Оборванная нить Ариадны (глава 13)

ТАКИЕ, КАК ТЫ, НИКОГДА НЕ СДАЮТСЯ

Город сильно изменился за два года.
А может, я просто отвык от него и теперь чувствовал себя здесь непрошеным гостем.
Чужаком.

Я посадил «болид» на Площади Примирения, вежливо кивнул двум полисменам, которые сразу напряглись, увидев меня – наверняка знали, кто я такой! – и неспешно двинулся по улице.

Легкий ветерок игрался крыльями моего пиджака. А я расстегнул воротник рубашки, закинув галстук на левое плечо, и не спеша шагал вперед, беспричинно радуясь жизни.
И мне тоже улыбались встречные прохожие.
Они не знали, что дарят улыбки государственному преступнику и злейшему врагу Корпорации.

Впрочем, не все были такими доверчивыми. За мной следили.
Я старый волк и опасность чувствую шкурой.
От самой площади за мной следом шла девушка.

Джинсы, футболка, солнцезащитные очки. Невысокая, полненькая девочка, фигурка так себе.
Волосы закручены в конский хвост.
Никогда бы не обратил внимания, если бы не мой сегодняшний статус.

Я завернул в ближайшее кафе и заказал стакан виноградного сока.
Девушка нагло села за соседний столик и принялась внимательно рассматривать меня.

Недолго думая, я подмигнул ей и жестом показал на место рядом. Она охотно приняла приглашение.
– Ты чего меня пасешь? Делать больше нечего? – спросил ласково, разглядывая ее круглое лицо.

Но девочка отнюдь не устыдилась своего недостойного поведения.
Наоборот, сняла очки и посмотрела вызывающе.
– Я журналистка, редактор одного популярного телевизионного шоу. У меня к вам неотложное дело...

– Этого еще не хватало! Терпеть журналистов не могу, а журналисток тем более, – разозлился я.
– Подождите! – запаниковала девочка. – У меня к вам деловое предложение. Вам же нужна работа? – серые глаза ее умоляюще взглянули на меня.

Да, солнышко, мне нужна работа. И еще то, о чем тебе знать не надо.

– Смотря, какая работа, – сказал я небрежно, в то же время внимательно изучая собеседницу.
– Хорошо оплачиваемая работа. А еще слава и признание...
– Хватит пустых слов! Мне и так хватает славы. И смерти. И крови...

– Я знаю. Вы – Марк Смелянский по прозвищу Философ. Но здесь, на Земле, вас окрестили Кровавым Марком... В войне с Корпорацией вы потеряли семью...
Тут мои глаза сузились, а взгляд пронзил журналистку словно лучом пульсатора.

– Спокойно, Марк! Вы примкнули к наиболее радикальной группировке повстанцев и так долбили Землю из космоса, что вас объявили личным врагом правительства...
Вы также беспощадно грабили грузовые корабли Корпорации, и многие из олигархов мечтали поджарить вас на электрическом стуле.

Девочка помолчала немного и продолжила:
– Вы – государственный преступник! Единственный, кто спасся после разгрома боевой космической станции повстанцев. Пылая жаждой мести, вы пытались убить двух лучших сотрудников службы безопасности – агента Анастасию Рудницкую и полковника Грегори Шена, кстати, вашего бывшего друга...

Здесь я заскрипел зубами, глядя сквозь назойливую журналистку и вспомнив те времена, когда мы дружили семьями и радовались жизни, не ведая, что придут времена, когда будем радоваться смерти.

– Это еще не все, Марк! – девушка напряглась, немного испугавшись моего окаменевшего лица и тщетно пытаясь проникнуть в мою душу сквозь узкие бойницы глаз.
– Вас больше месяца продержали в одном из самых засекреченных исследовательских центров Корпорации и испытали на вас все возможные и невозможные лучи. Насколько я знаю, вас не успели сломать до конца...

Я невольно застонал, вспомнив пустые черные глаза Медузы Горгоны.

– Но неожиданно для всех та самая Анастасия Рудницкая вдруг взяла вас на поруки. Что заставило ее так поступить – неизвестно... И только тогда вас отпустили на волю. Эту сенсацию обсуждает весь Интернет, и смакуют газеты!

– И что с того? Я все равно не раскрою перед вами душу. Не нужно это никому... Я теперь совсем другой! Война для меня закончилась. Навсегда. Я сложил оружие…

Журналистка рассмеялась мне просто в глаза.
– Такие, как вы, Марк, никогда не сдаются! Даже в плену. Вас может успокоить только смерть... Я не верю, что вы смирились и стали законопослушным гражданином Корпорации. Вы еще попробуете отомстить – или я совсем не знаю мужчин…

Ты смотри, девочка удивительно верно угадала мое душевное состояние. Видимо, кому-то я очень понадобился.
– Это все лирика. От меня ты чего хочешь?

Она все время пыталась заглянуть в мою душу. Напрасно!
– Одни влиятельные люди предлагают вам интересную работу. Поучаствовать в боевом шоу, которое будет транслироваться в прямом эфире на всю планету и станет настоящей сенсацией. Вы – знаменитость, Марк, и благодаря вам кто-то собирается заработать кучу денег...

– А мне это зачем? – грубо оборвал я девушку. – Плевать я хотел на чужие интересы...
– Не торопитесь! Это уникальная возможность для вас снова вернуться на родную станцию, взять в руки оружие – и почувствовать себя воином, мстителем...
Вам же безумно этого хочется! Схватить пульсатор и рассчитаться со всеми своими врагами. Или я ошибаюсь?

Сучка! Все просчитала. Знает, какие кнопки нужно нажать.
Пожалуй, и денежки немалые заработает на том, что уговорит меня воевать.

