Дикие гуси ( Лирическая быль )

С утра покинув приозерный луг,
Летели гуси дикие на юг,
А позади за ниткою гусиной
Спешил на юг косяк перепелиный.

Все позади: простуженный ночлег,
И ржавый лист, и первый мокрый снег...
А там, на юге, пальмы и ракушки
И в теплом Ниле теплые лягушки.

Вперед, вперед ! Дорога далека,
Все крепче холод, гуще облака,
Меняется погода,ветер злей,
И что ни взмах, то крылья тяжелей.

Смеркается... Всё резче ветер в грудь,
Слабеют силы, нет, не дотянуть!
И тут протяжно крикнул головной:
-Под нами море! Следуйте за мной!

Скорее вниз! Скорей, внизу вода!
А это значит - отдых и еда! -
Но следом вдруг пошли перепела.
- А вы куда? Вода для вас - беда!

Да, видно, на миру и смерть красна.
Жить можно разно. Смерть - всегда одна!..
Нет больше сил...И шли перепела
Туда, где волны, где покой и мгла.

К рассвету всё замолкло... Тишина...
Медлительная, важная луна,
Опутав,звезды сетью золотой,
Загадочно повисла над водой.

А в это время из далеких вод
Домой, к Одессе, к гавани своей,
Бесшумно шёл красавец турбоход,
Блестя глазами бортовых огней.

Вдруг вахтенный, стоявший с рулевым,
Взглянул за борт и замер, недвижим.
Потом присвистнул: - Шут меня дери!
Вот чудеса! Ты только посмотри!

В лучах зари, забыв привычный страх,
Качались гуси тихо на волнах.
У каждого в усталой тишине
По спящей перепёлке на спине...

Сводило горло... Так хотелось есть!..
А рыб вокруг - вовек не перечесть!
Но ни один за рыбой не нырнул
И друга в тишину не окунул.

Вставал над морем искрометный круг,
Летеи гуси дикие на юг,
А позади за ниткою гусиной
Спешил на юг косяк перепелиный.

Летели гуси в огненный рассвет,
А с корабля смотрели им во след,-
Как на смотру - ладонь у козырька,-
Два вахтенных - бывалых моряка.

( Э. Асадов 1964 г. )