Уровень игры. 8 глава. Новогоднее шоу

Глава 1: http://www.myjulia.ru/article/789149/
Глава 2: http://www.myjulia.ru/article/789159/
Глава 3: http://www.myjulia.ru/article/789177/
Глава 4: http://www.myjulia.ru/article/789178/
Глава 5: http://www.myjulia.ru/article/789179/
Глава 6: http://www.myjulia.ru/article/789181/
Глава 7: http://www.myjulia.ru/article/789206/

Игорь все говорил и говорил, не мог остановиться. Тимур слушал ужасающие подробности и понимал, что у него нет сил осуждать несчастного парня за его ненависть ко всему кавказскому народу. Чья душа выдержит такие испытания и найдет в себе силы после этого любить ближних, независимо от их национальности?

Когда он наконец умолк, дверь из кухни приоткрылась, оттуда высунулся Оленькин нос.

- Ой, как уже копченой рыбкой пахнет! Пойдемте уже... все за стол садятся.

- А этот... там еще? - холодно спросил Игорь.

- Повар? Уехал, уехал давно уже! Уехал, нет его... Пойдем, Игоречек... - переодетая в нарядное ярко-розовое платье, дополненное такого же цвета газовым шарфиком, и в белых замшевых туфельках без каблука, Оленька теперь походила уже не на страдающую героиню женских романсов, а на куклу, только что вынутую из подарочной коробки. Аккуратно ступая по песку, кутаясь в наброшенную поверх платья шерстяную кофту, она подошла к брату и ласково обняла его за плечо. - Пойдем, мама волнуется... И хотя бы свитер с джинсами надень. А? Ну, праздник ведь, Новый год... - Оленька заискивающе заглядывала ему в глаза, в которых вспыхивали алые отблески углей из коптильни, придавая лицу мужчины, и без того мрачному, вовсе какой-то зловеще-потусторонний вид.

Игорь молча поднялся, стряхнул с себя руку сестры и пошел в обход корпуса, стянув на ходу и с сердцем зашвырнув куда-то на поленницу брезентовую куртку, заляпанную рыбной чешуей. Тимур смотрел ему вслед. Прямая тропа, по которой уходит мускулистый парень с вымазанными сажей плечами, в защитного цвета штанах и белой грязной майке. Уходит молча, не оглядываясь, размеренным шагом, пока наконец не скрывается в темноте. Похоже на кадр из голливудского боевика.

Тимур повернул голову. Розовая кукла все еще стояла возле открытой двери.

- Скажите, Ольга, а можно ли тут как-то более коротким путем попасть в дом? Не хочется в темноте ехать, там на повороте плитки - не очень...

- Пожалуйста, пожалуйста! - Ольга любезно распахнула дверь кухни. - Можно тут проехать, можно - через чулан. Там как раз сейчас дверь на веранду открыта! Обычно-то мы ее закрываем.

- Лучше, наверное, через чулан, - сказал Тимур. - На колеса хвоя и песок налипают, ни к чему в кухню тащить. Негигиенично, так ведь?

Оленька, разумеется, согласилась. Интересно, она вообще умеет с чем-то не соглашаться? Проехав вслед за хозяйкой сквозь знакомый уже сарай, Тимур увидел... нет, пожалуй, интуитивно почувствовал: что-то в обстановке изменилось. Как-то иначе расположены предметы, чем когда он оказался здесь впервые. Режиссер не мог вспомнить, что именно изменилось, но сарай днем отличался от сарая вечером так же, как отличается кладовая для хранения театрального реквизита от стола за кулисами, где реквизит к спектаклю разложен в нужном порядке - чтобы актеры перед выходом ничего не перепутали. Откуда такое странное ощущение? Впрочем, может, это не просто ощущение. Ведь планируется фейерверк и какое-то световое шоу. Может, подсознание Тимура отметило элементы подготовки к этому представлению?

Почти все уже рассаживались за полу-овальным, будто срезанным с одного бока, роскошно накрытым столом. В центральном простенке между окнами Андрей с Виктором укрепили большой плазменный экран и теперь возились с проводами.

- Витя, через крайнюю, через крайнюю дверь тяни, чтобы под ногами не путались...