А меня и уговаривать не надо, я и так согласен.
И в ладони печет, дрожат они – соскучились по оружию, как по любимой женщине.
О, Боже, прости меня грешного!
Мести душа желает. И справедливости...

– Вы опять сможете воевать, Марк! Будете стрелять в «черных шлемов» и отомстите за смерть товарищей. И, наконец, успокоите свою неугомонную душу… Ведь только месть может ее успокоить! Если не смогла утишить любовь несравненной госпожи Анастасии...

– Закрой свой рот! – зарычал я. – Это не твое дело, шавка... Еще одно слово – и я разорву тебя пополам!

Я смотрел на нее – и ничего не видел.
Сейчас я был там, в космосе, и погибал вместе с друзьями, и спасал Гуру, и себя.
И все никак не мог спастись.

– Вы станете живой легендой, Марк, – прорвался ко мне из небытия вкрадчивый голос журналистки. – Будете жить полноценной жизнью, заработаете огромные деньги и заодно лавры кумира толпы.
За вами будут бегать журналисты, а развратные дамы станут добиваться свидания с вами, чтобы почувствовать в себе настоящего мужчину, жадного к жизни, любви и смерти...

Я молча допил сок. Поправил серебристый галстук, вышитый звездами, что так хорошо лег на черную рубашку.
И тяжело взглянул на свою соблазнительницу.

– Хорошо. Я согласен! Ты права, девочка, я должен заглянуть в лицо смерти. Я задолжал перед мертвыми. И должен вернуться к ним... Жаль, что лучшие уходят навсегда, а остаются жить такие, как ты и твои хозяева. Жаль...

Я уже не видел ничего. Заглянул в будущее – и уже стрелял.
По роботам, по десантникам полковника Шена, по олигархическому правительству.
По безжалостной судьбе, которая забрала у меня все.

Но она же и подарила мне другую жену и ребенка.
Наперекор смерти!

– Тогда встретимся здесь завтра в это же время, – быстро подвела черту под нашим разговором хитрая журналистка...

…Вечером на меня набросилась разъяренная Настя.
– Ты же инженер. Твое дело творить, а не стрелять... Я тебя вытащила из самого ада не для того, чтобы снова потерять. Неблагодарный! Сколько волка не корми, а он все равно убежит в лес...
Неужели не хочется жить по-человечески? Плохо, наверное, тебе со мной. Скучно... На приключения тянет. И другой на твоем бы месте ноги мне целовал за спасение... А ты? – неистовствовала женщина.

Что ж, женщины все такие.
Будь философом, не обращайте внимания.
У них своя стезя, а у нас, мужчин, – своя.

Я опустился на колени перед креслом, в которое усадил рассерженную Настю, взял в ладони обе ее ножки и начал целовать – то медленно и нежно, то быстро и жадно.

– Спасибо, огромное спасибо за спасение, госпожа Анастасия! Низко кланяюсь вам, недостойный целовать прах у ножек ваших... Недостойный касаться вас – о, лучшая из смертных женщин и бессмертных богинь! Солнце души моей и луч света в темном царстве... – паясничал я, целуя эти соблазнительные ножки.

– Дурак! – заплакала Настя, пытаясь оттолкнуть меня. – Знаю я это шоу. Убьют тебя там...

Именно так, маленькая моя. Поэтому я и согласился.
Ну, какой из меня добропорядочный гражданин Корпорации?
Никто ничего не забыл и не простил!

Даже твоя любовь и рождение дочери не заставят меня сложить оружие.
Я не сдался, ты это прекрасно знаешь, Настенька.
И скоро уйду за последнюю черту. Вернусь к своим...

Ничего этого я ей не сказал.
Не стоит лишний раз делать больно тем, кто живет в твоем сердце.
И снова медленно поцеловал каждый пальчик на ее ножках.
И пахли эти соблазнительные белые ножки лавандой, и будили во мне дикие инстинкты.
Или то просыпалась обычная нежность, замордованная людской жестокостью?

– Затоскую я здесь, дома сидя. И спокойная работа мне быстро надоест. Девочка ты моя! Обе вы мои, родные...
Рывок мне нужен – туда, за грань. И оружие. Я ведь уже навеки инфицирован войной...
Кровь пульсирует, вырывается и требует мести... И снова чувствую металлический привкус страха, и надо его преодолеть, и перекроить себя самого. И «черные шлемы» еще не расплатились со мной... – горячо зашептал я, целуя круглые колени Насти.

Кто ты мне, Настя?
Любовница? Жена? Судьба моя?

Что ж, смерть поцелует меня завтра, а сегодня мы вместе, и между нами – только любовь.
Последняя моя любовь...

Я мигом подхватил Настю на руки, закружил по спальне и осторожно опустил на мягкую постель.

– Ты для меня единственная в целом мире! Никого больше нет... Ты и дочь! И если завтра меня выбьют из седла, раздавят и затопчут, я буду знать, что не зря жил.
Но это будет завтра, а сегодня – ты одна! Единственная... Последняя моя женщина. Мать моего ребенка...
И пусть весь мир подождет, пока мы будем любить друг друга! Пусть они все завидуют нашему счастью...

Испуганные глаза Насти округлились, и она лишь успела жадно схватить широко раскрытым ртом глоток воздуха в тот момент, когда я молниеносно вошел в нее – решительно и вдохновенно, до самого конца.
Или до начала всех начал.
Даже самому перехватило дыхание!

Глубже, еще глубже, мощными толчками, достигнув невероятной скорости, я пронизывал женщину, казалось, насквозь.
И не останавливался, пока у Насти не стали безумными глазами – и только тогда я взорвался.
И долго пульсировал в ее измученном моей плотью лоне, не испытывая усталости.

Невероятно счастливый! И готовый идти за грань жизни и смерти…