Бесплатный сыр. Часть вторая

Следующим утром, едва проснувшись, Альбина сразу же решила взглянуть на своё вчерашнее творение. Как она и ожидала, картина была прекрасна! Она притягивала к себе, восхищала, завораживала. Эта картина была словно окно в другой мир, загадочный и волшебный. Казалось, стоит только прикоснуться к её шероховатой поверхности, и можно очутиться там, в нарисованной реальности… Альбина вздохнула. Её немного беспокоил тот факт, что она не видит в картине ни единого недостатка. Ведь настоящий художник должен относиться к своим работам критически, искать что-то новое, совершенствоваться, иначе он не будет творчески расти. По крайней мере, так считал Марат Аркадьевич, её бывший учитель в художественной школе. Он часто критиковал слишком примитивные, по его мнению, работы своей ученицы. «Пойми», - говорил Марат Аркадьевич, – «произведение искусства должно не просто радовать глаз, оно должно восхищать, завораживать, сводить с ума! А посмотри на свою работу - в ней нет ни тайны, ни мистики. Просто красивая картинка. Неплохо для… иллюстратора детских книжек, но не для настоящего художника». Альбина же искренне не понимала, что плохого в работе иллюстратора. Ну не всем же шедевры создавать. Ведь главное, чтобы дело, которым ты занимаешься, доставляло радость. А слава и признание… Да разве в них счастье?... Знала бы она тогда, как сильно могут измениться её взгляды.

Отойдя чуть назад, девушка оценивающе посмотрела на картину. «Интересно, а что бы сказал Марат Аркадьевич об этой работе? Красивая картинка? Или всё-таки… »

Телефонный звонок, нарушивший утреннюю тишину квартиры, прервал размышления Альбины. Звонила Виолетта, её куратор:

- Привет! Ты не забыла, что обещала сегодня съездить взглянуть на помещение для выставки?
- Нет, ну что ты! – Альбине стыдно было признаться, что она, конечно же, забыла о своём обещании. – Я уже почти собралась. Там кто-нибудь есть?
- Да, сторож. Скажешь ему, что ты от меня, он в курсе. Ну, ладно, удачи! Я тебе потом перезвоню.

Спустя полчаса Альбина уже стояла на остановке, рассматривая от нечего делать своё отражение в зеркальной витрине магазина. «Виолетта молодец!» - думала она. – «Позвонила, напомнила. Всё-таки не первый год работает с творческими людьми, знает, какие они рассеянные и забывчивые».

Кроме организации выставок для уже состоявшихся художников Виолетта также занималась поиском и продвижением молодых талантов. Вот и сейчас она подыскивала помещение для выставки работ четырёх начинающих художников. Совсем недавно таким же начинающим художником была и сама Альбина, а теперь несколько её картин, участвующих в экспозиции, должны были служить своеобразной приманкой для потенциальных посетителей. Девушка была не против. Тогда ей помогли пробиться, теперь она кому-то поможет. И потом, ей льстила роль «приглашённой звезды».

Наконец, подъехал трамвай. Войдя в полупустой вагон - час пик уже прошёл - и удобно расположившись у окна, Альбина, чтобы ничего не перепутать, достала записную книжку и ещё раз прочла адрес: «Корсетная, 17... Корсетная… Интересно, откуда такое название? Наверное, раньше там были мастерские по изготовлению корсетов или магазины дамского белья». Воображение нарисовало тихую улочку со старыми одно и двухэтажными домами и булыжной мостовой, по которой с грохотом проезжали конные экипажи и неспешно прогуливались дамы с кавалерами. И само помещение тоже, наверное, старинное, особняк какого-нибудь владельца магазина или просто зажиточного горожанина. С парадной лестницей и колоннами…

Очутившись на месте, Альбина с удивлением обнаружила, что всё выглядит именно так, как она и представляла: старые дома, булыжная мостовая. Она словно попала в прошлое. И как будто в подтверждение её мыслей мимо медленно проехала карета с кучером на козлах, который улыбнулся и помахал изумлённой девушке рукой... «Наверное, где-то неподалёку снимают кино», - догадалась, наконец, Альбина. – «Или происходит ещё что-нибудь интересное. Надо было спросить у кучера. Эх, поздно я сообразила!»

