Гостиница "Надежда"

…Я не могу сказать, что тогда полюбил с первого взгляда. В тот день Она просто показалась мне особенной, непохожей на других. Я не знал, что разлука с Ней принесет мне столько боли. Каждый день, просыпаясь, я думал о Ней. Я представлял, что делает Она, с кем говорит, как говорит, какие использует слова. Я думал о Ней, когда шел на работу или в театр, я вспоминал о Ней, когда мне случалось познакомиться с другой симпатичной девушкой. Я не мог не думать о Ней, когда играл на скрипке – мелодии, прекрасные как Она сама, рождались сами собой. Её образ, прекрасный и свежий, сама собой выводила моя кисть. Спустя два года, я осознал – жизнь без Нее невозможна, немыслима, невыносима и нелепа. Такая жизнь заставляет меня страдать. Всякий раз мое сердце сжималось от боли, когда я представлял Её в объятиях какого-нибудь юнца, не способного дать её ни любви, ни нежности, ни радости. Мысль о том, что Её нежность и страсть будут отданы кому угодно, лишала меня сна и спокойствия. Я ничего не смог поделать – я бросил все, купил билет на поезд и уехал. Уехал туда, где меня никто не ждал. И Она, наверно, даже не помнит моего имени. Но я ехал, медленно засыпая под равномерный стук колес, и мне казалось, что я все делаю правильно. Я расскажу ей все, и Она поймет, как тяжелы были годы, проведенные вдали от Нее, от Ее невинной белозубой улыбки, от Ее карих бархатных глаз, которые тогда заглядывали прямо в мое сердце…

Я посмотрел в окно – северная природа существенно отличалась от тех мест, в которых мне приходилось бывать. Но там, куда я ехал, мне не будет нужно ни солнечное тепло, ни свежесть ветра. Как теперь жить я знал. Я понимал, что не в природе дело. Я был уверен, что вскоре перестану обращать внимание на тусклую зеленую траву, пропитанную пахучей нефтью. Невысокие деревья не вызовут больше во мне ни отвращения, ни жалости. Суетливость маленьких городов уничтожит во мне уверенность в правильности моих поступков, и я, превращаясь в зависимого от любви человека, перестану замечать прелесть наступившего нового дня. Но все это произойдет в недалеком будущем. А пока у меня есть еще возможность насладиться своим одиночеством. И я наслаждался, в тягостном ожидании долгожданной встречи.

В тяжелых думах и мыслях я впадал то в сон, то в забытье. Я сам не мог понять, что происходит со мной. Но, наконец, прошли отведенные на дорогу дни, и поезд прибыл на маленькую станцию города Н., где два года назад произошла роковая для меня встреча, истерзавшая мое сердце. Я подхватил легкую сумку с вещами и с облегчением подумал, что это, кажется, последний пункт моего пути. В душе родилось ощущение чего-то неизбежного. Встреча должна была состояться. Хотя… и тут я с горечью понял, что не знаю, куда идти и где искать этого человека, который невольно стал важной частью моей жизни.
Я спросил у попавшего мне навстречу прохожего, как добраться до ближайшей гостиницы. В ответ маленькая женщина с большими глазами, нелепо одетая в какое-то желтое с огромными квадратными пуговицами пальто, махнула рукой в сторону серого четырехэтажного здания, на котором виднелась синяя надпись «Гостиница «Надежда»…

Здесь меня встретила симпатичная девушка, которая оказалась администратором. Широкая жемчужная улыбка, казалось, осветила мрачное замкнутое пространство казенного дома, и я, будучи человеком, не робкого десятка, почему-то растерялся. Её лицо показалось мне знакомым.

- Девушка, мне бы пожить у вас несколько дней! – выпалил я.
- Пожалуйста, к вашим услугам одноместный номер, проходите, пожалуйста, - широким жестом она указала на темную широкую лестницу, выкрашенную в нелепый темно-зеленый цвет.

Я подхватил свою дорожную сумку, в которой был, пожалуй, только стандартный джентельменский набор, ежедневник и зеленая ручка-перо, которую тогда, два года назад, когда я покидал пыльный городишко, подарила мне девушка.
- Ты вернешься сюда, я знаю, - с грустью глядя мне в глаза, негромко сказала Она. – Я буду тебя ждать. Ты можешь на это надеяться. Но я не буду писать тебе, потому что письма – это слезы, а плакать я не хочу. От слез у меня обычно болит голова, я чувствую себя несчастной и разбитой. А я хочу быть счастливой, ведь теперь у меня есть то, ради чего живет Женщина на земле.

Я не понял тогда Ёе слов, мне казалось, что это просто слова. Но я не знал тогда, что Она никогда не говорила просто так. Смысл Ёе слов, сказанных тогда на перроне, глухим отзвуком поразил меня в сердце, когда до меня, наконец, дошел их смысл.

Нервно дрожа, я открыл сумку и достал одноразовую бритву, зубную щетку и полотенце и пошел в душ. Тонкие струйки воды, стекая по моему уставшему телу, успокаивали, приводя в чувства. Мне захотелось спать, но я знал, что не могу позволить себе такой роскоши. Она ждала меня, и я не мог обмануть ее надежды. Ведь это было все, ради чего я вернулся в замызганный городишко.

Я вышел, обтерся полотенцем, оделся и пошел. Администратору я оплатил проживание за неделю вперед.
Мне не терпелось ее увидеть, но я не знал, куда идти, где искать ее. Да, я не знал, но мое сердце знало. Я вернулся в гостиницу и подошел к администратору. Кажется, ее звали Анастасия, по крайней мере, так было написано на валяющихся на столе визитках.

- Настя, мне нужна ваша помощь, - с мольбой в голосе, я обратился к девушке. Она, конечно, не помнит меня, но Её она вспомнит обязательно. Я показал портрет, выполненный мной несколько месяцев назад. Да, я был художником, но это была последняя моя работа, возможно, не самая лучшая, зато искренняя. К тому же, я выполнил ее простым карандашом. И от этого Она была еще прекраснее. Она смотрела на нас, улыбаясь.

- Не очень точное сходство, Евгений, - назвала меня по имени администраторша. - Ты забыл, что над верхней губой у нее родинка… - и она улыбнулась своей жемчужной улыбкой. – Не стоило мучиться два года, ты мог вернуться еще тогда, или остаться, не уезжать. Но ты уехал, а она осталась. Ей много пришлось пережить. Я знаю, я была с ней все это время. Она считала, что ты её предал… Она любила тебя так сильно, что оставила у меня самое дорогое. Она сказала, что когда-нибудь ты вернешься. И она была права, а я должна отдать тебе то, что ты оставил ей, уезжая.

Она позвонила по телефону. А потом мы долго ждали. Я не знал, чего мы ждем. Но был уверен, что это что-то важное, имеющее решающее для меня значение. Это то, что перевернет всю мою жизнь. Я посмотрел на часы – прошла около двух часов. В дверь вошла грузная темноволосая женщина. Я встал к ней навстречу. Она смерила меня презрительным взглядом. И тут я заметил, что за её спиной стоит еще кто-то. Маленькая девочка, цепляясь за ее широкую цветастую юбку, смотрела на меня! И она была так на Неё похожа!

- Забирай ее, - со слезами на глазах сказала мне Настя. – Эта девочка – твоя Надежда. Кроме тебя у нее нет никого на свете. Почти два года ее матерью была я, потому что настоящая ее мать умерла дважды – первый раз, когда ты уехал. Второй раз – через несколько дней после родов. Надежда всегда знала, что ты обязательно вернешься в этот город, поэтому она оставила у меня твою Надежду…