Печальная песня осени (окончание)

От неожиданной и, весьма загадочной, встречи со старушкой, от воспоминаний, нахлынувших на Катю после этой встречи, время на часах, казалось, остановилось. В парке было уже достаточно темно, а Кате так не хотелось прощаться с любимым островком своего беспечного и счастливого детства. Она, словно, с головой окунувшись в пучину событий двадцатилетней давности, с удовольствием отмечала, что именно там, в бушующей пучине волн, захлёстывающих всё её существо, ей хорошо и спокойно.

- Какой ты теперь, Алёша? – вслух произнесла Катя.

Уже подходя к подъезду своего дома, Катя, вдруг, отчётливо услышала, где-то совсем рядом, звуки, очень напоминающие те, которые издают совсем маленькие щенки. Катя прислушалась. Так и есть. Скулил щенок.

Катя, не задумываясь, пошла по направлению, откуда и доносились эти звуки. Под декоративным кустом на придомовой клумбе сидел совсем маленький щенок. В темноте Катя не могла разглядеть его.

По всей вероятности, щенок был тёмного окраса и сливался с сумеречной темнотой осеннего вечера.

- Господи, да ты же совсем маленький! – всплеснула руками Катя. – И откуда ты взялся такой? – Ласково заговорила она с найдёнышем.

Взяв щенка на руки, Катя, на всякий случай, осмотрелась вокруг в надежде, что где-то рядом, убитый горем, хозяин разыскивает своего питомца. Но двор был пуст, как никогда.

- Да ты заблудился, мой хороший, - ласково обратилась к малышу Катя. – И что же мне с тобой делать?
Щенок, как бы понимая, что решается его судьба, заискивающе смотрел на Катю.

- Ну, что с тобой делать? Пойдёшь ко мне в гости пока, а там посмотрим: может хозяин твой отыщется.

Катя со щенком поднялась на свой этаж, открыла дверь и включила свет в прихожей.

Взяв щенка обеими руками таким образом, чтобы можно было разглядеть морду щенка и его пол одновременно, Катя определила, что щенок мальчик, а порода- ротвейлер.

Щенок был толстым, неуклюжим, с правильно купированным хвостиком. Нет, от такого щенка не могли просто взять и избавиться. Явно, что щенок потерялся, и теперь хозяин, или хозяйка с ума сходят, разыскивая его.

Катя накормила щенка курятиной, по-братски разделив свой ужин с найдёнышем. Затем, обмыв щенку лапки, она указала ему на место в прихожей, постелив специально для него старый мамин шерстяной платок, которым она обматывала поясницу после растирок мазями.

Утром Катя решила напечатать и расклеить по подъездам объявления о своей находке. Беглец явно жил с хозяином в этом районе.

- Будем искать твоего хозяина, Потапыч, - вдруг, совершенно неожиданно, сорвалось с языка Кати. Катя удивилась тому, как непринуждённо произнесла она имя любимого Потапыча. Щенок, и впрямь, очень походил на маленького косолапого мишку.

- Ну, значит, быть тебе пока, парень, Потапычем. Должна же я как-то обращаться к тебе. Ты уж извини, малыш, но твоей настоящей клички я не знаю. А Потапыч не так уж плохо. И, напротив, очень даже почётно, должна тебе сказать.

Катя всё ещё сидела на корточках перед щенком, что-то говорила ему, поглаживая по холке, а щенок мирно спал и, по всей вероятности, ему было абсолютно всё равно, как его будут называть в этом доме. Главное, что он был сыт и обласкан.

НУ, совсем, как ребёнок, - подумала Катя. - Почему, до сих пор, мне и в голову не приходило завести собаку? Это же так здорово! Не понимаю.

Утром, Катя, как и планировала, отпечатала объявления и оклеила ими все близлежащие дома. Она надеялась, что за два дня выходных, пока она дома, хозяин, или хозяйка щенка обязательно отыщутся.

После смерти мамы, Катя и брат Леонид приняли решение продать мамину трёхкомнатную квартиру и разъехаться. И дело было вовсе не в том, что им хотелось быть, как можно дальше друг от друга.

Нет. Просто Лёнька тогда уже, десять лет назад, был женат. Света – жена Лёньки, с которой у Кати сложились самые тёплые родственные отношения, вот-вот должна была родить.

Катя, прекрасно понимая, что молодой семье нужно жить отдельно, предложила брату продать квартиру и дом дедушки с бабушкой в деревне. Вот так они и разъехались. Жили в одном районе.

С Лёнькой виделись крайне редко в виду его вечной занятости. Брат, как был редкой породы трудоголик, так им и остался. Зато Света с племянницей Маришкой были частыми гостями в доме у Кати, внося в её жизнь, хоть какое-то разнообразие.

Вечером перед сном, Катя вышла с Потапычем во двор, чтобы щенок побегал а, заодно, справил нужду. До поры, до времени, Потапыч всё вертелся под ногами у Кати и, вдруг, в одно какое-то мгновение, Катя потеряла его из виду.