Ровной стороной стол был обращен к окнам, а вокруг полукруглой расставили стулья - так, чтобы и гости, и хозяева сидели спиной к дверям, а лицом - к телевизору и окнам. На столе красовались умопомрачительные блюда и закуски, в прихотливом оформлении коих сразу угадывалась рука мастера. Рюмки, бокалы и стаканы играли веселыми искорками. Разнообразное вино, коньяк, виски, водка в запотевшем сосуде причудливой конфигурации, несколько бутылок шампанского в ведерке со льдом.

Юлька, вся съежившись, молча разглядывала свою пустую тарелку. Она даже не надела нарядное платье, которое, Бэлла точно знала, было у нее приготовлено. Так и сидела в джинсах и толстовке с изображением робота из мультика, в виде желтого яйца на ножках и одним глазом во лбу. Глаза у нее припухли и покраснели, это не скрывал даже умело наложеный (не без помощи Бэллы) макияж.

По центру стола, напротив телевизионного экрана, восседала Мария Павловна. Она уже о чем-то болтала с сидящей по правую руку он нее Бэллой. Перед соседней тарелкой стула не было, и Тимур понял, что это - место для него. Дальше стоял пустой стул, на спинке следующего висела вязаная кофточка Оленьки. Сама Оленька сновала из кухни на веранду и обратно то с пачкой салфеток, то с бутылкой водки, то разглаживала замявшуюся скатерть, то бросалась к занавескам, поправляя оборвавшуюся гирлянду или поднимая картонную, усыпанную блестками снежинку, сброшенную с карниза порывом сквозняка. Пока взрослые добавляли последние штрихи к праздничной обстановке. Никита в джинсовом костюмчике и виневшейся из-под него запечатанной безумными кляксами и линиями футболке, слонялся по веранде и путался у всех под ногами, пока Андрей не закончил с телевизором и не подозвал племянника. Они о чем-то пошептались, и Никита громогласно объявил:

- В окна пока никто не смотрите! Мы пойдем устанавливать сюрприз!

Оленька и Бэлла клятвенно пообещали, что не будут смотреть, пока Никита сам не разрешит, А Мария Павловна в доказательство даже демонстративно закрыла глаза ладонями:

- Ничего не вижу, ничего не вижу!

Тимур непроизвольно бросил взгляд в окно, и ему показалось, будто что-то темное скользнуло по столбу в парке. Какое-то животное. Крупнее белки. И даже, пожалуй, крупнее кошки. Хотя на таком расстоянии, да еще в темноте видимость может быть обманчивой.

Мария Павловна вдруг обеспокоенно взглянула на часы и обернулась к дочери.

- Оленька, а что же Эдик до сих пор не приехал? Полдвенадцатого уже... он не звонил?

- Ой, мама, звонил, звонил! - спохватилась Оля, виновато всплеснув пухленькими ручками. - Я закрутилась, забыла. Он говорил, задерживается. На границе пробки. Но к Новому году успевает, уже вот-вот будет.

Словно в подтверждение ее слов послышался приближающийся шум мотора. Минут через пять из центральной двери вместе с волной статусного парфюма явился сдержанно, но дорого одетый крупный молодой мужчина. Он едва удерживал в руках ворох пакетов, перевязанных золотистыми лентами с профессионально закрученными бантиками и розами. Парень поздоровался с собравшимися с видом хозяина, заходящего в свой офис и приветствующего сотрудников.

- Все в сборе? Отлично! Привет, мамуль... сестренка... - Он по очереди клюнул их в щеки. - А где этот шалопай Игореха? Надеюсь, не набрался еще?

Оленька прихватила богатыря в модном поджаке за голову и, наклонив к себе, что-то зашипела ему в ухо. Молодой человек многозначительно замычал и поднял брови.

- О, сорри... не знал, что тут такие итальянские страсти... ладно, проехали.

- Эдик, что же ты так долго? Мы уже заждались! - укоризненно заговорила Мария Павловна.

- Это еще не долго! В Финке под Новый год тоже аврал. Но оттуда сюда - еще ничего, с нашей стороны туда - просто полный пипец, стихийное бедствие! Люди по несколько дней стоят... Но я же сказал - приеду, значит приеду! У меня когда-нибудь слово с делом расходится? - тут он удостоил вниманием остальных присутствующих, - Да, извините, я не представился. Эдуард Бабенко. Сын этой достойнейшей женщины! - он протянул матери небольшую подарочную коробку - Это тебе, как обещал. Твой любимый Егермейстер. А остальные подарки... - взгляд его упал на только что вернувшегося с улицы Маркова. - ... Витя, отнеси пока все в библиотеку. Потом разберемся.

