Змейка шоколадная

- Кира Даниловна, - начальник представил вновь принятую сотрудницу. - Будет у нас работать главным специалистом.
- Рады, а то мы закапываемся. Меня зовут Ирина Сергеевна, а это наш техник – Люда, - ответила женщина предпенсионного возраста за столом справа и кивнула на робко улыбающуюся молодую женщину.

Люде можно было дать лет тридцать, но, присмотевшись внимательнее, можно было понять, что ей около сорока. Ее личико, обрамленное мягкими локонами, и подобный журчанию ручейка голос – располагали. Пастельные тона, как в макияже, так и в одежде, делали ее мягкой и нежной.

Ирина Сергеевна расспрашивала, вводила в курс дел. Люда улыбалась пухленькими губками и молчала. Доброжелательная обстановка в отделе радовала. Только Люда временами одевала наушники и уходила в свои мысли. Даниловну насторожил отрешенный взгляд Люды.

Когда Люда вышла к начальнику, Даниловна обратилась к Сергеевне:
- Люда какая-то грустная. Может, у нее что-то не ладится?
- С матерью нелады, муж ушел и зарплата небольшая, вот и печалится. Когда в кармане пусто – на душе грустно, - ответила Сергеевна.
- Жаль. У меня дочь ее возраста. А что муж, пил?
- Нет. Раньше Люда гордилась мужем, а сейчас молчит. Что произошло? Два месяца назад Люда вернулась с Южного курорта, и муж сразу от нее ушел. Она молчит, а спросить неудобно.
Люда вернулась, и женщины поменяли тему.

Стопки папок на столе Люды почти прятали ее от коллег. «Отгораживается от нас и от мира», - подумала Даниловна и, поддавшись материнскому инстинкту, почувствовала себя обязанной помочь.

Даниловна разговаривала с Людой, открывала ей профессиональные навыки, учила на примерах из собственного опыта. Люда слушала, ходила с Даниловной в столовую, восхищалась ей и… нехотя училась. Даниловна выбила ей повышение оклада, предложила пойти учиться дальше, даже пообещала подготовить ее к экзаменам. Но Люда отказалась - испытывала страх перед экзаменами. Сказала, что стесняется. Даниловна стала брать ее с собой на переговоры, чтобы Люда училась высказывать свое мнение. Через полгода они стали близкими подругами. Люда иногда бывала в гостях у Даниловны, и та старалась угостить домашними изысками.

«Вы хорошая хозяйка!»,- восхищалась Люда. В компании Даниловна любила рассказать соленый анекдот, от которого все покатывались от смеха. В таких случаях Люда делала Даниловне замечание: «Не говорите при мне такие гадости, я не хочу слушать».

- Какой-то ангел во плоти, - говоила Даниловна начальнику.
- Будьте осторожны с этой шоколадной змейкой, -кисло улыбнулся тот.
- Такая чистая девочка, чего он ее недолюбливает?- удивилась Даниловна.

Сергеевна ушла на пенсию. Люде дали подработать на ее месте. Даниловна помогала ей. Люде понравилась новая работа. В обязанности входило проверять строителей, а там было много мужчин и парней. Конечно, молодой женщине, от которой еще и зарплаты зависела, все говорили комплименты.

Люда изменилась за пару недель, стала ходить с поднятой головой. Даже сделала несколько замечаний Даниловне, но вместе с тем и делилась с ней своими успехами:
- Тот пухленький рабочий предложил мне с ним встретиться. Представляете? Кто он и кто я? - в голосе пафос.
- Это нормальное явление. Мужчины обращают внимание на молодую симпатичную женщину. На то они и мужчины, суть у них такая, - ответила Даниловна.
- Я думаю, он в меня влюблен.
- Он женат?
- Да.
- Значит он тебе не пара. Тем более, что вы еще с мужем не расстались, а просто поссорились и разъехались.
- Ну и что – женатый?! У меня были женатые мужчины и до мужа и после, но это все было красиво и чисто. Они меня любили. И я не каюсь, потому что испытала с ними много удовольствия. Первая любовь была с женатым мужчиной. Я еще в школу ходила. Мы с отцом ехали в автобусе, и я увидела Толика на передней площадке, Как увидела, так и не отвела от него взгляда. Он тоже посмотрел на меня, наверное, почувствовал. Потом я почти две недели ездила по этому маршруту, пытаясь с ним встретиться. Кипучий роман был! Хотел даже с женой развестись. Правда, он боялся, что я несовершеннолетняя, потом исчез куда-то.

Даниловна от таких признаний Люды глаза вытаращила. Она понимала, что время другое, и девственность не в моде. Но у нее и у дочки мужья были первыми и единственными мужчинами. И многие подруги ее дочки тоже до свадьбы были честными девушками. Даниловна считала, что слухи о свободных отношениях среди молодежи явно преувеличены. А тут, робкая Люда такое выдает…

- А ты подумала об их женах, детях? – спросила Даниловна.
- Нет, я жен и детей не знаю. А с мужчинами было хорошо.
- А как ты с мужем познакомилась? – поменяла тему Даниловна.
- Мы на Новый год были в одной компании. Хорошо выпили и оказались в одной кровати. Так и поженились. А как вы познакомились?

- Мы с мужем уже тридцать восемь лет вместе, дочку вырастили. Мыслей сходить на сторону не возникало, - подчеркнула Даниловна, с трудом скрывая брезгливость.

Конечно, Даниловне повезло с мужем, и ему с ней. Она была хорошей хозяйкой и другом. В доме у Даниловны все блестело, она хорошо готовила, заботилась о муже. Муж ей часто звонил на работу, и они ворковали.

- Какой у вас хороший муж, - завидовала Люда. - Мне бы такого.
- Да, хороший, - соглашалась Даниловна. - Тебе бы такого, конечно, помоложе.
- И такой бы подошел, главное, что человек хороший, - сказала Люда, введя в недоумение Даниловну своими желаниями.
- Да, новое поколение по-новому мыслит…
Все это не укладывалось в голове Даниловны: Такая скромная Люда - а тут… Она даже по дороге домой думала: «Неужели так изменился мир?»…
***
- Даниловна, я вам так благодарна! Вы меня многому научили. Я так хочу перейти на ваше место. Может, вы перейдете на место Сергеевны, а я - на ваше?

Предложение Люды было или наглым, или глупым.

- Нет, Люда, я не хочу менять работу, - ответила озадаченная Даниловна.
Люда надулась. Даниловна уехала в командировку на три дня. Люда ей звонила через каждый час: спрашивала, консультировалась. Закончив дела пораньше, Даниловна вернулась домой на сутки раньше и получила сюрприз:
муж, открыв ей дверь, схватился рукой за сердце. Даниловна бросилась в комнату позвонить в «скорую», и остолбенела…
Люда стыдливо натягивала на себя одеяло…
***

Даниловна подала заявление на увольнение, она ничего не сказала на работе. Однако начальник догадался:
- Шоколадная змейка все-таки укусила? Не уходите, путь она уходит.
- Да, - призналась Даниловна, - а казалась такой скромной, тихенькой.
- Знаю, тихонько придет и тихонько ляжет. В тихом болоте…
Даниловна внимательно посмотрела на него:
- А за что вы ее не любите?
- За, то и не люблю, – ответил начальник. И она поняла, почему.

Даниловна ушла с работы. Она ухаживала за мужем, пока он лежал в больнице. С мужчиной от страха, что жена его «застукала», случился инфаркт. У него и раньше были проблемы с сердцем, а тут такой казус. Даниловна простила мужа и не напоминает ему об этом случае. Но скромную ратующую за любовь Люду вспоминает с содроганием.