Аля быстро отыскала нужный дом, который, конечно же, оказался старинным. С широкой белой лестницей и колоннами. В холле на стуле сидел пожилой бородатый мужчина, напоминающий швейцара из прошлого века.

- Здравствуйте. Я от Виолетты, – вежливо обратилась к нему Альбина. - Можно осмотреть помещение?
- Да, да, проходите, пожалуйста, – сторож встал и почтительно отворил перед девушкой большие двустворчатые двери.

То, что Альбина увидела, привело её в восторг. Просторные залы, сохранившие неповторимый дух старины, высокие потолки с лепниной, узорчатый паркет на полу – всё было просто замечательно!

Уже сидя в трамвае, везущем её домой, Альбина решила позвонить Виолетте и выразить ей своё восхищение столь удачно сделанным выбором. Она сунула руку в сумку, чтобы достать телефон, но не нашла его. Девушка удивилась, она хорошо помнила, что клала телефон в сумку. Решив, что он выскользнул из кармашка и затерялся среди других вещей, Аля, одно за другим, выложила всё содержимое сумочки на соседнее сидение. Телефона там не было. «Неужели украли?» - расстроенно подумала она. – «Но, как и когда? Нет, наверное, всё-таки дома забыла. Надо будет поискать, когда приеду».

День выдался жарким, и, придя домой, Альбина почувствовала себя уставшей. «Ну и вид у меня!», - изумилась она, взглянув на себя в зеркало. - «Пожалуй, мне не помешает принять расслабляющую ванну и хорошенько отдохнуть».

Аля уже почти наполнила ванну, добавив туда смесь эфирных масел, когда в дверь позвонили. Это оказалась тётя Зина, которая зашла попросить спичек. Девушка принесла из кухни две коробки и протянула их соседке:

- Вот, возьмите.
- Спасибо огромное, выручила! – принялась благодарить тётя Зина. - Ой, да мне хватит и одной, я потом сбегаю в магазин.
- Берите, берите, у меня много. А то вдруг опять забудете купить.
- Ну, спасибо тебе ещё раз… Знаешь, Алечка, а ты бы двери не открывала вот так, не спрашивая, а то мало ли что.
- Да ладно Вам, тёть Зин. У нас и воровать-то особо нечего.
- А вдруг маньяк какой?… Ой, да ты же не знаешь ничего! - Оглянувшись назад и прикрыв дверь рукой, соседка заговорила полушёпотом, широко раскрыв глаза, словно доверяя страшную тайну. – Вчера в 21-м доме - это недалеко отсюда, там ещё парикмахерская в подвальчике - женщину убили! Прямо в своей квартире! И ведь такая приличная была женщина, молодая ещё. Правда, соседи последнее время стали замечать, что с ней что-то не то. Нет, так-то она вроде бы нормальная была, но случались странности. Вот, к примеру, соседка её сверху уезжала как-то на недельку и попросила эту Веру - так женщину убитую звали – прийти цветы полить. Вернулась, смотрит, земля в горшках совсем сухая, видно, что никто не поливал. А Вера клянётся, что вот только вчера поливала.
- Ну, может, она забыла, а признаваться не хотела?
- Да говорят, не похоже это на неё. Серьёзная она была, ответственная, а тут… И потом ещё случай был. Другая соседка, которая снизу, поздоровалась как-то раз с Верой на лестнице, а та говорит, мол, виделись уже сегодня утром, я ещё вам сумки с продуктами донести помогала. А соседка та весь день из квартиры не выходила и никаких сумок никуда не носила!... Вот такие вот дела… А ещё, говорят, взгляд у этой Веры в последнее время странный какой-то был. Настороженный, что ли? Как будто опасалась она чего-то… или кого-то… И эта странная история с зеркалами. Представляешь, все зеркала в её квартире были занавешены тряпками! Ну, так делают, когда покойник в доме. Как будто она знала, что с ней что-то должно случиться… В общем, жуткая история. Аж мороз по коже, когда вспоминаю… Да, а знаешь, что в этом деле самое странное? Все окна и двери в её квартире были запертыми. Изнутри!
- Так, может, она сама…?
- Да как же она могла сама-то? Её же с ножом в спине нашли. Ну, то есть, не с самим ножом, а со следами от… колюще-режущего предмета, так, кажется… Так вот, следы были, а самого предмета так и не нашли. Всю квартиру перерыли, и ничего! Мистика какая-то.
- Тёть Зин, вы больше сплетен всяких слушайте, вам и не такого понарасскажут.
- Никакие это не сплетни, – обиделась соседка, – а самая что ни на есть достоверная правда. Мне Валя Пантелеева, моя давняя знакомая, рассказала. Она в том доме живёт, а когда милиция приезжала, то понятой у них была. Так что сведения, как говорят, из первых рук! А ты – сплетни… Ладно, пойду я, а то дела. Ещё раз спасибо за спички... А ты всё-таки поосторожней будь, мало ли что…