Мария Павловна попросила заодно отнести туда же и коробку с ликером.

- Это ведь для успокоения нервов. Я его только как лекарство пью. А сегодня у меня хорошее настроение, будем пить шампанское!

Витя принял пакеты и быстрым шагом устремился к единственной широко открытой двери - той, через которую были протянуты провода.

Эдик водрузил свое массивное тело на свободное место слева от матери. Вскоре вернулись и Андрей с Никитой и устроились между ним и Юлей, сжавшейся в комочек, как нахохлившийся воробей. Следом тихо вошел Игорь, переодетый в скромную чистую рубашку и классические брюки. Молча кивнул Эдику и присел на крайний стул слева, рядом с сестрой, и дверью ведущей на улицу через сарай или "чулан", как его называла Оленька. В сторону Корицкой он старался не смотреть.

Телевизор ожил, извергая предновогоднюю рекламу под навязший в зубах "Джингл беллз". Защелкали пробки, зашипело шампанское. Мария Павловна, подставляя свой бокал под пенистую струю, другой рукой прихватила за подол проходившую мимо дочь, продолжающую хлопотать вокруг стола.

- Оля, ну что ты мечешься? Сядь уже! - и увидев вернувшегося Маркова, тут же переключилась на него. - Витя, а ты где ходишь? Уже речь президента началась! Садись скорее куда-нибудь. Виктор поспешно плюхнулся на пустой стул рядом с Тимуром и с неловкой поспешностью наполнил свой бокал, напустив больше пены, чем шампанского.

После традиционного "Ура!" под бой курантов, хрустального звона и нестройного хора "С Новым годом!" застолье наконец вошло в нормальную колею. После второго-третьего бокала большинство мужчин перешли на более крепкие напитки, завязались беседы. Тимур в разговоре не участвовал, с упоением уминая баранину под острым соусом. Повар оказался настоящим гением! Краем уха улавливая обрывки фраз, Тимур посмеялся про себя, поняв, что основное впечатление Мария Павловна хотела произвести на своего младшего сына. А тот, к ее великому разочарованию, никак не отреагировал на кулинарные изыски ресторанного мэтра.

- Мамуль, а я-то надеялся, будет теть-Люсин пирог с морошкой... Соскучился! Помню, в детстве меня было за уши не оттащить. Она не смогла, что ли?

Мария Павловна говорила негромко и отвернувшись от Тимура, поэтому ее ответа он не услышал.

Андрей шепнул что-то Никите, и тот, радостно кивнув, тут же вскочил и помчался куда-то. Андрей сидел, как на иголках и периодически сглатывал слюну. Прошло всего несколько минут Нового года, но что-то побуждало профессора торопиться с началом шоу. "Курить хочет, ищет повод побыстрее выйти на улицу" - догадался Тимур. По телеку прыгали под осыпающимся дождем из конфетти длинноногие красотки и открывали рты под фонограмму.

- Позвольте минутку внимания! - Андрей встал. - Сейчас мы с Никитой продемонстрируем Вам настоящее Новогоднее шоу. Не судите строго... надеюсь, мы не провалимся!

Гости зааплодировали и поддержали профессора одобрительными возгласами.

- А теперь я на некоторое время вас покину. Внимательно смотрите на сцену. - он указал на окна приглашающим жестом провинциального конферансье.