Подумав, что щенок заскочил в открытую дверь подъезда, Катя, чувствуя нарастающее в груди волнение, поднялась на свой этаж. Щенка у двери квартиры не было. Она пробежала все пролёты до пятого этажа.

Щенка нигде не было. Спустившись снова во двор, Катя стала громко звать щенка:

- Потапыч, миленький, ну где же ты? Потапыч, Потапыч… - Катя уже не на шутку испугалась за малыша.

Охватившее её волнение усиливалось, и от этого Катя становилась беспомощной, как в детстве.

- Потапыч, Потапыч, - не переставая, звала Катя, бегая по всему двору, в поисках беглеца.

В темноте Катя увидела, идущего навстречу, прихрамывающего мужчину.

- Мужчина, простите, бога ради, вы маленькую собачку не видели там? – Катя махнула рукой куда-то вдаль.

- Потеряли? – поинтересовался незнакомец.

- Да, щенок, Потапыч. Он был здесь и, вдруг, исчез.

- Потапыч… Странная кличка для щенка, - удивился мужчина.

- Ничего странного! На медвежонка похож и косолапый, как медведь. Вот потому и Потапыч, - уже чуть не плача ответила Катя прохожему.

- Попробую вам помочь, - отозвался на беду Кати мужчина. – Давайте сделаем так: вы пойдёте в сторону вашего дома, а я, соответственно, в противоположную. Так мы с вами расширим зону поиска. Идёт?

- Да делайте вы что хотите! – не скрывая нарастающего раздражения, ответила Катя незнакомцу.

Буквально минут через семь, восемь мужчина нёс в руках беглеца. Ещё издали, увидев, что мужчина прижимает к себе Потапыча, Катя, со всех ног, побежала им на встречу.

- Спасибо вам, спасибо вам огромное, - твердила Катя, вытирая со щёк пролившиеся слёзы. - Вы уж простите, бога ради, что я так с вами. Переволновалась. Спасибо вам огромное! Всего вам доброго. Спасибо.

- Катя уже, было, развернулась, чтобы уйти, когда услышала, как мужчина позвал её по имени:

- Катюша, Катя…

От неожиданности Катя, чуть было, не выронила из рук щенка. Впервые, за всё это время, она повернулась и пристально посмотрела прямо в лицо незнакомца.

- Катюша, ты и правда не узнаёшь меня?

- А должна? - Напрягая память и, пристально вглядываясь в мужчину, спросила Катя.

- Должна, Катюша, обязательно должна, а иначе всё…

- Алёша… Алёшенька, это ты? – Не дав договорить мужчине, очень неуверенно произнесла Катя.

- Только не говори, что я стал настолько неузнаваем, Катюша.

- Алёшенька, Алёша… Этого не может быть, – Катя всматривалась в глаза, стоящего перед ней молодого мужчины и уже понимала, что эти, до боли знакомые глаза его - Алёши. Как могла она – Катя не узнать их сразу?

Не веря своим глазам, не веря, до сих пор в то, что перед ней действительно стоит её Алёша, а не призрак, Катя, вдруг, пошатнулась и, чуть не упав, теряя сознание, оказалась вместе с Потапычем в кольце сильных Алёшиных рук.

- Алёшенька, Алёша, - глотая солёные слёзы радости и, понемногу приходя в себя, снова и снова повторяла Катя.

– Это действительно ты? Это не сон? Но как? Как?

- Катюша, а давай всё потом, моя хорошая, моя славная. Самое главное, что я, наконец, нашёл тебя. Я обо всём расскажу тебе. Всё потом, всё потом, моя хорошая.

И, вдруг, Алёша, как бы прислушиваясь к осенней тишине, сказал тихо, тихо:

- Катюша, послушай. Ты слышишь?

Но Катя в эти счастливые минуты слышала лишь биение своего сердца, в унисон бьющееся с сердцем Алёши.

- Послушай, Катюша, послушай, - настаивал Алёша.

Катя прислушалась. Из открытого окна второго этажа тихо, тихо доносилась песня.

Это была та самая печальная песня осени в исполнении Михаила Боярского, слова которой так тщетно пыталась вспомнить Катя, приходя в старый парк своего детства. Эта песня не давала ей покоя двадцать с лишним лет.

Конечно же, это и была та самая печальная песня осени, в которой Катя и Алёша потеряли друг друга.

Они разлетелись, как осенние листья, сорвавшиеся с клёнов и, унесённые ветром на годы, длиною в жизнь.

Обнявшись крепко, крепко, чтобы уже никогда не потерять друг друга, Катя и Алёша шли рядом, нежно глядя друг на друга, ища в отражении любящих глаз блики, закалённой временем любви.

Эта любовь зарождалась в их сердцах двадцать с лишним лет тому назад в старом осеннем парке под печальную песню осени:

«Снова зажгла костры осень от той листвы
Той, что скрывала нас столько раз, столько раз»…