женщина переглянулись, улыбаясь друг другу. Они пообещали мальчику, что мечта его на Новый год обязательно исполнится.

Павлик попрощался с этими милыми людьми и побежал искать Петровича, чтобы поделиться с ним своими новостями. А главной и самой приятной новостью для него была та, которая обещала осуществиться на Новый год. Обо всём остальном Павлик серьёзно даже не задумывался. Правда, он вдруг вспомнил, как в прошлом году приезжали такие же гости, а после их посещения, спустя несколько месяцев, от них забрали в семьи двоих детей. Это были брат и сестра: Колька и маленькая Леночка. Они всегда были неразлучны, хотя находились в разных группах. Колька, при каждом удобном случае, бегал к сестре, да и она была частым гостем в их, более старшей группе. Вот их тогда и забрала одна очень порядочная семья, у которых не было своих детей. Колька писал в детский дом, что все у них замечательно. А все дети страшно завидовали тому, что именно их, а не кого-нибудь другого выбрали те люди. Именно этот случай вспомнился Павлику в эти минуты, но он тот час забылся и все свою энергию направил на то, чтобы отыскать Петровича.

Петровича Павлик разыскал в его жилище. Что-то сразу насторожило мальчика при виде старика. Петрович показался ему совсем не тем добрым, радушным хозяином, который всегда радовался их встречам. Сейчас он был мрачен и, как будто, чем-то сильно расстроен. Павлик подошёл и поинтересовался: не заболел ли тот. Сидя за столом, старик хмурил широкие брови и поглаживал косматую бороду. Павлик хорошо знал, что Петрович так делает именно тогда, когда чем-то огорчён. Мальчик бесцеремонно подошёл к Петровичу, влез к нему на колени, как он всегда это делал, и обнял старика. Он заметил, как по щеке старика скатилась слеза. Не мог маленький Павлуша понять причину такого настроения своего самого доброго друга. Но, вдруг, Петрович, как бы отгоняя от себя все неприятности, встряхнулся и улыбнулся Павлуше его доброй отеческой улыбкой. «Рассказывай, пострел, чего так глаза светятся»? И Павлика прорвало: он рассказал о знакомстве с дядей и тётей, которые обещали ему подарить к Новому году мольберт, кисти и настоящие краски для рисования картин. Петрович потрепал Павлика по голове и, сославшись на дела, предложил мальчику встретиться чуть позже, когда все его многочисленные дела будут завершены.

До Нового года оставалось всего два дня, когда Павлик опять встретился с теми приятными людьми, которые обещали ему столь щедрый подарок. Татьяна Ивановна широко улыбалась Павлуше. Подойдя к нему, она обняла мальчика и поцеловала в щёку, сказав при этом, что очень скучала и ждала встречи с ним. Константин Петрович , подойдя к мальчику, по мужски пожал ему руку, поинтересовавшись, как дела. Павлик отвечал, что всё у него в полном порядке, а сам ждал, когда же эти люди подарят ему то, что обещали . Ведь не руку же пожать Павлику они приехали? Татьяна Ивановна первая отреагировала на вопрошающий взгляд мальчика. Она велела Константину Петровичу вместе с Павликом следовать к машине и выгружать из неё всё, что было ими привезено. Павлик не верил своему счастью. Глаза его загорелись . Он смотрел на этих, едва знакомых, людей и не понимал: за что ему такое счастье? Из машины доставали сначала какие-то пакеты. В них были фрукты: яблоки, мандарины, апельсины, бананы. Следующие пакеты были доверху заполнены конфетами, пачками печенья. И только потом Константин Петрович подозвал Павлика и показал ему на огромную упаковку: «Ну, доставай, художник, это теперь твое». Павлик сделал попытку извлечь упаковку из багажника, но ему не удавалось даже сдвинуть её с места. Константин Петрович предложил Павлику помощь, сказав при этом, что два мужика это уже большая сила.

Пакеты с фруктами, конфетами и печеньем были отданы поварихе Зинаиде Ивановне на хранение до Нового года. Все эти подарки предназначались детдомовцам на праздник. Но и в тот день никто не остался без угощений. Один пакет со сладостями тут же раздали детям. Павлик не мог дождаться, когда же он, наконец, развернет мольберт, кисти, краски и начнёт рисовать. Татьяна Ивановна помогла мальчику справиться с многочисленными упаковками. Константин Петрович установил мольберт, выбирая правильно освещение. Из коробок извлекли кисти. Они были разных размеров и форм. Краски показались мальчику такими яркими и красивыми, что он просто не понимал, как такую красоту можно нарушить. Татьяна Ивановна, как бы угадав мысли Павлика, сказала, что такой красотой он будет писать достойные картины. Павлик не знал, как благодарить эту замечательную пару за такой бесценный подарок. Он посмотрел на них обоих своим чистым, открытым взглядом и произнёс слова, от которых взрослые люди , не готовые к таким словам маленького мальчика, прослезились. Павлик сказал им, что обязательно станет художником и подарит им свои самые любимые работы.

В тот день Павлик провожал своих добрых знакомых. Уже во дворе Татьяна Ивановна как-то очень нерешительно спросила у Павлика: подумал ли он над тем предложением, о котором шла речь в прошлую их встречу? Мальчик помнил, что ему предлагали переехать в большой столичный город и учиться в художественной школе. Помнил он и о том, что эти люди обещали заботиться о нём. Павлик стоял перед ними растерянный. Он совершенно не понимал, что он должен ответить этим людям, которые так добры к нему. Паузу нарушил Константин Петрович. Он предложил пригласить на выходные Павлика к ним домой в гости и показать город, в котором ему предстояло жить. Павлик очень обрадовался такому предложению. Так и решили. Они очень тепло попрощались. Павлик забежал в дом. Ему так не терпелось начать писать свою первую настоящую картину. У него было так много впечатлений от прожитого дня, но почему-то, он решил нарисовать Петровича . Это первое настоящее полотно он подарит своему лучшему другу.

(Продолжение следует)