Разговоры постепенно смолкли и сидящие за столом сосредоточили внимание на темных квадратах стекол. Сначала где-то сбоку вспыхнул огонек. Затем по земле пробежали огненные змейки... и вот уже сразу в нескольких местах с негромким шипением забили фонтаны разноцветных искр. Мария Павловна издала звук, означающий одобрение и восхищение, а Оленька воскликнула: "Какая прелесть!" - и захлопала в ладоши. Постепенно оживающая, уже понявшая, что если ее и убьют, то не прямо сейчас, Юля тоже начала улыбаться. Когда же позади первых фонтанов вспыхнул еще один - огромный, многоцветный, на глазах превращающийся в вертящееся колесо, она тоже завизжала и захлопала, аплодисменты подхватила Бэлла, а Оленька даже вскочила и подбежала к ближайшему окну, чтобы посмотреть на феерические эффекты поближе. Дальше началось совсем уже грандиозное зрелище: взрывы ракет и петард разрывали ночное небо и озаряли парк тысячами золотых и алых брызг. Лопаясь на разной высоте, пиротехнические снаряды расплывались самыми разными очертаниями, и невозможно было заранее угадать, превратится очередная сверхновая звезда в кольцо, в светящуюся медузу или гигансткую бабочку, затухающую в загадочном мерцании. Зал был охвачен неподдельным ликованием. Уже и Бэлла, и Юленька, и даже Витя прилипли к окнам. Оленька даже поставила одну ногу на низкий подоконник, как будто хотела залезть повыше, чтобы лучше видеть, а рукой вцепилась в откинутую занавеску. При каждом взрыве она потешно взвизгивала и всплескивала руками. Юлька затопала ногами от восторга, когда один из снарядов выпустил в небо целую очередь фиолетовых метеоров, постепенно меняющих цвет сначала на розовый, а потом на желтый и вспыхивающих зеленым огнем, прежде чем погаснуть. Но вот последняя звездочка, шипя, утонула в мокром песке. И раздалась серия негромких хлопков, и перед верандой возникло что-то вроде дымовой завесы, а затем... где-то высоко в эту пелену ударили невидимые лучи. И на фоне марева вспыхнуло, разбежалось полосами и заиграло почти настоящее северное сияние! Тимур догадался, что это - и есть сюрприз Никиты. Вероятно, мальчик из окна второго этажа подсвечивал проектором флюорисцентную пыль, меняющую цвет и яркость в лучах ультрафиолета.

Через пять минут после окончания шоу на веранду вбежал взволнованный, но довольный Никита.

- Ну, как? - крикнул он с порога. И тут же получил все возможные награды, какие только может получить настоящая звезда в момент своего триумфа. Причем, восхищение взрослых было совершенно искренне - Андрей был прав, эффект неожиданности сыграл свою роль. Однако, после поздравлений и досрочного куска торта (в порядке исключения), мальчика все же отослали спать.

Гости продолжали восторженно обсуждать представление. Но возгласы восторга постепенно затихали. Все немного подустали, веселье переходило в более спокойную фазу. Юлька уже пьяно хихикала и рассказывала Марии Павловне, наверное, что-то смешное.

Стараясь не привлекать внимания, Игорь встал, тихо открыл дверь сарая и вышел. Тимур обратил внимание, что его тарелка осталась чистой, а стоящая возле него бутылка водки уже наполовину пуста.

Виктор негромко переговаривался с Оленькой.

- Вы с ним там сдружились, я прошу тебя, Витя, поговори с ним. Ему так плохо, он сам не свой... - бормотала женщина чуточку заплетающимся языком.

- Ладно, мы же знаем, он пар выпустит и успокоится. Так всегда бывает.

- Но ты бы пошел, побыл с ним, что ли... Занял бы его чем-нибудь. Поддержал как-то, помог расслабиться. А то на него столько навалилось всего... - в этот момент Оленька сама навалилась на Виктора. Похоже, она уже не очень хорошо держалась на стуле. Марков бережно вернул розовую куклу в вертикальное положение и тоже вышел через сарай.

Эдик, который был наименее пьяным из всех, поскольку позже всех начал, вдруг обеспокоился состоянием своего автомобиля - ему показалось, что он забыл включить сигнализацию. И, хотя Мария Павловна убеждала его не дергаться, потому что здесь - все свои, а ближайший поселок - в трех километрах, Эдик все-таки отправилься проверить машину.

На улице раздалось еще несколько отдаленных хлопков, эхом раскатившихся по лесу.

- Что это? - вздрогнула Оленька. - Разве еще будет салют?

- Это, наверное, еще кто-то петарды взрывает! - махнула рукой и дурашливо засмеялась Юлька. - У нас одних, что ли, Новый год?

- Да, это в поселке, наверное! - согласилась Мария Павловна.

- Постойте, а где же Андрей? - вдруг спохватилась Бэлла.

- Да, что-то его давно не видно. - подтвердил Тимур, - фейрверк давно закончился. И Никита уже, поди, дрыхнет.

Тимур не стал при Юльке докладывать, что Андрею достаточно было поджечь шнур, а затем он мог бы вернуться и смотреть шоу со всеми вместе с веранды. Потому что понял - под предлогом управления фейерверком Андрей еще и нарушил запрет на курение. Значит, ему нужно было время, чтобы после этого проветриться. Но Тимур и правда не помнил - возвращался Андрей вообще в дом после шоу, или нет?