Закрыв за соседкой дверь, Альбина вдруг почувствовала себя как-то неуютно. Она не любила такие истории и никогда не увлекалась детективами. Ей не нравилось, что сюжет там всегда закручен вокруг поиска убийцы. Всем интересно, кто же он, что его толкнуло на преступление и как ему удалось так ловко всё провернуть. А вот о судьбе жертвы никто особо не задумывается. Никому на самом деле её не жаль. Вот и сейчас. Произошла трагедия, а люди сплетничают и смакуют подробности.

Зазвонил сотовый. Альбина тут же вспомнила, как не могла найти его, и обрадовалась, что телефон всё-таки дома. Осталось только выяснить, где он. Следуя за звуком, Аля обнаружила телефон… в своей сумочке. Он спокойно лежал в специальном кармашке... Но как такое могло быть? Она же тогда перерыла всю сумку, его там точно не было!... Ничего не понимающая Альбина растерянно поднесла телефон к уху.

- Ну, ты была там? Что скажешь? – Энергичный голос Виолетты сразу же отвлёк девушку от мрачных мыслей.
- Да что тут сказать? Я в восторге! И район, и само помещение – всё просто супер! Лучше и не придумаешь.
- Да? – Голос Виолетты показался удивлённым. – Честно говоря, не ожидала такой реакции. Но вы, художники, вообще, немного… эксцентричные… В любом случае, я рада, что тебе понравилось. Завтра начнём развешивать картины.
- Ой, совсем забыла, вчера я написала ещё одну, её тоже можно включить в экспозицию.
- Прекрасно! Я заеду за ней завтра утром. Кстати, если хочешь, можешь тоже проехаться со мной. Поможешь с оформлением. Две головы всё же лучше, чем одна.
- Да я, в общем-то, не против.
- Тогда до завтра!

Закончив разговор, Альбина вспомнила, что собиралась принять ванну. Но стоило ей только открыть дверь ванной комнаты, как в ту же секунду её ноги оказались залиты тёплым, пахнущим эфирными маслами потоком, а глазам открылась живописная картина. Вода, журча и пенясь, текла из крана в ванну. Потом из переполненной ванны широким водопадом лилась на пол, образовывая там небольшой бассейн. А уж затем, плавно перетекая через порог, завершала свой путь в прихожей.

Выскользнув из своих, теперь уже совершенно мокрых тапочек, девушка бросилась на ликвидацию потопа...

(продолжение следует)


Начало здесь: http://www.myjulia.ru/article/742955/#com4780054