- Да и правильно! - сказала Мария Павловна. - Такая погода чудесная, тепло, ветра нет, аромат леса! Это мы, дураки, сидим в духоте, а люди-то давно гуляют! Пойдемте и мы, что ли, на улицу...

Она, крякнув, поднялась со стула и выдвинулась в коридор. Через две минуты ночную тишину разорвал ее ужасный вопль. Бэлла с Юлькой кинулись на крик, Тимур покатил следом.

Мария Петровна стояла на коленях перед распростертым на бетонной площадке телом. Рука мужчины, лежащего лицом вниз, сжимала двустволку. Бэлла и Юлька нагнулись ее поднимать. Хозяйка икала, вращая глазами, бледное лицо тряслось, из горлы вырывалось какое-то бульканье и попискивание. Наконец, она смогла произнести:

-У...у-убили!!! Как папу!

- Что случилось? - со стороны машин подошел Эдуард. Он наклонился над телом. Потрогал шею, приподнял голову. Затем перевернул тело лицом вверх и пошлепал по щекам. "Труп" невнятно замычал.

- Он жив, - спокойно сказал Эдик. - Хотя мертвецки пьян. Впрочем, что удивительного? Это же Игоречек! Ожидалось что-то другое?

Сонно щурясь, из прихожей выползла Оленька.

- А... что тут происходит, а?

- Ничего, кроме того, что наш братец опять нажрался, как свинья, и чуть не довел маму до инфаркта, - презрительно бросил Эдуард, помогая матери подняться. К ним уже приближался Виктор.

- Как он?

- Пьян, но жить будет.

- Я пытался его удержать, но он меня не слушал. Вы же понимаете... - Витя смущенно запнулся. - У нас с ним... разные весовые категории.

Весовые категории действительно были разные. И попытка Вити физически воспрепятствовать решениям Игоря, коль скоро он что-то решил, выглядела бы как подвиг солдата, с голыми руками бросающегося на танк. Все дети Марии Павловны, как и она сама, отличались крепким, можно сказать фундаментальным телосложением.

- Но где все-таки Андрей? - напомнил Тимур.

- А... давайте его поищем, - предложила Юлька, дурашливо хихикнув.

- Тоже напился и где-нибудь валяется. - Предположил Эдик.

- Я ему пок... ик... покажу, напился! - Угрожающе промычала Юлька.

- Надо его найти, а... а то он замерзнет, - вставила таким же пьяным голосом Оленька, напоминающая теперь уже заводную куклу, у которой немного барахлит механизм.


Оттащив пьяного Игоря в прихожую и взгромоздив его там на кушетку, поисковая группа сначала шла всей толпой, время от время выкрикивая в темноту:

- Андрей! Ты где? Андрей!

Потом:

- Андрей, это уже не смешно!

Свежий воздух постепенно выветривал пары алкоголя. Юлька успела сбегать наверх и сообщила, что в комнате Андрея нет. Зато там Никита. И он вовсе не спит, а играет на компьютере.

На территории пансионата стояла звенящая тишина. Только откуда-то со стороны реки доносилось негромкое потрескивание и щелчки.

- Может, он напился и упал с обрыва? - всхлипнула Оленька.

- Он никогда не напивается! - Возразила Юлька. - Я ему не позволяю.

- Вот он потому сегодня и напился, что ты ему мозг выносишь! - ухмыльнулся Эдик.

- Ничего я не выношу! - Взвилась Юлька. - И почему Вы со мной на "ты"? Я, между прочим... мне, между прочим...

- Ладно, "между прочим", - процедил Эдик. - Я принесу фонарь из машины, иначе мы так ничего не найдем. Особенно если человек действительно без сознания.

Люди медленно шли по аллее. Фонарь выхватывал из темноты хвою, извивающиеся корни... и вдруг выхватил ногу в ботинке. Андрей лежал навзничь недалеко от коптильни. Рядом с ним валялась пустая бутылка из-под водки и объедки копченой рыбы.

- Ну, что я гово... - луч фонаря скользнул дальше, и Эдик замолк на полуслове. Широко открытые неподвижные глаза профессора были устремлены в черное небо, выражение лица спокойное, даже довольное. В груди чернела дыра, из которой уже почти перестала течь кровь. Юлька вскрикнула и упала в обморок.

- Судя по всему, смерть наступила мгновенно. - Резюмировал Эдуард. - Ну, что? Я звоню в полицию.

Продолжение: http://www.myjulia.ru/article/789233/